INTERACCIÓN ELÉCTRICA

GRADIENTE DE POTENCIAL

La expresión general de la diferencia de potencial entre dos puntos

es:

Si dicha ecuación la expresamos en forma diferencial, se tiene:

de donde podemos poner:

La razón dV/ds , o sea, la derivada del potencial respecto a la

distancia, tomada en la dirección de ds, se denomina gradiente de
potencial. Puesto que E.cos α es la componente del campo en la
dirección de ds, podemos deducir la siguiente relación:
• último componente de la intensidad del campo eléctrico en
una dirección cualquiera es igual al gradiente de potencial
en dicha dirección, cambiado de signo.
En el sistema M.K.S., los gradiente» de potencial se expresan en
voltios por metro, y por la relación que hemos visto, la intensidad del
campo eléctrico se puede expresar en las mismas unidades que el
gradiente. De hecho, es mas corriente expresar la intensidad de un
campo eléctrico en V/m que en Nw/Cul.

Puesto que el campo que rodea a un conjunto de cargas cualesquiera

es tridimensional, en general, el potencial en un punto será función de
las coordenadas x, y, z del punto. Podemos tomar entonces la
dirección de ds paralela a los ejes con lo que los tres gradientes de
potencial dan entonces las tres componentes rectangulares de E, es
decir:

Es fácil ver que en una región en la cual el potencial tenga el mismo

valor en todos los puntos, las tres derivadas parciales de la función
que lo define serán nulas y, por consiguiente, las tres componentes
do la intensidad del campo eléctrico son nulas y en dicha región al
campo es cero. Inversamente, si la intensidad del campo eléctrico en
una región es nula, el potencial es el mismo en todos los puntos.

Una de las propiedades útiles del concepto de gradiente de potencial

es que frecuentemente es mucho más sencillo calcular la intensidad
del campo eléctrico en un punto, hallando primero una expresión del
potencial en el punto y utilizando después la expresión que los
relaciona, que calcular directamente la intensidad par los métodos
descritos anteriormente.