Los alimentos insalubres causan más

de 200 enfermedades
La OPS/OMS llama a prevenirlas mediante acciones en toda la cadena
alimenticia, desde la producción al consumo, y recomienda aplicar cinco
medidas claves

Día Mundial de la Salud – 7 de abril

Washington, DC, 6 de abril de 2015 (OPS/OMS).- Los alimentos contaminados

por bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas nocivas causan más de 200
enfermedades, desde diarreas hasta cáncer. Con el fin de concientizar y promover
acciones para prevenirlas en toda la cadena alimenticia, la Organización
Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) eligió la
inocuidad alimentaria como tema del Día Mundial de la Salud 2015, que se celebra
el 7 de abril.

Alimento seguro: Del campo a la mesa, haz tu parte es el lema de este día, que
recuerda el aniversario de la fundación de la OMS en 1948. “Las enfermedades
causadas por los alimentos contaminados constituyen un serio problema para la
salud de la población y pueden poner en riesgo el desarrollo, el comercio y el
turismo de nuestros países”, señaló la Directora de la OPS/OMS, Carissa F.
Etienne. “En las Américas, con nuestra abundante producción de alimentos,
podemos evitar la mayoría de estas enfermedades a través de programas fuertes
de control de alimentos”, afirmó.

La salmonelosis, las enfermedades gastrointestinales y la infección por Escherichia

coli, entre otras, enferman a más de 582 millones de personas en el mundo y
matan a más de 350 mil cada año. Estas enfermedades se deben a la ingesta de
alimentos insalubres como carne animal mal cocinada, frutas y hortalizas
contaminadas con heces o pesticidas y mariscos crudos que contienen biotoxinas
marinas.

Las interconexiones de las cadenas alimentarias mundiales han impulsado el

aumento en número, frecuencia y lugar de estas patologías. La urbanización
acelerada también ha incrementado los riesgos, ya que las personas consumen
más comidas preparadas fuera de casa, que pueden no ser manipuladas o
preparadas adecuadamente.

Se estima que anualmente una de cada cuatro personas sufre un episodio de

enfermedad transmitida por alimentos en las Américas. Los niños y niñas, las
embarazadas, los inmunosuprimidos y los adultos mayores son los más
vulnerables a este tipo de enfermedades.

“Identificar rápidamente los brotes de enfermedades transmitidas por alimentos y

responder a ellos en forma oportuna y coordinada es clave para minimizar su
impacto sobre la salud de la población, así como sobre la economía de los países”,
manifestó Enrique Pérez, asesor principal en Enfermedades Transmitidas por los
Alimentos Y Zoonosis de la OPS/OMS.

Si bien no existen datos regionales sobre los costos en salud (atención,

medicamentos, horas de trabajo perdidas por el paciente) de estas enfermedades,
se calcula que se pierden entre 700 mil a 19 millones de dólares anuales en el
Caribe, y más de 77 mil millones de dólares en los Estados Unidos.

Cinco medidas claves para prevenir enfermedades transmitidas por alimentos

Los alimentos pueden contaminarse en cualquier eslabón de la cadena. Por eso,
todos los participantes deben tomar medidas para mantener la seguridad de los
alimentos, desde el productor hasta el consumidor, pasando por el procesador y el
vendedor.

La manipulación adecuada en los establecimientos de comidas y en el hogar es

igualmente imprescindible para prevenir las enfermedades transmitidas por los
alimentos.

La Organización Panamericana de la Salud recomienda aplicar cinco medidas

claves:

1. mantener la higiene,
2. separar los alimentos crudos de los cocidos,
3. cocer totalmente los alimentos,
4. mantener los alimentos a temperaturas seguras, y
5. utilizar agua e ingredientes crudos seguros.

EVENTO REGIONAL: ¿Qué tan segura es tu comida?

Para conmemorar el Día Mundial de la Salud, la OPS/OMS y la Fundación de las
Naciones Unidas realizarán el 7 de abril, de 11.15 a 12 horas (hora de Washington,
DC), un webcast con expertos que responderán a la pregunta qué tan segura es tu
comida.

Participarán el director de la Organización Mundial de la Sanidad Animal, Bernard

Vallat; el Comisionado Nacional para la Protección contra Riesgos Sanitarios
(COFEPRIS) de México, Mikel Arriola; la especialista en innovación delInstituto
Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) Priscila Henríquez; el
director en jefe del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad
Agroalimentaria (SENASICA) de México, Enrique Sánchez Cruz, y la Directora de
la OPS/OMS, Carissa F. Etienne, entre otros. Para conectarse vía Livestream
ingresar al siguiente enlace: www.livestream.com/opsenvivo

La OPS/OMS colabora con sus países miembros para reforzar los sistemas de
vigilancia integrados que velan por la seguridad de los alimentos en toda la cadena
alimenticia, contar con sistemas de inspección y control fuertes que eviten
incidentes nacionales e internacionales con alimentos contaminados y reforzar sus
capacidades de laboratorio para el control de los mismos, entre otras acciones.