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Doctrina práctica

Volumen 1 | Julio 2014 Actualidad Penal 1


Área Penitenciario
Penitenciario

Contenido
DOCTRINA GERMÁN SMALL ARANA: Naturaleza jurídica de los beneficios penitenciarios
2
CONSULTA Nº 1: Respecto a los beneficios penitenciarios, mencionar lo señalado por el
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NOS PREGUNTAN Y Tribunal Constitucional en reiterada jurisprudencia.
CONTESTAMOS CONSULTA Nº 2: Según el Código de Ejecución Penal, el tratamiento penitenciario tiene
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como objetivo lo siguiente.

DOCTRINA PRÁCTICA
Doctrina Práctica

Naturaleza jurídica de los beneficios


penitenciarios

Germán Small Arana


Profesor principal de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas
de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos

1. El beneficio penitenciario como derecho o gracia


SUMARIO

2. El beneficio penitenciario como incentivo


3. El beneficio penitenciario en la jurisprudencia
3.1. Sentencia del Tribunal Constitucional en cuanto a la naturaleza de los beneficios peniten-
ciarios (Exp. N.º 05216-2011-PHC/TC)
3.2. La naturaleza jurídica de los beneficios penitenciarios en el Pleno Jurisdiccional (Acuerdo
Plenario N.º 8-2011/CJ-116)

1. El beneficio penitenciario como Si tenemos en cuenta esto, es fácil percibir la


derecho o gracia gran importancia que tienen los mecanismos
que permiten el acortamiento de la pena
Un “beneficio”, es una gracia, un favor que impuesta en el régimen penitenciario, ya que
se le otorga a una persona, es decir, tiene una de su acertada concepción dependerá su real
génesis premia, en cambio, cuando nosotros aplicación.
hablamos de “derecho” nos referimos a una
facultad de exigir todo lo establecido en Para la doctrina dominante en España, la re-
nuestro favor por la Ley. dención de penas por el trabajo o la educación

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son, sin ningún género de dudas derechos de
los internos1, a pesar de no estar explícitamen-
RESUMEN
te reconocidos como tal, tampoco es un obs-
táculo el hecho de que para que se concedan
El autor desarrolla la naturaleza jurídica de
sea preciso que concurran ciertos requisitos
los beneficios penitenciarios, brevemente nos
de carácter subjetivo, como es un pronóstico presenta las concepciones existentes sobre el
resocializador positivo. Ni siquiera el nomen tema y sienta su postura, pues para el autor, los
iuris “beneficio” es un argumento sólido ya beneficios penitenciarios tienen una naturaleza
que un derecho también puede ser benefi- de incentivos, es decir son derechos espectati-
cioso para quien lo disfruta2. Pero, sin lugar cios de los internos, y no son gracias ni derechos,
a dudas, los argumentos a favor de concebir pues si fuese el primero bastaría cumplir con
estos beneficios como derechos están, por los requisitos que se establecen en el Código
una parte, en que su concesión corresponde de Ejecución penal para que se concedan los
a los jueces y el interesado puede recurrir en beneficios, mientras que si se considera un
apelación cuando se le niega, es decir, puede incentivo no es suficiente el cumplimientos de
reclamar frente a terceros su legítimo derecho lo mencionado en el Código, sino el interno
a ejercerlos. habrá que observar las normas de conducta
penitenciario tendientes a lograr su menor
Por otra parte, se conceptúan como derechos permanencia en el establecimiento penal.
por el papel que juegan dentro de un sistema
penitenciario resocializador, ya que forman
parte de un modelo de ejecución, son los CONTEXTO NORMATIVO:
límites externos del ius puniendi en su fase
de ejecución. • Constitución Política del Perú: art. 139º.22
• Código de Ejecución penal: arts. II, IV, 42º
Siguiendo esta línea de opinión, la naturaleza y ss.
jurídica de los permisos de salida y la visita
íntima puede suscitar más dudas que los
otros beneficios, ya que no concurren en ellos
alguna de sus circunstancias. A pesar de lo una cuestión baladí, sino que tiene un alcance
cual, la doctrina española se inclina a favor de muy considerable. De acuerdo al principio de
considerarlos como derechos de los internos. legalidad, al que está sometido la ejecución de
En primer lugar, por su estrecha relación con las penas, los derechos solo pueden limitarse
determinados derechos fundamentales de bajo la cobertura de una ley, no bastando para
las personas reconocidos por la Constitución. ello una disposición reglamentaria”.
Tanto la salida al exterior, normalmente para
Por otro lado, Sanz Delgado4 nos indica que
asistir a un evento familiar, o la visita íntima,
en cuanto a la naturaleza jurídica de los ben-
que permite mantener relaciones afectivas y
eficios penitenciarios, la doctrina y la jurispru-
sexuales con la pareja, son manifestaciones del
dencia, se muestran prácticamente unánimes
derecho de toda persona a la familia.
en el sentido de entender que se tratan de au-
Para Mapelli Caffarena3, “reconocer que nos ténticos derechos subjetivos, condicionados,
encontramos ante derechos de la persona eso sí, a que concurran los requisitos legales y
derivados de su condición de privado de reglamentarios, contrastando con concepcio-
libertad en un sistema resocializador, no es nes del pasado que veían tales reducciones de
condena o internamiento como concesiones
graciales o premiales; asimismo, indica que
1 Renant García, Felipe, La libertad condicional: nuevo
régimen jurídico, Edisofer, Madrid, 2003, pp. 67 y ss.
2 En contra de concebir los beneficios como derechos de 4 Sanz Delgado, Enrique, “Acortamientos de la condena:
los internos: Meini Méndez, Iván, “Aplicación temporal los beneficios penitenciarios en la actualidad”, en Al-
de la ley y beneficios penitenciarios”, en el portal del cácer Guirao, Rafael (coord.) y Antonio Rafael Cuerda
Anuario de Derecho Penal, dirigido por el Prof. José Riezu (dir. congr.), La respuesta del derecho penal ante
Hurtado Pozo. Versión en línea: <bit.ly/Whv55c>. los nuevos retos, IX jornadas de profesores y estudian-
3 Mapelli Caffarena, Borja, Principios fundamentales tes de derecho penal de las universidades de Madrid,
del sistema penitenciario español, Bosch, Barcelona, celebradas en la Universidad Rey Juan Carlos los días 8,
1983, p. 51. 9 y 10 de marzo de 2005, Madrid, 2006, pp. 195-228.

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el carácter premial o gracial, es continuación penitenciario no es empleada con precisión
de una práctica penitenciaria secular, siendo en los textos legales, la Ley Orgánica General
su concesión una facultad discrecional de los Penitenciaria la utiliza en términos generales
órganos competentes. al referirse a competencias atribuidas a los
Jueces de Vigilancia y que pueden suponer un
acortamiento de la condena. En este sentido,
¿SABÍA UD. QUE? se puede considerar como beneficio peniten-
ciario aquellas figuras jurídicas que permiten
Los beneficios penitenciarios re- el acortamiento de la condena (redención
quieren de una evaluación parti- de penas por el trabajo e indulto), o el ade-
cularizada, como lo es el propio lantamiento de la libertad condicional. De
tratamiento penitenciario, pues, conformidad con el Reglamento Penitenciario
una vez concedidos están sujetos de 1996, Los beneficios penitenciarios vienen
a reglas de conducta cuyo incum- regulados dentro del Título VIII, capítulo II,
plimiento provoca la revocatoria, artículos 202 al 206, entendiendo por be-
que no opera en la gracia; de allí neficios penitenciarios aquellas medidas que
su diferencia y su calificación como permiten la reducción de la condena impuesta
incentivos. por sentencia firme o la del tiempo efectivo de
internamiento, constituyendo por tanto, be-
neficios penitenciarios el adelantamiento de
Conforme a la doctrina española5, en la la libertad condicional y el indulto particular”.
evolución histórica de las medidas premiales La citada posición es refutada por Cervelló
penitenciarias, García Valdés, ha clasificado las Donderis7, quien considera que es el cuarto
gracias y recompensas en dos grandes grupos, y último grado del sistema penitenciario es-
“hacia adentro del centro penitenciario, los pañol y, por tanto, no se trata de una medida
premios regimentales que se refieren a la de gracia, está basado en la finalidad reso-
reducción de hierros, alimentación, comuni- cializadora que da lugar a una excarcelación
caciones, disposición de peculio u otros estí- anticipada en laque el recluso está sometido
mulos. Y existen otros beneficios hacia fuera a una serie de condiciones que ha de cumplir,
del establecimiento: la libertad condicional o si bien ha sufrido importantes modificaciones
el indulto”. Se entiende así, desde una visión que ha ido perfilando su carácter inicialmente
retrospectiva de los últimos siglos de nuestra moralista hacia un objetivo claramente reso-
historia penitenciaria, la expresión genérica cializador, de manera que ha ido alejándose
beneficio a la medida o institución otorgada, de su carácter premial para acercarse más a
favorable para el interno, incluyendo, de una especie de libertad a prueba.
menor a mayor entidad, las recompensas y
En cuanto a la concepción generalizada en nues-
los beneficios penitenciarios.
tra comunidad, desgraciadamente ésta percibe
Heriberto Asencio Cantisán 6 respalda la los mecanismos de egreso anticipado de la pena
postura de los beneficios como gracia: “la (semilibertad, liberación condicional, redención
observación de una buena conducta peni- de pena por el trabajo y educación), así como los
tenciaria, aunque ello no tenga ni dogmática referidos al régimen penitenciario (permiso de
ni prácticamente nada que ver con la futura salida, visita íntima, concesiones especiales para
conducta y comportamiento en libertad, es recibir visitas y comunicaciones) como derechos
más que suficiente para la concesión de la otorgados por el Juez Penal y por la Adminis-
libertad condicional. La expresión beneficio tración Penitenciaria, cuando se cumplen ciertos
requisitos, por lo que aparentemente parecería
5 García Valdés, Carlos, Comentarios a la legislación
que si un interno cumple con los mismos, se le
penitenciaria, 2ª. ed., reimpr., Civitas, Madrid, 1995, debería conceder automáticamente el beneficio;
p. 141; ídem, “Relación del interno con la vida exterior sin embargo, bajo el amparo de la “seguridad”,
y beneficios penitenciarios”, en Cuadernos de Política es posible su no concesión, si éste puede afectar
Criminal, N.º 18, Madrid, 1982, pp. 599-608.
6 Asencio Cantisán, Heriberto, “Algunas consideraciones
en torno a la libertad condicional”, en Poder Judicial, 7 Cervelló Donderis, Vicenta, Derecho penitenciario,
Nº Extra 3, Madrid, 1988, pp. 69-92. Tirant lo Blanch, Valencia, 2001, p. 227.

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a la sociedad, cuando el interno no está apto penitenciarios como una gracia no resulta ade-
para convivir en comunidad dentro de un res- cuado porque no es un acto de condonación
peto mutuo. o perdón como el indulto y la amnistía, que
ponen fin a la condena.
Nuestra legislación considera a los beneficios
penitenciarios como derechos subjetivos de los
internos8, ciertamente condicionados, porque CARLOS GARCÍA VALDÉS dice:
su aplicación no procede automáticamente
por el sólo hecho de que quien lo solicita se
encuentre privado de su libertad, sino que “
[Las gracias y
está supeditado a presupuestos establecidos recompensas se
en la norma, que, en ocasiones, exige un juicio dividen en dos
de valor sobre las circunstancias subjetivas grandes grupos:]
(situaciones difíciles o arriesgadas), que no im- hacia adentro del
plican que la actividad técnica requerida sea centro peniten-
arbitraria ni condicionada, pues su aplicación ciario, los premios
y desarrollo es de naturaleza científica, de lo
contrario, su existencia sería lírica.
regimentales que
se refieren a la reducción de hier-
ros, alimentación, comunicaciones,
2. El beneficio penitenciario como disposición de peculio u otros es-
incentivo tímulos. Y existen otros beneficios
Particularmente, considero que los beneficios hacia fuera del establecimiento: la
penitenciarios son verdaderos incentivos,
concebidos como “derechos espectaticios” del
libertad condicional o el indulto. ”
interno que le permitirán observar las nor-
mas de conducta en el campo penitenciario, Los beneficios penitenciarios requieren de
tendientes a lograr una menor permanencia una evaluación particularizada, como lo es
en el establecimiento penal mediante los el propio tratamiento penitenciario, pues,
mecanismos de la redención de pena por el una vez concedidos están sujetos a reglas
trabajo y la educación; para luego alcanzar de conducta cuyo incumplimiento provoca
la semilibertad y la liberación condicional, la revocatoria, que no opera en la gracia;
accediendo a dicha libertad paulatinamente, de allí su diferencia y su calificación como
por ello es que los beneficios penitenciarios no incentivos, pues permiten a la administración
pueden concebirse como un derecho ni como penitenciaria mejor control y programación
una gracia; pues si así fuera; en el primer caso, de las acciones de tratamiento al interno,
considerarlo como un derecho nos llevaría a promoviendo durante su permanencia en el
simplemente una exigencia de carácter obli- centro penal, buena conducta, manteniendo
gatorio, después de cumplir con los requisitos actitudes positivas para convivir adecuada-
determinados para su concesión, que le harían mente en la comunidad social; en tal virtud,
perder su concepción dentro del tratamiento los beneficios penitenciarios, como incentivos
penitenciario y el sistema progresivo, más aún que ofrece el régimen penitenciario, permite
cuando el penado sigue siendo uno más del la ejecución de diversas acciones de terapia,
establecimiento penal, en tanto no alcance educación y trabajo basados en la autodisci-
su libertad definitiva, siendo esto así, la se- plina y autocontrol del interno, que lo obligará
milibertad así como la liberación condicional, a su retorno a la comunidad a conducirse
requieren de una calificación individualizada; adecuadamente, respetando las normas de
en el segundo caso, considerar a los beneficios convivencia social. En base a estos funda-
mentos consideramos que los beneficios son
incentivos, que no pueden estar en la catego-
8 Bueno Aros, Francisco, “Los beneficios penitenciarios ría de derechos ni gracias, pues están sujetos
después de la Ley Orgánica General Penitenciaria”, en además del cumplimiento de los requisitos a
Criminología y Derecho Penal al servicio de la persona.
Libro Homenaje al Profesor Antonio Beristain, Instituto la evaluación del órgano técnico del estable-
Vasco de Criminología, San Sebastián, 1989, pp. 999- cimiento penitenciario, en cuanto al proceso
1000. de rehabilitación, y a la del propio Juez, en

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los casos de prelibertad en los que califica lo 02700-2006-PHC/TC, caso Víctor Alfredo Polay
positivo y la oportunidad de su concesión en Campos, que en estricto, los beneficios peni-
función del interno y de la sociedad misma; tenciarios no son derechos fundamentales, sino
es decir, en su decisión deberá considerar que garantías previstas por el derecho de ejecución
la excarcelación anticipada será favorable para penal, cuyo fin es concretizar el principio cons-
titucional de resocialización y reeducación del
el interno, en tanto que su comportamiento
interno. En efecto, las garantías persiguen el
no afectará a la comunidad. aseguramiento de determinadas instituciones
jurídicas y no engendran derechos funda-
BORJA MAPELLI CAFFARENA dice: mentales a favor de las personas, de ahí que
pueden ser limitadas o restringidas sin que
ello comporte arbitrariedad. No obstante, no
“nos[Reconocer] que cabe duda de que aun cuando los beneficios
penitenciarios no constituyen derechos, su de-
encontramos negación, revocación o restricción del acceso a
ante derechos de la los mismos debe obedecer a motivos objetivos
persona derivados y razonables, por lo que la resolución judicial
de su condición de que se pronuncia al respecto debe cumplir con
privado de liber- la exigencia de la motivación de las resoluciones
tad en un sistema judiciales”9.
resocializador, no El caso concluyó al declarar el Tribunal infun-
es una cuestión baladí, sino que tiene dada la demanda del actor, debido a que el
un alcance muy considerable. De otorgamiento del beneficio va más allá del
acuerdo al principio de legalidad, al cumplimiento de los requisitos legales para
que está sometido a la ejecución de solicitarla, sino es determinante en última
las penas, los derechos solo pueden instancia la evaluación previa que realice
limitarse bajo la cobertura de una ley, el juzgador respecto a cada interno en
no bastando para ello una disposición concreto, que le permita suponer que la pena
reglamentaria. ” ha cumplido su efecto resocializador.
Sobre el particular debemos indicar que en
cuanto a la naturaleza jurídica de los benefi-
cios penitenciarios no existe mayor discusión
3. El beneficio penitenciario en la en la doctrina ni jurisprudencia como también
jurisprudencia lo han expresado los plenos jurisdiccionales,
por lo que glosamos sobre este aspecto rele-
3.1. Sentencia del Tribunal Constitucional vante, coincidente con la postura del Tribunal
en cuanto a la naturaleza de los bene- Constitucional y como forma de comprender
ficios penitenciarios (Exp. N.º 05216- adecuadamente el tema.
2011-PHC/TC)
El Tribunal Constitucional resolvió el recurso 3.2. La naturaleza jurídica de los beneficios
de agravio constitucional interpuesto a favor penitenciarios en el Pleno Jurisdiccional
de Luis Antonio Mendoza Valenzuela, conde- (Acuerdo Plenario N.º 8-2011/CJ-116)
nado por el delito de violación sexual de un Para efectos de determinar la naturaleza de
menor de edad. El petitorio del recurrente los beneficios penitenciarios, en el VII Pleno
es que se declare la nulidad de la resolución Jurisdiccional, Acuerdo Plenario N.º 8-2011/
que declaró improcedente su solicitud de CJ-116 los Jueces Supremos de lo Penal
semilibertad, y que se le otorgue por ende acordaron establecer como doctrina legal, los
el beneficio. siguientes criterios relativos a los beneficios
En el extremo relativo a la naturaleza de los be- penitenciarios:
neficios penitenciarios el Tribunal señaló que:
“8º. En primer lugar, corresponde ratificar las
reglas señaladas en la Circular aprobada por
“En cuanto a la naturaleza de los beneficios
penitenciarios el Tribunal ha señalado en
la sentencia recaída en el Expediente N.º 9 Exp. N.º 05216-2011-PHC/TC.

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la Presidencia del Poder Judicial mediante Penal”, en AA.VV., Comentarios al Código Penal
Resolución Administrativa N.º 297-2011-P-PJ; de 1995, Tirant lo Blanch, Valencia, 1996]”10.
fundamentalmente en cuanto se precisa que
los beneficios penitenciarios no son derechos Nuestra posición es que los beneficios de pre-
del condenado, sino parte del régimen peni- libertad, no son un derecho para el interno,
tenciario que corresponde a un modelo de sino incentivos, porque su concesión no es
tratamiento progresivo técnico en su etapa de automática al cumplimiento de los requisitos
prueba -estación previa a la excarcelación de- que establece el Código de Ejecución Penal,
finitiva por cumplimiento de la pena privativa sino que está sujeta a la calificación previa
de libertad impuesta-. En su propia configu- del campo penitenciario y a la evaluación de
ración confluyen, como es obvio, requisitos los órganos jurisdiccionales al momento de
objetivos fácilmente determinables, tales resolverla, en base a criterios que determi-
como el transcurso de una determinada parte nen la adecuada reinserción del penado a la
de condena, junto a otros requisitos subjetivos comunidad social.
de carácter altamente indeterminado, como
la existencia de un pronóstico favorable de
reinserción social. Sólo desde esta perspectiva JURISPRUDENCIA ANTERIOR
–de ahí su naturaleza mixta- puede inferirse RELEVANTE
que los beneficios penitenciarios son derechos
subjetivos condicionados del penado, en el
que el rol del Juez es central, quien goza de “Para la realización de este objetivo
un poder discrecional para modularlos en el consagrado en la Constitución, el
caso concreto, en especial, el entendimiento y legislador ha previsto y regulado los
aplicación de los requisitos subjetivos. beneficios penitenciarios. En estric-
El juicio de probabilidad que se exige una to, los beneficios penitenciarios no
es dosis de prudencia y un análisis de tal son derechos fundamentales, sino
intensidad que conduzca con seriedad a una
convicción razonable de no reiteración delic- garantías previstas por el Derecho
tiva: lo que se debe estudiar, a no dudarlo, de Ejecución Penal, a fin de concre-
es la posibilidad de colocar a un sujeto en tizar el principio constitucional de
libertad, y no la posibilidad de que continúe resocialización y reeducación del
en un establecimiento penal. interno. En efecto, existe una dife-
Así las cosas, su concesión es una facultad legal rencia sustancial entre los derechos
exclusiva del órgano jurisdiccional competen- fundamentales y las garantías. En
te, que exige la verificación de concretos y efecto, a diferencia de los derechos
específicos requisitos legales, los cuales, entre
otros, aluden a periodos de cumplimiento fundamentales, las garantías no
efectivo de las penas impuestas, y buena con- engendran derechos subjetivos,
ducta —que tiene un tinte fundamentalmente de ahí que puedan ser limitadas.
de regimental y no de tratamiento, puesto Las garantías persiguen el asegu-
que se equipara en la práctica con la ausencia ramiento de determinadas insti-
de partes y sanciones disciplinarias [Peiteado tuciones jurídicas y no engendran
Mariscal, Pilar, La ejecución jurisdiccional de
condenas privativas de libertad, Edersa, Madrid,
derechos fundamentales a favor de
2000, p. 591]—, así como una prognosis las personas. En el caso concreto de
favorable de conducta futura. Este último los beneficios penitenciarios son
requisito se conecta más con la personalidad garantías que persiguen asegurar la
del individuo y su evolución y comportamien- realización de un principio constitu-
to que con las circunstancias materiales en cional como es el de resocialización
que se va a desenvolver la vida en libertad,
y reeducación del interno.”
ya que éstas, por su estancia en prisión no
suelen variar, y lo que único que el penado [Exp. N.º 0842-2003-HC/TC, f.j. 3, del
puede variar es su propio comportamiento voto del magistrado Landa Arroyo]
mediante la asunción de pautas vitales que le
lleven al convencimiento de vivir en libertad
sin quebrantar las normas penales [Sánchez
Yllera, “Comentario al artículo 82º del Código
10 Acuerdo Plenario N.º 8-2011/CJ-116.

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En ese contexto, el Tribunal Constitucional suspenderse antes de su total ejecución, tal
ha sostenido la no-existencia de una uní- autorización está condicionada a que el prin-
voca referencia o definición respecto de cipio constitucional de la resocialización [Inc.
los beneficios penitenciarios, existiendo 22) del art. 139º de la CPP] se haya cumplido.
realmente un debate no concluido en la
doctrina, por tanto, cabe definir la concep-
tualización de los denominados beneficios CONCLUSIÓN MÁS IMPORTANTE
penitenciarios, tarea que creemos de vital
importancia para efectos de determinar la Los beneficios penitenciarios son
concepción de los mismos. verdaderos incentivos, concebidos
como “derechos espectaticios” del
Actualmente, los mecanismos de pre-libertad
interno que le permitirán observar
como reincorporación anticipada del penado
a la sociedad, está sometida al cumplimiento las normas de conducta en el campo
de reglas estrictas que obligan al beneficiado a penitenciario, tendientes a lograr
una disciplina y autocontrol ejemplar, lo con- una menor permanencia en el esta-
trario, implica el retroceso en el régimen, blecimiento penal mediante los me-
donde no debe olvidarse que éste beneficio canismos de la redención de pena
se otorga justamente dentro del marco del por el trabajo y la educación; para
sistema progresivo en la etapa de la prueba. luego alcanzar la semilibertad y la
En efecto, para la concesión del beneficio liberación condicional, accediendo
penitenciarios, como es el caso de la libertad a dicha libertad paulatinamente. Es
condicional o la semilibertad, es menester por ello que los beneficios peniten-
señalar, si se autoriza legalmente que la pena ciarios no pueden concebirse como
impuesta por un Juez pueda eventualmente un derecho ni como una gracia.

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