El idioma español o castellano es una lengua romance procedente del latín hablado.

Pertenece
al grupo ibérico, y es originaria del Reino de Castilla. Se conoce también por el americanismo
coloquial castilla (por ejemplo: «hablar castilla», «entender castilla»),nota 13334 común en
áreas rurales e indígenas entre México y la Patagonia.35

Es la segunda lengua del mundo por el número de personas que la hablan como lengua
materna tras el chino mandarín,36373839 con 437 millones de hablantes nativos,40 y lo
hablan como primera y segunda lengua con dominio nativo 477 millones, alcanzando los 572
millones de personas si contamos a hablantes con competencia limitada,4 de modo que puede
ser considerada la tercera lengua del mundo por el total de hablantes tras el mandarín y el
inglés,41424344 con más de 21 millones de estudiantes,2 y la tercera en comunicación
internacional tras el inglés y francés.45 El español posee la tercera población alfabetizada del
mundo (un 5,47 % del total), siendo la tercera lengua más utilizada para la producción de
información en los medios de comunicación,46 y también la tercera lengua con más usuarios
de Internet, después del chino y el inglés, con 256 millones de usuarios aproximadamente, lo
que representa el 7,6 % del total.47

La lengua es hablada principalmente en España13 e Hispanoamérica; además quedan muy

pocos hablantes en Filipinas, 484950 y es oficial pero no nativa en Guinea Ecuatorial15 y en el
estado en el exilio de Sahara Occidental. 51 Es hablada también por inmigrantes en muchos
países, notablemente en Estados Unidos, donde una parte muy pequeña de las comunidades
de hablantes proviene de la época colonial española.

Es uno de los seis idiomas oficiales de la Organización de las Naciones Unidas.52 Es también
idioma oficial en varias de las principales organizaciones político-económicas internacionales
—la Unión Europea,53 la Unión Africana,54 la Organización de Estados Americanos,55 la
Organización de Estados Iberoamericanos,56 el Tratado de Libre Comercio de América del
Norte,57 la Unión de Naciones Suramericanas,58 la Comunidad del Caribe,59 los Estados de
África, del Caribe y del Pacífico60 y el Tratado Antártico, entre otras— y del ámbito deportivo,
la FIBA,61 la FIFA,62 la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo,63 etc.

El español, como las otras lenguas romances, es una continuación moderna del latín hablado
(denominado latín vulgar), desde el siglo III, que tras el desmembramiento del Imperio romano
fue divergiendo de las otras variantes del latín que se hablaban en las distintas provincias del
antiguo Imperio, dando lugar mediante una lenta evolución a las distintas lenguas romances.
Debido a su propagación por América, el español es, con diferencia, la lengua romance que ha
logrado mayor difusión.