Respecto a la configuración del reactor, los más frecuentemente usados son los de

forma circular, en especial para pequeñas poblaciones; en México se han construido

de forma rectangular para poblaciones de 30 000 habitantes. El criterio de diseño
de los RAFA ha sido principalmente la carga orgánica y el tiempo de retención
hidráulica.

3.1. Tiempo de residencia hidráulica

El tiempo de residencia hidráulica se define como el tiempo que permanece el agua

residual dentro del reactor. Van Lier (2010) reporta el desempeño de los primeros
reactores anaerobios de flujo ascendente (RAFA) a escala completa tratando
desechos municipales que se han construido en Colombia (dos reactores), Brazil

(tres reactores) e India (un reactor). Por ejemplo, en Colombia, para un volumen del
reactor de 6 600 m3, operando a una temperatura de operación de 25 °C, un TRH
de 5.2 horas y un afluente por tratar de 380 mg/L, la remoción reportada cae en el
intervalo de 60 a 80 por ciento de DQO; por otro lado, Chernicharo de Lemos (2007)
reporta remociones de entre 40 y 70 por ciento de DQO, en aguas residuales con

concentraciones de entre 300 y 1 400 mg/L de DQO, operando a temperaturas de

20 a 27 °C.

La Tabla 3.1 presenta, para diferentes temperaturas

de operación, recomendaciones para la selección del TRH en un RAFA que trate

aguas residuales domésticas. Para el cálculo del tiempo de residencia hidráulico,

se emplea la siguiente ecuación.

Ecuación 3.1

TRH= V/Q

donde:

TRH = tiempo de residencia hidráulica en días

V = volumen del reactor

Q = gasto en el afluente

Tabla 3.1 Tiempo de residencia hidráulica recomendados para un RAFA de una altura de 4 metros para el tratamiento de
aguas residuales domésticas (Metcalf & Eddy, 2003)