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En química cuántica, los orbitales moleculares son los orbitales (funciones matemáticas)
que describen el comportamiento ondulatorio que pueden tener los electrones en las
moléculas. Estas funciones pueden usarse para calcular propiedades químicas y físicas tales
como la probabilidad de encontrar un electrón en una región del espacio. El término orbital
fue utilizado por primera vez en inglés por Robert S. Mulliken en 1925 como una
traducción de la palabra alemana utilizada por Schrödinger,'Eigenfunktion'. Desde entonces
se considera un sinónimo a la región del espacio generada con dicha función. Los orbitales
moleculares se construyen habitualmente por combinación lineal de orbitales atómicos
centrados en cada átomo de la molécula. Utilizando métodos de cálculo de la estructura
electrónica, como por ejemplo, el método de Hartree-Fock se pueden obtener de forma
cuantitativa.
Configuración electrónica
Los orbitales moleculares se utilizan para especificar la configuración electrónica de las
moléculas, que permite describir el estado electrónico del sistema molecular como un
producto antisimetrizado de los espín-orbitales. Para ello se suelen representar los orbitales
moleculares como una combinación lineal de orbitales atómicos (también denominado
LCAO-MO). Una aplicación importante es utilizar orbitales moleculares aproximados
como un modelo simple para describir el enlace en las moléculas.
La mayoría de los métodos de química cuántica empiezan con el cálculo de los orbitales
moleculares del sistema. El orbital molecular describe el comportamiento de un electrón en
el campo eléctrico generado por los núcleos y una distribución promediada del resto de los
electrones. En el caso de dos electrones que ocupan el mismo orbital, el principio de
exclusión de Pauli obliga a que tengan espines opuestos. Hay que destacar que existen
métodos más elaborados que no utilizan la aproximación introducida al considerar la
función de onda como un producto de orbitales, como son los métodos basados en el uso de
funciones de onda de dos electrones (geminales).
Algunas reglas sencillas que permiten obtener cualitativamente los orbitales moleculares
son:
La molécula de hidrógeno
Como ejemplo simple, es ilustrativa la molécula de dihidrógeno H2, con dos átomos
etiquetados H' y H". Los orbitales atómicos más bajos en energía, 1s' y 1s", no se
transforman de acuerdo con la simetría de la molécula. Sin embargo, las siguientes
combinaciones líneales sí lo hacen:
En general, la combinación simétrica (llamada orbital enlazante) está más baja en energía
que los orbitales originales, y la combinación antisimétrica (llamada orbital antienlazante)
está más alta. Como la molécula de dihidrógeno H2 tiene dos electrones, los dos pueden ser
descritos por el orbital enlazante, de forma que el sistema tiene una energía más baja (por
tanto, es más estable) que dos átomos de hidrógenos libres. Esto se conoce como enlace
covalente.
Los orbitales moleculares se "llenan" de electrones al igual que lo hacen los orbitales
atómicos:
Por orden creciente del nivel de energía: Se llenan antes los orbitales enlazantes
que los antienlazantes, siguiendo entre estos un orden creciente de energía. La
molécula tenderá a rellenar los orbitales de tal modo que la situación energética sea
favorable.
Siguiendo el principio de exclusión de Pauli: Cuando se forman los orbitales
atómicos estos podrán albergar como máximo dos electrones, teniendo estos espines
distintos.
Aplicando la regla de máxima multiplicidad de Hund: Los orbitales moleculares
degenerados (con el mismo nivel de energía) tienden a repartir los electrones
desapareándolos al máximos (espines paralelos). Esto sucede para conseguir
orbitales semillenos que son más estables que una subcapa llena y otra vacía debido
a las intensas fuerzas repulsivas entre los electrones. Gracias a ello podemos dar
explicaciones a propiedades de ciertas moléculas como el paramagnetismo del
oxígeno molecular (el orbital más externo de la molécula tiene electrones
desapareados que interaccionan con un campo magnético)
Según estas reglas se van completando los orbitales. Una molécula será estable si sus
electrones se encuentran de forma mayoritaria en orbitales enlazantes y será inestable si se
encuentran en orbitales antienlazantes:
Descripción [editar]
La TRePEV (Teoría de Repulsión de Pares de Electrones de Valencia) está basada en la
idea de que la geometría de una molécula, o ion poliatómico, del tipo AXn, donde A es el
átomo central y X los átomos periféricos, o [ligando]s, está condicionada, principalmente,
por la repulsión, de tipo culombiana, entre los pares de electrones de la capa de valencia
alrededor del átomo central.
Los pares de electrones pueden ser de dos tipos dependiendo de si forman parte, o no, de un
enlace, clasificándose en pares de enlace y pares sueltos, (también denominados pares
libres, o pares no enlazantes).
Existen tres tipos de interacciones repulsivas entre los pares de electrones de una molécula
cada una con un determinado valor de intensidad. Ordenadas de mayor repulsión a menor
repulsión las interacciones posibles son:
La repulsión par no enlazante - par no enlazante (PNE-PNE).
La repulsión par no enlazante - par enlazante (PNE-PE).
La repulsión par enlazante - par enlazante (PE-PE).
Teniendo en cuenta esta división en dos clases de pares cualquier molécula, de este tipo, se
puede expresar como AXnEm. Donde n es el número de pares enlazantes y E el de pares de
no enlace.
Una molécula con un atómo central que cumpla la regla del octeto tendrá cuatro pares de
electrones en su capa de valencia. Si los cuatro pares son enlazantes los átomos enlazados
se dispondrán en los vértices de un tetraedro regular. El ángulo de enlace tetraédrico es
109,5°.
En este sentido concuerda bastante bien con los datos experimentales. La explicación para
justificar una mayor intensidad en la interacción PNE-PNE, y por tanto un ángulo de
apertura mayor que en las demás interacciones, se basa en la mayor dispersión de la nube
electrónica de los electrones alojados en los orbitales que no enlazan.
Ejercicio resuelto para determinar la estructura de Lewis. Los nitratos son aprovechados
por las plantas que los convierten de nuevo en compuestos orgánicos nitrogenados como
los aminoácidos. Por lo tanto son una parte esencial de los abonos. Muchas plantas
acumulan los nitratos en sus partes verdes. Si estos se aprovechen como alimentos cocidos
existe el peligro que son reducidos por otros organismos en nitritos que por su vez
producen nitrosaminas que son cancerígenas. Por esto se recomienda por ejemplo no
recalentar las espinacas que suelen tener un cierto contenido en nitrato. Para el ión nitrato, .
Determinar: a) La estructura de Lewis y estructura enlace valencia. b) ElNO3 número de
enlaces coordinados. c) Los tipos de enlace. d) La carga formal de cada elemento y la carga
formal del ión. e) Los orbitales híbridos del átomo central.
Solución por pasos: 1. El número total de electrones que deben O 8 e O 8 e O 8
erodear a cada átomo según la regla del octeto son: N 8 e
32 e
O 6 e O 6 e O 6 e2. El número total de electrones de valencia es: N 5 e
23 e
3. El número de electrones enlazantes es que gana el ion = 24 e + 1 e23 e la diferencia
entre el número total de electrones que deben rodear a cada átomo según la regla del
octeto y el número total de electrones de valencia: 32 e 4. El número de enlaces se
determina así: Número de Enlaces = 8 e = 8 e24 e 2 = 4 enlaces 5. El número de
electrones no enlazantes es la diferencia entre el número total de electrones de valencia y
el número electrones enlazantes. 24 no enlazantes Con la información anterior podemos
obtener: = 16 e 8 e e
a. La estructura de Lewis
a. La estructura enlace-valencia
b. Un enlace coordinado entre los átomos de N y O. c. 3,5 – 3,0 = 0,5 enlace covalente
polar
O.Un enlace coordinado N
OUn enlace covalente doble N
OUn enlace covalente sencillo N
d. La carga formal de cada elemento y la carga formal del ión. Carga formal = no
enlazantes Sugerencia: trabajar con la e enlazantes e de valencia e estructura de
Lewis, para determinar las cargas formales.
Cf N = 5e 0 4e = +1
Cf O1 = 1e 6e 6e = 1
Cf O2 = 6e 6e 1e = 1
Cf O3 = 6e 4e- 2e = 0
que ganae. 7N 1s2 2s2 2p3 Nivel de valencia del N más el e como ion.
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2s2 2p2
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Orbitales híbridos sp2
La geometría molecular es triangular forma ángulos de 120º.