PROCESOS GEODINAMICOS EXTERNOS

I. OBJETIVOS: El objetivo de este trabajo, es brindar información sobre los procesos

geodinámicos externos de la tierra.

II. FUNDAMENTO TEORICO

.1 GEODINÁMICA

La geodinámica es la rama de la geología que estudia los agentes o fuerzas que

intervienen en los procesos dinámicos de la Tierra. Es la ciencia que estudia el
funcionamiento dinámico de la geosfera, como consecuencia de este dinamismo,
la superficie terrestre cambia constantemente.

También se le llama geodinámica a la suma de los procesos geológicos que afectan

a la tierra y determinan su constante evolución. Alavés se define como el conjunto
de causas y efectos que provocan los cambios estructurales, químicos y/o
morfológicos que afectan al planeta.

Estos cambios operados en la corteza terrestre vienen a ser el resultado de dos

procesos que actúan en forma contraria determinando el modelado terrestre, que
se comprende bajo el nombre de Geomorfología (estudio del relieve terrestre) y
cuya descripción final constituye el principal objetivo de la Geografía Física
universal. Estos dos procesos son los siguientes: Endógenos y exógenos. A
continuación analizamos el primero de ellos.

II.2 GEODINÁMICA EXTERNA

La geodinámica externa es la rama de la geología que estudia los cambios y

procesos que ocurren en la parte externa de la corteza terrestre.

Estos procesos se producen en la superficie terrestre o cerca de ella, por la fuerza

gravitatoria o la energía procedente del sol y los principales agentes geológicos
que participan en los procesos geodinámicos externos.

La geodinámica externa estudia la acción de los agentes atmosféri cos externos:

viento, aguas continentales, mares, océanos, hielos, glaciares y gravedad, sobre la
capa superficial de la Tierra; fenómenos éstos que van originando una lenta
destrucción y modelación del paisaje rocoso y del relieve, y en cuya actividad se
desprenden materiales que una vez depositados forman las rocas sedimentarias.
Igualmente, los efectos resultantes sobre las formas del relieve, evolución "
proceso de modelado, es investigado por la geomorfología.
II.3 MORFOGÉNESIS. El estudio del srcen de las formas del relieve " de los procesos
que las generan, de la morfogénesis, corresponde a la geomorfología. Aunque ésta
nació como una disciplina puramente descriptiva, con el transcurso del tiempo se
dedicó a investigar el porqué de las cosas, pasó de la descripción a la explicación.
Esta evolución en los objetivos de la geomorfología trajo aparejada la necesidad de
una descripción sistemática, que se basará en unos datos lo más objetivos
posibles. Así pues, la geomorfología, partió de la descripción de cierta categoría de
cosas observables, con el fin de darles una explicación lógica y racional. La
geomorfología, tiene un objetivo concreto: el estudio de las formas del globo
terrestre, para lo que son necesarias la descripción y la explicación tanto de formas
como de los procesos que tienen o han tenido lugar en la construcción y su
significación en la propia historia y su situación en la de la Tierra. Es importante
tener en cuenta que estas formas del modelado terrestre constituyen la superficie
de contacto entre la litosfera, la envoltura sólida de la Tierra por una parte, y por
otras, la hidrosfera (que es la envoltura líquida), la atmósfera (que es la gaseosa) y
la biosfera (de la cual forman parte los animales y los vegetales).

Según este mismo esquema, el aspecto de la litosfera es el resultado de la acción,

por un lado, de una serie de fuerza internas (geodinámica interna), como, por
ejemplo la tectónica y el vulcanismos, y por otro, de la fuerzas externas
(geodinámica externa), como la lluvia, el hielo, el viento, etc. Estas fuerzas, que
actúan de forma distinta según su localización en el espacio y en el tiempo, crean
un sistema de interacciones, en muchos casos contrarias. Un ejemplo de este
antagonismo, lo construye la elevación de una cadena montañosa por una acción
tectónica (fuerza internas) que desencadena una acción erosiva (fuerzas externas),
que tiende a reducir relieve. La acción de la tectónica, que provoca la elevación, y
de la erosión, que reduce el relieve, cera un sistema cuyo equilibrio o cuya
evolución dependerán de la intensidad de las fuerzas puestas en juego, es decir, si
es más potente la acción tectónica que la erosiva, la montaña o montañas,
seguirían elevando. Si el levantamiento tectónico disminuye o cesa, la erosión
puede llegar a ser dominante y la altura de las montañas se iría reduciendo. Por
%último, si las dos acciones están muy igualadas, el levantamiento será
compensado por la erosión y se alcanzará cierto equilibrio en que la altura no
variará.

Es evidente que las fuerza externas que operan sobre un relieve ya existente, cuya
causa primera son, en general, las deformaciones tectónicas. Si a partir de un
momento dado no se produjeran deformaciones tectónicas, dado el relieve de los
continentes llegaría a desaparecer en un período de tiempo bastante largo. De
esto se desprende que las deformaciones tectónicas juegan un papel muy
importante en la génesis del relieve. En primer lugar, está el aspecto dinámico de
la deformación, es decir, los movimientos de la corteza terrestre. En segundo
lugar, los productos resultantes de las deformaciones. Por último, el desarrollo o
desaparición de un determinado relieve puede repercutir sobre los fenómenos
que se producen tanto en la hidrósfera, como en la atmósfera.
En cuanto a los productos resultantes de las deformaciones, es importante su
importancia del modelo posterior. Es decir, la acción de los agentes externos será
abombamiento de gran radio, o si se trata de una fracturación interna. También
existirán diferencias notables frente a la erosión según sea la naturaleza y la
disposición de las rocas deformadas. Es fácil imaginar que los modelados de una
gran masa de granito, de una potente serie margosa o de una alternancia de
arcillas y areniscas, serán diferentes, debido al comportamiento mecánico de cada
uno de estos conjuntos frente a los agentes externos.

II.4 Proceso geodinámicas externos

Son las acciones que ejercen sobre la superficie terrestre los agentes geológicos
externos, como el hielo, el agua, el viento, y el ser humano. Dichos agentes son los
responsables de: La meteorización de las rocas en la superficie terrestre, la
erosión, el transporte, la sedimentación o depósito de los materiales
transportados. Los procesos geodinámicos externos son los procesos que van
transformando lentamente la superficie terrestre por acción de los agentes
geodinámicos externos. Estos procesos son 3: meteorización, erosión, transporte y
sedimentación.

I.4.1 Meteorización

Es el conjunto de cambios que sufren las rocas debido a la acción de los

fenómenos atmosféricos y los seres vivos. En la meteorización las rocas se
disgregan y se alteran, pero no hay transporte de los materiales producidos.

Es el conjunto de modificaciones físicas y químicas que sufren las rocas por

mediación de los agentes externos. Las rocas que afloran en la superficie terrestre
dan la impresión de ser muy duraderas, y en general lo son. Pero aunque esto es
cierto, en realidad están expuestas a una lenta, pero a la vez efectiva, alteración.
Esta, que puede ser tanto de tipo físico (por ejemplo, la simple rotura de un
bloque al caer) como químico (por ejemplo, la oxidación de un metal), es lo que se
conoce con el nombre de meteorización. Según predominen unos u otros procesos
se hablará de meteorización física, también llamada mecánica, o de meteorización
química. La meteorización es uno de los procesos geomorfológicos más
importantes en la desintegración y descomposición de las rocas, es el resultado de
la acción de los agentes externos sobre ellas y depende del tiempo de exposición
de las rocas a dichos agentes, de la naturaleza de la roca, del clima y de la
orientación.

Para tener una idea del tiempo de duración de las rocas se puede analizar
fenómenos usuales o familiares. En los viejos monumentos, o en las lápidas de los
cementerios, es fácil observar la respuesta de los materiales que los componen
frente al viento, la lluvia, el sol o el frío. Algunas losas grabadas en la misma época
y emplazadas en el mismo lugar presentan aspectos muy distintos: Mientras que
unas permanecen intactas, otras aparecen muy desgastadas y sus letras
prácticamente ilegibles. Esto se debe al tipo de material. El caso del obelisco
egipcio de Cleopatra, esculpido en granito, pone de manifiesto otro fenómeno:
después de estar en Egipto durante centenares de a0os expuesto a los agentes
externos, se hallaba en perfecto estado; en cambio, poco después de ser
trasladado al Central Park de Nueva York empezó a mostrar signos de deterioro,
debido a las nuevas condiciones climáticas a que estaba sometido.

Para tener una visión del conjunto de las alteraciones que son capaces de sufrir los
materiales es necesario tener presente el otro aspecto de la meteorización, el
físico o mecánico, cuyo resultado es el de la fragmentación. Al pie de un acantilado
o de un escarpe, existe una acumulación de bloques de diversos tamaños, que
suelen, que suelen ser el producto de la meteorización mecánica. Pero una vez
anotado este hecho, veremos cuáles son los mecanismos de la meteorización
mecánica.

2.4.1.1 Meteorización física o mecánica

Las rocas se fragmentan bajo la acción de ciertos mecanismos o procesos, pero

cualquiera que sea la causa de la fragmentación, influyen sobre esta las
características srcinales de las rocas (textura, estratificación, tectonización, etc).

Si se observa una formación rocosa con detalle, se ven una sucesión de planos que
delimitan una serie de capas o que las desplazan unas en relación con las otras.
Estos planos constituyen zonas de debilidad, las cuales se abren formando grietas
cuando las rocas, pasan de zonas profundas de la corteza terrestre, a medida que
van desapareciendo las toneladas de tierra que las recubren, a zonas más
superficiales e incluso llegan a flotar. Una vez producidas las grietas, la infiltración
del agua, las raíces de las plantas, etc., comienzan su labor de ensanchamiento.

 Acción del hielo

En zonas de alta montaña y peri glaciares, el hielo actúa como cuña. Uno
de los mecanismos físicos más potentes es el hielo y el deshielo del agua.
El agua al helarse aumenta de volumen, y mientras se hiela desarrolla una
fuerza expansiva bastante lo suficientemente intensa como para romper el
material que la contiene. El agua, al helarse dentro de estas grietas, actúa
como cuya, provocando un ensanchamiento de la grieta. Si este proceso se
repite puede srcinar la rotura total de la roca. En las rocas porosas el agua
puede ocupar los peque0os espacios vacíos y helarse, produciendo entre
los granos presiones que favorecen el deformamiento de en reducidas
porciones. El proceso de deformación que realiza el hielo se llama
crioclasticidad.
 Descompresión

 Rocas sometidas a presión se rompen cuando quedan al descubierto. La

pérdida de la presión de carga (descompresión o lajamiento), las rocas que
se srcinan en el interior de la corteza experimentan una presión de carga
debido al peso de los materiales que tienen encima.

 Crecimiento de cristales de sal

El agua asciende por capilaridad y deposita las sales que arrastra. El agua
cargada de sal puede desarrollar un proceso parecido a éste,
denominándose haloclasticidad. La haloclastia es la rotura de la roca
provocada por sales cristalizadas en las grietas de las rocas.

 Cambios de temperatura

Cuando, por la acción de los rayos del sol, una roca se calienta, sufre una
dilatación, y por la noche, al enfriarse se contrae. Si este proceso se repite
muchas veces, en climas con grandes cambios climáticos, la reiterada
dilatación y contracción de la roca produce una fatiga que, en teoría, es
capaz de provocar una rotura. A esta rotura por cambios térmicos se le
denomina termoclasticidad.

 Acción de organismos

El crecimiento de las raíces en el interior actaúa a modo de cuña: produce

un efecto semejante al de las cuñas de hielo en cuanto a la presión, pero
con la diferencia de que las raíces, al no adaptarse perfectamente a las
paredes de la grieta, permiten la circulación del agua y de las sustancias
disueltas, lo que favorece la alteración química.

 Cambios de humedad

Las variaciones del grado de humedad también provocan dilataciones y

contracciones, tanto en las rocas como en sus componentes. Provoca la
expansión del terreno hidratación física.

Todos los fenómenos descritos, aunque muy activos, no entra en el campo

de observación normal. Por el contrario, resultan mucho más evidentes
para cualquier observador las roturas provocadas por la simple caída de
bloques, o por los choques de los fragmentos de roca al deslizarse por una
pendiente. En fenómeno similar se produce entre los cantos que se
golpean entre sí al ser arrastrados por corrientes fluviales, por el oleaje o
por el viento. Estos impactos rompen los cantos, hacen saltar peque0as
trozos de piedras y van retocando las aristas angulosas, hasta dejar
aquellos con la forma redondeada típica de la erosión marina y fluvial.
 Los diversos procesos que provocan la fragmentación, srcinan una gran
variedad de tamaños (desde grandes bloques hasta limos) y formas
(angulosas, redondeadas, etc.). Gracias a estudios realizados, se ha llegado
a la conclusión de que los fragmentos dependen de las características
srcinales de la roca madre, en muchos casos son formas heredadas.
También se va verificado que el tamaño es mayor cerca del área fuente y
va disminuyendo a medida que aumenta la distancia. Para un mismo
proceso, la diferencia entre una disgregación granular o en bloques
dependerá de la propia roca. Por ello, la mayoría de las arenas no son el
resultado de sucesivas fragmentaciones de cantos de mayor tamaño, sino
que provienen de rocas cuyos componentes tienen ya el tamaño arena.

2.4.1.2 Meteorización química

Es una alteración química de los minerales que forman las rocas debida a
la acción de los agentes atmosféricos En las condiciones de la superficie
terrestre, los minerales, que en su mayoría se forman a altas presiones y
temperaturas en zonas más profundas de la corteza terrestre, están en
desequilibrio y reaccionan químicamente con los agentes atmosféricos y
biológicos, transformándose. La intensidad de la meteorización química
depende de la composición de la roca, del clima, del tiempo y de las
condiciones de afloramiento. Pero en realidad, con un período de tiempo
bastante largo, sólo el clima es importante.

Este tipo de meteorización, requiere siempre agua y calor, y en algunos

casos, ácidos disueltos u oxígeno. Esto implica que al menos ha de existir
cierta cantidad de humedad y que las temperaturas deben ser superiores
a 0°C. El agua es necesaria, como agente de disolución y transporte de los
productos resultantes de la alteración y como vehículo de agentes
químicos activos (oxígeno, dióxido de carbono, ácidos orgánicos).
Además, la mayoría de las reacciones se favorecen con temperaturas
altas. Hay una gran dependencia e íntima relación entre el clima y la
meteorización química, un ejemplo de esta, pueden ser las diferencias
entre temperaturas y humedades de los climas polares y tropicales.

Aparte del agua, la alteración química más importante la ejerce el

oxígeno, el dióxido de carbono y los ácidos orgánicos, como ya
nombramos anteriormente. El oxígeno que procede del aire o de la
reducción de los óxidos, provoca oxidaciones de elementos y sales. El
óxido de carbono refuerza o modifica la acción del agua pura, facilita la
pérdida de las bases en forma de carbonatos o bicarbonatos solubles y se
considera indispensable para la movilización del hierro. Por último, los
ácidos orgánicos, segregados por organismos o procedentes de materias
orgánicas en descomposición, son también agentes muy activos. Los
procesos de este tipo de meteorización, se pueden agrupar en cinco tipos
considerados principales, ya que existen otros menos importantes:
disolución, hidrólisis, carbonatación, hidratación y oxidación. De estos
hablaremos de una forma resumida seguidamente.

 Disolución

Es la separación de los iones que componen una sal en el seno del

agua. Se puede producir en agua pura o en agua que contenga
ácidos diluidos. El agua actúa como un agente químico debido a
que se halla disociada, en mayor o menor grado, y el factor
principal es el ion de hidrógeno, el cual aumenta con la
temperatura. Cuando las sustancias se disuelven, las sales pasan
al estado de disolución, pero pueden volver a precipitar si
cambian las condiciones ambientales.

 Hidrólisis

Es la ruptura de la estructura cristalina de algunos minerales por

la acción del agua en forma iónica, que arranca componentes de
la red.

La acción del agua y del ácido carbónico puede prolongarse más

allá de la disolución y dar lugar a procesos más complejos, como
la hidrólisis, que consiste en la descomposición de los minerales y
la eliminación de los elementos aislados. Durante este proceso, la
red cristalina del mineral se modifica, de acuerdo con los cambios
en la composición de los iones que la integran, e incluso puede
quedar totalmente destruida. Sus efectos son muy importantes
en la meteorización de los silicatos, incluso en los desiertos. La
reorganización de la estructura hace posible que la red cristalina
absorba más agua.

 Carbonatación

Es un tipo de disolución en la que interviene el agua que lleva

disuelto dióxido de carbono atmosférico, que forma ácido
carbónico y es capaz de reaccionar con los carbonatos insolubles
de las calizas, transformándolos en bicarbonatos que el agua
disuelve.

Es la reacción entre el ácido carbónico y los minerales. El agua

adquiere su acidez (los hidrogeniones H+) fundamentalmente a
partir del dióxido de carbono generado por los procesos de
humificación en el suelo y también por la mezcla de la atmósfera
con éste. Los efectos de la carbonatación, son importantes en los
procesos de disolución de las rocas cáreas. Si el carbonato cálcico
 (CaCO3), entra en contacto con el ácido carbónico (H2CO3), se
produce el bicarbonato cálcico, soluble en agua.

 Hidratación

Es la incorporación de la molécula de agua en la estructura

cristalina de los minerales. Consiste en la absorción de agua por
los minerales, la cual queda eléctricamente unida a las moléculas
de estos " produce un debilitamiento en sus uniones, que prepara
el ataque posterior. La hidratación constituye, a la vez, una
reacción química, e implica importantes cambios físicos. Por una
parte, los productos resultantes suelen ser más solubles. En
cuanto a los cambios físicos, se traducen en un aumento del
volumen o hinchamiento, es decir, todos los minerales aumentan
en cierta proporción su volumen al hidratarse, y la fuerza de
expansión crea ciertas presiones sobre los minerales que están
alrededor, que en muchos casos llegan a disgregarse. Por ello
puede decirse que la hidratación actúa física y químicamente.

 Oxidación

Una oxidación es una pérdida de electrones y una reducción es

una ganancia de electrones.

La oxidación de los minerales y las rocas en contacto con la

atmósfera, se produce en presencia del oxígeno libre y del
oxígeno del agua. La atmósfera contiene un 20% de oxígeno no
libre, y el aire que puede disolverse en el agua, un 30%. Los
procesos de oxidación que son muy efectivos, pueden afectar a
todos los minerales ferremagnésicos, que debido a su color
oscuro, se denominan máficos. Entre estos cabe destacar los
olivinos y los piroxenos.

2.4.1.3 La meteorización biológica

Consiste en la ruptura de las rocas por acción de los seres vivos. Esta
meteorización puede ser física y química. La acción biológica también colabora en
la disgregación química de las rocas. Así, los ácidos liberados por las
cianobacterias, así como rizoides de líquenes y musgos e hifas de los hongos,
terminan alterando las superficies rocosas. Los componentes minerales de las
rocas pueden ser descompuestos por la acción de sustancias liberadas por estos
organismos, tales como ácidos nítricos, amoniacos, CO2, etc., los cuales potencian
la acción erosionadora del agua.
2.4.2 Erosión

Consiste en la movilización por el agua, el hielo o el aire de los materiales

que se producen como consecuencia de la meteorización de las rocas. Los
mecanismos de erosión dependen de los agentes geológicos que actúen del
tipo de roca y del relieve existente. Se denomina abrasión al desgaste
homogéneo y corrosión al desgaste selectivo que deja oquedades en la roca.

Deflación

La deflación es el proceso por el cual el viento levanta, arrastra y dispersa los

fragmentos de rocas meteorizadas del suelo, tales como los limos (partículas
de entre dos y veinte micrómetros), así como arenas y arcillas de tamaño
adecuado para ser transportados por el viento. Dichos fragmentos, además
de producir corrosión sobre otras rocas desgastándolas, se imprimen
abrasión a sí mismas en su desplazamiento cuando chocan con la superficie
de otras rocas; cuando estas son de consistencia heterogénea la erosión
avanza más rápidamente en las zonas más blandas, produciendo lo que se
denomina superficie alveolar.

Cuando la deflación se produce en los desiertos, las arenas y partículas más

pequeñas son desplazadas, mientras que los materiales más pesados quedan
acumulados formando paisajes pedregosos. Los efectos de la deflación en los
desiertos originan paisajes muy característicos. La arenas son desplazadas
por cualquiera de los métodos descritos, mientras que los fragmentos de
tamaño suficientemente grande como para impedir ser levantados o
arrastrados, van quedando acumulados srcinando desiertos pedregosos
denominados reg; en el desierto del Sahara son características las mesetas
llamadas hamadas, que muestran superficies plagadas de materias
pedregosas donde la arena ha sido barrida por efecto de la deflación.

Corrosión

La corrosión es la abrasión sufrida por las rocas al ser friccionadas por los
impactos de las partículas arenosas que son transportadas por el viento.
cuando estas partículas golpean las rocas sufren a su vez una
transformación, tomando un aspecto redondeado. Implica un transporte. Si
las rocas son blandas se produce lo que se denomina erosión alveolar o
diferencial, es decir, presentan alveolos u oquedades resultado de los golpes
repetitivos que las partículas arenosas imprimen en determinados puntos de
la superficie. Cuando las rocas son deleznables, o sea, fáciles de romper,
disgregar o deshacer, entonces se pueden llegar a formar depresiones o
corredores muy profundos. La erosión es el desgaste de los materiales por
eliminación de alguna de sus partes. La erosión se puede la podemos asociar
a hechos cotidianos, como el desgaste que produce la cuerda en el tallo de
una planta que esta sostenga, el de los pelda0os de una vieja escalera, que
acaba ondulada por el uso, esto, en la naturaleza, puede compararse con la
incisión de un desfiladero o garganta, que ha sido producida por el paso del
agua durante millones de años. El hecho de que hayan tenido que transcurrir
millones de años para que se observe claramente el desgaste, introduce el
factor tiempo en la erosión y permite comprender que sea el paso del agua
el causante de la incisión del desfiladero. Si se tiene en cuenta que las rocas
más antiguas de la Tierra tienen 5.000 millones de años y que el hombre
hace más de B millón de años que existe, se podrá imaginar cuáles pueden
llegar a ser los efectos de la erosión y cuantos cambios pueden haber
ocurrido en la historia del modelado terrestre, teniendo en cuenta, que
algunos materiales son mucho más blandos que los del tallo de la planta que
la cuerda sostiene.

2.4.2.1 Principales agentes erosivos en climas templados

2.4.2.1.1 Viento

Para que su acción sea efectiva se requiere de condiciones: que haya

abundancia de materiales sueltos de peque0o tamaño (arena o limo), que no
haya ni vegetación ni humedad, pues estos dos elementos tienden a fijar
esas partículas al suelo. Su capacidad erosiva es muy reducida pero tiene una
gran capacidad de trasporte de los materiales más finos. Los factores citados
se dan con frecuencia en dos tipos de ambiente: en las zonas costeras y en
los desiertos tropicales.

2.4.2.1.2 Corrientes de agua

Los ríos son corrientes de agua que circulan no siempre de manera regular
por la superficie de las áreas emergidas. Todos tienen un nacimiento que se
encuentra más elevado en el terreno que la desembocadura, que es donde
las aguas del rio acaban, bien en otro rio, bien en el mar.

Las aguas subterráneas son las que circulan por entre los poros y las grietas
de las rocas en el interior de la Tierra. Proceden de la infiltración del agua
superficial tras la lluvia y tarde o temprano las rocas que contienen agua en
su interior la descargan directa o indirectamente en el mar. La existencia de
vegetación incrementa la posibilidad de infiltración del agua de lluvia.

2.4.2.1.3 Corrientes de turbidez

Una afluencia de agua cargada de sedimentos, que fluye rápidamente

pendiente abajo e ingresa en un cuerpo de agua más grande; se conoce
también como corriente de densidad porque los sedimentos suspendidos
hacen que la corriente tenga mayor densidad que el agua más limpia hacia la
cual fluye. Este tipo de corrientes pueden tener lugar en lagos y océanos, en
ciertos casos como subproductos de los sismos o de los movimientos
masivos, tales como los deslizamientos. Los depósitos sedimentarios que se
forman a medida que la corriente pierde energía se denominan turbiditas y
pueden ser preservados como secuencias de Bouma. Las corrientes de
turbidez son características de las pendientes de las fosas de los márgenes
de placas convergentes y de las pendientes continentales de los márgenes
pasivos.

2.4.2.1.4 Coladas de barro

Son corrientes de barro fluido que se deslizan por los cañones de las
regiones montañosas, se forman cuando llueve en exceso (paso de
huracanes, etc.). También se pueden srcinar en las laderas de los volcanes en
erupción, la ceniza y el polvo volcánico recién caídos, si llueve después
torrencialmente se convierten en barro que se deslizan por las laderas del
volcán.

2.4.2.2 Proceso erosivos

2.4.2.2.1 Inducida por el propio fluido

La erosión hídrica es el proceso de sustracción de masa sólida al suelo o a la

roca de la superficie llevado a cabo por un flujo de agua que circula por la
misma. Es el desgaste de una superficie rocosa o parte del suelo a causa de
agua.

El fenómeno de la erosión se define como un proceso de desgaste,

transporte y deposición de las partículas de la masa de suelo. La
sedimentación, proceso de deposición del material erosionado y
transportado, ocurre a veces lejos del lugar de srcen, pudiendo provocar
tanto o más da0ño que la erosión misma. El impacto de las gotas de lluvia y
el escurrimiento representan los agentes externos que trabajan para vencer
la cohesión de las partículas de la masa de suelo y provocar su transporte.
Una vez que la capacidad de infiltración y de almacenamiento superficial
está satisfecha, comienza el escurrimiento, arrastrando las partículas sueltas
y las que su fuerza misma desagrega. Cuando el suelo está expuesto, la
desagregación por la lluvia es una acción generalizada. Pero la desagregación
por el escurrimiento es una acción dirigida que actúa sobre una pequeña
parte de terreno en el cual este se concentra con velocidades erosivas. La
deposición ocurre cuando la velocidad del escurrimiento disminuye,
realizándose en forma selectiva, primero se depositan los agregados y la
arena y luego, a mayor distancia, el limo y la arcilla.
2.4.2.2.2 Abrasión

Es la acción mecánica de rozamiento y desgaste que provoca la erosión de un

material o tejido. En geología, la abrasión marina es el desgaste causado a una
roca por la acción mecánica del agua cargada por partículas procedentes de los
derrubios. Es importante, sobre todo, en la formación de costas abruptas. Catidas
por el mar, estas retroceden y las rocas desprendidas del acantilado, arrastradas
con movimientos de vaivén por las olas, tallan al pie del mismo una plataforma de
abrasión que desciende con ligera pendiente hacia el mar.

La abrasión glaciar es la erosión del lecho de un glaciar por los materiales sólidos
inclusos en el hielo y arrastrados por el mismo; cuando se trata de granos finos,
llamados harina glaciar, la roca del cauce adquiere con el tiempo un pulimento
glaciar.

2.4.2.3 Factores que controlan la erosión

 Clima

La erosión depende de las condiciones climáticas. La cantidad,

intensidad, energía y distribución de la precipitación fluvial es uno de
los factores erosivos de mayor gravedad. Por otra parte, la variación
de la temperatura influye también, en cuanto al tipo de cultivos que
se practican y por tanto en la existencia de una mayor o menor
abundancia de la cubierta vegetal.

 Actividad biológica

Actividades humanas como la agricultura eliminan la capa protectora

de vegetación, produciendo una erosión más acelerada. En los
cambios de vegetación (como el paso de vegetación nativa a los
cultivos) producen un aumento de la erosión produciendo que el
suelo pierda sus nutrientes y sea infértil. También depende el tipo de
vegetación que se encuentre en el lugar, por ejemplo, una zona sin
cobertura vegetal está más expuesta a la erosión. Además, las hojas
juegan un papel importante en la erosión, por ejemplo, un arbusto
grande con hojas abundantes protege más el suelo de la caída de las
gotas. Las gotas al caer sobre una hoja pierden velocidad y se
dispersan en forma de gotas más pequeñas, por el contrario, al caer
directamente al suelo, las gotas erosionan el suelo por su acción
mecánica. La vegetación controla también la velocidad de la
corriente de agua, cuanto más juntos están los tallos de las plantas la
velocidad de la corriente del agua será menor.
 Litología
 - Riesgo de expansividad
- Propiedad que tienen algunos suelos arcillosos de experimentar
cambios de volumen cuando varía su contenido en agua. El cambio
de volumen puede ser bien de hinchamiento al aumentar el
contenido en agua, o bien de disminución producida por desecación.

- Está presente en litologías con determinados componentes

minerales del grupo de las esmectitas, la vermiculita y la haloysita,
cuya identificación se realiza en laboratorio. Otra forma de
reconocer la existencia de riesgo es a través de indicios que se
reconocen en el campo, como son el agrietamiento profuso
característico cuando el terreno está seco, los materiales muy
moldeables y adherentes una vez humedecidos, etc.

 Topografía

La topografía es una variable muy importante al momento de

predecir la erosión y sedimentación en un sitio dado. Factores como
inclinación y largo de la pendiente determinan la cantidad y
velocidad del escurrimiento superficial que se generarán producto
de una tormenta dada. La distancia horizontal en la que viaja una
partícula de suelo desprendida por el impacto de una gota de lluvia,
está en directa relación con la inclinación de la pendiente. Por otro
lado, la longitud de la pendiente influye en la profundidad, por
ende, el poder erosivo del flujo superficial que se genere, siendo
estas variables mayores en las secciones más bajas de la ladera,
debido a una mayor área de contribución. La forma de la pendiente
también influye en las tasas de erosión, pues estas cambian a
medida que varía la inclinación del terreno.

 Vegetación

Es uno de los factores más importantes de protección contra la

acción del viento. La vegetación actúa como una capa protectora o
amortiguadora entre la atmósfera y el suelo. Los componentes
aéreos, como hojas y tallos, absorben parte de la energía de las
gotas de lluvia, del agua en movimiento y del viento, de modo que su
efecto es menor que si actuaran directamente sobre el suelo,
mientras que los componentes subterráneos, como los sistemas
radiculares, contribuyen a la resistencia mecánica del suelo. También
reduce la velocidad, frena o tapa a las partículas en movimiento.
 En términos generales, las causas que generan procesos de erosión
eólica vienen concatenadas y se van sucediendo de forma paulatina,
de uno se genera otra que esta no queda estática, sino que
constituye la razón material de nuevos eventos. En ocasiones se
inician estos procesos en épocas preestablecidas, como suele ocurrir
al final de la primavera e inicios del otoño que es cuando los campos
quedan desprotegidos por los cultivos, la incidencia del viento sobre
el suelo es más directa y su erosividad se incrementa.

2.4.2.4 Clasificación de la erosión atendiendo al agente erosivo

2.4.2.4.1 Erosión fluvial

Las lluvias, incluso las moderadas, remueven el suelo desnudo, iniciándose así los
procesos de denudación, o disecación que pueden srcinar graves da0os si no se
los detiene prontamente mediante medidas protectoras. Cuando caen lluvias muy
intensas sobre terrenos en declive dedicados a cultivos limpios, o sobre lugares
denudados de las praderas de las montañas, gran cantidad de tierra valiosa puede
perderse en poco tiempo a causa de la erosión. Eran parte de la pérdida
producida por erosión ácuea se debe al desplazamiento de un exceso de agua de
escurrimiento, esto es, del agua de lluvia que no penetra en el suelo. Este exceso
de agua puede llegar a adquirir proporciones gigantescas, siendo entonces capaz
de destruir a su paso, no sólo el suelo, sino carreteras, puentes, edificios,
depósitos de alimentos e incluso fábricas y ciudades. Así, las inundaciones causan
cada año una gran cantidad de víctimas humanas.

2.4.2.4.2 Erosión eólica

La acción del viento sobre el modelado costero se concreta en dos formas

distintas: una directa, mediante el transporte eólico de partículas de sedimentos
en las playas, y otra indirecta, como principal generador del oleaje. Así, se puede
decir que el movimiento del aire en las proximidades de la superficie terrestre
está controlado por cuatro factores: la fuerza del gradiente de presión, la
desviación aparente, la aceleración centrípeta y las fuerzas de rozamiento. Es
necesario hacer referencia a los registros de los vientos, su dirección y su
intensidad a la hora de estudiar la erosión eólica.

2.4.2.4.3 Erosión costera

La erosión costera depende esencialmente de la acción de las olas y de las

corrientes, a su vez determinadas por el viento. La acción de las olas: se pueden
definir como oscilaciones regulares en la superficie de grandes masas de agua
provocadas, generalmente, por la acción del viento. El oleaje a su vez, es el mayor
responsable de la dinámica litoral y el principal agente en el modelado costero.
Así, las olas producen un movimiento oscilatorio que se desplaza en el espacio,
pero no se produce desplazamiento de masa de agua (o este es casi inapreciable)
hasta llegar a las zonas litorales. Se pueden diferenciar cuatro zonas dentro de la
zona litoral: aguas profundas (donde la profundidad es grande, en comparación
con la longitud de onda), zona de refracción (se sitúa a partir de donde la
profundidad es igual a la mitad de la longitud de onda), zona de rompientes o surf
(situada entre la línea donde rompen las olas y la orilla) y, finalmente, zona del
chapalateo o swash (limitado por el punto más alto en que las olas suben a la
playa, y el más bajo donde estas retroceden).

Respecto a la ruptura de la ola, tras esta se produce un desplazamiento de masa

hacia la orilla que produce un apilamiento de agua compensado por flujos de
retorno hacia el mar a media profundidad. Las corrientes: el viento puede
provocar en la zona litoral, corrientes con una cierta capacidad de transporte, las
mareas también pueden provocar corrientes que favorecen el transporte de
material. Tenemos corrientes en la orilla, cuando se produce la ruptura de la ola y
la traslación de masa de agua a la orilla y, en segundo lugar, corrientes
longitudinales, cuando las olas se acercan a zonas menos profundas con un cierto
ángulo respecto a la línea de costa son refractadas.

El transporte sedimentario litoral: referido a la movilidad de sedimentos sueltos

como conformación de nuestras playas y al igual que ocurre con las corrientes, se
puede dar un transporte sedimentario longitudinal.

2.4.3 Transporte

Es el desplazamiento de los materiales resultantes de la meteorización desde su

origen hasta un lugar más o menos alejado. Es el traslado de los materiales
disgregados de un lugar a otra depende tanto del agente geológico como de las
características de los materiales. Los materiales de desgaste durante el
transporte, pueden redondearse, quedar aplastados, pulidos o estriados y
acumularse en las cuencas sedimentarias. Los principales agentes de transporte
son: el viento, el agua fluvial, el agua marina, el hielo y la acción gravitatoria. Las
principales formas de transporte son: disolución, flotación, rodadura, arrastre o
saltación y en suspensión.

2.4.3.1 Principales agentes de transporte

2.4.3.1.1 El viento

Ejerce una labor de transporte. Es otro de los agentes de la erosión. El suelo

desprovisto de la cortina protectora que forman los árboles, es víctima de la
acción del viento que pule, talla y arrastra las partículas de suelo y de roca. Los
paisajes generados en zonas áridas y desérticas son muestras evidentes de la
acción de este factor.
2.4.3.1.2 El agua fluvial

El agua continental fluye, en gran parte, en forma de ríos que discurren sobre la
superficie, o de corrientes subterráneas, desgastando los materiales que hay por
donde pasan y arrastrando los restos o sedimentos en dirección hacia las partes
más bajas del relieve, dejándolos depositados en diversos lugares, formando
terrazas, conos de deyección, en definitiva, modelando el paisaje. El agua de las
corrientes fluviales puede crear cascadas, grutas, desfiladeros, meandros,
cañones, deltas, estuarios, entre otros. En ocasiones inunda determinadas
regiones más o menos amplias del territorio causando desastres económicos y
víctimas, a pesar de lo cual, los seres humanos casi siempre se han asentado en
las márgenes de los ríos, lagos o manantiales, con el fin de garantizar un
suministro adecuado de agua.

2.4.3.1.3 El agua marina

Los materiales que son arrancados de las costas y los depositados por los ríos son
transportados por las olas y por las mareas. El avance de las olas y el flujo de la
pleamar (marea alta) arrastran los materiales hacia la costa. El retroceso del
oleaje y el reflujo se los llevan mar adentro.

En el transporte marino se realiza una selección por tamaños de los materiales.

Los cantos y arenas quedan cerca de la costa, y los materiales más ligeros son
llevados mar adentro. Los cantos costeros suelen ser aplanados, debido a la
erosión ejercida por el vaivén de las olas.

2.4.3.1.4 El hielo

Enormes masas de hielo que se desplazan lentamente y desgastan de forma

implacable los terrenos en que se deslizan. Su efecto se puede observar
fácilmente en aquellas regiones donde los glaciares han desaparecido. El hielo es
capaz de cortar o arrancar enormes rocas que otros agentes erosivos no podrían.
La erosión juega, junto con el transporte y la sedimentación, un importante papel
en la transferencia de masa del sistema glaciar.

2.4.3.1.8 La acción gravitatoria

La gravedad es una de las fuerzas fundamentales de la naturaleza, la gravedad

siempre empuja o comprime la materia, la gravedad aparece como un efecto de
una interacción, que produce el flujo de gravitación o movimiento que presión.
2.4.3.2 Formas de transporte

2.4.3.2.1 Disolución

Es el transporte de materiales que se disuelven en agua. Cantidad de partículas,

energía o carga eléctrica que se traslada en un proceso de transporte por unidad
de tiempo, se disuelve en un líquido, las moléculas de la sustancia, se dispersan
uniformemente por las del líquido, la mezcla resultante se llama disolución.

2.4.3.2.2 Flotación

Es el transporte de material sólido con una densidad media menor a la densidad

del agua, por ejemplo troncos, hojas o bloques de hielo. Es cuando la partícula
“viaja” re la superficie del agente geológico.

2.4.3.2.3 Rodadura

Las partículas ruedan por el lecho. Hay mayor facilidad para arrastrarlas. Es el
arrastre de materiales pesados, sin levantarlos del suelo. Se produce cuando las
partículas ruedan por la superficie de transporte. Se esta forma se forman los
cantos rodados.

2.4.3.2.4 Arrastre o saltación

El agua o el aire elevan pequeños fragmentos que luego vuelven a caer.

Transporte a corta distancia que se produce por deslizamiento sobre la superficie
del agente que literalmente lo empuja. Saltación, se produce cuando el agente
geológico levanta las partículas erosionadas de la superficie pero no es capaz de
sustentarlas, por lo que caen. Al caer, la colisión con otras partículas hace que se
levanten y se repita el proceso.

2.4.3.2.8 En suspensión

El aire o el agua transportan partículas muy finas que no se depositan en el suelo.

Se produce cuando el agente es capaz de levantar las partículas y mantenerlas
suspendidas, de modo que el transporte se hace a la misma velocidad que la del
fluido.
2.4.3.3 Factores que condicionan el transporte

La capacidad de transporte de un agente geológico depende tanto de factores

dinámicos del propio agente como de características de las partículas a
transportar.

 Velocidad del agente geológico

A mayor velocidad, mayor capacidad de transporte (un huracán es capaz

de arrastrar materiales de gran tamaño).

 Densidad del agente geológico

A mayor densidad, mayor capacidad de transporte, ya que tendrá más

masa por unidad de volumen (el agua podrá transportar partículas que el
viento no pueda a igual velocidad).

 Viscosidad del agente geológico

A mayor viscosidad, mayor capacidad de transporte (el hielo puede

transportar materiales más grandes que el agua a pesar de tener menor
densidad).

 Tamaño de las partículas

A igualdad del resto de los factores, un agente geológico podrá

transportar partículas hasta un determinado tamaño, sedimentando todo
aquello que pese más.

2.4.4 Sedimentación

Es el proceso por el que se depositan los materiales procedentes de la erosión,

que reciben el nombre de sedimentos. Es el asentamiento de los materiales en las
cuencas sedimentarias. Se produce cuando el medio de transporte pierde energía.
Durante la sedimentación los materiales se acumulas en capas superpuestas
llamadas estratos. Son el tiempo estos sedimentos darán lugar a la formación de
una roca sedimentaria, en la que quedarán reflejadas las condiciones ambientales
del momento de la sedimentación.
2.4.4.1 Tipos de sedimentación

2.4.4.1.1 Sedimentación detrítica

Caída gravitacional de los materiales sólidos arrastrados por un agente geológico.

Se produce por pérdida de la capacidad de transporte del agente.

 Cuando la pérdida de la capacidad de transporte ocurre de manera

instantánea, por ejemplo, quedan mezclados materiales de todos los tamaños:
sedimento no seleccionado.

 Cuando la pérdida de la capacidad de transporte ocurre de forma progresiva

(disminución de la velocidad de un río), primero se depositan los materiales
más gruesos, juntos, y poco a poco se van depositando los más finos:
sedimento seleccionado.

2.4.4.1.2 Sedimentación química

Debido a la evaporación se cristalizan los materiales sales, yeso, calcita. La

sedimentación se produce como consecuencia de una reacción química que
insolubiliza los materiales transportados en disolución. Estas reacciones pueden
ser consecuencia de variaciones en el pH variaciones de temperatura, mezcla de
aguas diferentes u otras. Las rocas sedimentarias más características formadas
por sedimentación química pertenecen al grupo de las rocas carbonatadas (calizas
y dolomías fundamentalmente).

2.4.4.1.3 Sedimentación evaporítica

En realidad es un caso especial de sedimentación química. Se produce en climas

áridos, cuando se evapora más agua de la que se recibe, las sales solubles
precipitan. Estos sedimentos son un buen indicador climático. La secuencia
sedimentaria característica es, primero los carbonatos (caliza), después los
sulfatos (yeso) y, por último, los halogenuros (halita).

2.4.4.1.4 Sedimentación orgánica

Es la acumulación de restos de seres vivos. Estos restos pueden tener dos

orígenes:

 Partes duras, procedentes de exoesqueletos y caparazones. Suelen ser sales de

carbonato, srcinando rocas carbonatadas (principalmente calizas).

 La materia orgánica cuando cae en un ambiente falto de oxígeno se

transforma, poco a poco, en hidrocarburo, dando lugar al carbón y al petróleo.
2.5 Agentes geodinámicos externos

 Actúan sobre la corteza, como agente modelador.

 Se desplazan a favor de la gravedad.
 Son agentes destructores de relieve.
 También es la meteorización y la erosión

2.8.1 Agentes exógenos

2.8.1.1 Agentes atmosféricos

 El viento

Ejerce simultáneamente una labor de transporte, otra erosiva y una

acción de desgaste; así se tiene la deflación, la abrasión y la corrasión
eólicas.

 La temperatura

El cambio de temperatura es uno de los agentes más eficaces de la

descomposición de las rocas, especialmente en climas desérticos o de alta
montaña, donde la variación de la temperatura es considerable. Son la
misma facilidad con que el material rocoso acepta el calor del sol lo pierde
por radiación al atardecer. Los diferentes minerales que componen las
rocas tienen distintos índices de dilatación y, para un mismo cambio de
temperatura, sufren cambios desiguales de volumen; esto conduce al
cuarteamiento y a la pulverización del material. Las partículas y arenas
que resultan son fácilmente transportadas por el viento y las corrientes de
agua.

 La humedad

La humedad atmosférica (vapor de agua, rocío) penetra en las fisuras y

grietas superficiales de las rocas y en presencia del oxígeno y del
anhídrido carbónico del aire atmosférico, ejerce una acción química que
conduce a la descamación y exfoliación de las rocas.

2.8.1.2 Agentes hidrológicos

 Aguas pluviales

La cantidad de agua que anualmente se precipita sobre los continentes se

calcula en unos 112.000 kilómetros cúbicos. Por su acción disolvente y
química actúa esta agua como agente de meteorización; y por su acción
mecánica, actúa luego como agente principal de transporte arrastrando
los productos de la meteorización a nuevos emplazamientos. El agua de
lluvia que se infiltra en el suelo sirve para alimentar los vegetales y para
formar mantos acuíferos que alimentan los pozos y manantiales; la que
 no logra infiltrarse forma las aguas salvajes que circulan libremente
desempe0ando un papel erosivo, a veces muy perjudicial. Si el terreno,
embebido en agua, se desliza lentamente hacia inferiores, se habla de
solifluxión, por falta de protección vegetal aguas salvajes pueden abrir
zanjas y cárcavas que forman las tierras malas o badlans.

 Aguas fluviales

Cuando las aguas de lluvia son encauzadas progresivamente por los

accidentes del terreno, discurren por cauces cada vez más estables, y se
inicia una red fluvial formada por torrentes y ríos.

 Torrentes

Es un curso de agua escasa longitud y fuerte pendiente en los cuales se

encuentra la cuenca de recepción, el canal de desagüe y el cono de
deyección. Se considera que la acción geológica del torrente es
esencialmente erosiva y se efectúa de cuatro maneras diferentes,
corrosión, acción hidráulica, corrasión y atracción.

 El río

El mar, agente geológico ejerce en las costas una acción erosiva y

abrasiva. Las fuerzas con que las olas golpean la costa es, en tiempos
normales de unos 3000kp/m2 en tiempo de tormenta. El efecto de la
succión de las olas, en su retirada, es aún mayor que el del choque en su
llegada; pues el aire, comprimido por la ola, en la resaca se expande
súbitamente con fuerzas explosivas arrancando partes de la roca o
aspirando bloques enteros. La acción destructiva de las olas se manifiesta
de preferencia en las rocas débiles quedando, a veces, restos compactos
que, por su mayor resistencia, han quedados indemnes a la acción del mar
denominados farallones.

 Aguas marinas

La ola es el efecto superficial del movimiento periódico de las moléculas

del agua en la profundidad. Sigue el ritmo de toda onda transversal. Tiene
su amplitud, que en el mar libre es la distancia vertical entre una cresta y
una depresión; la longitud de la ola es la distancia que media entre dos
crestas sucesivas. Son la ola solamente se desplaza la forma de la onda,
no el agua misma.
  La playa y la terraza marina son el producto de la erosión litoral donde
son depositados sobre la costa formando la playa y más allá de la
plataforma de abrasión la terraza marina. Otras características que se
pueden presenciar son las flechas y cordones litorales así como los
tómbolos y los diferentes tipos de costas que con esto conlleva.

 Aguas congeladas

Deben distinguirse dos modalidades de agua congeladas; una, la más

importante, forma los casquetes polares; la otra, localizada en las zonas
de las altas montañas, donde forma los glaciares de montaña.

2.8.2 Agentes biológicos

 Los animales

Ejercen escasa influencia en el ambiente terrestre, pero contribuyen a

modificar sensiblemente en el medio marino. En los fondos oceánicos
existen depósitos inmensamente grandes de caparazones y otras
estructuras protectores de organismos planctónicos y bentónicos.

 Las plantas

Son las que ejercen en el mismo medio terrestre un papel preponderante.

Los líquidos y los hongos contribuyen, desde un principio a la
descomposición química de las rocas, extrayendo los elementos minerales
que necesitan. Las raíces y raicillas de árboles y arbustos profundizan las
grietas de las rocas, creciendo actúan como cuñas que rompen la roca
más resistente.

 El hombre y su medio

Entre los agentes que originan cambios en la superficie terrestre, el

hombre se encuentra entre los principales. Unas veces trata él de
provocarlos, otras veces los controla o los modifica. Él es entre las
criaturas, la que mejor se adapta al medio.