CULTURA OLMECA

En la actual República Mexicana, en la región que comprende la parte sur del

estado de Veracruz y el oriente del estado de Tabasco, entre el río Grijalva y el
Papaloapa, ahí nació la cultura olmeca, ahí fundaron sus ciudades y labraron
sus esculturas.

Esta, es considerada como la cultura madre de la civilización en Mesoamérica.

Limitada al oriente por las montañas de los Tuxtlas, y por la Sierra Madre del
Sur se encuentra la región denomina "área metropolitana", "área clímax" o
"zona nuclear" debido a que en ella se encuentran las que fueron acaso, sus
capitales: La Venta, San Lorenzo, Laguna de los Cerros, Tres Zapotes.

Usualmente se designa como olmeca al grupo que habitó al sur de Veracruz y

al norte de Tabasco: este nombre deriva del náhuatl OLLI y MECATL(mecate),
"habitante del país del hule"; también se les conoce como TENOCELOME (la
boca de tigre).

La región que ocupó la cultura olmeca, entre las sierras y el Golfo de México,
tiene un alto índice de humedad y debido a ello se encuentra agua en
abundancia (lagos, ríos y también pantanos).

Abunda la cacería, la pesca y la captura de mariscos; la agricultura, aunque

difícil, debe haber sido una actividad común aunada al sistema de siembra
seguramente relacionado con el maíz, el frijol y la calabaza, principal sustento
de los grupos mesoaméricanos.

Es probable que conocieran la domesticación del perro y del guajolote e

iniciaran la apicultura; se sabe que practicaban la antropofagia; y que
probablemente extraían de un sapo marino, abundante en el golfo, una
sustancia alucinógena.

Por la construcción, conservación y restauración de los centros religiosos y el

número de esculturas monumentales y de pequeñas dimensiones, se piensa
que el gobierno era teocrático.

Los centros ceremoniales eran respetados y cuidados, en tanto que las

cercanías de la sierra eran puntos ideales y, aparentemente, de ocupación
temporal. Existen ejemplos de construcción de choza de planta rectangular en
adobe (La Venta), pero el resto de las construcciones debe haber tenido muros
de madera cubiertos de barro, en algunos casos y techos de palma y otro
material perecedero, iguales a los que se siguen construyendo en la actualidad.

ARTE OLMECA
En La Venta, se encuentran formas más elaboradas, tiene un centro
ceremonial planificado, aunque con monumentos sólo de tierra y escaso valor
arquitectónico. Pero existen sin embargo, montículos de uso religioso, pisos de
mosaico de piedra, un recinto rodeado de columnas de basalto y una gran
tumba formada de esas mismas columnas.

Es posible ubicar a la cultura ollmeca entre los años 1300 y 600 a. C.

basándonos principalmente en su producción escultórica en piedra.

Como un lirio que brota del fango, surgió repentinamente de la selva pantanosa
xicallanca un arte cuya fuerza incontenible abrió paso atravesando selvas, ríos
y bosques, escalando montañas, para extenderse aun más allá de los confines
de Mesoamérica. Trabajaron con esmerada técnica y con refinado sentido
artístico, igual el basalto en colosales dimensiones, que el jade en exquisitas
figurillas, hachas y cuentas.

Las representaciones de animales no abundan ni en pequeñas dimensiones, ni

en grandes tallas; en éstas aparecen distanciadas del modelo de la naturaleza;
se exageran o distorsionan o se esquematizan algunos de los elementos que
las constituyen. Los principales animales que representas son: el jaguar, el
mono, la serpiente y el ave rapaz.