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En su trabajo más reciente, Bruner (1986, 1990, 1996) ha ampliado su marco teórico para
abarcar los aspectos sociales y culturales de aprender así como la práctica de la ley.
Según Bruner los estudiantes trabajan por su cuenta para descubrir principios básicos[1]
Bruner fundamenta su teoría del desarrollo y las relaciones de este en los trabajos de Piaget;
sin embargo, existen unas diferencias importantes entre ellos. En primer lugar, Piaget se
interesó principalmente en describir y explicar el desarrollo intelectual; le preocupan las
relaciones entre el desarrollo, la enseñanza y el aprendizaje, argumento que las teorías del
desarrollo sirven de poco si estas no se vinculan con la educación. Piaget cree que los
estudiantes y los adolescentes solo pueden aprender hasta el límite marcado en cada
periodo del desarrollo. Bruner, por su parte, está convencido que cualquier materia puede
ser enseñada a cualquier niño de cualquier edad en forma a la vez honesta y eficaz.
Los principales argumentos enunciados por Bruner a favor del aprendizaje por
descubrimiento fueron los siguientes. En primer lugar el descubrimiento estimulaba un modo
de aprender las matemáticas al operar con esta materia y animaba el desarrollo de una
concepción de las matemáticas más como proceso que como un producto acabado. En
segundo lugar, se consideraba al descubrimiento como intrínsecamente gratificante para los
alumnos, de modo que los profesores que utilizasen métodos de descubrimiento deberían
sentir una escasa necesidad de emplear formas extrínsecas de premio. Estas dos
afirmaciones tienen gran peso[4]
Desarrollo intelectual
Según Bruner, el desarrollo intelectual tiene una secuencia que tiene características
generales; al principio, el niño tiene capacidades para asimilar estímulos y datos que le da
el ambiente, luego cuando hay un mayor desarrollo se produce una mayor independencia
en sus acciones con respecto al medio, tal independencia es gracias a la aparición del
pensamiento, el pensamiento es característico de los estudiantes (especie humana).
Como psicólogo del desarrollo se preocupa por el desarrollo del pensamiento y los modelos
de representación del mundo, cree que el pensamiento pasa por diferentes etapas:
Ejecutora, los estudiantes aprender a concebir los objetos actuando sobre ellos. Los
estudiantes aprenden haciendo y viendo como los demás hacen las cosas. Es la primera
inteligencia práctica, surge y se desarrolla como consecuencia del contacto del niño con los
objetos y con los problemas de acción que el medio le da.
Simbólica, consiste en representar una cosa mediante un símbolo arbitrario que en su forma
no guarda relación con la cosa representada, es cuando la acción y las imágenes se dan a
conocer, o más bien dicho se traducen a un lenguaje.
El descubrimiento en acción
Una estrategia inductiva requiere del pensamiento inductivo por parte de los estudiantes,
sugiere que los maestros pueden fomentar este tipo de pensamiento, alentando a los
estudiantes a hacer especulaciones basadas en evidencias incompletas y luego
confirmarlas o desecharlas con una investigación sistemática. La investigación podría
resultarles mucho más interesante que lo usual, ya que son sus propias especulaciones las
que están a juicio, desafortunadamente, las prácticas educativas con frecuencia desalientan
el pensamiento intuitivo al rechazar las especulaciones equivocadas y recompensar las
respuestas seguras pero nada creativas.
Todo el conocimiento real es aprendido por uno mismo, es decir, que el individuo adquiere
conocimiento cuando lo descubre por el mismo o por su propio discernimiento.
Cada niño debiera ser un pensador creativo y crítico, es decir, se puede mejorar y obtener
estudiantes pensadores, creativos y críticos mejorando el sistema de educación y así
obtendríamos alumnos capaces de dominar el ámbito intelectual así como un incremento
del entendimiento de las materias de sus estudios.
La enseñanza expositiva es autoritaria, vale decir, que este tipo de enseñanza si se les
obliga explicita o tácitamente a aceptarlas como dogmas es autoritario, pero si no cumple
estos requisitos no se puede decir que es autoritaria ya que la idea en si es explicar ideas a
otros individuos sin que se transformes en dogmas.
El descubrimiento asegura la conservación del recuerdo, esto es, que a través de este tipo
de aprendizaje es más probable de que el individuo conserve la información.