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Winston Churchill
Winston Leonard Spencer Churchill, KG, OM, CH,
TD, FRS, PC (palacio de Blenheim, 30 de noviembre de
Winston Churchill
1874 – Londres, 24 de enero de 1965) fue un político y
estadista británico, conocido por su liderazgo del Reino
Unido durante la Segunda Guerra Mundial. Es
considerado uno de los grandes líderes de tiempos de
guerra y fue primer ministro del Reino Unido en dos
períodos (1940-45 y 1951-55). Notable estadista y
orador, Churchill fue también oficial del Ejército
Británico, periodista (entre otros encargos, fue
corresponsal de guerra en Cuba para The Daily Graphic
y, durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer, del influyente
diario conservador The Morning Post), historiador,
escritor y artista. Es el único primer ministro británico
galardonado con el Premio Nobel de Literatura.
También fue nombrado ciudadano honorario de los
Estados Unidos de América.1

Nació en el seno de la familia aristocrática de los duques


de Marlborough. Su padre, lord Randolph Churchill, fue
Primer ministro del Reino Unido
un político carismático y ministro de Hacienda del
Reino Unido; su madre, Jenny Jerome, era de origen 10 de mayo de 1940-27 de julio de 1945
estadounidense. Siendo un joven oficial del ejército, Monarca Jorge VI
entró en acción en la India Británica, Sudán y en la Viceprimerministro Clement Attlee
Segunda Guerra de los Bóeres. Ganó fama como
Predecesor Neville Chamberlain
corresponsal de guerra y con los libros que escribió
sobre sus campañas. Sucesor Clement Attlee

En la primera línea política durante 50 años, ocupó


26 de octubre de 1951-7 de abril de 1955
numerosos cargos políticos y de Gabinete. Antes de la
Primera Guerra Mundial, fue presidente de la Secretaría
Monarca Jorge VI (1951-1952)
Isabel II (1952-1955)
de Estado de Comercio, ministro de Interior y Primer
Lord del Almirantazgo como parte del gobierno liberal Viceprimerministro Anthony Eden
de H. H. Asquith. Durante la guerra continuó como Predecesor Clement Attlee
Primer Lord del Almirantazgo hasta la desastrosa Sucesor Anthony Eden
batalla de Galípoli, que él había patrocinado y que
motivó su salida del gobierno. Después sirvió un breve
tiempo en el frente occidental como comandante del 6.º
Batallón de los Fusileros Reales Escoceses. Regresó al Líder de la Muy Leal Oposición de Su
gobierno como ministro de Armamento, secretario de Majestad
Estado de Guerra y secretario de Estado del Aire. Tras el
26 de julio de 1945-26 de octubre de 1951
conflicto mundial, ocupó el cargo de Ministro de
Monarca Jorge VI
Hacienda en el gobierno conservador de Stanley
Baldwin entre 1924 y 1929, donde tomó la controvertida Primer ministro Clement Attlee

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decisión de devolver la libra esterlina en 1925 al patrón


Predecesor Clement Attlee
oro como en la paridad anterior a la guerra, lo que
Sucesor Clement Attlee
muchos consideraron una presión deflacionaria sobre la
economía del Reino Unido. Igual de polémicas fueron su
oposición al incremento de la autonomía de la India y su Líder del Partido Conservador
resistencia a la abdicación de Eduardo VIII en 1936. 9 de noviembre de 1940-7 de abril de 1955
Predecesor Neville Chamberlain
Aunque permaneció fuera de la política en la década de
1930, lideró la alerta sobre el peligro de Adolf Hitler y la Sucesor Anthony Eden
campaña para el rearme. Sin embargo, apoya el fascismo
de Mussolini al menos hasta 1934.2 Al estallido de la
Segunda Guerra Mundial, fue nombrado de nuevo
Primer Lord del Almirantazgo y, tras la dimisión de Ministro de Hacienda del Reino Unido
Neville Chamberlain el 10 de mayo de 1940, se convirtió 6 de noviembre de 1924-4 de junio de 1929
en primer ministro. Su firme negativa a aceptar la Primer ministro Stanley Baldwin
derrota, la rendición o un acuerdo de paz ayudó a
Predecesor Philip Snowden
inspirar la resistencia británica, en especial durante los
difíciles primeros años de la guerra, cuando el Reino Sucesor Philip Snowden
Unido se quedó solo en su firme oposición y en la guerra
contra la Alemania nazi. Se destacó por sus discursos y Información personal
programas de radio que ayudaron a inspirar al pueblo Nombre de Winston Leonard Spencer
británico, al que lideró como primer ministro hasta que nacimiento Churchill
fue segura la victoria de los Aliados sobre las Potencias
Nacimiento 30 de noviembre de 1874
del Eje. Palacio de Blenheim,
Oxfordshire
Después de que su partido conservador perdiera las
elecciones generales de 1945, Churchill lideró la Fallecimiento 24 de enero de 1965
oposición. En 1951 consiguió volver a ser primer
(90 años)
Londres, Reino Unido
ministro, hasta su retiro en 1955. A su muerte en 1965,
la reina Isabel II le concedió el honor de un funeral de Causa de la Accidente cerebrovascular
estado en el que se dio una de las mayores reuniones de
muerte
jefes de Estado nunca antes vistas.3 Churchill es Residencia Dublín y Palacio de
recordado como uno de los hombres más influyentes en Blenheim
la historia del Reino Unido. Nacionalidad Británica y Reino Unido de
Gran Bretaña e Irlanda
Religión Anglicano
Partido político Conservador (1900-1904)
Índice Liberal (1904-1924)
Primeros años Conservador (1924-1965)

Carrera militar Familia

Trayectoria política Padres Randolph Churchill


Inicios Lady Randolph Churchill
Oficina Ministerial Cónyuge Clementine Hozier
Primera Guerra Mundial (1914-1918) Hijos Sarah Churchill
Regreso al gobierno
Periodo de entreguerras Educación
Primer Ministro. La Segunda Guerra Mundial
(1939-1945)

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Posguerra Alma máter Real Academia de


Segundo mandato (1951-1955) Sandhurst
La disputa anglo-iraní Información profesional
La rebelión del Mau Mau Ocupación Militar, escritor, político
La emergencia de Malasia
Obras notables La Segunda Guerra
Honores recibidos por Churchill Mundial
Familia
Rama militar Ejército británico
Últimos días
Rango Teniente
Churchill como artista
Churchill como historiador y escritor Participó en Primera Guerra Mundial,
Guerra mahdista, Segunda
Véase también
Guerra Bóer y Asedio de
Referencias Malakand
Bibliografía Miembro de Royal Society
Enlaces externos
Academia Estadounidense
de las Artes y las Ciencias

Primeros años Distinciones 1939–45 Star


Churchill era hijo de lord Randolph Churchill, tercer
Africa Star
hijo del séptimo duque de Marlborough, y de la
Ciudadano honorario de
estadounidense Jennie Jerome, hija del millonario
los Estados Unidos
estadounidense Leonard Jerome. Winston Churchill
Compañero de la
descendía de John Churchill, primer duque de
Liberación
Marlborough y era primo hermano del noveno duque.
France and Germany Star
La niñez de Churchill transcurrió en internados Freedom Award
escolares, incluyendo el Headmaster's House de Harrow
Gran Cordón de la Orden
School. Churchill no progresó mucho en Harrow, era
de Leopoldo
castigado por su deficiente trabajo y su falta de
Gran Cruz de la Orden de
dedicación. Tenía una personalidad independiente y
la Corona de Roble
rebelde; no logró alcanzar muchos méritos a nivel
King George VI Coronation
académico, suspendiendo diversas materias, excepto
Medal
matemáticas e historia, en las cuales con frecuencia
estaba colocado entre los mejores alumnos. Sin Knight Grand Cross in the
Order of the Netherlands
embargo, logró ser campeón de esgrima de la escuela.
Lion
Knight Grand Cross with
Carrera militar Collar of the Order of St.
Olav
Churchill, aunque solo lo consiguió después del tercer
intento, ingresó en septiembre de 1893 en la Real Medalla Militar
Academia de Sandhurst y en diciembre de 1894 se Medalla de Oro del
graduó, el octavo entre los ciento cincuenta de su Congreso de los Estados
promoción.4 Se alistó en el ejército cuando tenía 21 Unidos
años como segundo teniente en el 4º Regimiento de Miembro de la Royal
Húsares, estacionado en Bangalore, India. Cuando llegó, Society
sufrió un accidente que le dislocó el hombro, lo que le Orden de Mérito del Reino
provocó dolores y molestias de por vida.

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En la India, la principal ocupación del regimiento era


Unido
jugar al polo. El equipo tuvo bastantes éxitos, siendo el
Orden de la Jarretera
primer regimiento del Sur de la India en ganar la Copa
Inter-Regimientos. Churchill también dedicó tiempo a Orden de los Compañeros
cultivarse, leyó gran cantidad de libros.
de Honor
Queen Elizabeth II
Durante el periodo en el que permaneció en la India, Coronation Medal
buscó la forma de tomar parte en los principales
Victory Medal
conflictos coloniales del imperio británico. En 1895 viajó
Queen's Sudan
a Cuba, donde observó los combates entre las tropas
Medal (1889)
españolas y los rebeldes. El periódico The Daily Graphic
Queen's South Africa
financió su viaje a cambio de que escribiera artículos
Medal (1901)
sobre lo que fuera viendo. Tuvo su primera experiencia
en una guerra al verse expuesto al fuego cruzado de Medalla por Servicio
Distinguido del
ambos bandos el día que cumplía 21 años. Aprovechó
Ejército (1919)
este viaje para visitar los Estados Unidos, siendo
presentado a la sociedad de Nueva York por uno de los Albert Medal (1945)
amantes de su madre, Bourke Cockran. En 1897, trató Premio Nobel de
de ir a los Balcanes cuando estalló la guerra entre Literatura (1953)
Turquía y Grecia, que terminó antes de que pudiera Premio Carlomagno (1956)
llegar. Siguió camino a Inglaterra para disfrutar de un
Orden de la
permiso, pero mientras retornaba se inició la rebelión Liberación (1958)
pastún en la frontera noroeste de la India, por lo que
Grand cross of the Order
regresó a la India para participar en esa campaña.
of the White Lion (2014)
El comandante de la expedición, Bindon Blood, le Firma
prometió a Churchill que podría unirse a su ejército. La
campaña contra los pastunes duró solamente seis
semanas. Por otra parte, siguió escribiendo artículos
para periódicos como The Pioneer y The Daily [editar datos en Wikidata]
Telegraph. En octubre de 1897, Churchill regresó a
Inglaterra y publicó
su primer libro, The Story of the Malakand
Field Force, en el que narra sus vivencias
durante la campaña.

Si bien estaba estacionado en la India,


Churchill se las arregló para obtener varios
permisos. Cuando Horatio Kitchener
organizó la campaña para reconquistar el
Sudán, Churchill trató de unirse a su ejército,
pero Kitchener se opuso. Churchill comenzó
a mover todos sus contactos, incluyendo al
Churchill con uniforme
entonces primer ministro, lord Salisbury.
militar de húsar en 1895, a
Finalmente Churchill logró su objetivo y se
la edad de 21 años.
unió al 21.º Regimiento de Lanceros
(decisión que era competencia del ministerio Winston Churchill a la edad
de 7 años.
de guerra, no de Kitchener). Simultáneamente trabajaba como corresponsal de
The Morning Post. En Sudán, participó en la batalla de Omdurmán, en la que se

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produjo la última carga de caballería de los británicos en esta guerra. En octubre de 1898 regresó a Inglaterra y
comenzó a escribir The River War, obra de dos volúmenes publicada en 1899.

Ese mismo año, Churchill dejó el ejército y comenzó su carrera política. Se presentó como candidato conservador
en el distrito electoral de Oldham, pero no logró ser elegido. Obtuvo la tercera posición en un distrito al que le
correspondían únicamente dos representantes en el Parlamento.

El 12 de octubre de 1899, Churchill fue enviado como corresponsal del diario The Morning Post para cubrir la
Segunda Guerra Anglo-Bóer. Ya en Sudáfrica, Churchill viajaba en un tren del Ejército Británico al mando de
Aylmer Haldane, cuando este fue atacado y hecho descarrilar por los bóeres. Churchill, a pesar de que no era un
combatiente, tomó el mando de la operación. Logró reparar la vía y la locomotora, así como la mitad de los
vagones, los cuales transportaron a los heridos a una zona segura. Churchill no tuvo tanta suerte y fue hecho
prisionero por los bóeres y enviado al campo de prisioneros en que se habían convertido las Escuelas Modelo del
Estado de Pretoria, junto con varios oficiales y soldados británicos.

Churchill escapó del campo; sin embargo, esto produjo gran controversia, ya que se le acusaba de haber
abandonado a Haldane. Más tarde se comprobó que este no se atrevió a saltar las rejas del recinto. Una vez libre,
Churchill recorrió 480 km hasta llegar a la bahía de Delagoa en la colonia portuguesa de Lourenço Marques (actual
Maputo). Contó con la ayuda de un administrador de minas inglés, que le proporcionó cobijo en una, y
posteriormente lo escondió en un tren que salía del territorio controlado por los bóeres. Esta aventura le
proporcionó a Churchill cierta notoriedad durante algún tiempo, aunque en lugar de regresar a su país se dirigió a
Durban y se unió al ejército del General Redvers Buller en su marcha para liberar las ciudades de Ladysmith y
Pretoria. Esta vez, si bien seguía siendo corresponsal de guerra, Churchill obtuvo una comisión en la caballería
ligera de Sudáfrica. Luchó en la batalla de Spion Kop y fue uno de los primeros en entrar en Ladysmith y Pretoria.
Churchill y su primo, el duque de Marlborough, lograron ser los primeros en entrar en Pretoria, obteniendo la
rendición de los guardias bóeres que vigilaban el campo de prisioneros británicos en esa ciudad.

Los dos libros escritos por Churchill acerca de la guerra de los bóeres, London to Ladysmith vía Pretoria y Ian
Hamilton's March, fueron publicados en mayo y octubre de 1900, respectivamente.

Trayectoria política

Inicios
A su regreso de Sudáfrica, Churchill volvió a presentarse como candidato para Oldham en las elecciones de 1900.
Fue elegido, pero en lugar de asistir a la apertura del Parlamento, se marchó de gira a través del Reino Unido y los
Estados Unidos pronunciando discursos y logrando recaudar 10 000 £. Hay que tener en cuenta que los miembros
del Parlamento no recibían honorario alguno y Churchill no era un hombre rico, aunque sí pertenecía a una familia
influyente. 5 En los Estados Unidos, Mark Twain lo presentó como orador en uno de sus discursos diciendo: «Por
su padre es inglés y por su madre, estadounidense. He aquí al hombre perfecto». 6 Cenó con Theodore Roosevelt,
en aquel entonces vicepresidente de los Estados Unidos.

En febrero de 1901 Churchill regresó a Inglaterra y, una vez instalado en el Parlamento, se asoció con un grupo de
disidentes del Partido Conservador liderados por Hugh Cecil. Durante la primera sesión del Parlamento, Churchill
se opuso, en contra de la opinión mayoritaria dentro de su partido, al presupuesto presentado por el gobierno para
el ejército, que consideraba excesivo. En 1903 sus puntos de vista comenzaron a diferir de los de lord Hugh.
También se opuso al líder del partido conservador, Joseph Chamberlain, quien propuso reformas de tarifas
arancelarias bastante extensas, tratando de proteger a través de estas tarifas la preeminencia de la Gran Bretaña en
el mundo económico. Esto originó una profunda animadversión hacia él por parte de los miembros de su partido.

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En una ocasión, mientras hacía uso de la palabra, los parlamentarios


conservadores se retiraron del hemiciclo. El distrito electoral de
Oldham le retiró su apoyo, si bien lo siguió representando hasta la
elección general de 1906.

En 1904 la insatisfacción de Churchill con los conservadores y su


atracción por el Partido Liberal era tal que, después de un receso del
Parlamento, cruzó la sala y se sentó en la bancada de los liberales.
Como liberal siguió haciendo campaña para lograr eliminar las tarifas
arancelarias y encaminar a los países occidentales hacia una política de
mercado libre. Cambió su distrito electoral y se presentó por el de
Manchester North West, consiguiendo la victoria en las elecciones
generales de 1906.

Entre 1903 y 1905 Churchill escribió el libro Lord Randolph Churchill,


la biografía de su padre. Fue publicada en 1906 y acogida como una Churchill en Estados Unidos
obra maestra, a pesar de que en ella aparecían suavizadas algunas de las durante una gira de conferencias en
características menos atractivas de su padre. el año 1900.

Oficina Ministerial
En diciembre de 1905, los liberales
sustituyeron a los conservadores en
el gobierno, siendo nombrado Henry
Campbell-Bannerman primer
ministro. Churchill se convirtió en el
viceministro para las colonias,
sirviendo a Victor Bruce, el 9º conde
de Elgin, quién era su superior. La
Winston Churchill observando los primera misión de Churchill fue
disturbios del 11 de enero de 1911 participar en la elaboración de una
en Sidney Street entre un grupo de constitución para los territorios de
anarquistas y la policía.
Transvaal y la Colonia del Río
Orange en Sudáfrica, después de la
derrota de los bóeres. También se encargó del problema de la esclavitud china
en las minas de Sudáfrica. Pronto Churchill se convirtió en uno de los miembros
más prominentes del gabinete y, cuando Campbell-Bannerman fue sustituido
por Herbert Henry Asquith en 1908, Churchill fue nombrado presidente de la
dirección de comercio. En aquella época, un nuevo ministro tenía que buscar la
reelección en su distrito electoral. Churchill perdió las elecciones en
Churchill en 1912.
Mánchester, pero pronto logró ser elegido en el distrito de Dundee.

En 1910 Churchill fue promovido a ministro de asuntos internos. Sus


actuaciones produjeron grandes polémicas. En una fotografía que se hizo famosa en aquel tiempo, Churchill
aparece haciéndose cargo en enero de 1911 del llamado sitio de la calle Sidney, viendo desde una esquina la batalla
que se estaba llevando a cabo entre un grupo de anarquistas que habían asaltado un edificio y la guardia escocesa.
Un incendio estalló en el edificio y Churchill, en vista de la presencia de hombres armados, se negó a permitir la
intervención de los bomberos, forzando a los anarquistas a elegir entre la rendición o la muerte.

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En 1911 Churchill fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo, un puesto que ocuparía durante el inicio de la
Primera Guerra Mundial. Como tal, impulsó importantes reformas militares, incluyendo el desarrollo de la
aviación naval, tanques y el cambio de combustible de carbón a petróleo. También llevó a cabo masivas obras de
ingeniería, asegurándose los derechos sobre los campos petrolíferos de Mesopotamia en 1907, utilizando los
servicios secretos británicos a través de la compañía Royal Burmah Oil.

Primera Guerra Mundial (1914-1918)


Véase también: Primera Guerra Mundial
En 1915, Churchill, como Primer Lord del Almirantazgo, tuvo que enfrentarse con el caso del hundimiento del RMS
Lusitania, que generó fuertes controversias. Existen documentos cuyos detalles han señalado, según ciertos
historiadores, que el Primer Lord del Almirantazgo podría haber sido negligente al dejar al barco sin escolta, lo que
habría propiciado el hundimiento de este navío, con el fin de hacer entrar a Estados Unidos en la guerra. Sin
embargo, otros historiadores recelan de esa teoría, puesto que una entrada prematura de Estados Unidos habría
privado a los británicos de los convoyes de aquel país. Estos serían suspendidos durante cierto tiempo, ya que los
estadounidenses no habían desarrollado lo suficiente su industria de guerra como para poder hacer frente al
mismo tiempo a las necesidades británicas y a las suyas en el año 1915. [cita requerida]

Otro caso similar ocurrió en 1939, con el hundimiento del transatlántico Athenia torpedeado por el U-30. El
hundimiento del Athenia fue presentado en los medios aliados como un acto de guerra total, dirigido contra los
civiles. Winston Churchill, nuevamente Primer Lord del Almirantazgo, resaltó al día siguiente que la tragedia podía
tener un «efecto beneficioso en la opinión pública estadounidense», la misma opinión en que incurrió con el caso
del RMS Lusitania en 1915.

El desarrollo de un tanque de batalla fue financiado con fondos originalmente dirigidos a la investigación naval y si
bien, una década después, el desarrollo del tanque fue considerado como una obra genial, en aquella época se vio
como un desvío ilegal de fondos. El tanque fue utilizado en 1915 pero no en una forma eficiente, ni como lo había
ideado Churchill, es decir, una flota de tanques que tomara por sorpresa a los alemanes, abriendo largas secciones
de trincheras aplastando las defensas de alambre de púas.

Por otra parte, también fue uno de los dirigentes que en contra de las
opiniones del almirante John Arbuthnot Fisher, planificó e impulsó el
desastroso desembarco de Galípoli en los Dardanelos durante la Primera
Guerra Mundial, el cual le valió, no sin razón, el sobrenombre de «El
Carnicero de Galípoli».'

Cuando el primer ministro Asquith quiso formar un gobierno de coalición


entre todos los partidos, los conservadores exigieron su degradación en el
gabinete. De esta forma es que Churchill ocupó un Ministerio sin cartera
como canciller del ducado de Lancaster, renunciado al gobierno
posteriormente. Se reintegró al ejército, si bien seguía siendo miembro del
Parlamento y sirvió varios meses en el frente occidental. En aquel entonces
su segundo en mando fue Archibald Sinclair, quién más tarde sería el líder
del Partido Liberal. Winston Churchill al mando del
6.º Batallón de los Fusileros
Reales Escoceses en 1916.
Regreso al gobierno
En diciembre de 1916, Asquith renunció y fue reemplazado por Lloyd
George. Sin embargo, todavía no se consideraba prudente el traer de regreso al gobierno a Churchill. En julio de

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1917, Churchill fue nombrado ministro de Armamento. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, Churchill ocupaba
las carteras de ministro de Guerra y ministro del Aire (1919-1921). Durante este período trató de reducir
considerablemente el presupuesto militar. Sin embargo, su principal preocupación fue la intervención de los
aliados en la Guerra Civil Rusa. Churchill era fuertemente partidario de ello, indicando que la causa de los
bolcheviques debía ser estrangulada en su cuna. Se aseguró el aumento y la prolongación de la participación
británica en este conflicto, aun cuando existían serias divergencias en el gabinete y una mayoría opuesta en el
Parlamento y en la población.

En 1920 cuando las fuerzas británicas se retiraron, Churchill se las arregló para enviar armas a los polacos cuando
éstos invadieron Ucrania. En 1921 fue nombrado Ministro de Colonias. Fue uno de los firmantes del Tratado
Anglo-Irlandés de 1921, el cual estableció el Estado Libre de Irlanda.

Periodo de entreguerras
En 1922 el Partido Liberal estaba sufriendo divisiones internas en
medio de unas elecciones generales donde Churchill perdió en el
distrito de Dundee. Habiendo sido operado de apendicitis
recientemente, declaró que había perdido su asiento en el parlamento,
su puesto en el gobierno y su apéndice al mismo tiempo. En 1923 se
volvió a presentar como candidato liberal en el distrito de Leicester,
perdiendo nuevamente. Más tarde se fue acercando al Partido
Conservador, si bien se autonombró «antisocialista» y
«constitucionalista». En las elecciones de 1924 fue elegido en el distrito
Churchill en un encuentro con
de Epping como «constitucionalista» con el apoyo del Partido
mujeres trabajadoras cerca de
Conservador. Al año siguiente formalmente se unió nuevamente a este
Glasgow, en octubre de 1918.
partido, comentando que «cualquiera puede cambiar de partido, pero
se necesita cierta imaginación para cambiar dos veces».

En 1924 fue nombrado ministro de Hacienda y supervisó el retorno del Reino Unido al patrón oro, lo cual originó
deflación, desempleo y una huelga de mineros que degeneró en la huelga general de 1926. Sus decisiones dieron
lugar a que el famoso economista John Maynard Keynes opinara que el regreso al patrón o estándar del oro llevaría
al mundo a una depresión. Churchill más tarde consideró que esa había sido una de las peores decisiones que había
tomado en su vida. En realidad no todo fue culpa de Churchill, considerando que él no era un economista y que
actuó siguiendo el consejo del gobernador del Banco de Inglaterra, Montagu Norman, del cual Keynes opinó:
«siempre tan encantador, siempre tan errado».

Durante la huelga general de 1926, Churchill editaba el periódico del gobierno British Gazette y en esta disputa
escribió que «o el país rompe la huelga general o la huelga general romperá al país». Es más, la polémica en torno a
Churchill se agudizó cuando comentó que el régimen fascista de Benito Mussolini había «rendido un servicio al
mundo, pues había enseñado como se combaten la fuerzas de la subversión». Consideraba que este régimen había
servido como baluarte en contra de la revolución comunista.

El gobierno conservador fue derrotado en las elecciones generales de 1929. Churchill se convirtió en un disidente
de su partido en relación a las tarifas de protección arancelarias y la autonomía de la India. Cuando en 1931
Ramsay MacDonald formó el gobierno nacional, Churchill no fue invitado a participar en él. En esta época atravesó
el punto más bajo de su carrera, muy en especial cuando, con motivo de la polémica por la relación entre el rey
Eduardo VIII y Wallis Simpson, Churchill no siguió la corriente de pedir la abdicación y les defendió a capa y
espada (la consecuencia fue que por primera vez en muchos años fue abucheado en la Cámara de los Comunes), en
el periodo que se conoce como los «años salvajes». Pasó la mayor parte de su tiempo escribiendo varios libros,

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entre ellos Marlborough: His Life and Times —una biografía de su


ancestro John Churchill, el 1.er. duque de Marlborough— y The History
of the English Speaking People, esta última obra publicada después de
la Segunda Guerra Mundial.

Pronto dirigió su atención hacia Adolf Hitler y el peligro del rearme de


la Alemania nazi. Por algún tiempo fue el único que denunció dicho
rearme y abogó por la necesidad de fortalecer militarmente a Gran
Bretaña. Su principal preocupación fue evitar que Alemania obtuviera
Neville Chamberlain hace su la superioridad en la fuerza aérea, que desgraciadamente consiguió en
famoso discurso anunciando que la 1938 a pesar de las advertencias de Churchill. En aquellos años alejado
«Paz de este siglo», a su llegada a
de la vida partidista y debido a sus contactos con militares y cargos
Londres tras su encuentro con Hitler
relevantes de la Administración, llegó a estimar que Alemania estaba
en Múnich.
gastando 1500 millones de libras al año en armamento, estimación que
posteriormente se demostró muy cercana a la realidad. Churchill no
pudo más que observar con desaliento y frustración como la política de Chamberlain estaba haciendo agotar las
únicas posibilidades de evitar una guerra en Europa: frente a las pretensiones de Mussolini en Abisinia el gobierno
británico se mostró firme en advertir a Italia de sus consecuencia apoyado por la Liga de Naciones, pero a la hora
de la verdad la Liga de Naciones no impuso ningún tipo de sanciones y mucho menos ninguna medida militar.
Hitler observó el acontecimiento y Mussolini, el cual recelaba de Hitler por sus pretensiones en Austria, decidió
unirse a su causa en contra de las democracias europeas. Hitler a continuación ocuparía el corredor del Rin que
años antes Francia había desocupado como gesto de buena voluntad.

Ante la pasividad de Francia y el Reino Unido Hitler lo intenta en Austria y aunque un primer intento de golpe de
Estado para derrotar al canciller austríaco fracasara, por fin en 1938 Hitler consigue la ocupación del país ante la
incredulidad de las demás potencias. Hasta ese momento Churchill cree aún posible evitar la guerra: Hitler pone
sus ojos en los Sudetes en Checoslovaquia y ante estas pretensiones Rusia propone un acuerdo a Francia y Reino
Unido para unirse en contra de Hitler si lo intentara. Esta oferta es desoída por ambas potencias a pesar de las
simpatías de Churchill a esta idea, pero Francia cree suficiente el acuerdo con Checoslovaquia de actuar en caso de
invasión y ni Polonia ni Rumanía estaban dispuestas a dejar pasar tropas soviéticas por sus territorios.
Chamberlain en un intento por evitar lo peor, viaja a Múnich y consigue arrancar de Hitler un acuerdo de
renunciar a cualquier otra pretensión territorial en Europa a cambio de que el gobierno de Praga reconozca un
régimen de autonomía para la región de los Sudetes de mayoría alemana. Chamberlain regresa a Londres
exhibiendo el acuerdo y declarando que era el acuerdo de paz para una era. Fue entonces cuando Churchill
reprochó a Chamberlain:

Os dieron a elegir entre el deshonor y la You were given the choice between war and
guerra... elegisteis el deshonor y tendréis dishonour... you chose dishonour and you
la guerra. will have war.

Los acontecimientos se precipitaron: el presidente de Checoslovaquia entiende que Francia no acudirá en su ayuda,
Polonia y Hungría presentan similares pretensiones territoriales a los alemanes en otras zonas del país. El
presidente del gobierno checoslovaco dimite y el ejército se disuelve, con sus más de treinta divisiones, que habrían
contenido un ataque alemán. Rusia toma nota y no ve más salida que un acuerdo con Alemania para garantizar su
integridad territorial, ante la inoperancia y falta de consideración de Francia y Reino Unido. Por si fuera poco,
Hitler, lejos de renunciar a sus pretensiones territoriales no solo ocupa los Sudetes, sino que pone sus ojos en
Polonia. A Chamberlain no le queda más remedio que advertir a Hitler que, si Alemania invade Polonia, el Reino

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Unido le declararía la guerra. Francia lo secunda. Hitler invade Polonia el 1 de septiembre de 1939 y tres días
después, el 3 de septiembre de 1939, pasadas las 11 de la mañana en Londres, Neville Chamberlain, anuncia
oficialmente que el Reino Unido, inicia hostilidades y la II Guerra Mundial da comienzo en Europa.

Primer Ministro. La Segunda Guerra Mundial (1939-1945)


Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Churchill fue nombrado Primer
Lord del Almirantazgo. Su principal misión es la de fortalecer las base de Scapa
Flow en Escocia e impedir a Alemania que sus navíos atravesaran el Atlántico
Norte para atacar a los barcos mercantes de las colonias. El siguiente episodio
crítico fue el ataque de Finlandia por parte de la URSS. Los fineses resistieron el
primer embate en diciembre de 1939 y Churchill consideró de vital importancia
tomar los puertos del norte de Noruega para así suministrar armamento a
Finlandia. Su siguiente idea fue tomar los puertos Suecos desde donde salían los
contingentes de hierro para Alemania. Sin embargo Hitler se anticipa y toma la
iniciativa: decide invadir simultáneamente Dinamarca y Noruega en aquel
entonces neutrales para evitar ser atacadas de inmediato. Churchill decide
contraatacar y manda una flotilla a los puertos noruegos tomados por los Winston Churchill haciendo
alemanes sin éxito. El fracaso de la operación en Noruega pone en serios su famoso gesto de la V de
aprietos a Chamberlain que tras varias sesiones de control en el parlamento victoria en 1943.
tiene que soportar duras críticas. Churchill a pesar de los errores de
Chamberlain asume toda la responsabilidad del fracaso pero no es suficiente.
Chamberlain presenta su dimisión y el Rey propone a Churchill la formación del gobierno. Forma gobierno el 11 de
mayo de 1940. Dos días después pronuncia su primer discurso como primer ministro ante la Cámara de los
Comunes,7 que es conocido por hacer célebre una frase que tomó de Roosevelt, al decir: «No tengo nada más que
ofrecer que sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor», en el que mencionó el inicio de la guerra en el Imperio Británico y
que solo aceptaría la victoria: victoria a toda costa.

La siguiente crisis a la que tiene que enfrentarse es la batalla de Francia. A finales de mayo de 1940 Hitler decide
atacar Holanda, Bélgica y Francia. La primera cae en días, mientras que Francia y Bélgica apenas pueden retener
los ataques de los carros blindados alemanes. Por fin el 25 de mayo de 1940 los alemanes rompen la primera línea
de defensa cerca de Sedán. Churchill no parece muy preocupado pero cuando viaja a París y se entera de que el
Gabinete de la Guerra francés no tenía preparado un ejército de reserva estratégico teme lo peor. Meses antes una
fuerza expedicionaria británica de unos 200 000 hombres ocupaban las defensas francesas al norte de Sedán. Los
alemanes avanzan 50 millas al día y se aproximan a Arras. El Gabinete de la Guerra francés propone la idea de que
los ejércitos al norte de la brecha alemana se muevan hacia el sur para encontrarse con los alemanes para
retenerlos mientras que las divisiones francesas en el centro y sur del país se moverían hacia el norte para atacar a
los alemanes por el flanco sur. Sin embargo las divisiones francesas ni siquiera se reorganizan. La fuerza
expedicionaria británica se encuentra atrapada en el momento en que los alemanes llegan al mar tomando
Boulogne. Conocedores de la prisión en la que se encuentran comienzan a avanzar hacia el norte para derrotar a los
británicos. Churchill acepta la idea de lord Gort, al mando de las fuerzas británicas de como último recurso
retroceder a Dunkerque y ser evacuados abandonando todo el equipo. Inmediatamente se dan órdenes de que
todos los barcos disponibles en el canal viajen a Dunkerque por si fuera necesario evacuar al ejército británico. Los
británicos aún confiaban en contener a los alemanes a la espera de las divisiones francesas pero todo se complica
cuando, a los pocos días, los alemanes invaden por completo Bélgica y rompen el frente en Ostende. Los británicos
están totalmente rodeados y no les queda más remedio que utilizar el último recurso. A pesar de la humillación los
franceses rodeados en Lille atacan a los alemanes para mantenerlos ocupados e impedir que más divisiones
ataquen a los ingleses. Hitler decide no mandar a las divisiones alemanas y solamente hostigar a los británicos por

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el aire. A pesar de que este acto fue interpretado como un intento de


Hitler de forzar una posible alianza con Inglaterra, Churchill ofrece
otra tesis: las divisiones alemanas habían avanzado demasiado en poco
tiempo y necesitaban combustible. Además el hostigamiento aéreo se
vio neutralizado porque las bombas causaban escasos daños en la playa
arenosa de Dunkerque y porque la RAF comenzó a enfrentarse a los
alemanes por aire en este escenario. Más de 250 000 entre británicos,
franceses y belgas consiguen ser evacuados en apenas 48 horas.
Churchill en la Conferencia de Churchill, aliviado, ve cómo es posible recomponer al ejército británico
Teherán en 1943. no solo para su defensa sino también para volver a liberar Europa.

Churchill en la Conferencia de Yalta (febrero de 1945),


junto a Franklin Delano Roosevelt (centro) y Stalin.

Los discursos de Churchill fueron una fuente de inspiración para el


pueblo británico. A este discurso le siguieron otros famosos antes de la

Churchill y el general De Gaulle en batalla de Inglaterra. El discurso Lucharemos en las Playas, terminaba
Marrakech (1944). con las siguiente cita: «Defenderemos nuestra isla, cualquiera que sea
el costo; pelearemos en las playas, pelearemos en los sitios de
desembarques, pelearemos en los campos y en las calles, pelearemos en
las colinas: nunca nos rendiremos». Otro discurso incluía la también famosa frase: «Vamos a asumir nuestros
deberes considerando que si el imperio británico y la Commonwealth duran mil años, la gente dirá: "Esta fue la
hora más gloriosa del Imperio». Otra frase que se hizo famosa fue «Nunca en el campo del conflicto humano, tanta
gente le debió tanto a tan pocos», refiriéndose a la frecuentemente heroica actuación de los pilotos aliados que
ganaron la batalla de Inglaterra. Por último, debemos incluir entre las perlas que Churchill desgranaba en sus
discursos, una referencia a sus profundas convicciones democráticas cuando, ante el Parlamento británico,
pronunció la frase: «No me quitéis el referéndum, que me matáis la democracia».

Churchill logró levantar la moral del ejército y el pueblo, debido a su gran carisma y su enorme habilidad como
político. Logró que los británicos lucharan sin dar «un preciado palmo de tierra», la rendición para él era algo que
nunca aceptaría pese a las derrotas sufridas en la primera fase de la guerra y los bombardeos que cayeron sobre
Londres durante dos meses, cuando incluso Adolf Hitler, llegó a envidiar la dureza del primer ministro y el pueblo
británico.

El 24 de mayo de 1941, después del hundimiento del HMS Hood, Churchill dijo en un discurso: Hundid al
Bismarck. El Bismarck era el acorazado más moderno del mundo y había logrado hundir al Hood en su primera
misión después de ser terminado. Fue hundido tres días después, lo que eliminó una peligrosa amenaza para los
suministros británicos.

Su excelente y sólida relación con Franklin D. Roosevelt aseguró el envío de suministros vitales desde los Estados

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Unidos al Reino Unido a través de las rutas marítimas del Atlántico Norte (casi 10 000 toneladas de ayuda por
viaje, que algunas veces hundieron los alemanes ayudándose de la máquina Enigma). La reelección de Roosevelt
fue un alivio para Churchill, dada las fuertes corrientes aislacionistas en los Estados Unidos que se oponían a su
entrada en el conflicto europeo. Roosevelt, por el contrario, estaba a favor de la ayuda a Gran Bretaña. Para ello se
creó la ley de Préstamo y Arriendo. Gracias a esta ley el presidente de los Estados Unidos podía autorizar la
exportación de material bélico a los países que considerara que eran importantes para la defensa de Estados
Unidos. El pago del material se realizaría una vez terminada la guerra. El país más beneficiado fue el Reino Unido,
pero no el único. La URSS también se benefició de la ley. Roosevelt logró convencer al Congreso estadounidense de
que este costoso envío de material bélico no era más que defender a los Estados Unidos. En el curso de la guerra
Churchill tuvo doce reuniones con Roosevelt en las cuales discutieron la estrategia de la guerra y la Declaración de
las Naciones Unidas. Churchill creó el cuerpo especial de operaciones, bajo el mando del ministro de economía de
guerra Hugh Dalton, cuya finalidad era la de conducir y desarrollar operaciones subversivas en los territorios
ocupados, logrando un notable éxito, así como el cuerpo de comandos que establecieron el patrón de lo que se
conoce hoy en día como «Fuerzas Especiales».

Durante la guerra, Churchill, a petición del MI5, servicio de inteligencia inglés, usó dobles en sus desplazamientos.
Uno de ellos murió, al ser derribado su avión por la inteligencia alemana. [cita requerida]

Los soviéticos le pusieron a Churchill el sobrenombre de «el bulldog británico». Esto en parte se debía a la
voluntad de Churchill por mantener una posición firme (jamás sería derrotado) y de enfrentarse al peligro
visitando los frentes de batalla, mientras que sus dos aliados, Roosevelt y Stalin, no eran dados a estas visitas. Esto
significaba que Churchill se acercaba más a las fuerzas alemanas y corría el riesgo de ser asesinado. De hecho,
Churchill estuvo a punto de morir, no a manos de sus enemigos, sino por problemas de salud. En diciembre de
1941 sufrió un ligero ataque cardíaco y en diciembre de 1943 cayó enfermo de neumonía. 8

Después de la guerra, Churchill visitó Stalingrado, aún en ruinas, e hizo una observación a los soviéticos: «es
increíble a lo que llegaron los alemanes». El intérprete ruso pregunto si lo decía por el grado de destrucción, a lo
que Churchill respondió: «Me refiero a hasta donde llegaron en el mapa».

Algunas de las decisiones de Churchill fueron controvertidas. En la


hambruna en Bengala de 1943, que ocasionó la muerte de 2,5 millones
de bengalíes, Churchill fue por lo menos indiferente, si no cómplice
como muchos lo acusaron. Las tropas japonesas estaban amenazando a
la India después de su ocupación de Birmania. Algunos opinaron que la
política del gobierno británico de no ayudar a resolver, o al menos
aliviar, el efecto de la hambruna, era el equivalente de una política de
arrasar y quemar el territorio que se temía perder, para que los
japoneses no se beneficiaran de su invasión a esta región. Churchill
también respaldó el bombardeo de Dresde poco antes de finalizar la
guerra, a pesar que la ciudad no tenía ningún valor estratégico militar y
Winston Churchill observa a las las víctimas principalmente fueron civiles. Churchill además tuvo
tropas aliadas mientras cruzan el relación con la Operación Antropoide destinada a desestabilizar al
Rin el 25 de marzo de 1945.
régimen nazi en Checoeslovaquia.

Churchill formó parte de los acuerdos de la partición de Europa y Asia


al final de la guerra. Estas discusiones comenzaron ya en 1943. Las propuestas fueron aceptadas en un tratado
firmado en la Conferencia de Potsdam por Harry S. Truman, Churchill y Stalin.

Un caso particular fue el trazado de las fronteras de Polonia con la Unión Soviética y Alemania, lo que se consideró
como un acto de traición al gobierno polaco en el exilio. Churchill era de la opinión que la única forma de aliviar las

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tensiones era trasladar la población para acomodarlos a las fronteras establecidas. Como indicó en su exposición
ante la Cámara de los Comunes en 1944: «El traslado de la población hacia las nuevas fronteras es el único método
que tiene resultados satisfactorios y duraderos. No habrá mezcla de poblaciones que causarían problemas
eternamente. Un traslado limpio debe llevarse a cabo. No me alarman estas transferencias que son posibles bajo las
condiciones modernas». El traslado que se llevó a cabo, sin embargo, causó grandes penalidades y muerte entre la
población transferida. Churchill se oponía a la caída de Polonia bajo la esfera de la Unión Soviética, pero como
escribió amargamente en varios libros, le fue imposible impedirlo.

Posguerra
Churchill fue considerado tras la Segunda Guerra Mundial un gigante
político, pero a pesar de su popularidad no contaba con la fidelidad
incondicional del electorado británico.9 Aunque la importancia de
Churchill durante la guerra es indiscutible, lo cierto es que también
tenía bastantes enemigos en su país. Su desacuerdo con ideas como
mejorar el sistema de salud y la educación pública, produjo descontento
entre sectores de la población, particularmente entre aquellos que
habían luchado en la guerra. Tan pronto como terminó ésta, fue
derrotado por Clement Attlee, candidato del Partido Laborista, en las
elecciones de 1945. Algunos historiadores opinan que los británicos
creían que aquel que los había guiado con éxito en la guerra, no era el
Churchill saluda a la muchedumbre
mejor hombre para liderarlos en la paz. Otros piensan que fue más bien desde Whitehall el día en que
el partido Conservador y no Churchill, el que fue derrotado debido a la anunció a su país que habían
actuación de Chamberlain y Baldwin en los años 1930. ganado la guerra, el 8 de mayo de
1945.
Churchill fue pionero al defender la idea de la unión de Europa, para así
evitar futuros conflictos entre Francia y Alemania. Sin embargo,
consideraba que el Reino Unido no debía ser parte de esa Europa unida, sino que su futuro estaba ligado al de los
Estados Unidos.

También abogó por darle a Francia un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, lo
cual añadía otra poderosa nación europea a dicho consejo, para contrarrestar el poder de la Unión Soviética, que
también tenía un asiento permanente.

Al principio de la Guerra Fría acuñó la frase «el telón de acero», la cual originalmente había sido mencionada por
Joseph Goebbels, e incluso antes por el escritor ruso Vasili Rózanov en 1917. Esta frase entró en la conciencia de la
gente después que la pronunciara en su discurso en el Westminster College en Fulton, Misuri, como huésped de
Harry. S. Truman en 1946:

Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, un telón de acero ha descendido a


través del continente. Detrás de esa cortina están las capitales de la Europa Central y
Oriental tales como Varsovia, Berlín, Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofía.
Todas estas ciudades y las poblaciones alrededor de ellas han caído bajo la esfera de la
Unión Soviética.

Segundo mandato (1951-1955)


Churchill fue elegido nuevamente primer ministro en 1951, tras la victoria del partido Conservador en las

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elecciones. Su tercer gobierno, tras el gobierno de unidad nacional y el


breve gobierno conservador de 1945, se prolongaría hasta su dimisión
en 1955. Durante este tiempo, renovó lo que él mismo denominó la
«relación especial» con los Estados Unidos y trató de inmiscuirse en la
formación del orden de posguerra. En las cuestiones raciales, Churchill
era todavía un victoriano. Trató en vano de restringir la llegada de
inmigrantes del oeste de la India. «Mantener Gran Bretaña blanca»
sería un buen eslogan, dijo al gabinete en enero de 1955. 10 Ian Gilmour
recuerda que Churchill le dijo, en 1955, sobre la inmigración: «Creo que
es el asunto más importante al que se enfrenta este país, pero no podré
lograr que ninguno de mis ministros llegue a darse cuenta».11
Winston Churchill, su hijo Randolph
Sus prioridades internas fueron, no obstante, dejadas de lado por una
y su nieto Winston, vestidos para la
serie de crisis políticas en el extranjero, que eran resultado del continuo
ceremonia de coronación de Isabel
declive del poderío y prestigio militar británico. Gran defensor de Gran II en 1953.
Bretaña como gran potencia, Churchill optó a menudo por las acciones
directas. Intentando retener lo que pudiera del imperio, afirmó una vez:
«No presidiré un desmembramiento».12 Churchill dedicó gran parte de su tiempo a las relaciones internacionales
y aunque no se llevaba bien con el presidente Eisenhower, Churchill mantuvo la relación especial con los Estados
Unidos, para lo que realizó cuatro viajes transatlánticos durante su segundo mandato. 13

La disputa anglo-iraní
Esta crisis se inició bajo el gobierno de Clement Attlee. En marzo de 1951, el Parlamento iraní votó por nacionalizar
la petrolera Anglo-Iranian Oil Company a propuesta del primer ministro Mohammad Mosaddeq, elegido en abril
de 1951. La Corte Internacional de Justicia fue convocada para mediar en la disputa, pero la oferta de repartir las
ganancias a medias con reconocimiento de la nacionalización no fue aceptada por Mossadeq. Las negociaciones
entre el gobierno británico y el iraní cesaron y el gobierno británico comenzó a fraguar un golpe de estado. El
Presidente estadounidense Harry S. Truman no estaba muy de acuerdo con dicho golpe, dedicándole mayor
atención a la Guerra de Corea que se estaba llevando a cabo. Los británicos, sin embargo, procedieron con un
bloqueo y un embargo que prácticamente cerraron las exportaciones de petróleo iraní.

Churchill intensificó la política de socavar al gobierno de Mosaddeq. Ambas partes lanzaban propuestas que eran
rechazadas bajo la creencia que el tiempo estaba de su parte. Las negociaciones cesaron y el bloqueo económico y
político comenzó a poner presión sobre Irán, produciéndose varios intentos de golpes militares por facciones
probritánicas de la Asamblea Consultiva Nacional de Irán.

Churchill y su ministro de relaciones exteriores perseguían dos objetivos. Por una parte querían el desarrollo y la
reforma en Irán, sin embargo, no querían perder el control sobre las ganancias derivadas del petróleo. Inicialmente
respaldaron a Seyyed Ziaoddín Tabatabaí como el individuo con quién podían tratar, pero a medida que el
embargo se extendía en el tiempo, los británicos se inclinaron más y más a lograr alianzas con los militares.
Churchill había completado el círculo iniciado por los planes de Attlee de dar un golpe de estado, con la idea de
elaborar un plan similar el mismo.

La crisis se extendió hasta 1953. Churchill, apoyado por el presidente Dwight D. Einsehower, aprobó un plan para
dar un golpe de estado en Irán. El plan contaba con colocar en el poder a un contendiente de Mosaddeq llamado
Fazlollah Zahedí. En el verano de 1953, las manifestaciones callejeras comenzaron a intensificarse en Irán y tras el
fracaso de un plebiscito, el gobierno de Mosaddeq quedó desestabilizado. Zahedí, con ayuda de financiación
extranjera, tomó el poder el 19 de agosto de 1953.

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Este golpe de estado indicaba la tensión existente en los años de la postguerra: la democracias industrializadas,
hambrientas por recursos para reedificar Europa tras la Segunda Guerra Mundial y con la necesidad de enfrentarse
a la Unión Soviética en la Guerra Fría, lidiaron con los países emergentes, tales como Irán, en la misma forma que
lo hicieron con sus antiguas colonias. La idea de una posible tercera guerra mundial contra la Unión Soviética les
obligaba a perder los escrúpulos en la manipulación de la política en países emergentes. Por otra parte los
gobiernos de estos países eran frecuentemente inestables y corruptos. Estos factores creaban un círculo vicioso que
consistía en una intervención que llevaba a la toma de poder por un gobierno dictatorial, el cual rápidamente
degeneraba en corrupción, lo cual a su vez requería nuevas intervenciones.

La rebelión del Mau Mau


En 1951, se produjo un enfrentamiento entre el gobierno británico y la Unión Africana de Kenia en relación con la
distribución de la tierra en esta colonia. Cuando las demandas de la Unión no fueron aceptadas por los británicos,
se produjo en 1952 la rebelión de los Mau Mau, un grupo terrorista. El 17 de agosto de 1952 se declaró el estado de
emergencia y tropas británicas fueron enviadas a Kenia para acabar con la rebelión. A medida que ambos bandos
intensificaron la ferocidad de sus ataques, la rebelión se convirtió en una guerra civil.

En 1953, tras las matanza de Lari perpetrada por los rebeldes Mau Mau contra los kikuyos, quienes eran leales a los
británicos, la situación política en Kenia cambió en el sentido de que los británicos obtuvieron una ventaja política
a los ojos del mundo, dada la crueldad demostrada por los Mau Mau en dicha masacre. La estrategia de Churchill
fue la de enfrentar militarmente con mano dura la rebelión, mientras implementaba algunas de las concesiones
que el gobierno de Attlee había bloqueado en 1951. Incrementó la presencia militar de los británicos nombrando al
general sir George Erskine como jefe de las tropas en Kenia, quién implementó la llamada «Operación Anvil» en
1954, la cual derrotó a la rebelión en la ciudad de Nairobi. Otra operación denominada «Hammer» fue llevada a
cabo para eliminar a los rebeldes en el resto del país. Churchill ordenó iniciar negociaciones de paz con políticos de
Kenia, pero estas colapsaron poco después de que él se retirase del gobierno.

La emergencia de Malasia
Véase también: Guerra de Vietnam
En Malasia, la rebelión contra los británicos se venía fraguando desde 1948. Nuevamente Churchill heredó una
crisis y nuevamente eligió tomar acciones militares contra los rebeldes, al mismo tiempo que trataba de lograr
alianzas con sectores leales a los británicos. Inició una campaña para ganarse la buena voluntad de la población y
aprobó la creación de aldeas fortificadas, una táctica militar que impondrían posteriormente las potencias
occidentales en sus guerras en el Sudeste de Asia.

La emergencia de Malasia era un movimiento de guerrillas que si bien estaba centrada en un grupo étnico, había
sido promovida por la Unión Soviética. Es por esto que la lucha de los británicos en este caso, tuvo mucho más
respaldo que las confrontaciones de Kenia e Irán. En su punto culminante, los británicos contaban con 35 000
soldados en Malasia. La rebelión comenzó a perder fuerza y soporte de la población.

Si bien la rebelión se iba extinguiendo, era claro que el régimen colonial británico no podía mantenerse. En 1953 se
hicieron planes para dar la independencia a Singapur y otras colonias en la región. Las primeras elecciones se
llevaron a cabo en 1955, apenas unos días antes de la renuncia de Churchill al gobierno. En 1957, siendo primer
ministro Anthony Eden, Malasia fue declarada independiente.

Honores recibidos por Churchill


En 1953 le fueron otorgadas dos distinciones importantes: fue investido como Caballero de la Nobilísima Orden de
la Jarretera y también se le otorgó el Premio Nobel de Literatura por «su dominio de la descripción histórica y

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biográfica, así como su brillante oratoria en defensa de los valores


humanos». Un accidente cerebro vascular le dejó paralizada la parte
izquierda de su cuerpo en junio de 1953. En 1955 a Churchill se le otorgó el
título de duque de Londres, cuyo nombre él mismo eligió. Sin embargo,
más tarde declinó aceptar tal título al ser persuadido de no hacerlo por su
hijo Randolph. Desde entonces a nadie se le ha ofrecido un título de duque
en el Reino Unido.

En 1956 Churchill recibió el Premio Carlomagno, el cual otorga la ciudad


alemana de Aquisgrán a aquellos que más han contribuido a la causa de la
paz en Europa. En 1959 se convirtió en Father of the House (Padre de la
Casa), es decir, el parlamentario con más años de servicios continuos en el
Parlamento. Mantuvo esta posición hasta 1964, cuando se retiró de la
Cámara de los Comunes. Por otra parte, fue la segunda persona en obtener
la ciudadanía honoraria de Estados Unidos (precedido por el marqués de
La Fayette) en 1963. Estatua de Winston Churchill
junto al Parlamento Británico, en

Familia
Londres.

El 2 de septiembre de 1908, Churchill contrajo matrimonio en St.


Margaret's, Westminster, con Clementine Hozier, una brillante mujer de gran belleza, pero falta de recursos
económicos. Churchill se había declarado anteriormente a la actriz Ethel Barrymore, quien le rechazó. Tuvieron
cinco hijos: Diana, Randolph, Sara (quien actuó con Fred Astaire en la película Royal Wedding), Marigold (que
falleció en su infancia) y Mary (quien ha escrito un libro sobre sus padres).

La madre de Clementine era lady Blanche Henrietta Ogilvy, la segunda esposa de Sir Henry Montague Hozier e
hija del 7.º conde de Airlie, si bien esto ha sido puesto en duda. En efecto, lady Blanche era bien conocida por su
carácter frívolo y finalmente esto le llevó al divorcio. Decía que el verdadero padre de Clementine fue el capitán
William George "Bay" Middleton, un notable jinete; sin embargo, Joan Hardwick (quién escribió la biografía de
Clementine) afirma que dada la bien conocida esterilidad de sir Henry Hozier, el padre de todos los hijos de lady
Blanche fue su cuñado, Algernon Bertam Freeman-Mitford, mejor conocido como el abuelo de las excéntricas
hermanas Mitford en el decenio de 1920.

Randolph, hijo de Churchill y sus nietos Nicholas Soames y Winston también fueron miembros del Parlamento.

Cuando no estaba en Londres, Churchill normalmente vivía en Chartwell House en Kent, casa a la cual le tenía
particular aprecio. Él y su esposa compraron esta casa en 1922 y la mantuvieron hasta su fallecimiento en 1965. En
esta casa escribió sus obras y también se dedicó a la pintura.

Últimos días
Viendo que estaba disminuyendo su capacidad física e intelectual, Churchill se retiró de su posición como primer
ministro en 1955 y fue sustituido por Anthony Eden, quien por muchos años había sido su ambicioso protegido.
Tres años antes, Eden se había casado con la sobrina de Churchill, Anna Clarissa Churchill, siendo este su segundo
matrimonio. Tras su dimisión, la reina le ofreció un ducado pero declinó la oferta. 14 En los años siguientes
Churchill pasaba cada vez menos tiempo en el parlamento, ocasionalmente asistía a votaciones decisivas, pero
nunca más volvió a hablar en la cámara. Continuó sirviendo como miembro del parlamento por Woodford hasta
que se retiró después de las elecciones generales de 1964. Sobre la crisis de Suez dijo, en privado, que «nunca lo
habría hecho sin consultar con los estadounidenses, y una vez que lo hubiera empezado no me habría atrevido a

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pararlo».15 En 1959 se convirtió en Father of the House, el miembro del parlamento con el servicio continuo más
prolongado; por aquella época ya había logrado ser el único parlamentario en haber servido bajo los reinados de
Victoria I e Isabel II. Churchill pasaba la mayor parte del tiempo en Chartwell House en Kent, tres kilómetros al sur
de Westerham.16

Con la decadencia de sus facultades físicas y mentales, Churchill comenzó a perder la batalla que llevaba librando
por largo tiempo con su bestia negra, la depresión. Encontró consuelo en el clima y la luminosidad del
Mediterráneo. Tomó largas vacaciones con su consejero literario Emery Reves y con su esposa, Wendy Russell, en
La Pausa, su villa en la costa mediterránea francesa. La esposa de Churchill, Clementine, lo acompañó en raras
ocasiones. Viajó en ocho cruceros a bordo del yate Christina como huésped de Aristóteles Onassis. Una vez, cuando
el Christina tenía que atravesar los Dardanelos, Onassis ordenó que esperaran a que se hiciera de noche, para así
no traer a su huésped amargos recuerdos a la mente.17

En 1963, el presidente Kennedy nombró a Churchill Ciudadano Honorario de los Estados Unidos. Churchill estaba
ya muy enfermo para asistir a la ceremonia, a la cual fueron su hijo y nietos.

El 15 de enero de 1965, Churchill sufrió un segundo ataque cardíaco que


le ocasionó una severa trombosis cerebral. Falleció nueve días después,
el 24 de enero de 1965, el mismo día en que había fallecido su padre,
setenta años antes. Las últimas palabras que se le oyeron pronunciar
fueron: «¡Es todo tan aburrido!».18 Para el activísimo Churchill, esos
últimos diez años de vejez y retiro habían sido más insoportables que
los conflictos militares y diplomáticos. Su cuerpo permaneció en la
capilla ardiente en Westminster durante tres días. El funeral se realizó
en la catedral de San Pablo. Fue el primer funeral celebrado en dicha
catedral a un hombre no perteneciente a la realeza desde que se le
hiciera al mariscal de campo lord Roberts de Kandahar en 1914. Cuando
su féretro fue transportado por el río Támesis, todas las grúas estaban
inclinadas en saludo. La artillería real hizo diecinueve disparos en su
honor, como se hace con los jefes de estado, y dieciséis aviones de la
RAF sobrevolaron Londres. El funeral propició la asistencia del mayor
Tumba de Winston y Clementine
número de dignatarios en la historia de Gran Bretaña, contando Churchill.
representantes de más de cien países. Fue también la reunión más
grande de jefes de estado hasta el fallecimiento del papa Juan Pablo II
en 2005.[cita requerida]

Se dice que fue deseo de Churchill que, si el general De Gaulle le llegara a sobrevivir, la procesión debería pasar por
la estación de Waterloo. Mas no hay evidencia de que este hecho sea cierto. El general De Gaulle asistió al funeral y
la procesión partió hacia Blandon desde la estación de Waterloo.

Por petición de Churchill fue enterrado en la tumba de la familia en la iglesia de Saint Martin, Blandon, cerca de
Woodstock y no lejos de su lugar de nacimiento en Blenheim.

Churchill como artista


Winston Churchill se dedicó también a la pintura, afición que le proporcionaba gran placer. Se entregó a esta
actividad especialmente después de su dimisión del cargo de Primer Lord del Almirantazgo en 1915.19 Churchill
encontró en la pintura un refugio en periodos de depresión. Según sus propias palabras, luchaba contra un perro
negro (Black Dog) que lo persiguió a lo largo de toda su vida. Sin embargo, en sus paisajes y bodegones no hay
signo alguno que muestre este hecho.20 Se le conoce sobre todo por sus escenas paisajísticas impresionistas,

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muchas de las cuales pintó estando de vacaciones en el sur de Francia y en Marruecos. 20 Durante su vida pintó
docenas de cuadros, de los que algunos aún se exponen en su estudio de Chartwell.21

Churchill como historiador y escritor


Churchill fue un escritor prolífico durante toda su vida y en los periodos
que estuvo fuera del gobierno se consideraba a sí mismo como un
escritor miembro del Parlamento. A pesar de su origen aristocrático, su
herencia fue insignificante, dado que su madre había gastado la mayor
parte de ella. Es por esto que siempre estuvo corto de dinero y
dispuesto a escribir para lograr una remuneración que le permitiera
mantener el nivel lujoso de vida que llevaba, así como para compensar
las pérdidas en algunas malas inversiones que llevó a cabo. Varias de
sus obras históricas fueron escritas con la finalidad de obtener dinero.

Aunque era un excelente escritor e historiador, no era un historiador


profesional, sino autodidacta. La mayor influencia en su prosa y estilo
fueron la historia de la Guerra Civil Inglesa de Clarendon, La Historia
del Declive y Caída del Imperio Romano de Gibbon y la Historia de
Inglaterra de Macaulay. Churchill tenía muy poco interés por la Escudo de Winston Churchill,
historia social o económica. Consideraba que el factor decisivo en todo obsérvese la presencia de un lema
proceso histórico eran las acciones de los individuos, en lugar de los en español «Fiel pero desdichado».

procesos sociales y económicos.

Churchill fue el último y más influyente exponente de la historia según el concepto "Whig", el cual se basaba en la
creencia de que el pueblo británico tenía una grandeza única y muy especial y un destino imperial y que, por tanto,
la historia de la Gran Bretaña debía verse como el progreso para alcanzar dicho destino. Esta creencia inspiró su
obra tanto literaria como política. Sin embargo, este punto de vista era considerado como anacrónico, inclusive en
la época de la juventud de Churchill. No obstante, nunca modificó su punto de vista o mostró interés alguno por
otras escuelas de pensamiento.

Los libros históricos de Churchill caben en tres categorías. En sus inicios se centró en obras biográficas, sobre todo
de miembros de su familia. Es el caso de la biografía de su padre, Life of Randolph Churchill (1906), y la de su
antepasado, Marlborough: His Life and Times (1933-38). En ocasiones, sus trabajos pecan de subjetividad. En la
biografía de su padre suavizó ciertos rasgos y acciones de Randolph Churchill que resultaban poco atrayentes, a
pesar de que existía información que lo señalaba en los archivos de la familia. La biografía de Marlborough señala
el gran talento literario de Churchill y es considerada una obra maestra.

La segunda categoría son los trabajos autobiográficos de Churchill, incluyendo sus experiencias como corresponsal
de guerra, las cuales fueron plasmadas en libros como Makaland Field Force (1898), The River War (1899),
London to Ladysmith vía Pretoria (1900) y Ian Hamilton's March (1900). Estos últimos fueron reeditados en el
libro My Early Life (1930). Estos libros relatan lo que vio Churchill durante las guerras imperiales de Gran Bretaña
en la India, Sudán y Sudáfrica.

La tercera categoría de libros son tres trabajos de historia narrativa. Estos son la historia de la Primera Guerra
Mundial, The World Crisis (seis volúmenes, 1923-1931); The Second World War (seis volúmenes, 1948-1953); y,
por último, History of the English-Speaking People (cuatro volúmenes, 1956-1958).

La historia narrada por Churchill sobre las dos guerras mundiales está lejos de ser convencional, por cuanto el
autor fue un partícipe central en ellas y tomó ventaja total de este hecho al escribir sus libros. Ambas son, por

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tanto, memorias y hechos históricos, pero Churchill incluyó eventos en los cuales él no participó, como por ejemplo
la guerra entre Alemania y la Unión Soviética. Inevitablemente, en sus libros el centro de la narrativa son Gran
Bretaña y él mismo. Arthur Balfour opinó sobre el libro The World Crisis como «una brillante autobiografía,
disfrazada como una historia del universo».

Como miembro del gobierno en parte de la Primera Guerra Mundial y


como primer ministro en la Segunda, Churchill tuvo acceso a
documentos oficiales, planes militares, secretos oficiales y
correspondencia entre los líderes de las potencias mundiales. Después
de la Primera Guerra, cuando existían muy pocas reglas en cuanto al
uso de esta documentación, Churchill tomó estos documentos cuando
se retiró del gobierno e hizo uso libre de ellos en sus libros. Como
resultado de esto, surgieron una serie de reglas estrictas que evitaron en
adelante que documentos oficiales fueran utilizados para escribir
narrativas históricas o memorias una vez que los ministros
abandonasen el gobierno.

El libro The World Crisis fue inspirado en el ataque de lord Esher sobre
Aliados (1995), de Lawrence
la reputación de Churchill en sus memorias. Este libro es una mezcla de
Holofcener, un grupo escultórico
historia militar con la narrativa elegante de Churchill; algunos pasajes
que retrata a Franklin D. Roosevelt
donde se refiere a la historia política y diplomática son escritos y a Churchill en la Bond Street de
frecuentemente para justificar sus propias acciones durante la guerra; Londres.
la descripción de otras figuras políticas y militares, a veces indicaba la
intención de saldar venganzas personales. Estas obras muestran las
opiniones personales de Churchill, pero tienen gran interés al ser su autor partícipe en los hechos, lo que permite
conocer desde dentro los entresijos de la política británica de la primera mitad del s. XX.

Churchill recibiría el Premio Nobel de Literatura en 1953. Según la Fundación Nobel, se le concedió por «su
maestría en la descripción histórica y biográfica, tanto como por su brillante oratoria, que defiende exaltadamente
los valores humanos».

Véase también
Segunda Guerra Mundial
Primera Guerra Mundial
Guerras de los Bóeres
Adolf Hitler
Franklin Delano Roosevelt
Clement Attlee
Iósif Stalin
Acorazado Bismarck
Batalla de Galípoli
Imperio británico

Referencias
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serían concedidos más ducados a nadie, salvo a /index.cfm?pageID=576). Archivado desde el
miembros de la familia real. Sin embargo, se realizó original (http://winstonchurchill.org/i4a/pages
una excepción con Churchill, puesto que se creía /index.cfm?pageID=576) el 8 de abril de 2008.
que lo rechazaría. Churchill comentó más tarde: Consultado el 9 de enero de 2008.
«Estuve muy cerca de aceptar, estaba tan

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1967, 796 pp. (3 vol); III. The Challenge of War, 1914-1916, 1971, 1024 pp. (3 vol); IV. The Stricken World,
1916-1922, 1975, 984 pp. (2 vol); Part 2: The Prophet of Truth, 1923-1939, 1977, 1195 pp. (3 vol); II. Finest
Hour, 1939-1941, 1983, 1328 pp. (2 vol entitled The Churchill War Papers); III. Road to Victory, 1941-1945,
1986, 1437 pp. (not published, 4 volumes are anticipated); IV. Never Despair, 1945-1965, 1988, 1438 pp. (not
published, 3 volumes anticipated, See the editor's memoir, Martin Gilbert, In Search of Churchill: A Historian's
Journey, (1994).
James, Robert Rhodes, ed. Winston S. Churchill: His Complete Speeches, 1897-1963. 8 vols. London:
Chelsea, 1974, 8917 pp.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Winston Churchill.

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Wikisource en inglés contiene obras originales de y sobre Winston Churchill.
Centro de Winston Churchill (http://www.winstonchurchill.org) (en inglés)

Predecesor: Sucesor:
Herbert Gladstone Ministro del Interior del Reino Unido Reginald McKenna
1910-1911

Predecesor: Sucesor:
Reginald McKenna Primer Lord del Almirantazgo Arthur Balfour
1911-1915

Predecesor: Sucesor:
Philip Snowden Ministro de Hacienda del Reino Unido Philip Snowden
1924-1929

Predecesor: Sucesor:
James Stanhope Primer Lord del Almirantazgo A.V. Alexander
1939-1940

Predecesor: Líder del Partido Conservador Sucesor:


Neville Chamberlain 1940-1955 Anthony Eden

Predecesor: Sucesor:
Neville Chamberlain Primer ministro del Reino Unido Clement Attlee
1940-1945

Predecesor: Sucesor:
Ninguno Ministro de Defensa del Reino Unido Clement Attlee
1940-1945

Predecesor: Sucesor:
Clement Attlee Líder de la Oposición del Reino Unido Clement Attlee
1945-1951

Predecesor: Sucesor:
Clement Attlee Primer ministro del Reino Unido Anthony Eden
1951-1955

Predecesor: Sucesor:
Emanuel Shinwell Ministro de Defensa del Reino Unido Harold Alexander
1951-1955

Predecesor: Sucesor:
François Mauriac Premio Nobel de Literatura Ernest Hemingway
1953

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