En todo el mundo, alrededor de 3 de cada 10 personas, o 2100 millones de personas, carecen de

acceso a agua potable y disponible en el hogar, y 6 de cada 10, o 4500 millones, carecen de un
saneamiento seguro, según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del
UNICEF.
La calidad de cualquier masa de agua, superficial o subterránea depende tanto de factores naturales
como de la acción humana.

Sin la acción humana, la calidad del agua vendría determinada por la erosión del substrato mineral,
los procesos atmosféricos de evapotranspiración y sedimentación de lodos y sales, la lixiviación
natural de la materia orgánica y los nutrientes del suelo por los factores hidrológicos, y los procesos
biológicos en el medio acuático que pueden alterar la composición física y química del agua.
DESECHOS INDUSTRIALES
La industria es uno de los principales factores que provocan la contaminación del agua.
Desafortunadamente, miles de empresas aún desconocen el buen uso que se debe dar a este
recurso y vierten cantidades de productos contaminantes derivados de sus procesos industriales.
Los ríos y los canales son los más afectados por estas malas prácticas.
AUMENTO DE LAS TEMPERATURAS
Aunque no lo parezca, el calentamiento global también influye en la contaminación del agua. ¿Cómo
es posible? La explicación es sencilla: cuando un ecosistema sufre temperaturas por encima de las
habituales, las fuentes de agua disminuyen su cantidad de oxígeno, lo cual hace que el agua altere
su composición.
CONTAMINANTES EMERGENTES:
El término de contaminantes emergentes (CE) generalmente se utiliza para referirse a compuestos
de distinto origen y naturaleza química, cuya presencia en el medio ambiente no se considera
significativa en términos de distribución y/o concentración. Pero que tienen un impacto muy grave
sobre los ecosistemas y la salud humana.
pesticidas.
Pesticidas o plaguicidas Los pesticidas son sustancias o mezclas de sustancias destinadas a prevenir,
destruir, repeler o mitigar las plagas. En los últimos años la preocupación en torno a estos productos
se centra en los metabolitos, productos de degradación, que han sido en su mayor parte ignorados
hasta la fecha y que se ha visto que pueden ser más tóxicos que los compuestos a partir de los cuales
se generan. se detectan en aguas subterráneas en concentraciones más altas en comparación con
los compuestos precursores. Estos compuestos orgánicos son capaces de ocasionar efectos
adversos al ambiente y a la salud como cáncer hepático y defectos congénitos en personas y
animales, Ejemplo el glifosato y su metabolito producto de la degradación microbiana
metilfosfónico (AMPA).
productos farmacéuticos.
La presencia de productos químicos farmacéuticos en el medio acuático ha sido reconocida como
una preocupación. Las vías principales de productos farmacéuticos en el medio ambiente son a
través de la excreción humana, la eliminación de los productos no utilizados y por el uso agrícola.
Muchos de estos compuestos no son realmente retenidos en los procesos de tratamiento de aguas
residuales y por el contrario llegan a los ecosistemas y muchas veces al agua potable. Ejemplos:
antibióticos, analgésicos, hormonas, productos “estilo de vida” cafeína y nicotina.
Aditivos industriales y subproductos
Hay una amplia gama de compuestos industriales que pueden ser liberados al medio ambiente.
Muchos de estos causan problemas en la salud, tales como los disolventes clorados, hidrocarburos
de petróleo. La mayoría de estos compuestos industriales se clasifican como contaminantes
prioritarios y algunos productos de degradación son considerados como contaminantes
emergentes.
Otros Retardantes de llama/fuego y aditivos alimentarios.
DEFORESTACIÓN
La excesiva tala de árboles contribuye a que los ríos, los lagos y otras fuentes hídricas se sequen.
Además de esto, la tala de bosques no en todos los casos incluye la retirada de las raíces de los
árboles que están en las orillas de los ríos, lo cual provoca la aparición de sedimentos y bacterias
bajo el suelo y la consiguiente contaminación de este preciado recurso.
DERRAMES DE PETRÓLEO
Finalmente, no podemos olvidar una práctica que tradicionalmente ha provocado la contaminación
de aguas en diversos puntos del planeta: los vertidos de crudo y sus derivados. Dichos vertidos se
deben al transporte deficiente del petróleo y a la filtración de productos como la gasolina, que
generalmente es almacenada en tanques bajo tierra; en muchos casos, los tanques tienen fugas y
la sustancia se filtra a los cuerpos que están a su alrededor, entre ellos las fuentes de agua aptas
para el consumo humano.
Algunas fuentes de contaminación del agua son naturales. Por ejemplo, el mercurio que se
encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los océanos contamina la biosfera mucho
más que el procedente de la actividad humana. Algo similar pasa con los hidrocarburos y con
muchos otros productos.
Normalmente las fuentes de contaminación natural son muy dispersas y no provocan
concentraciones altas de polución, excepto en algunos lugares muy concretos. La contaminación de
origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la mayor parte de los
contaminantes, es mucho más peligrosa que la natural.
PANORAMA MUNDIAL:
 En todo el mundo, alrededor de 3 de cada 10 personas, o 2100 millones de personas,
carecen de acceso a agua potable y disponible en el hogar, y 6 de cada 10, o 4500 millones,
carecen de un saneamiento seguro, según un nuevo informe de la Organización Mundial de
la Salud (OMS) y del UNICEF.
 340 000 niños menores de cinco años mueren cada año por enfermedades diarreicas
(OMS/UNICEF 2017).
 La escasez de agua ya afecta a cuatro de cada 10 personas (Organización mundial de la salud
(OMS)).
 El 80% de las aguas residuales retornan al ecosistema sin ser tratadas o reutilizadas
(Organización de las Naciones Unidad para la educación, la ciencia y la cultura (UNESCO),
2017).
 Alrededor de dos tercios de los ríos transfronterizos del mundo no tienen un marco de
gestión cooperativa (instituto internacional del agua de Estocolmo (SIWI)). Esto quiere decir
que, no hay tratados, protocolos, convenciones o acuerdos institucionales entre diferentes
estados para reducir y controlar la contaminación en los cuerpos de agua transfronterizos.
 La agricultura representa el 70% de la extracción mundial de agua (Organización de las
Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)).
 Se estima que para el año 2025 la escasez de agua causara pérdidas globales de 350 millones
de toneladas cubicas del potencial de producción ligera de alimentos.
EJEMPLOS: DIAPOSITIVA 13
ZONA MUERTA DEL GOLFO DE MÉXICO.
La contaminación, principalmente de la agricultura y las aguas residuales del río Mississippi,
es el principal factor que favorece el crecimiento de la llamada “zona muerta”, fenómeno
causado por el ser humano en el que hay poco oxígeno en el mar para sostener la vida
marina. Según la national geographic Los científicos han descubierto 400 zonas muertas con
estas características por todo el planeta.
ISLA DE BASURA
Aunque normalmente se suele hablar de una sola isla de plástico, nos encontramos en la actualidad
con 5 zonas de acumulación de basura (dos en el Pacífico, dos en el Atlántico y una en el Índico) ,
es una zona del océano cubierta de desechos marinos en el centro del océano Pacífico Norte, Se
estima que tiene un tamaño de 1.400.000 km².2 Este vertedero oceánico se caracteriza por tener
concentraciones excepcionalmente altas de plástico suspendido y otros desechos atrapados en las
corrientes del giro del Pacífico Norte.
Consecuencias
Desaparición de vida marina y destrucción de ecosistemas acuáticos, debido a la extrema toxicidad
de los desechos industriales.
Generación enfermedades en la población humana, como hepatitis, cólera, disentería,
esquistosomiasis entre otro.
Efectos nocivos en el desarrollo de las especies en base a la debilitación de su sistema inmunológico,
su mal prospecto de supervivencia y las dificultades en reproducción, además de enfermedades
mortales como cáncer.
Filtraciones de napas subterráneas desde basurales o desechos tóxicos enterrados, contaminación
en agua de dulce de consumo humano imposibilitando su utilización, por ende, disminución en las
actividades de recreo, la producción de materia prima alimenticia, etc.
Fuerte repercusión por envenenamiento en especies pertenecientes a otros ecosistemas, debido al
consumo del agua o por la falta total de ella.
la eutrofización es “un enriquecimiento de las aguas en sustancias nutritivas que conducen
generalmente a modificaciones sintomáticas tales como producción acelerada de algas y otras
plantas acuáticas, degradación de la pesca, deterioro de la calidad del agua, así como de todos sus
usos en general”, Un aporte excesivo de nutrientes, sobre todo de fósforo y nitrógeno, da lugar a
una rápida proliferación de vegetación acuática.

CUANTO LE CUESTA A COLOMBIA LA CONTAMINACION

Esta es una de las conclusiones de un estudio revelado por la Comisión sobre Polución y Salud de la
revista especializada ‘The Lancet’, un proyecto de dos años en el que participaron más de 40
expertos con financiación de organismos como la Unión Europea y la ONU.

El informe evidencia que la contaminación causa pérdidas en la productividad y reduce el producto

interno bruto (PIB) de los países hasta en un 2 por ciento, principalmente en aquellas naciones
ubicadas en las regiones de ingresos bajos.

En Colombia, la contaminación ambiental genera gastos por 35,2 billones de pesos, que equivalen
al 4,1 por ciento del PIB (en 2015). En otras palabras, esta cifra corresponde al presupuesto que este
año se le destinó al sector de la educación y a 1,5 veces al de salud y protección social.
No hay agua apta para el consumo humano en 801 municipios de Colombia, Cerca de un 70 % de la
cuenca hidrográfica del Magdalena-Cauca y el 90% de la del Caribe están deforestadas o
degradadas.

“Una de las regiones más afectadas por esta actividad es La Guajira. Pues la minería de carbón ha
traido graves implicaciones para los recursos hídricos. Según ATALC, en La Guajira se ubica una de
las explotaciones más grandes de carbón del mundo, con una extensión de 69.000 hectáreas. El
proyecto, que hace 30 años está presente en la zona, está a cargo de la empresa Carbones El
Cerrejón y es propiedad de las compañías Anglo American, BHP Billiton y Glencore.
“La Guajira refleja con mayor claridad los graves efectos de la minería sobre el agua, en principio,
porque ésta ha sido sistemáticamente considerada únicamente como un recurso para actividades
extractivas, desconociendo su importancia ambiental y social, y adicionalmente invisibilizando su
relación con valores ancestrales y cosmovisiones”, resalta el estudio.
La mina del Cerrejón se encuentra en la parte media de la cuenca del Río Ranchería: la fuente de
abastecimiento de agua más importante para la población. Algunas de las repercusiones que éste
proyecto ha traido para la comunidad es la disminución de la pesca y actividades agrícolas. Pues la
contaminación del agua, a causa de la minería, torpedea cualquier intento de comercio. Así como
también crea daños irreversibles en el ecosistema. “A causa de la actividad minera de carbón
han desaparecido entre 8 y 10 arroyos y quebradas, tales como Bartolico y Araña e’ Gato (en La
Guajira)”, señala ATALC.”

QUE SON AGUAS RESIDUALES

Las aguas residuales o aguas servidas son aquellas vertientes que provienen del uso doméstico o de
procesos post-industriales, es decir aquellas aguas que han sido utilizadas en los diferentes sistemas
de fabricación y producción. Que posteriormente son redirigidas por las respectivas redes de vertido
depuradoras o sistemas naturales, ríos, lagos, embalses etc.
TIPOLOGIA
Aguas residuales domésticas: Aquellas procedentes de zonas de vivienda y de servicios generadas
principalmente por el metabolismo humano y las actividades domésticas.
La contaminación principal de las aguas residuales domésticas es por materia orgánica, tanto en
suspensión como en disolución, normalmente biodegradables, y cantidades importantes de
nitrógeno, fósforo y sales minerales.
Aguas residuales industriales: Todas las aguas residuales vertidas desde locales utilizados para
efectuar cualquier actividad comercial o industrial, que no sean aguas residuales domésticas ni
aguas de escorrentía pluvial.
Las aguas residuales industriales son enormemente variables en cuanto a caudal y composición,
difiriendo las características de los vertidos. A veces, las industrias no emiten vertidos de forma
continua, si no únicamente en determinadas horas del día o incluso únicamente en determinadas
épocas de año, dependiendo del tipo de producción y del proceso industrial. También son habituales
las variaciones de caudal y carga a lo largo del día.
Aguas residuales urbanas: Las aguas residuales domésticas o la mezcla de las mismas con aguas
residuales industriales y/o aguas de escorrentía pluvial. Todas ellas habitualmente se recogen en un
sistema colector y son enviadas mediante un emisario terrestre a una planta PTAR (Planta de
tratamiento de Aguas Residuales).
Las aguas residuales urbanas presentan una cierta homogeneidad cuanto a composición y carga
contaminante, ya que sus aportes van a ser siempre los mismos. las características de cada vertido
urbano van a depender del núcleo de población en el que se genere, influyendo parámetros tales
como el número de habitantes, la existencia de industrias dentro del núcleo, tipo de industria, etc.

PTAR (PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES)

Principios básicos
Para darnos una idea de lo que es una PTAR abordemos datos básicos e históricos respecto a sus
inicios. El primer sistema de tratamiento de la humanidad fue anaerobio: el pozo séptico. Más
adelante en 1905 Karl Imhoff, ingeniero alemán separa el proceso en dos fases: la sedimentación y
la digestión. No obstante, el gran avance fue el proceso de mineralización de lodos en periodos
largos de retención, haciendo más segura e inofensiva la disposición. En lo que refiere al tratamiento
específico del agua, desde el año 3.000 a.c. se utilizaban en Pakistan sistemas articulados para
utilizar y desechar el agua en los baños privados, y en el año 312 a.c. los romanos crearon el primer
acueducto para abastecer de agua una ciudad entera.
Ahora hablemos de la actualidad, el término PTAR quiere decir Planta de Tratamiento de Aguas
Residuales, a no confundir con PTAP que son las siglas utilizadas para Planta de Tratamiento de Agua
Potable. El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de
procesos físicos, químicos y biológicos que tienen como fin eliminar los contaminantes presentes en
el agua efluente del uso humano.

Tipos de procesos/tratamientos
Tratamiento físico
Tamizado - Remoción de gas – Remoción de arena – Precipitación con o sin ayuda de coagulantes o
floculantes – Separación y filtración de sólidos
Tratamiento biológico
Lechos oxidantes o sistemas ecológicos – post-precipitación – liberación al medio de efluentes, con
o sin desinfección según las normas de cada jurisdicción – La biodigestión aerobia, anaeróbica y los
humedales artificiales utilizan la materia orgánica biodegradable de las aguas residuales, como
nutrientes de una población bacteriana, a la cual se le proporcionan condiciones artificiales para su
crecimiento, de esta manera se remueve la materia contaminante.
Tratamiento químico
Aplicación de productos químicos para la eliminación o conversión de los contaminantes –
Precipitación, adsorción y desinfección.

Las aguas residuales domesticas se generan en residencias, instituciones y locales comerciales e

industriales. Estas pueden tratarse en el sitio donde se generan (por ejemplo, fosas sépticas, filtros
anaerobios u otros medios de depuración) o bien pueden ser recogidas y llevadas mediante una red
de tuberías –y eventualmente bombas– a una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos para
recoger y tratar las aguas residuales domésticas de la descarga habitualmente están sujetos a
regulaciones y normas locales, estatales y federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos
contaminantes de origen industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de
tratamiento especializado.
Por otro lado, se encuentran las aguas residuales de la industria y agroindustria las que están
obligadas por normatividad a tener sus propios sistemas de tratamiento.
Si bien los procesos aplicados para la limpieza del agua dependen del estado, contexto,
herramientas y futuro uso deseado para la misma, de forma general se pueden asegurar 4 pasos en
una PTAR: El pre-tratamiento, tratamiento primario, el tratamiento secundario y el tratamiento
terciario.
Pre-tratamiento
Sistemas de enfriamiento, remoción de solidos flotantes mediante rejillas, remoción de arenas y
grasas.

 Remoción de sólidos o cribado: Los sólidos que se remueven son de gran tamaño por medio
de rejillas grandes para evitar problemas de taponamiento de tuberías o que lleguen a dañar
algún equipo.
 Remoción de arena: Esta etapa (también conocida como escaneo o maceración)
típicamente incluye un canal de arena donde la velocidad de las aguas residuales es
cuidadosamente controlada para permitir que la arena y las piedras de ésta tomen
partículas, pero todavía se mantiene la mayoría del material orgánico con el flujo.
Tratamiento primario
Este tratamiento es para reducir principalmente solidos sedimentables.
 Sedimentación: muchas plantas tienen una etapa de sedimentación donde el agua residual
se pasa a través de grandes tanques circulares o rectangulares con tiempos de retención
suficientes para que las partículas sólidas sean separadas por gravedad.
 La sedimentación es un proceso físico que aprovecha la diferencia de densidad y peso entre
el líquido y las partículas suspendidas. Los sólidos, más pesados que el agua, se precipitan
produciéndose su separación del líquido. Estos tanques son comúnmente llamados
clarificadores primarios o tanques de sedimentación primarios. Los tanques son lo
suficientemente grandes, tal que los sólidos fecales pueden depositarse y el material
flotante como la grasa que no ha sido retenida en el pretratamiento sea retenida en este
proceso.
El propósito principal de la etapa primaria es producir un líquido homogéneo capaz de ser
tratado biológicamente y unos fangos o lodos que pueden ser tratados separadamente.

 Tanque de homogenización: Estos tanques son concebidos para reducir los picos de caudal,
temperatura, pH y contenidos orgánicos para ser introducidos de manera homogénea en
los reactores para su tratamiento.

Tratamiento secundario biológico

El tratamiento secundario está diseñado para degradar sustancialmente el contenido biológico del
agua residual, el cual deriva los desechos orgánicos provenientes de residuos humanos, residuos de
alimentos, jabones, detergentes y en general residuos orgánicos de procesos industriales. La
mayoría de las plantas municipales utilizan procesos biológicos aeróbicos para este fin.
Fangos activados o lodos activados
El nombre del proceso se deriva de la formación de una masa de ¨microorganismos activos¨ capaz
de estabilizar un desecho orgánico en condiciones aerobias (el ambiente aerobio se logra mediante
aireación difusa o mecánica en un tanque de aireación). En esencia es la agitación y aireación de
una mezcla de agua residual y lodos biológicos, a medida que las bacterias reciben el oxígeno,
consumen la materia orgánica del agua residual y la transforma en sustancias más simples. Este
caldo bacteriano recibe el nombre de lodo activado. La mezcla de lodos activados y agua residual
recibe el nombre de licor mezclado que se lleva a un tanque de sedimentación para su purga.
 Reactor biológico de cama móvil, el reactor biológico de cama móvil (MBBR, por sus siglas
en inglés) asume la adición de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para
proveer sitios activos para que se reúna la biomasa. Esta conversión da como resultado un
sistema de crecimiento.
 Reactores biológicos de membrana, los reactores biológicos de membrana MBR son un
sistema con una barrera de membrana semipermeable o en conjunto con un proceso de
fangos. Esta tecnología garantiza la remoción de todos los contaminantes suspendidos y
sólidos disueltos. La limitación de los sistemas MBR es directamente proporcional a la eficaz
reducción de nutrientes del proceso de fangos activos.
 Sedimentación secundaria, el paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar
los flóculos biológicos del material de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de
materia orgánica y materia suspendida. En una planta de tratamiento rural, se realiza en el
tanque de sedimentación secundaria.
Tratamiento terciario
El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del efluente al
estándar requerido antes de que éste sea descargado al ambiente receptor (mar, río, lago, campo,
etc.). Se trata de remover nitrógeno o fosforo del efluente tratado u otros contaminantes difíciles a
remover.

 Filtración, la filtración de arena retiene gran parte de los residuos de materia suspendida.
El carbón activado sobrante de la filtración retiene las toxinas residuales.
 Lagunaje, el tratamiento de lagunas proporciona sedimentación y mejora biológica
adicional por almacenaje en charcos o lagunas artificiales. Se trata de una imitación de los
procesos de autodepuración que un río o un lago somete las aguas residuales de forma
natural. Estas lagunas son altamente aerobias y se da a menudo la colonización por
macrofitos nativos, especialmente cañas.
 Desinfección, el propósito de la desinfección en el tratamiento de las aguas residuales es
reducir substancialmente el número de organismos vivos en el agua que se descargará
nuevamente dentro del ambiente. La efectividad de la desinfección depende de la calidad
del agua que es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de desinfección que es
utilizada, de la dosis de desinfectante (concentración y tiempo), y de otras variables
ambientales. El agua turbia será tratada con menor éxito puesto que la materia sólida puede
blindar organismos, especialmente de la luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son
bajos. Generalmente, tiempos de contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en
contra de una desinfección eficaz. Los métodos comunes de desinfección incluyen el ozono,
la clorinación, o la luz UV.

Proyecto para sanear el rio Bogotá : Tras casi 25 años de la demanda que pedía acciones
para descontaminar el río Bogotá y 13 años después del histórico fallo en el que se
determinó a los responsables de esta tarea, el Distrito, la Corporación Autónoma de
Cundinamarca (CAR) y la Gobernación de Cundinamarca finalmente se pusieron de acuerdo
en un punto clave: cómo reunir los recursos para construir la planta de tratamiento de aguas
residuales (PTAR) Canoas (la más grande del país) , en el sur de Bogotá y Soacha, que
trataría el 70% de las aguas residuales de la ciudad de Bogotá, el rio Bogotá recibe 900
toneladas de residuos diarios, la megaobra costara $4 billones y empezará en 2019-2024.

Ejemplo armenia: La planta de tratamiento permite la descontaminación del 30% de aguas

residuales de Armenia, Está diseñada para que tenga la capacidad de atender 190 mil
habitantes, aunque en el momento solo se trabajará para 70 mil, permiten verter a la
quebrada Santa Rita líquido descontaminado.