FOTOSÍNTESIS

La Fotosíntesis es un proceso mediante el cual las plantas producen sustancias

orgánicas a partir de dióxido de carbono y agua en presencia de clorofila (captadora
de la energía solar). El proceso de fotosíntesis como tal, lo descubrieron los científicos
hace más de 200 años. Joseph Priestly (químico, físico y teólogo británico) publicó en
1772 un trabajo donde hace referencia al papel depurador de la vegetación en
la naturaleza: “Por estos descubrimientos estamos seguros de que los vegetales no
crecen en vano sino que limpian y purifican nuestra atmósfera”.

La fotosíntesis es la reacción química donde el dióxido de carbono (CO2) y el agua

forman azúcares y producen oxígeno en presencia de energía lumínica. Las plantas
utilizan los azúcares producidos en la fotosíntesis como fuente de alimento que es
energía para la planta. En condiciones naturales, el sol proporciona la energía para
iniciar el proceso de fotosíntesis.

Las plantas utilizan una parte específica del espectro solar (luz) para la fotosíntesis, lo
que se conoce como radiación fotosintéticamente activa (RFA) (Figura 1). La RFA es la
región de la radiación solar entre 400 y 700 nm.

¿Por qué las hojas son verdes?

Es increíble, pero menos del 5 % de la energía que emite el sol se utiliza en la

fotosíntesis. En las plantas, el proceso de fotosíntesis se desarrolla en los cloroplastos de
las células vegetales. Este órgano contiene el pigmento llamado clorofila (pigmento
verde) que se encarga de absorber la luz del sol. Las plantas contienen tanto clorofila a,
que absorbe principalmente luz roja y violeta, como la clorofila b, que absorbe luz roja
y azul.

Ambos tipos de clorofila reflejan la luz verde, este es el motivo de por qué las hojas son
verdes. La clorofila b y los carotenoides (otro pigmento en los cloroplastos) son
pigmentos accesorios. Los cloroplastos, que contienen la clorofila, están en membranas
llamadas tilacoides. La ecuación general de la fotosíntesis es:

6CO2 + 6H2O + energía → C6H12O6 + 6O2