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LOS PRESOCRATICOS
El tema fundamental de que se ocupan los primeros fi- A continuaci6n exponemos los distintos modelos a que
16sofos, los presocraticos, es la naturaleza 0 physis. De recurrieron.
ah! que a este conjunto de fil6sofos se los denomine
con frecuencia cosm610gos 0 fisicos (Arist6teles 10slla- 2.1. Naturalela y sustrato. Los milesios
ma physikoi, es decir, fisicos 0, si se prefiere, fil6sofos
Puesto que la noci6n de naturaleza (physis) remite al
de la naturaleza). Su actividad se desarrolla durante e1
principio (archeJ y este abarca las ideas deosi,g~nl-
siglo VI y la primera mitad del siglo v_a:C (Vease la tabla
_?ustrato y causa, no puede par menos de plantearse
crono16gicaadjunta.) - ,
un interrogante: ~es posible que una (mica realidad 0
No todos 10s filQsofos_presocraticos propusieron un sustancia sea capaz de ejercer ella sola todas estas fun-
mismo rnod~lo dee,xplic:aci6nracional de la natur.aleza._ ciones?
TABL~CRONOLOGICADE US PRINCIPALESCORRIENTES
Y FILOSOFOSGRIEGOSHASTAELPERIODOHELENiSTICO
En los casos en que figura solo una fecha, esta es siempre aproximada y se refiere a 10 que los
antiguos llamaban acme es decir, la madurez (edad de cuarenta aiios aproximadamente).
Los ftIosofos griegos hasta Democrito, junto con los sofistas, suelen denominarse presocraticos.
Tal denominacion es poco adecuada, ya que algunos eleatas y pluralistas, asi como todos los
sofistas, son contemporaneos, si no coetaneos, de Socrates.
xion. lPor que los seres del universo se acomodan 2.3. Naturaleza y logos. Hercidito y Parmenides
a !as matemiticas? La (mica explicaci6n posible, di-
cen los pitagoricos, es que los principios de las matema- 2.3.1. Heraclito
ticas sean tambien los de los seres reales, y como los Segun la opini6n generalizada, Heraclito afirm6 radical-
principios matematicos son los nfuneros, estos cons- mente que todo cambia y nada permanece,. que el uni-
tituyen -aftrman- la naturaleza del universo. A verso no es sino un continuo devenir en el que la ley
partir de esta afirmaci6n se dedicaron a una doble tarea: de identidad -Ia identidad de cada cosa consigo mis-
de una parte, asignar (par procedimientos en gran me- ma- carece de vigen cia, al estar todas las casas someti-
dida arbitrarios) un numero a cada cosa; de otra parte, y das a in():sante transformaci6n. De ser esto simplemen-
puesto que los numeros son muchos, se preguntaron de te aS1,Heraclito habria negado los supuestos mismos de
que estan constituidos y de donde proceden los nume- la explicaci6n de 10 real 00 permanente frente a 10 cam-
ros mismos 00 que equivalla a preguntar, segun hemos biante, la unidad frente a la pluralidad, 10 que es frente
vista, de donde proceden, en ultimo termino, los seres a 10 que parece ser), estableciendo la absoluta irracio-
reales). nalidad de 10 real.
Los numeros -contestaban- proceden de dos elemen- Esta interpretaci6n de la filosofia de Heraclito no es fal-
tos, 10 par y 10 impar. Los pitag6ricos adoptaron de este sa pero es, sin duda, unilateral. TJ}do cambia, en efecto,
modo una explicaci6n -rio monfstasino dualista de la pero eLd~y~!!:tr_t1.()_~sig,!<:iolla~ caotico, ya que £
y
nafUraIeza llegaron a establecer una serie de oposiCio~ > realiza de acuerdo _~on<.:iertas.leyeS_YQtQporciones ..1il
nesOentre"dos terminos (par-impar, limitado-ilimitado, leg;:o logos interno del devenjr unjversal consti~ye el
bueno-malo, luz-oscuridad, etc.), que no son sino as- vf;rdadero principia eiAPlica~vo delunjyerso.
pectos a concreciones de los dos principios originales. £1 universo es fuego ("este cosmos, el mismo de to-
Tal vez -no 10 sabemos-Ios pitag6ricos antiguos se pre- dos, no 10 hizo ningiin dios ni ningiin hombre, si·
guntaran si era posible reducir estos opuestos a un uni- no que siempre fue, es y sera fuego eterno que se
co principia original del que ambos procederian. enciende conforme a medida y conforme a medi-
da se extingue", fragmento 30): la ley que rige el uni- das. En .0J2rimeraparte ~ue suele denominarse Yiade
verso es la lucha de contrarios ("la guerra es padre de lq",y~!qqclj Parmenides expone su. concepci6n.de Ja
todas las cosas y rey de todas las cosas, a unos 10s real!cl.~ciien la segunda Ral1e -que suele llamarse .Viq
hizo dioses y a otros 10s hizo hombres", fg. 53); los de la_opi~ltQll-:.~eexpone eLorigen y configumcion dei
contrarios constituyen, en ultimo termino, una unidad universo.
profunda ("Dios es. dia-noche, invierno-verano,
'C~)Viade la verdad
guerra-paz, hartazgo-hambre", fg. 67); la armonia
@LCctracteriza al universo ,("armonia oculta", fg. 54) LaA()<=t'rinaci~_Parmenides acerca de}<l.~alidac1, acerca
de 10 que hay 0 existe, puede resumirse en estas dos
nQ~,~u:;~tati\Jb~inQ elegyilibrio dinamico de las tensio-
afirmaciones:
nes-.entte lQsmntrarios, una armonia tens a "como ocu-
rre con e1 arco y con la lira" (fg. 51). Ii\. partir de una (mica realidad es imposible que
Al buscar el orden e inteligibilidad de 10 reaL no en
surja 1a pluralidad, contra 10 que afirmaban los mile-
sios (y tal ,'ez discutian los pitagoricos de su epoca, co-
sus aspectos estaticos, sino en su dinamismo, no en la
mo hemos insinuado). En efecto, supongamos que ori-
identidad, i'ill0 en la contradiccion, en la lucha de
contrarios, Heraclito alumbro por primera wz la dia- ginalmente existia solamente agua: ~por que no sigue
, habiendo solo agua? 5i unicamente habia agua, esta no
lectic:a. ( H5 e e)
pudo generarse a partir de otra sustancia (que, por hi-
potesis. no habia) ni puede tampoco transformarse en
2.3.2. Parmenides
otra cosa 0 desaparecer (~que podria hacerla desapare-
J:.;1rm_~gidesmarca un hito decisivo en el desanollo de cer 0 transformarse, si nada hay aparte de ella?). Lo que
la filosofia griega. En efecto, como consecuencia de su no hay, ni habia desde siempre, no puede, pues, origi-
doctrina, la filosofia de la naturaleza tomara un mmbo y narse: 10 que hay desde siempre no puede tampoco ser
unos principios totalmente diferentes. destmido. Lo que hay. 10 que es. el ente es, segun Par-
Parmenides escribiQl.lnPoema que consta de una intra- menidesjl1eng~ngrct.cJo, ind,estmct:,ible, innlutaple fil}i=L
Q!:l~ion9 QroemiQ y dos. partes. perfectamente defini- to. compacto. hOlllog~l1e(l, indiyisible Lesferico.,
---- -'-,--'-, - ./ Q, (~r ::.:;~
La absoluta identidad de
10 real consigo mismo lleva
a Parmenides a afirmar
que la realidad es unica,
compacta, de forma
esferica e inmovil, en
majestuosa quietud.
Por el contrario, Heraclito
concibio 10 real como
resultado de un equilibrio
dinamico, de lucha de
contrarios, de tensiones
opuestas, "como un arco
tenso" (jragmento 51).
la realidad sea (mica e inmutable, cpor que se molesta dad ni el movimiento. Surgieron, pues, Las filosofias
Parmenides en "narrarnos" c6mo se origin6 el universo .fl!;JI'!]~ta.~~eEmpedocles, Anaxagoras y Dem6crito.
recurriendo al cambio e introduciendo la pluralidad? Ya
los mismos fil6sofos griegos -que quedaron profunda- 2.4.1. Au1aJ(3goras
mente impresionados por el vigor y la radicalidad de la Anaxagoras -al igual que todos los pluralistas- 2cepta
doctrina de Parmenides- se plantearon esta pregunta. como evidente el razonamiento parmenideo de que
Desde entonces hasta nuestros dias se han ofrecido ninguna realidad nueva puede originarse. Aceptado es-
muy distintas respuestas a este interrogante. te principio, no Ie queda otro recurso que afirmar que
La distinci6n establecida por Parmenides entre las dos todo existe desde siempre. Particulas diminutas de
vias (verdad y opini6n) tuvo tambien una enorme in- todas las sustancias existian y existen por siempre; en
fule"nciaen el campo de la teoria del conocimiento. los hombres predominan las particulas de hombre, pe-
La raz6n, como hemos indicado, nos muestra la exigen- ro en realidad en el ser humano -como en el resto de
cia de que la realidad sea (mica e inmutable: por el con- los seres- hay particulas u homeomerias (Ie todas las
trario, nuestros sentidos, nuestras percepciones y expe- .5~~tanciasdel universo: "todo participa de todo", dice
riencias nos muestran la pluralidad y el movimiento.A • r Anaxagoras .
.P<lrtirde Parmenides se configura ya de una ma- Estas innumerables particulas se encontraban original-
Q.exadefinitiva la .oposicion entre 1a razon y los mente mezcladas en una masa compacta y maciza, sin
seJlti@S,.entre el conocimiento intelectual v el conoci- imersticios ni separaci6n alguna. Queda asi explicado el
miento sensible. Aunque el propio Parmenides no fijara _origen de la pluralidad~pero cc6mo se explica el movi-
expllcita y literalmente esta oposici6n, su obra contribu- il1iento?cC6mo empez6 a moverse esta masa compacta
y6 definitivamente a su establecimiemo. originaria. de modo que las particulas fueran separan-
dose y uniendose para dar lugar a los distintos seres?
2.4. EImecanicismo. Anaxcigoras y Democrito Anaxagoras recurre a una causa exterior, el entendi-
Despues de Parmenides no foe posible ya retor- miento, el nous, que inlprimi6 a esta masa inerte un
nar a una explicacion monista de la naturaleza, ya movimiento de ;emoHno.
que aceptar una unica realidad como origen, sustrato y EI recurso por parte de Anaxagoras al entendimiento
causa era condenarse a no poder explicar ni la plurali- abre perspectivas nuens, que mas tarde ~eranrecogi-
__c!e_I!9:g}~fl~~._.'lJ.8<?L
.... _-
-e~t~b)e~erse
el_v.::':cio~ Los atomistas
r~rrlolin.o,y,po!Janto.J..JJ~eg~? de cawter mec3piw. conceden gustosamente a Parmenides que el vacio que
Mas adelante, en el mismo dialogo platonico, Socrates separa los atomos no es real, si por real se entiende la
expresa la desilusion que esto Ie pradujo: "Pera, amigo, materia existente: unicamente los atomos son reales en
hube de abandonar mi maravillosa esperanza cuando, este sentido y el vacio puede muy bien ser caracteriza-
avanzando en su lectura, observe que este hombre do como no-ente por Parmenides. Sin embargo,_~Lva-_
(Anaxagoras) no echaba mana para nada del entendi- cio es algo real, si porleal.s~ _e]Jtien<;l~,g,tl~~fectivamen~
miento, sino que recurria como causas al aire, af eter ya te 10 hay.
"Ofr'aS nmchas cosas extranas" (98b).
Nnto c.on19s.a.t.Qm
(ft.' ....o~l vacio forma parte de I<l...ll,j.t.llfa~
La ftlosofia de Anaxagoras se halla, pues, entre e1 ~Z~S;l.illli.EISQ.,El pape1 desempeiiado por el va-
fmalismo y e1mecanicismo. cio es decisivo. No s610_hace p~ible 1a..phmtliclad,
sino tambien e1 movimiento. Anaxagoras, como
veiamos, habia admitid;-;;~aPluralidad de particulas
Democrito -con su maestro, Leucipo-- ofrecio una res- originalmente mezcladas en una masa compacta. AI no
puesta mas audaz y mas radical. Acepta tambien como admitir el vacio, estas particulas quedaban "aprisiona-
iQ.dJ.s~utibleI§:afirmacion de Parmenides, segun la cual das" en la masa originaria, compacta e inerte. Admitido
1,~.U}.l~,~l1ic~r~,alic!~ci!1~~ed'(;'2tjgip~~se
la plur~lidad. el vacio, par el contrario, los atomos pueden moverse
Mas aun, a~I2s.?:.q1J.~J.Q_realha d~~_eerlas caracteristi- libremente en el. La pregunta ~porque y como se inicio
cas establec:.i<;l~LP9L ~lta~21l~~iento' de' Parm~rliaes: el movimiento? tiene sentido en el caso de Anaxagoras
inengendrado, indestructible, in~tab1e,-firlito:com~ (10 inicio el nous 0 entendimiento), pero no tiene nin-
.:::n sentidoen el atomismo: el movimiento no se inicio El sistema atomista constituye la ultima respuesta del
::1' ningun momento, los atombssel1'lUereheterhanleh- pensamiento presocratico
,
a ' la doctrina de Parmenides.
..~--·~--'---"-.-:'-'1
:e en el vado. Par 10 que se reflere ala teona del co,noclmlentoj De-
::: JtomisillO de. Leucipo y Democrito alumbroclefiniti- 1110critoradicaliz6la oposici6n entre la raz6n ylo~
,;mente .llna_~Q!1ceQC:iQI1~.B19.gelome5.'lnic!s~de ~~lltidos, entre el conocimiento intelectual y el cono-
., :1Jturaleza: el universo no esta presidido par plan al- cimiento sensible. oposicion que. como indicabamos,
':.:'10 trazado par una inteligencia trascendente. ni apuntaba va en el Poema de Parmenides. Solo la razo.n
:c:(.;:e tampoco finalidad inmanente que preste inteli- nos llen a conocer y nos muestra los autenticosprinci-
.::"Jidad a los procesos naturales.El uni,-efso es el re- pios de las co~as. la amentica realidad que son los ato-
.;.:l:Jdo de una necesidad ciega y opaca. que para el mos y el I'aclo, Por el contrario, las ClJaligades Q,ueper-
';d humano viene a confundirse con el azar. La con- c.i9im05 pm media de 105 sentidqs (colares, olares;
cepcion mecanicista quedara como modelo siempre , calor I' frio. etc.) ],I;l sqn reeks, no son propiedades rea~
disponible que, tras un largo periodo de oscureci- . 11,2 de los atomos ..sino impresiones re~ultan_tesde la in-
miento, volvera a resurgir can fuerza a partir de la " • teraccion de los atomos de nuestro cuerpocon los ato-
Edad Moderna. -- _. mos del exteriar.