Brenda y Robert Vale [A CASA autosufjciente INDICE DE CAPITULOS INDICE ALFABETICOPOEHOLTELELELELYSVELOELELED EYES by bb eo abe be La casa *uténoma Disefto y planificacion para i la autosuficiencia } Editorial Gustavo Gili, S. A. Tecnologia y Arquitectura Barcelona-29 Rosellén, 87-89. Tel, 259 1400, Madrid-6 Ajcdntara, 21. Tel. 401 17 02 @ Vigo. Marqués de Valladares, 47, 1.° Tel. 2121 36 Bilbao-2 Carretera de Lacrasquitu, 20. Tel. 432 93 07 Sevilla-t1 Madre Rafols, 47, Tel. 491930 g 1064 Buenos Aires Cochabamba, 154-158, Tel, 33.4185 g ARQUIFUTURA México D.F, Yacatas, 218. Tels, 687 18 67 y Ga7 1549 c Bogota Diagonal 45, n° 168-11, Tel. 456760 g Santiago de Chile Santa Beatriz, 120. Tel. 237927 ® GG ° Sao Paulo Rua Augusta, 974. Tels. 256 17 11 y 258.4902 3 i z 3 € Editorial Gustavo Gili, 5. A. 6 Barcelona, 1978000 0O 000 GOH HHA AARAARTERTT TTT TR Director de la Coleccién Ignacio Paricio Ansuetegui, Arquitecto. Profesor de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Bercelona Titulo original ‘The Autonomous House, Design and Planning for Selt-Sutficiency Versian castellana de Angetes Rovira Liobera, Licenciada en Ciencias Exactas, y Teresa Rovira Llobera, Arquitecto Segunda edicién © Thames and Hudson, Lid, Londres, 1975 y para |a edicién casteliana Editoria) Gustavo Gili, 5. A, Barcelons, 1978 Printed in Spain ISON: 84.252.0641-3 Depdsito Legal: B. 25.787-1978 imprenta Juvenil, §. A. - Maracaibo, 11 - Barcelona-3q wo ORAL + | Sumario \ En qué consiste una casa autonoma? 7 Energia procedente de! Sol 19 Como aprovechar el viento : 62 Bombas de calor . . 85 Utilizacién de fos residuos . 108 EL problema del agua . 139 Baterias de combustible y pilas 2114 Conservacidn del calor 188 Apéndice: un diseho para una casa euténoma 207 Referencias bibliograficas : a Indice temético . . a7CEE EEE Ore ZEn qué consiste una casa auténoma? ' La casa auténoma en si misma se define como una vivienda que funciona con independencia de cualquier tipo de alimentacién del exte- : rior, a excepcién de aquellas que provienen de su entorno inmediato. La vivienda no esta vinculada a los principales servicios de gas, agua, ‘ electricidad 0 alcantarillado, sino que por el contrario utiliza las fuentes i de ingreso de energia del Sol, viento y lluvia para autoabastecerse, y procesar sus propios materiales de desechos. En clerto modo se asemeja a una estacién espacial disefada para proporcionar un medio : adecuado de vida, pero desconectada de la estructura de soporte vital | existente en la Tierra. La vivienda auténoma utiliza Jas propiedades i vitales de la Tierra, pero sin interferir ni alterar dichas propiedades, t Aunque |a casa autoabastecida proporciona un interesante punto | de partida para los experimentas relativos a la autonomia, puesto que constituye una pequefia unidad que puede ser disefiada, construida y probada en un plazo relativamente corto, la idea puede extenderse hasta incluir la autosuficiencia en cuanto a la comida, la utilizacign de materiales in situ pata su construccién, y la reduccién de tecnologia de construccion y servicio a un nivel tal que una persona sin formacion especializada pueda comprender las técnicas y reparar el equipo. Aunque es posible sobrevivir con una tecnologia preindustrial, no es nuestra propuesta de vida auténoma. Tampoco somos partidarios de una tecnologia como la que actualmente parece desarrollarse siguiendo sé!o sus propias leyes, sin pensar en Jos benefi- cis, sos 0 efectos que puede producir en ia gente o en ef entorno. ‘Aunque los actuales estandares de vida existentes en el Oeste se con- sideran adecuados, en el futuro se espera poseer unos superiores. Solo puede conseguirse un incremento marginal de dichos estandares utili- zado las recursos existentes sobre la Tierra en mayor propocién. Factores esenciales para el tipo de vida americana (calefaccion central, aire acondicionado, un coche por persona, etc.) se consideran, por lo menos hasta la fecha. como un Jujo para los europeos, y lo que se considerafacesnrlo pura un tne satiafactorts do vide europon {auficlonte comida, ' un hogar y combustible para calentarlo, medios de transporte, etc.) serian lujos para el Tercer Mundo, SI no encontramos el sistema de nivelar cactanalmente {os esténdares ahora que todavia estamos a tiempo de considerar el problema, tal vez nos encontremos forzados : a racionarnos. La falta de combustibles, de los que tan criticamente depende la economia occidental, originaria tal colapso que nos haria 1 cambiar nuestro modo de vida, caso de que sobrevivamos a él. La vivienda auténoma no se considera un paso atrés. No es . simplemente una visién roméntica de «vuelta a la tierra», tomando la vida un ritmo rurat, y cada hombre dependiendo de si mismo y de su entorno inmediato para sobrevivir. Es més bien una nueva direccion a tomar por la sociedad, En lugar del crecimiento, el objetivo es la ' estabilidad, En lugar de trabajar con objeto de ganar dinero } con él pagar a otras personas para que le conserven vivo, el individua : escoge la opcién de su propia autonomia, es decir, trabajar para sobre- vivir, En la actualidad no existe dicha opcion. «Independizarse» es hoy . un fuege para aquellos que disponen de recursas ecendmices propies. La estabilidad seria un objetivo evidente, fuera de esta so- ' ciedad que esté tan disparada por crecer en todas direcciones, Una potlacién estable, que fabricara tan sélo to que realmente necesitare, que considerara cada articulo sdlo en razén det material de que esté hecho y de lo que se podré hacer con él cuando ya haya ‘ sido utilizado, y que obtuviese toda su potencia de lo que puede crecer 9 def Sol, volveria al hombre a su verdadero lugar en el sistema del mundo. En cualquier caso, sélo puede existir una sociedad de consumo a costa de fos recursos capitales de la Tierra, bien los combustibles almacenados, 0 las reservas de oxigeno para mover la maguinaria de la economia en desarrollo; y, como se ha visto con frecuencia, dichas reservas no son infinitas, La escasez del petréleo en 1974 nos dio una muestra de economia «no craciente-. forzada, y nuestra supervivencia a cualquier precio © privacién seré una primera leccidn de estabilidad Queda por ver si esta leccién proporcionard el impetu para una economia atin mas en auge sobre una base nuclear, o si seré la base de una sociedad mas racional. La vivienda auténoma constituiria tan sélo una pequefia parte de esta imagen total; sin embargo. es un objeto que en la actualidad puede ser alcanzado y comprendido en términos materiales. No obstante, la atractiva idea de una casa que genere su propia energia y efectte el reciclaje de sus propios desperdicios es casi tan dificil de Mevar a cabo como ta idea de una economia estable. Al margen de [as limitaciones fisicas de las fuentes de energ(a, el sistema puede tan sélo ser marginalmente competitivo con los métodos existentes de abastecimiento de las viviendas. Podria superarse esta dificultad si la autonomia na tuviera que encajarse dentro del sistema actual. Por el momento, en cualquier caso, dado que las viviendas ya resulten mas caras de lo que Ja mayoria de la genta puede afrontar, nunga podria aceptarse la idea de un aumento del costo de fas vivien- das, incluso aunque los costos fijos futuros pudieran reducirse. La idea de autonomia probablemente surgié de la persecucién vaevwrwwr rs wwe rrr ere dy dos objetives. 11 primero era fa obtenctdn de enorgla Hbre para la calefaccién de jas viviendas, etc. de Torma que no tuvieran que comprarse los combustibles tradicionales, y la sequnda liberac la planificacién de las comunidades. En la actualidad, cada nuevo edificio debe acoplarse a una red de servicio existente o en proyecto. Las ciudades, por tanta, sé expanden en torno a sus limites, con objeto de conservar las viviendas dentro de las redes, aunque |a expansién esté limitada por las dimensiones de las plantas de servicio existentes. Si se eliminaran dichas restricciones, (as viviendas podrian construirse por cualquier parte, y las comunidades podrian constituirse por razones més logicas que la necesidad de ser alimentadas e irrigadas a partir de un punto central, Las ciudades existentes pueden compararse con nifios, en el sentido de que estan servidas totalmente desde el exterior, y el control de sus funciones depende de la voluntad de muy pocas personas. $i alguien declarara el estado de emergencia, medio milion de personas podrian sentarse en la oscuridad incapaces de ayudarse unas a otras. Gracias a la autonomia, las ciudades podrian Hegar a ser adultas. Cada persona o comunidad tendria el control de su propio sistema de calefaccidn, electricidad, produccién de comida, etc. Padtia consequirse una auténtica descentralizacién de! control, y cada persona se autogobernaria, Aun en ef caso de no poderse llegar a aceptar las implicaciones de la autonomia, este concepto Heva consigo unas caracteristicas tales que podrian mitigar la inminente crisis de combustible. En 1950, 8 incluso anteriormente, se escribieron varios libros con objeto de demostrar Ja limitacién de los combustibles fosiles disponibles, y varias de estas estadisticas han servido de base para el «debate-tra- caso» de 1972-1973. Respecto a las limitaciones reales de la cantidad de combustibles fésiles existente, no han Wegado a ponerse de acuer do dos autoridades. Sin embargo, dado el actual consumo de energi y aceptando la tendencia creciente de su demanda en el futuro, parece ser que las reservas de gas natural y petréteo se agotarn entre los proximas §0 a 75 afios, en tanto que las reservas de carbon podrdn durar unos 350 aitos. Sin embargo, como esté sucediendo, las presiones politicas pueden alterar facilmente estas predicciones y ocasionar mucho antes una crisis de energia. Dado el actual sistema econdmica, a medida que las reservas disminuyen, y ia demanda del producto aumenta, éste resulta mucho mas valioso. Esto, por otra parte, a los paises con petrdleo en el subsuelo les permite olcanzar comadidades y Hlegar a Ser ricos sin esfuerzo. El precio del petrdleo resulta entonces excesivo, dada la escasez artificial y la demanda. La tnica solucién para salir de este aunt muerte seria encontrar combustibles que sustituyeran el petréleo, para reducir la demanda de éste y, como consecuencia, su valor. Se estén buscando, por consiguiente, fuentes alternativas de energia con objeto de mantener el statu quo. Las fuentes utilizedas por el hombre en el pasado resultan ahora poco atractivas, no intrin- secamente, sino a causa de las enormes poblaciones a las que deberian sarvir. La madera, con un valor calarifico aproximadamente ta mitadque el carbén, puede ser quemada directamente con facilidad como calefaccién directa o de agua, utilizada para calentar calderas de vapor, ¢ incluso tratada en un motor como era corriente en Suecia durante Ja ultima guerra. También puede autorregenerarse cada cien ajios. La madera posee muchas de las propiedades que nuestra sociedad actual necesita de la energia, en especial aigunas variedades que pueden crecer con éxito en todo el mundo. No obstante, ei hombre ha reducido ya los bosques del mundo en un 30 % para dedicar més tierra a la agricultura, y con las crecientes dificultades para alimentar a la poblacién mundial prevista para el afio 2000 (DC), seria imposible dejar crecer la cantidad de madera necesaria A medida que la silvicultura resulta menos atractiva, se presta inds atencién a los recursos que hacen mds eficaz la utilizacion de la tierra disponible. Una planta, mientras vive, significa una conversion de la energia solar que incide sobre ells en una cierta cantidad de materia blolégica. Un bosque es un bajo conversor de la energia incidente en biomateria de bajo rendimiento, pues un clasico bosque de pinos produce unas 10 toneladas por hectarea y aio, aumentando hasta unas 59 ton/ha/afo para un bosque can Iluvies tropicales, A causa de este interés en la conversion, se ha estudiado la posibilidad de hacer crecer algas bajo condiciones artificiales, con lo que se podria obtener hasta 86 ton/ha/aio. Se han eshozade procesos para ta conversidn de dichas algas en combustibles conocidos, tales como metano o hidrocarburos similares al petrdleo, Sin embargo, la eficacia total de tales sistemas es muy baja, de unos 13 kilowatts por hectarca, comparada con una incidencie real solar de cerca de 7000 kW/ha Existen una o dos fuentes singulares de combustible biologico que podrian tenerse en cuenta. Una turbera acondicionada, por ejemplo, puede producir un auténtico sustitutivo del combustible, cuando se regenera cada cien afios o més, aunque a escala global representa una cantidad en extremo limitada, y su actual explotacién se encuentra muy localizada. En los paises subdesarrollados se utiliza estiércol seco para cocinar y para calefaccién; sin embargo, lejos de ver en ello un posible combustible, la préctica tiende a eliminarlo, Por una parte, ademas. el humo irritante causa infecciones en tos ojos, y por otra la tierra resulta perjudicada si se la priva del abono. A causa de ello, en la India y en algunos otros paises se han ideada métodos de bajo costo para descomponer el abono y obtener metana como combustible para sustituir el estiércol seco, y un compuesto viscoso de residuos, que enriquezca el suelo. Dado que las actuales demandas de energia en el Tercer Mundo son tan bajas, resulta satisfactorio un tal sistema de obtencion de energia, Para sistemas de vida mas exigentes, en un mundo superpoblado, Parece mas conveniente una conversion directa de la energia solar en calor util que el crecimiento de biomateria para combustible, en Competencia con el crecimiento de biomateria para alimento. No obstante, parece poco probable que en nuestra sociedad actual se pueda llegar a utilizar la energia solar como una solucidn alternativa 10 VUES SEDER ODD DY bb Ie he ta dah Ake hd bbe be. ‘a la utilizacion, de combustible. Dejando a un lado el elevado costo que resultaria, las estaciones eléctricas a base de potencia solar no proporcionarian una fuente de energia mas eficaz que el sistema actual. La actual conversién global de carburantes fdsiles en electri- cidad que tiene lugar en una estacién convencional es del orden del 20 % del maximo tedrico, una vez tenidas en cuenta las pérdidas, de transmisién, y no es probable que una estacién de energia solar pudiera mejorar dicho porcentaje. Al mismo tiempo, los problemas de transmisién convencional presenten limitaciones concretas, pues, por ejemplo, seria imposible construir un gran numero de estaciones de energia solar a lo largo del ecuador y otras areas de méximo sol, y luego transportar la energia alli donde fuera necesaria. En teoria, podrian conseguirse pérdidas de transmisién muy bajas a base de utilizag, las técnicas de bajas temperaturas, pero ello implicaria un mayor ‘consumo de energia para mantener la temperatura ambiente, lo que reduciria la eficacia del sistema y aumentaria el area de acumu- ladores solares necesaria, Se calculé que para proporcionar ta energia necesaria para la electricidad e industria de Estados Unidos en’ 1950 seria necesario cubrir con espejos una extensién de terreno de apro- ximadamente dos quintas partes del estado de Nuevo México. No'tan s6lo seria inadecuada una instalacién tal para cubrir las demandas de 1975, sino que ademas deberia' resolverse el problema de almacenar ingentes cantidades de potencia para utilizarla cuando no hubiera sol, asi como el problema de transmitir la potencia de Nuevo México a los complejos industtiales cuatro 0 cinco veces més lejos de lo que es posible en la actualidad. A menos que se lleguen a resolver tales problemas, la utilizacién de la energia solar deberé ser descentralizada y limitada a proporcionar calefaccidn a una vivienda y a otros usos similares. Una pequefia parte de la energia solar que incide sobre la Tierra origina las corrientes atmosféricas y ocednicas sobre el globo, energia que se disipa transformada en calor por rozamiento. En el pasado, la potencia del viento se exploté a escala suficiente para generar potencia para la red, incluso aunque estuviera distribuida sobre una amplia rea, como la energia solar. Se escogian lugares con mucho viento, como por ejemplo aquel en el que estaba sitsado el generador ERA, en Orkneys, el lugar con un régimen de vientos mas potente situado entre unas fatitudes de 40 y 55°. Gon una altura de 23 m, la unidad ERA estaba destinada a suministrar 400 000 kW/h en un afio en el entorno de 11 km. Asi, para obtener una generacion de potencia util, se utllfzaban molinos muy grandes y situados en dreas despobladas de mucho viento. Alli donde las pérdidas de energia puedan ser Virtualmente eliminadas situando un molino de viento cerca de la casa, seré posible generar una pequefia cantidad de energia con un molino mucho menor, pero la electricidad asi producida cgstaria en la actualidad mds que la generada en la planta central. La potencia hidroeléctrica, que se deriva de la evaporacion por el sol del agua contenida tanto en el mar como en la tierra, supone una fuente centralizada de electricidad independiente de los carburantes "4{Osiles A pasar de ser considerable la cantidad do agun que fluye a través de los rios, son pocos los lugares convenientes para poder confinar el agua, y muchos de ellos han sido ya explotados. Ademés, la mayor parte de dichos lugares estan situados en el Tercer Mundo, donde es menor ia demanda de potencia y donde se carece de los conocimientos tecnolégicos necesarios para el desarrollo de estos lugares a gran escala, Incluso aunque se construyan presas y embalses, éstos tienen una vida relativamente corta, pues los sedimentos van reduciendo progresivamente su eficacia, y acaban por obturarios completamente, Dejando a un lado el problema de situacion de la planta, la produccién hidroeléctrica total sera inadecuada comparada con las necesidades totales de energia. Otras fuentes de energia que, como la hidroeléctrica, estén restringidas en situacién y numero, son aquellas que incluyen potencia geotérmica (utilizando el calor existente bajo la superficie terrestre) y la potencia de las mareas. Ya han sido explotados ambos métodos, el geotérmico en {slandia y en Larderello, Italia. y el de las mareas en una estacién en Rance, Francia, pero ambos estén limitados a los lugares disponibles y a fa potencia que se puede productr a partir de ellos. Este breve repaso a las posibles fuentes de energia no nos ha conducido a una solucién alternativa del petréleo que pueda ser distribuida con facilidad sobre una amplia drea. Los lugares donde se explotan fuentes naturales de energia son dispares y distantes de donde se hallan situadas las industrias existentes, y las fuentes de energia a partir de la potencia solar o del viento tan sélo podrian usarse para cubrir una demanda muy reducida. Sin embargo, la humanidad posee una verdadera panacea con la energia nuclear. La crisis actual de petrdlea originard sin duda una proliferacién de centrales nucleares en América y en Europa, poco econémicas en comparacién con las centrales tradicionales de petrdleo y carbén, y acabaremos por vivir en casas con calefaccién eléctrica, utilizando méquinas de vapor para la industria y caches con motor de hidrégeno La crisis de la energia estard resuelta. Sin embargo, incluso la ciencia nuclear se est encontrando con problemas para afrontar la actual demanda de energia. El rendimiento de las primeras centrales nucleares era tan sdlo de un 30 % en cuanto a la generacién de electricidad a partir de la fisién de! uranio, en tanto que las mejores centrales de carbén rendian un 50%. A su ver, los minerales de uranio convenientes eran escasos, y se caleulé que, considerando que los drabes no retendrian el petrdleo, tan sélo podian cubrirse las necesidades mundizles previstas para los préximos diez afios, utilizando mas de la mitad de las reservas totales de uranio Esto fue la causa de que se desarrollaran los reactores reproductores, en los cuales se produce mas combustible nuclear de! que realmente consumen. En Dounreay, Escocia, se ha estado utilizando uno de esos reactores desde 1959. El reactor genera plutonio en la «manta» de uranio que rodea la carga de combustible, y el producto puede ser 12 utilizado como combustible do reactores 'igeros para generar todavia mas plutonio, Se esperaba construir este tipo de reactores en Gran Bretafia a fines de 1970, aunque los peligros del plutonio y las dificultades para trabajar con él han obligado a investigar acerca de la proteccién y seguridad de los reactores. Ademds de producir grandes cantidades de potencia, los reactores térmicos ya en uso y los reactores reproductores ligeros producen desechos radiactivos, lo cual pro- bablemente constituye una amenaza al programa nuclear mayor que los peligros del plutonia y las posibilidades de que éste sea robado para fabricar cabezas atémicas caseras. Los desechos nucleares seran una herencia de varias generaciones futuras. Parte de estos desechos deben mantenerse en condiciones especiales, como ocurre en Windscale, Cumberland, donde una cantidad de pérdida radiactiva igual en volumen 2 una vivienda debe ser refrigerada durante decenas de miles de afos. El UK Atomic Energy Authority afirma que «hacia el aio 2000, alrededor del 75% de la electricidad obtenida en Gran Bretaha provendra de eneraia nuclear», pero todavia no sabemos si los peligros inhe- rentes @ dicha explotacion nuclear son comparables a las ganancias de energia asi producida. Una idea del problema puede darnosla el hecho de que varios cientificos nucleares estén preocupados acerca de la posicién a adoptar. Sin embargo, si la sociedad pide energia, el gobierno prometera darsela, sea cual fuere ta repercusin en generaciones futuras, Tal vez tendran lugar uno 0 dos accidentes nucleares, pero los cientificos defenderdn sin duda que el nivel de radiacién en el entorno puede aumentar sin representar un oeligro real para le poblacidn. Los goblernos quitardn importancia a los peligros de la rediacion y nos convenceran de que el aumento de las posibilidades de padecer leucemia no es un precio excesivo a pagar para conseguir un nivel de vida mejor, que se puede conseguir a partir del «tomo pacifico». De hecho, toda radiacién conlleva un peligro. En la actualidad estamos expuestos a la radiacién de los rayos césmicos y de las rocas graniticas, que contienen pequefas cantidades de sustancias radiactivas . naturales. Tenemos la posibilidad de escoger vivir en un lugar de mayor © menor radiacién de fondo. Si los gabiernos sucesivos, temerosos de paralizar el crecimiento, continGan creando nuevas centrales nucleares, estaremos todos expuestos a niveles cada vez mayores de radiacién, y no tendremos la opcidn de huir de ellos aunque lo deseemos. Queda todavia otra posibilidad: la consistente en la fusién en lugar de la fision. La gran cantidad de energia radiada a partir del Sol y de las estrellas se produce por la fusién de los isétopos de hidrgeno con helio, y dicha fusién ya ha sido alcanzada en el laboratorio de una manera incontrolada. El deuterio, ef is6topo del hidrégeno, con mayor potencial para producir energia por fusién, se encuentra en el agua de mar: 28 kilémetros cUbicos de agua de mar contienen suficiente deuterio como para producir la misma potencia que podria conseguirse a partir de todos los recursos de carbén de la Tierra, El Ultimo producto de una reaccidn de fusidn controlada es principalmente el helio inofensivo, y este hecho, junto con la relativa abundancia de 13materiales crudos comparada con las conocidas fuentes de uranio, ha convertido la fusién en el suefio del futuro para producir energia, aunque su explotacién no es previsible de inmediato. Antes de que la potencia de fusién esté suficientemente desarrollada, deberd sobrevivir por lo menos la primera generacién de los reactores reproductores ligeros. Ademas de tos peligros ocultos de la potencia nuclear, resulta inminente un nuevo desastre nuclear. A medida que tesulta amenazado ei nivel de vida occidental, va en aumento la probabilidad de una guerra como método para obtener los recursos necesarios. Mientras los gobiernos continien prometiendo beneficios ilimitados a sus paises, deben hallarse métodos para obtenerlos, pues si no los gobierfos resultan impopulares y son derrocados por sus rivales. No obstante, la falta de petréleo alterard por si misma el sistema de guerra, y la tentacidn de canalizar todos los recursos hacia la puesta a punto de una cabeza atémica serd dificil de resistir cuando la unica alternativa es la caballeria y las tropas en bicicleta (Jane's Weapon Systems, menual autorizado sobre armamentos mundiales, apuntd esta sugerencia en la introduccién al volumen 1973-1974.) Asi, a menos que se Mlegue a soluciones alternativas racionales, uno u otro desastre nuclear amenaza a la humanidad. Podremes incluso disminuir nuestro nivel de vida si aceptamos el hecho de que existe un nivel de igualdad alcanzable por todos. Hoy estamos viviendo en la capital de la tierra. por consiguiente se reduce el tiempo real de cada persona simplemente para garantizar la supervivencia. Incluso en el Tercer Mundo, donde predominan las sociedades agricolas, la llamada ayuda de los paises mds ricos ha alterado la sociedad antes estable. La «interferencia» ha disminuido el porcentaje de mortalidad infantil, y ha prolongado la vida media, con lo cual la Tierra no puede soportar tanta cantidad de gente sobre ela, Todo esto da lugar al hambre y las enfermedades, y debe proporcionarse de nuevo ayuda a la inestable poblacion. No puede decirse que disminuir la mortalidad infantil sea maio, si bien sus efectos contemplados aisladamente puedan no ser completamente beneficiosos. Algunos paises occidentales. incluyendo Gran Bretafia, se encuentran ya en la actualidad tan superpoblados que, si se eliminara la «ayuda» en forma de recursos capitales y energia, la tierra no podria soportar a toda la gente que hay sobre ella, y cuando se siguiera de ello el hambre y las enfermedades, no existiria ningtin medio propicio de ofrecer ayuda. Sera por lo tanto mejor definir un estandar de vida que pueda ser alcanzado por todas las personas sobre la Tierra, teniendo en cuenta la cantidad de produccién de energia, recursos finitos y tierra y mar disponibles para su explotacién. El estandar dependeria asi del nivel de poblacion implicade, dado que recursos finitos son incompatibies con una poblacidn infinita. Es muy discutible si se puede o no organizar un estandar asi con una base mundial. Pudiera ser que cada pais tuviera que alcanzar la estabilidad por si mismo, y entonces el intento de usurpar jos recursos de otro seria arrollador, hasta el punto de 14 eee vevdeued y desencadenar una guerra. Sin embargo, si so llogara i alganeat line tal autonomia nacional, cada pais podria estabilizarse ontoncen Gon wea poblacion con suficiente comida, calefaccién, ulocteicidad y tidnclon para conservar la salud, y suficiente tiempo Line pura nontirne realizado. ~ Cualquier imposicidn de limites elimina por conylnto ta togtt de que «la tecnologia saldrd adelante». Rehisa acoptar que la anergle nuclear nos proporcionara potencia sin limites; sumillan da safety 6! gas con cantidad ilimitada de planetas para colonizur y explotwr; y | humanidad con una inventiva ilimitada para resolver sus problemas. Implica que existe un limite util a la tecnologia. Esto no significa quo: no puedan imaginarse soluciones y ventajas, sino que tendromos lg sabiduria de escoger para construir lo que sea Gtil a la humanidad. Desde varios puntos de vista. estos limites se han alcanzado; sdlo se ha conseguido de algunos planetas cercanos un medio ambiente hostil y gran”cantidad de polvo. Parece ser que América habra concluido su programa espacial antes de finalizar ef siglo veinte. Parece haberse Negado ya a una limitacion Util de los viajes espaciales. No habré més hombres sobre ia Luna. puesto que no hay un objetivo para ello —es ciertamente el final de un sueiio. En un plano mas terreno, consideraremos la historia del graméfono. Ei invento del fondgrato por Edison era evidentemente el principio de un gran descubrimiento, dado que el sonido podia grabarse y reproducirse. El fonégrafo original fue posteriormente reempiazado por al graméfono, con discos grabados por ambas caras, que sustituyeron a los fragiles cilindros de cera, Mas tarde, el motor mecanico del graméfono, movido por manubrio, fue sustituido por el motor eléctrico, Los discos de plastico L.P. representaron una gran ventaja sobre fos de laca de 78 rp.m. Entonces aparecid la reproduccion del sonido de alta fidelidad, seguida de la reproduccién en estereo, cuya diferencia era apreciable, aunque no tan espectacular como la que habia entre el graméfono eléctrico y el sistema de alta fidelidad. En la actualidad tenemos el sonido «cuadrafdnico, aunque continuemos teniendo solamente dos oidos. De momento la diferencia apenas puede apreciarse, y tiene que ser medida eléctricamente. El o(do humano ha alcanzado el limite en cuanto a la reproduccion del sonido. . Podemos hallar otro ejemplo en el sistema de alumbrado de las escuelas americanas. Antes de 1910, la intensidad recomendada era de 32 lux (lumen/m*). Entre 1910 y 1930 se elevd a 194 lux, y después. de 1930 a 323 lux. Desde 1950, los niveles han aumentado entre 753 y 1613 lux. De hecho, 323 lux es suficiente para situarnos dentro de un 7 % del limite tedrico del ojo humano, y una intensidad de 1613 lux aumentaré el rendimiento tan sdlo en un 3-4 %. Actualmente se han reducido los niveles superiores, pues se ha podido apreciar que se habia alcenzado y aun superado el limite practice. Los dos ejemplos anteriores muestran un limite de los estandares relativos al cuerpo humano. El hecho de aceptar que la tecnologia esta limitada en cuanto a su utilidad se opone a la teoria de ta superioridad del hombre, con capacidad para ir continuamente mejorando su nivel de vida. En 15custquier caso, aunque ahora no queramos restring!r la tecnolagla, el hecho de que ésta esté basada en combustibles existentes en cantidades finitas, puede significar una restriccion de dicha tecnologia en el futuro aun en contra de nuestra voluntad. ‘La idea de autonomia en las viviendas, mas que la de Ja autonomia para los paises, procede de la distribucién de la energia titil. Dejande a un lado todos los casos especificos de potencia hidroeléctrica 0 geatérmica, la energia soler y la del viento, asi como ia madera, se halla distribuida equitativamente sobre la superficie de la tierra. La consecuencia légica es, por tanto, situar las casas como unidades independientes justo sobre el terreno donde se pueda utilizar directamente la energia que incide sobre él. Una vez descentralizada la vivienda, se suceden otros sistemas, La vivienda podria estar rodeada de la suficiente cantidad de terreno como para que creciera alli la comida de sus ocupantes, resultando asi alin mds autosuficiente. La extensa porcién de terreno puede de hecho resultar una parte integrante del sistema de suministro, cuando se considere la generacién del meteno. De todo esto surge la imagen de una sociedad descentralizada y estable, en la que cada uno es responsable directamente de la mayor parte de su sistema de supervivencia. La idea de tener que trabajar la tierra y manejar la casa en una utopia rural infunde un sentimiento de horror en Ja mayoria de la gente. Sin embargo, no parece posible otro futuro, dadas las fuentes ambientales de energia. Se han sugerido argumentos en pro de los servicios ambiente centralizados, tales como generacién de metano a gran escala, pero inchiso con recursos centrales para abastecer la ciudad se necesitan métodos para recoger y transportar Jos materiales a Ja planta. Podria pensarse en esta solucién para ciudades de gran densidad de habitantes, donde se minimizaria el transporte de materia prima y energia. En cualquier caso, si llegara a reducirse la demanda de combustibles, seria posible escoger mejor los modelos y estandares de vida que en la actualidad. Podrian edificarse nuevas viviendas descentratizadas con terreno donde crecieran los alimentos. La gente haria crecer asi su propia comida con un rendimiento de la productividad superior al de las granjas quimicas convencionales, y 2 su vez las vivigndas se auto- abastecerian. Sin embargo, considerando la tierra y la planta extra ademas de la casa, resulta que dichos edificios aumentarian consi- derablemente fos costos de capital. Alternativamente, pedrian con- seguirse viviendas de gran densidad, como en las ciudades actuales, en las cuales la gente trabaja para fabricar los pocos bienes necesarios para obtener una economia mas autosuficiente, y pagar la comida y ta energia que utilizan dentro de dicha ciudad, La energia podria provenir bien de las fuentes utilizadas en la actualidad, como ei carbén, bien de fuentes centralizadas, tales como tas de metano 0 del viento. Lo idéneo seria empezar por un barrio exterior, el cual se podria autonomizar parcialmente con un suministra redusido de energia. Los habitantes de dicho barrio padrian trabajar en sociedad, y a su vez practicar un cierto grado de autonomia. Podrian resultar productives 16 rn ind wuevvuewvvvvvgserTerTew” amplios jardines comunitarios, un mejor aislamiento reduciria las demandas de energia, y podrian utilizarse también algunas fuentes de energia. Una situaciGn asi supondria una etapa de transicién entre la vivienda auténoma y la sociedad descentralizada basada en agru- paciones de pueblos, y el stock actual de viviendas existentes con un alto nivel de energia. Entonces se podria optar por diferentes maneras de vida: lade las ciudadrs existentes, donde uno podria trabajar y pagar 2 ofras personas para que le proporcionaran servicios, requiriéndose una pequefa industria para cada ciudad; la de una zona parcialmente autonoma donde la gente tendria que trabajar y pagar tan sdlo por algunos alin entos y energia adicionales; o la de un area de viviendas nuevas, en la que podria llevarse a la practica la autosuficiencia. Podria seguir utilizandose !a tierra agricola situada alrededor de las ciudades para abastecer a las ciudades ya existentes, y en la tierra situada mas lejos, inadecuada para la agricultura tradicional, constitulr pequefios solares familiares de gran productividad. Esto representaria un verdadera campo de eleccidn de sistemas de vida. En la actualidad no podemas escoger. Debemos trabajar. ganar dinero, para comprar comida. A medida que sumenta él precio de la comida, debemos trabajar mas para ganar més dinero. No podemos escoger el aire que respira: mos; si otras personas deciden polucionarlo construyendo autopistas y por consiquiente originando iratico que lena de gases toxicos ta atmésfera, no nos queda més remedio que respirarlo. Estando los servicios centralizados en menos de unas pocos, un pequefio altercads puede afectar a gran cantidad de gente, y no tenemos opcion de sero no afectados. Es discutible si tal descentralizacion, que transferiria el dominio de unos pocos a muchos, es politicamente aconsejable. En un pais autonome no se desarrallaria 1a economia, la medida de ja poblacién: estaria estrictamente contralada, no se podria esperar un nivel de vida superior, los recursos estarian compartidos por todas tas personas por un igual, la libertad de accién estaria restringida por la necesidad de sobrevivir, La sociedad seria totalmente diferente de la que cono- cemos hasta ahora. Abarcaria parte de algunas doctrinas politicas anteriores, pero estaria origntada a procurar la supervivencia de la humanidad, dado que no se puede sostener por mds tiempo nuestro actual sistema de malgastar el capital Una aceptacién del deseo de autonomia slo puede fundamentarse en la confianza. Si creemos que es importante para el hombre formar parte de su ecologia natural, saber cémo puede llevarse a cabo la Supervivencia, controlar su pragia vida, entances la autonomia es una consecuencia légica. Si. por el contrari, creemos que a humanidad siempre ha resuelto fos problemas que se te han planteads, que después de unos afos de investigacién se daré con el modo de acabar con los desperdicios nucleares, y que las ventajas de la potencia nuclear eoondmica superan los posibles peligros. entonces no ha lugar la autonomia, y se mantendré el statu quo. | Si se da por fin el paso, Wegande a la conclusiéa de que les cosas irén yendo cada vez peor, y por lo tanto se decide aleanzar la 17autosuficiencia en cuanto a la comida y la energia, la vivienda es un punto de partida conveniente. Resulta mas faci! decir que, con fuentes de suministro de energia, pueden proporcionarse servicios contralizados, pero llevar a cabo dicho experimento costaria muchisimo dinero, Sin embargo, atin pueden encontrarse zonas rurales en las que se puede intentar la autosuficiencia en cuanto 2 combustible, y experimentar con la aufonomia de la vivienda. Si nos vemos obligados a transformar una vivienda existente en lugar de disefar y construir una nueva experimental, es posible que sélo se alcance la autonomia parcialmente y tengamos que quemar pequenias cantidades de combustible f6sit como suplemento de las fuentes de suministro de energia en las épocas més frias del afic. Pero incluso este experimento proporcionaria nueva informacion, al evar a la practica algunas teorias e ideas. El experi- mento, esperamos, mostraria que tales ideas son practicas, aun cuando se llegara a la conclusién de que la vivienda no es la escala correcta para explotar las fuentes de suministro de energia. Ei trabajar en ui experimento, aunque resultara impracticable el aplicarlo universalmente, proporcionaré una idea mucho mejor que toda una estanteria llena de informes tedricos.Algo que pueda ser, visto y tocado, y susceptible de trabajar en él en algun grado, despierta / curiosidad, y la curiosidad al fin conduce a soluciones.\Esta es la raz6n por la que los siguientes capitulos describen la produccién de comida y fuentes de suministro de energia directamente para una vivienda, puesto que ésta es la unidad més sencilla de establecer en la actualidad, El éxito 0 fracaso de los experimentos referentes a autonomia que posiblemente se lleven a cabo en los préximos afios puede ser importante para la supervivencia de la humanidad 8 Bee ee eee bbe Energia procedente del Sol Durante afios se han calentado plantas artificialmente por el sol en algunos ambientes especialmente disefados pera ello, pero aunque se ha reconocido e incluso aprovechado el efecto calorifico de {a luz solat que entra en fos edificios a través de las ventanas de vidrio, la idea de calentar totalmente una casa mediante la energia solar que incide sobre ella se ha empezado a exploter muy reciente- mente. Ambos sistemas exigen la utilizacion de materiales que efectivamente capten las radiaciones suministradas, y durante afios ha sido el vidrio el dnico material que satisficiera este propésito. Recien. temente, sin embargo, se han desarrollado plasticos transparentes que poseen propiedades similares. A causa del descubrimiento de métodos para fabricar vidrio moldeado a finales del siglo XVIII, coincidente con e! establecimiento de un sistema de transporte a escala nacional, ef coste del vidria disminuyé, y resulté mucho mas sencillo disponer de él. Soportado por piezas de hierro, los victorianos Jo utilizaron como material de revestimiento estanco que permitia que /a luz solar Penetrara en la estructura. Incluso anteriormente, aquellos que tenian suficiente dinero habian aprovechado su capacidad de captar ta energia solar para construir invernaderos para conservar los frutos y los vegetales durante el invierno. Este fenomeno fascinaba hasta tal punto a jardineras y disefadores, que se desarrollé toda una ciencia en torno a optimizar la forma de los invernaderos, con objeto de obtener las temperaturas y condiciones idéneas para las plantas contenidas en su interior, Cuando la luz solar incide sobre una lémina de vidrio, la mayor par- te de la energia pasa directamente a través de ella, mientras que parte es reftejada y parte absorbida por el vidrio. La energia absorbida por él Vidrio origina en éste un aumento de temperatura. y 8s reirradiada hacia dentro y hacia fuera (véase fig. 1), En un invernadero, la 19eee eee aera erate. autosuficiencia en cuanto a la comida y ta energ(a, la vivienda es un punto de partida conveniente. Resulta mas facil decir que, con fuentes de suministro de energia, pueden propertionarse servicios centralizados, pero llevar a cabo dicho experimento costaria muchisimo dinero. Sin embargo, atin pueden encontrarse zonas rurales en las que se puede intentar la autosuficiencia en cuanto a combustible, y experimentar con ls autonomia de la vivienda. Si nos vemos obligados a transformar una vivienda existente en lugar de disefiar y construis wna queva experimental, es posible que s6lo se alcance la autonomfa parcialmente y tengamos que quemar pequertas cantidades de combustible fosil como suplemento de las fuentes de suministra de energia en las épocas mds frias del afio. Pero incluso este experimento proporcionaria nueva informacién, al llevar a ia practica algunas teorias e ideas. El experi- mento, esperamos, mestraria que tales ideas son prdcticas, aun cuando se llegara a la conclusion de que la vivienda no es la escala correcta para explotar las fuentes de suministro de energia. El trabajar en uh experimento, aunque resultara impracticable el aplicario universalmente, proporcionaré una idea mucho mejor que toda una estanteria llena de informes tedricos.; Algo que pueda ser \ visto y tocado, y susceptible de trabajar en é| en algin grado, despierta , curiosidad, y la curiosidad al fin conduce a soluciones.\Esta es la / raz6n por la que los siguientes capitulos describen la produccién de comida y fuentes de suministro de energia directamente para una vivienda, puesta que ésta es la unidad més sencilla de establecer en la actualidad. El éxito 0 fracaso de los experimentos referentes a autonomia que posibiemente se lleven a cabo en los préximos afos puede ser importante para la supervivencia de la humanidad, _ Energia procedente del Sol Durante afios se han calentado plantas artificialmente por el sol en algunos ambientes especialmente disefados pera ello, pero aunque se ha reconocide e incluso aprovechado el efecto calorifico de [a luz solar que entra en los edificios a través de jas ventanas de vidrio, la idea de calentar totalmente una casa mediante la energia sotar que incide sobre ella se ha empezado a explotar muy reciente- mente. Ambos sistemas exigen ia utilizacién de materiales que efectivamente capten las radiaciones suministradas, y durante afios ha sido ef vidrio el Unico material que satisficiera este propésito. Recien- temente, sin embargo, se han desarrollada plasticos transparentes que poseen propiedades similares. A causa del descubrimiento de métodos para fabricar vidrio moldeado a finales del siglo XVIII, coincidente con el establecimiento de un sistema de transporte a escala nacional, el Coste del vidrio disminuyé, y resulté mucho més sencillo disponet de él. Soportado por piezas de hierro, los victorianos lo utilizaren como tmateriat de revestimiento estanco que permitia que la luz solar penetrara en la estructura. Incluso anteriormente, aquellos que tenian suficiente dinero habian aprovechado su capacidad de captar la energia solar para construir invernaderos para conserver los frutos y los vegetales durante et invierno. Este fendmeno fascinaba hasta tal punto a jardineros y disefiadores, que se desarrolié toda una ciencia en torno a optimizar la forma de los invernaderos, con objeto de obtener las temperaturas y condiciones idéneas para las plantas contenidas en su interior. Cuando la luz solar incide sobre una ldmina de vidrio, la mayor par- ie de {a energia pasa directamente a través de ella, mientras que parte es reflejada y parte absorbida por el vidrio. La energia absorbida por él vidrio origina en éste un aumento de temp2ratura, y es re-irradiada hacia dentro y hacia fuera (véase fig. 1). En un invernadero, la 49= o i SPPePPPeEE Eres \ RM 89, 2.2 ois es absorbida por las plantas 0 por las paredes, muebles y suela de ta habitacién, elevando asi su temperatura. Este calor absorbido es redistribuido, en parte por conduceién a través del propio objeto, en parte por conveccién y en parte por re-irradiaci6n a las superficies de temperaturas més bajas, 100 7 7% 15 i 10 Fig. 1. Porcentajes de radiacién solar qué pasan a través de un vidrio claro hacia el exterior. y el 5 % hacia el (segin Rouvier, 1973), T° de fa radiacion interior. El porcentaje reflejado dependers es rellejada, 78% pase directamente del dngulo de incidencia de la radiacién hacia el interior y 15% es absarbida por solar el vidrio, De ésta un 10% se rodrradia tales come las ventenas y paredes no iluminades directamente. No obstante, e! vidrio, aunque transparente a las radiaciones salares de onda corta, es opaco a las radiaciones de onda larga emitida par los objetos y plantas, resultando asi la radiacion atrapada en el recinto, con jo cual la temperatura se eleva (fig. 2) Para obtener temperaturas adecuadas en un invernadero durante el invierno o a principios de primavera, la cantidad de luz solar que pasa a través def vidrio debe ser lo més elevada posible. De ahi que el primer métade ideado para mantener e} ambiente a una temperatura adecuada se centré en torno al angulo que debia formar el vidrio ‘con {2 horizontal, para minimizar la cantidad de luz solar reflejada Dado que la temperatura ambiente en verano es io suficientemente elevada como para que resulte innecesario el calor adicional de los invernederos ordinarios, se optimiz6 ta inclinacién del vidrio para el invierno. El Rev. Thomas Wilkinson (Loudon, 1617} tradujo esta idea en una formula que pudiera ser utilizada por cada agricultor con objeto de adaptar exactamente el angulo de inclination del vidrio al tipo de invernadero y al cultivo que creciera en su interior. Afirmé que el 4ngulo formado por la pared posterior y el tejado deberia ser igual al complementario de la latitud del lugar donde se construyera el invernadero, mas o menos el valor de Ja declinacién solar ei dia en que los rayos solares inciden perpendicularmente (véase fig. 3). A pesar de todas estas optimizaciones, Cabia Ja desgracia de que incluso los dias teéricamente dptimos estuvieran nublados. No obstante, se establecié una forma para los invesnaderos dirigida a proporcionar la penetracién maxima de luz solar en invierno. Este método sencillo sobrevivid durante varios afos, hasta que los sistemas modernos de producci6n en serie, junto con Ia utilizacion de gas 9 aceite para 20 ig. 2 fl efeoto del inverneuoro, fl 5 es wanoparente a le energia de Viigo ona comorenaiea entre Ua sone Srosy porte, por rensigulent. ee ere ones tea fa ener de ik aaicionesacaros (G08 mera JShantes ansoeber awances fa anette SiSvEnaue se pverde parte calor Fig. 3. Optimizacién de Ia forme de un invernadero ara el dia 1 de febrero, sogin ia fev, Thomas Wilkinson. Latitud 2°30". absorbido a causa de los fenomencs: fos remitide come radiacién, con una Tongitud de onda de unos 11 micras, Dada que e| vidio es apace a astas | longitudes de onda, la radiacion resulta awapada, con lo cual aumenta 1a tem peratura del invernadero. Complementario de fa latitud = 90° — 52°30" = 37" 30". vie Declingcién pare 1 febrero = 17012. Por consiguiente, el angulo entre fa pare posterior de ia casa y el vidrio = 20° a