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L LEGADO DE DARWIN
n 1835, cuando contaba 26 aiios, Char sino el pumo de partida de una _ ie inago
les Darwin avisto desde eI HSM Beagle table de cuesriones que siguen i.nspirando la
las jslas Galapagos. Una VeL en eI archi investigaci6n cientifica actual. Se desconocen
pielago, no presto demasiada atencion al grupo todavia los mecanismos molecular de la evo
de aves que hoy asociamos can su nombre. luci6n, asi como el impacto de la m' roa sabre
El naturalism no percibi6 ninguna diferencia el desarrollo de nuevas especies.
entre las especies que poblaban las islas a las Los celebres pinzones de Dan siguen
que arrib6 el barco; tomo por gorciones a arrojando luz sobre la evolucio!l. E cientifi
algunos de los pajaros que hoy conocemos co habra supuesto que la evoludon procedia
como pinzones de Darwin. A ~u regreso a con lentitud, ~en el lapso de eras-, un ritmo
Inglaterra, el artista y ornit6Iogo John Gould imperceptible a la escala de la ,"'ida humana.
empez6 a i1usrrar los especimenes de pinzones Resulra, en cambia, que los pinzon - cons
de la bodega del Beagle. Darwin reconocio titl1yen sujetos ideales para el esrudio de la
su error. evolucion en liempo real: se reproducen de
El joven naturalista autodidacta fue com prisa, medran aislados en i.slas disti ras }' no
prendimdo de forma paulatina que eI tamano suden migrar.
del pica de los pinzones habra cambiado a Desde los aiios serema del siglo pasado,
10 largo de generaciones para acomodarse al Peter y Rosemary Grant, de la . 'ersidad
ramano de las.semillas y los insectos que con de Princeton, han hecho de las Galapagos
sumian las aves en cada isla. En Ei viaje deL su laborarorio: un giganteseo rec:inro donde
Beagle, publicado a su regreso en 1839, Darwin observar mas 20.000 pinzone; :.- demosuar
escribi6: ~Viendo esa gradacion y diversidad que el ramano del pica y eI cuerpo de las
CONCEPTOS BASICOS de estructura en un grupo reducido de aves aves cambia d.: una generaeion a oua, como
estrechamenre emparentadas, cabe suponer que consecuencia de las alreraciones climaricas
• Las ideas de Charles Darwin a partir de la escasez original de aves en esre provocadas por eI fen6meno de E1 mo. Asi
sobre la evolucion han superado archipielago, una especie ha sido modincada mismo, han registrado la aparici6n de nuevas
la criba de 150 alios. con diversos fines". cspecies de pinzones.
II La teoria de la evolucion ha sido Veinte alios despues, esa interpretacion de Los Grant dirigen uno de los numerosos
ampliada y modificada por la Ia adaptaci6n de los pinzones a las condicio grupos de jnvestigaci6n que imeman observar
genetica, nes de las islas que habitaban se habra con la "evoluci6n en aedon": cambios c\Tolurivos
1il La biologfa evolutiva sigue es vertido en roda una teoda de Ia evoluci6n, bruscos que se miden en ailos. no en millo
tudiando algunas de las mismas basada en h {;apaddad de la seleccion natural nes de a60s, en conrra de 10 que propane la
cuestiones que preocupaban a para asegurar la persistencia en sucesivas gene imagen darwinista de una progresi6n lema
Darwin: entre otras, lque es una racione~ de los rasgos mas favorables. La teoria y consranre. Esos esrudios se cenrran, entre
especie? de Darwin, (Jue ha resistido el escrucillio de on'as especies, en los peces ciclidos de los
cdricos ciendficos y religiosos, no consriruy6 Grandes Lagos africanos, los peces espinosos
contribuiran a la formacion de
1831: Darwin emprende una
las ideas de Darwin sobre el
vuelta al mundo que durara.cinco
gradualismo de ios procesos
arios a bordo del HMS Beagle:
naturales, como los que evidencia
1936-1947: La sfntesis modern.a 1953: James D. Watson y Francis Decenio 2000: EI analisis 2009:
combina fa teoria de la evoluci6n Crick descubren la estructura del genetico demuestra Ii) existencia EI12 de febrero,
lie. Darwin con la genetita ADN, que habra de permitir el de una evolucion humana reciente, dia de cumpleafios
mendeliana. estudio de las bases moleculares de desarrollada hace unos milenios. del naturalista,
la evoluci6n. decenas de actos
en numerosos
parses celebraran
el dia de Darwin.
Mas informacion en www.
darwinday.org
que se dedicaba cuando salia a observar la vida tortugas y sinsontes en islas vednas; ello Ie Ileva el sello indeleble de sus
salvaje y a reeolectar espedmenes. sugiri6 la existencia de un ancestro comlm humildes origenes."
Temiendo que no iba a eonseguir nada en para ambos grupos.
II Es una maldici6n para cualquier
la vida, Roben Darwin obligo a su segun Durante la travesia, Darwin lero avida
hombre el hallarse tan absorto en un
do hijo a matricularse en 1a Universidad de mente los dos volumenes de los Principi(Js de
proyecto como 10 estoy yo en el
Cambridge, con eI 6Jl de obtener un titulo Geologia de Charles Lyell. Se basaban estos mio./I
que !e permitiera acceder al clew. EI hombre en un "uniformismo", segliil el ellal 1m pro
cuyas ideas son consideradas por algunos un cesos de erosion y sedimemaci6n, asi como la 11 Mi mente parece haberse
insulto fundamental a la fe religiosa se licendo actividad voldnica, oeurrieron en eI pasado convertido en una maquina que
en teologfa. can la misma frecuencia con que ocurren en fabrica leyes a partir de grandes
Pese a que su padre inrento dislladirlo, la actualidad. Lyell rechazaba el eawtrofismo conjuntos de datos. II
Darwin acepto sin titubeos e1 puesto de na prevalente, segun el ellalla morfologia terrestre
II Ellminar un error es tan provechoso
turalista de a bordo en el Beagle, una nave era el resultado de call1bios bruscos y vio
como establecer una nueva verdad 0
cuyo viaje de exploracion alrededor del muncio leotos debidos a fuerzas sobrenaturales. Una hecho; aveces es incluso mejor."
iba a proporcionarle "Ia primera experiencia excursion en Peru, durante fa ella! encontro
educativa 0 formativa de mi vida". A 10 largo depositos marinas a mas de 2000 metros de Charles Darwin