Mi opinión acerca del PETRO.

Hay dos tipos de países, del mismo modo que existen dos tipos de empresas: las que están
funcionando bien y las que se basan en blockchain.

Esa, por supuesto, es la tecnología que apuntala las criptomonedas como el bitcoin. Y, como sus
precios se han disparado el año pasado, también es la palabra de moda a la que empresas en
quiebra de todo tipo se han aferrado como una balsa salvavidas en sus propios mares de
bancarrota. Primero, fue la Long Island Iced Tea Company que anunció que supuestamente se
reinventaba a sí misma como una especie de cadena de bloques. Eso solo fue suficiente para enviar
sus existencias hasta en un 500%, a pesar de que no
había ninguna razón para pensar que una empresa que
no podía obtener ganancias vendiendo refrescos podría
hacerlo con una tecnología en la que no tenía experiencia.
(Nasdaq desde entonces dijo que lo eliminará de la lista
por presuntamente tratar de “engañar a los inversores”
con lo que resultaron ser sus planes inexistentes de
blockchain).

Entonces fue Kodak quien dijo que iba a crear su propia

criptomoneda para pagarle a los fotógrafos. Una vez más,
esto no tenía ningún sentido: KodakCoins sería difícil de
vender, por lo que los fotógrafos simplemente no
preferirían obtener dólares que, de hecho, podrían usar. Sin embargo, generó suficiente rumbo para
enviar a las acciones de la compañía en problemas hasta un 119%.

Y ahora le toca a Venezuela tratar de sacar provecho de la “cripto” moda para salvarse de su larga
lista de errores.

Es difícil pensar en un gobierno que, en ausencia de una guerra, revolución o purga al estilo
estalinista, haya hecho un peor trabajo dirigiendo su economía que el de Venezuela. Tal vez los
Estados Unidos en 1929 o Zimbabwe en 2003. Lo que separa a Venezuela, sin embargo, es que ha
logrado combinar el colapso económico del primero con la hiperinflación del segundo a pesar del
hecho de que tiene las mayores reservas de petróleo del mundo. De hecho, el Fondo Monetario
Internacional estima que, para el final del año, la economía de Venezuela se habrá contraído un 38
por ciento desde el inicio de 2014, y sus precios serán 2,176 veces más altos. Eso es lo que sucede
cuando se pone a personas incompetentes a cargo de la compañía petrolera estatal, pero se sigue
gastando dinero como si se estuviera bombeando tanto petróleo como siempre. En su lugar, debe
imprimir el dinero que necesita, hasta que eventualmente todo este nuevo dinero aumente los
precios tan rápido que sea difícil para cualquier parte de la economía funcionar. De acuerdo a los
precios del mercado negro, la moneda de Venezuela, el bolívar, ha perdido el 99,99 por ciento de su
valor en los últimos seis años.

Es por eso que el gobierno de Venezuela acaba de lanzar el petro, su propia criptomoneda
respaldada por petróleo. Bueno, al menos eso es lo que dicen los voceros del gobierno. En realidad,
el petro no es cripto, no es una moneda, y no está respaldado por petróleo en ningún sentido
significativo. Es solo una forma de que Caracas intente eludir las sanciones en su contra mientras
recauda dinero de las únicas personas más desorientadas que él mismo.

No es una exageración decir que el petro podría ser la inversión más obviamente horrible jamás
realizada. Ni siquiera hay una historia que puedas contar sobre por qué podría funcionar. Eso es lo
suficientemente claro si solo intentas responder qué es exactamente. No es, como dijimos antes,
una criptomoneda. No puedes “minar” nuevos petros resolviendo problemas matemáticos
complicados en tu computadora como lo haces con bitcoins. Solo puedes comprarlos del gobierno
venezolano. Y si bien es cierto que dice que va a establecer un sistema para cambiar esto, ni
siquiera puede mantener una historia clara sobre cómo funcionaría.

Más que eso, sin embargo, el petro no es una moneda en ningún sentido de la palabra. Tampoco lo
intenta ser. Hay dos cosas para entender aquí. La primera es que solo puedes comprar petros con
dólares, no bolívares. Lo cual, hablando en términos prácticos, significa que a la gente de Venezuela
no se le permite comprarlos en absoluto. Eso es porque años de privación han dejado dólares en
muy poco suministro. El segundo es que solo puede usar petros para pagar sus impuestos en
Venezuela. No son buenos para nada más. Y eso establece un catch-22 muy deliberado: las únicas
personas que pueden comprar petros no pueden usarlas, y las únicas personas que pueden usarlas
no pueden comprarlas.

No debería sorprender, entonces, que el petro no esté realmente respaldado por el petróleo
tampoco. Eso, como veremos en un minuto, vencería el propósito. La forma en que realmente
funciona es que el gobierno de Venezuela dice que va a valorar sus petros al precio que calcula que
es el petróleo cuando los usa para pagar impuestos. Lo que no hará, sin embargo, es darte petróleo
a cambio de ellos. Entonces, si estás buscando una manera de apostar por el precio del petróleo
que solo funciona mientras debas impuestos en Venezuela y crees que uno de los gobiernos menos
confiables del mundo cumplirá sus promesas, bueno, el petro es para ti. Para todos los demás, es
mejor comprar petróleo directamente.

Ahora, hemos dicho mucho sobre lo que el petro no es, pero ¿qué pasa con lo que es? La mejor
manera de entender eso es pensarlo desde la perspectiva de Caracas. No tiene economía, muchas
deudas y una necesidad desesperada de dólares, por lo que puede importar alimentos suficientes
para evitar que la gente muera de hambre aún más. (Según encuestas que hemos realizado
recientes, el 64 por ciento de los venezolanos perdió peso involuntariamente en 2017 a un promedio
de 10 kilogramos cada uno, inmediatamente después del 74 por ciento que lo hizo en 2016 a un
promedio de 8 kilogramos cada uno).

En un mundo perfecto, el gobierno de Venezuela podría obtener el dinero que necesita sin tener que
pagar ningún interés en él, o incluso devolverlo. Puede parecer el sueño final porque incluso el
gobierno más solvente no puede pedir dinero prestado en esos términos, y Venezuela, que
simplemente perdió algunos pagos de bonos y está prohibida en los mercados internacionales de
deuda, está lo más lejos posible de lo que es digno de crédito, pero no lo es. Se llama imprimir
dinero. Un dólar o un euro o, incluso, un bolívar es realmente un tipo especial de bono: uno que
nunca se vence, nunca paga intereses y es con lo que se pagan los impuestos. El problema de
Venezuela es que ha agotado su capacidad para hacer esto. Ya no puede imprimir dinero para
pagar sus facturas, al menos no las internacionales, por lo que necesita persuadir a la gente para
que le dé dólares por su dinero inútil, y luego lo use para devolver lo que debe.
Hay muchas razones por las que esto debería ser imposible. Para empezar, es bastante difícil
vender nuevas deudas cuando la hegemonía financiera mundial está tratando de evitar que lo haga.
El gobierno de los EE.UU. ha prohibido a los bancos e individuos estadounidenses comprar nuevos
bonos del régimen chavista en respuesta a su descenso a la dictadura total. Sin embargo, es aún
más difícil cuando ya está incumpliendo su antigua deuda, como lo está Venezuela. Ese es el tipo de
cosas que necesitaría para pagar tasas de interés exorbitantes para que los inversionistas en bonos
consideren prestarle de nuevo. Que Venezuela, por supuesto, no se propone hacer. No propone
pagar ninguna tasa de interés, ni siquiera devolver lo que está pidiendo prestado. Entonces, como
dijimos, hay muchas razones por las que esto debería ser imposible, todas las razones menos una.

Esa es la palabra “blockchain”. No solo existe fuera del sistema financiero existente, lo que significa
que el Tío Sam no puede cerrarlo, sino que también tiene un efecto talismán en los inversores.
Realmente es lo más parecido que haya habido a la alquimia. Podría decirles a las personas que se
les ocurrió la peor idea de la historia, como, por ejemplo, convertir una compañía de té helado en
una de alta tecnología, y aún así arrojarían todo el dinero que pudieran en ella siempre que se
aseguren de mencionar que una criptomoneda está involucrada de manera prominente. El z no es
diferente. El objetivo no es crear una moneda nueva y mejor. De hecho, sería un desastre para el
gobierno de Venezuela si lo hiciera. Luego tendría que dejar de imprimir dinero para pagar sus
facturas en casa tal como lo hizo en el extranjero. No, el petro se trata de crear algo inútil -por eso
solo los extranjeros pueden comprarlos, pero solo los venezolanos pueden gastarlos- que, a través
de la magia de la jerga tecno-utópica, es capaz de convencer a suficientes personas de que es el
futuro para ellos dejar de lado $ 735 millones por eso. Esa es la cantidad de dinero que el Gobierno
dice que se ha recaudado hasta ahora. Tal vez sea una mentira… pero tal vez no lo sea.

A este ritmo, no pasará mucho tiempo hasta que cada persona, compañía y país en el mundo se
centre en blockchain. Si Venezuela puede ganar dinero con eso, no hay nadie que no pueda.

EAV.-