REPRODUCCIÓN, NACIMIENTO Y CRÍAS

Los perros llegan a la madurez sexual aproximadamente a los 6 meses, aunque las razas de
menor tamaño lo hacen antes que las más grandes. Las hembras se hacen sexualmente
receptivas para aparearse durante un periodo llamado estro (celo), que se presenta
aproximadamente dos veces al año y dura entre 6 y 12 días. Después de un periodo de
gestación que suele durar 63 días nacen una media de entre 3 y 6 cachorros.

Al nacer, los cachorros están ciegos y son incapaces de mantenerse en pie, por lo que pasan
el 90% del tiempo durmiendo y el 10% restante mamando. El frío es el mayor peligro al
que se enfrentan los recién nacidos debido a que su sistema circulatorio no es todavía capaz
de mantener la temperatura corporal adecuada. Por este motivo, los cachorros tienden a
permanecer cerca de sus madres o se acurrucan unos contra otros para darse calor. Las
madres limpian, amamantan y cuidan a sus crías hasta que pueden defenderse por sí
mismas. Por el contrario, los padres no se implican en absoluto en el cuidado de los recién
nacidos. La lactancia, que empieza después del parto, dura entre 40 y 50 días y pasado este
tiempo es posible el destete de los cachorros.