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Los polímeros son materiales constituidos sus inventores recibieron el año pasado el
por cadenas de moléculas (monómeros), Premio Novel de Química.
formadas por la interconexión de átomos de 2) Compuestos poliméricos. Su desarrollo
carbono de moléculas adyacentes. Es un comenzó en la década de los 40, para realizar
material orgánico, y sus posibilidades de conductores en circuitos impresos e híbridos.
manipulación son ilimitadas cambiando el Ahora permiten circuitos multicapa, con un
monómero, peso molecular, estructura y proceso sencillo, y sobre todo tipo de sustratos.
materiales con que se dopa o mezcla, Actualmente, se desarrollan adhesivos
consiguiéndose estructuras de gel, plástico ó conductores y aislantes, y materiales para
sólido. protección de chips, en estos campos sus
Parte de los polímeros utilizados en avances son importantes, debido a la posibilidad
electrónica son aislantes, y se utilizan en forma de modificar el compuesto en busca de las
de lámina rígida, como sustrato de circuitos características ideales [1].
impresos, flexibles y módulos multichip
(MCM), pero en este artículo, vamos a POLÍMEROS INTRINSECAMENTE
centrarnos en los polímeros utilizados en la CONDUCTORES Y SEMICONDUCTORES
realización del circuito, y el montaje de chips y
componentes. En estos campos se están Estos polímeros son la base de la electrónica
produciendo los avances con aplicaciones más molecular.
inmediatas. Con cadenas poliméricas, se crean en
Dividiremos los materiales con polímeros en laboratorio, hilos conductores, y diodos a escala
dos tipos, dependiendo de la estructura del molecular, que permiten formar puertas lógicas
material: AND, OR y XOR en un área de 3 nm x 4 nm, lo
1) Polímeros intrínsecamente conductores o que permitirá realizar cualquier dispositivo
semiconductores. Desarrollados en la década de lógico en un tamaño un millón de veces inferior
los 70, tienen estas propiedades debido a la al de los componentes actuales [2].
estructura molecular del polímero, o al material Otro método para realizar diodos y
con que se dopa. Su conductividad va desde la transistores, a mayor escala, es dopar
de un metal, a la conductividad y estructura determinados polímeros con Na, K, y Li para
equivalente a la unión p-n de los semiconductores tipo n, y I2, PF4, BF4, AsF6
semiconductores inorgánicos. La importancia de para tipo p, consiguiéndose diodos y transistores
estos materiales reside en que pueden conectarse [3].
con sistemas orgánicos, y a que en un próximo Las ventajas de estos materiales son su
futuro permitirán el desarrollo de chips a escala tamaño, la potencia que consumen, y su
molecular: la nanoelectrónica. Por estas razones, posibilidad de integración en sistemas orgánicos
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(músculos artificiales). Su limitación es la falta El proceso de fabricación de un circuito
de estabilidad sometidos al agua o al oxígeno. multicapa con tintas polímeras es aditivo, se
Actualmente sus aplicaciones comerciales serigrafía (imprime) la tinta que formará el
son: sensores biológicos (análisis de sangre), conductor, las capas de conductor se separarán
fibras ópticas, dispositivos optoelectrónicos, y con capas de dieléctrico, y finalmente se
diodos LED que emiten luz en varios colores y serigrafían las resistencias integradas en el
con los que se fabrican pantallas planas circuito. La pasta endurece curándola a una
flexibles. temperatura entre 85ºC y 210ºC, durante un
tiempo variable que depende del fabricante y del
COMPUESTOS POLIMÉRICOS tipo de curado. Esta tecnología se denomina
polimérica de capa gruesa (PTF = Polymer
Los compuestos poliméricos, son la mezcla Thick Film).
de un polímero como material base, un solvente, El proceso PTF, al ser aditivo no genera
y una fase funcional, que proporciona las residuos, cura a baja temperatura, y para algunas
características buscadas. La fase funcional está aplicaciones específicas, es más barato que el
formada por partículas de un metal (Ag, Au, Cu, circuito impreso. Además es compatible con
carbón), un material resistivo (carbón, grafito) o soldadura de Sn/Pb y adhesivos poliméricos.
un material dieléctrico. Las propiedades del Pueden realizar circuitos de 6 capas
compuesto en forma de pasta o tinta, permiten conductoras, 3 por cada lado del sustrato, sobre
su aplicación por extrusión o serigrafía, en cualquier tipo de sustrato; el más habitual es el
estado líquido permiten su aplicación por polietileno de tereftalato, un sustrato flexible.
aerosol. En este caso permiten apantallar El espesor de cada capa del circuito es de 10-
equipos de las interferencias electromagnéticas. 30μ , y la anchura mínima de pista es de 200μ.
Sus mayores virtudes son la buena adhesión a Los conductores tienen una conductividad
todos los sustratos, y la baja temperatura de mínima de 10 mΩ/cuadro, y las tintas resistivas
proceso. se venden en toda la gama de valores, pero
Podemos dividir el uso de compuestos tienen una estabilidad inferior a las resistencias
poliméricos en tres áreas de aplicación: cermet de circuito híbrido (Figura 1) [4].
- Realización de circuitos multicapa.
- Realización de encapsulados y protección
de chips.
- Pegado y conexión de componentes SMT
y chips, a circuitos.
Las razones para utilizar pastas polímeras en
la fabricación de circuitos impresos, flexibles,
híbridos y MCM (módulos multichip), son:
económicas, aumento de la densidad del
circuito, y necesidades específicas.
En el campo de los encapsulados de
componentes, su utilización es generalizada.
Como adhesivo conductor permite la Figura 1. Circuito de tintas polímeras sobre
conexión de componentes SMT y chips. Se alúmina, para ensayos de fiabilidad de tintas
consigue conectar encapsulados con gran resistivas polímeras.
densidad de integración, es ecológico (no
contiene plomo), y cura a baja temperatura. Sus aplicaciones actuales se concentran en
circuitos flexibles, pero también se utilizan en
Circuitos realizados con tintas polímeras otras tecnologías.
Para realizar circuitos se utilizan tres tipos de
pastas polímeras: conductoras, resistivas y Circuitos impresos rígidos y flexibles
dieléctricas. Las principales aplicaciones de las PTF son:
teclados sobre sustratos rígidos y flexibles,
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interruptores, potenciómetros, paneles de coches Encapsulados para chips
con tintas polímeras luminiscentes, así como la Los polímeros se utilizan en forma de gel,
realización de resistencias integradas en el silicona o epoxy, como relleno de encapsulados
sustrato para aumentar la densidad y abaratar los no herméticos, para hacer encapsulados
circuitos (Figura 2). moldeados, y para protección de chips
conectados con wire-bonding.
También se utilizan polímeros para el relleno
Figura 2. Teclado realizado con PTF conductoras del espacio entre el sustrato y los BGA (Ball
Grid Array), o flip-chip. El montaje del chip con
tecnología flip-chip se consigue con la creación
de protuberancias sobre los pads del chip, al que
se da la vuelta y se conectan las protuberancias
al circuito. El polímero de relleno aporta rigidez
mecánica a la conexión y además absorbe el
estrés mecánico; ya que tiene un coeficiente de
dilatación entre el chip de silicio (3 ppm/ºC), y
el circuito impreso (17 ppm/ºC).
Adhesivos poliméricos
Los adhesivos poliméricos son aislantes o
conductores.
de carbón, sobre circuito impreso. Se vende en forma de pasta o de película.
Como pasta se puede depositarse con jeringuilla
Otras aplicaciones son la protección de los neumática o serigrafía. El endurecimiento del
contactos de cobre de la placa con tintas de adhesivo se realiza con luz ultravioleta, o con
carbón, que reducen el coste al eliminar el calor.
proceso de acabado con oro/níquel, y la Los adhesivos poliméricos se dividen en
realización de cruces entre pistas para evitar termoendurecibles y termoplásticos. Los
utilizar una capa más [5]. primeros endurecen irreversiblemente al aplicar
La PTF es habitual en la realización de calor, los segundos son reversibles, se vuelven
circuitos flexibles que incluyen LCD y teclados fluidos al aplicar calor, y al enfriarse retornan al
sobre el mismo circuito; teléfonos, agendas de estado sólido sin deteriorarse las propiedades
bolsillo y juegos. del polímero, lo que permite la reparación del
circuito.
Circuitos híbridos El desarrollo de los adhesivos termoplásticos
Se utilizan las PTF para reducir el costo del es reciente, y aparecen como solución al
circuito, al simplificarse y abaratarse el proceso problema de la reparación, y a la adhesión sobre
de fabricación, y para conectar componentes circuitos flexibles.
SMT de paso ultrafino y chips. Por otra parte, teniendo en cuenta la
estructura de las partículas metálicas dispersas
Circuitos multichip en el polímero, éste puede ser isotrópico, que
Los polímeros son el sustrato y dieléctrico de conduce en todas las direcciones, o
varios tipos de circuitos MCM-L y MCM-D, anisotrópico, que conduce sólo en la dirección
además de utilizarse, como en cualquier otro del eje Z.
tipo de circuito, para el montaje de chips y El adhesivo más utilizado actualmente es el
componentes. epoxy con alto contenido en plata. Es un
adhesivo anisotrópico termoendurecible, que
cura a baja temperatura, las reparaciones son
complicadas con este material
termoendurecible, las prestaciones con buenas,
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aunque todavía inferiores a la soldadura de Una aplicación muy común es la adhesión de
Sn/Pb.. LCD ó chips a circuitos impresos, mediante la
Los adhesivos conductores anisotrópicos, se interposición de una película anisotrópica
utilizan en pasta o película, y tienen una baja conductora. Los LCD tienen alta densidad de
concentración de partículas metálicas (Figura conexiones y son sensibles a la temperatura de
3). Conducen sólo en sentido vertical, porque soldadura, por lo que se utilizan polímeros que
no hay contacto entre las partículas metálicas realizan la interconexión por la combinación de
adyacentes. El principal problema, es que la presión y temperatura (Figura 3).
aleatoriedad de las partículas metálicas puede
producir cortocircuitos en zonas con excesiva
concentración de partículas, o malas conexiones
en zonas con poca concentración. La solución es
el nuevo desarrollo de películas donde se
colocan las partículas ordenadamente.
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CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFÍA