AGENTES FÍSICOS

TERMOTERAPIA. Introducción
◦ Tanto el frío como el calor superficial tienen efectos terapéuticos. Por mecanismos
diferentes ambos pueden romper el ciclo muscular de dolor-espasmo-dolor y reducir la
inflamación.

◦ La temperatura cutánea (superficial) varía entre 29 y 34º C.

◦ A cierta profundidad de la piel, la temperatura se hace uniforme, que en condiciones

normales, es de 37ºC.

◦ Actualmente se dispone de una gran variedad de medios termoterápicos, los cuales

según la profundidad de la acción térmica se pueden clasificar en superficiales y
profundos.
Efectos fisiológicos
Los agentes térmicos son aquellos cuya temperatura es más elevada que la del cuerpo
humano, es decir, superior a 34-36º C.

◦ Aumento de la actividad metabólica y enzimática. 13% por grado de aumento de

temperatura. Cuando la temperatura sobrepasa un umbral, normalmente 45-50ºC, los
tejidos pueden dañarse.
◦ Hiperemia que conllevan rubefacción o enrojecimiento y sudoración.
◦ Modificaciones viscoelásticas produciendo mayor extensibilidad de los tejidos fibrosos ricos
en colágeno (tendones, ligamentos, cápsulas articulares o cicatrices).
◦ Relajación muscular y la disminución de los espasmos musculares, reducción del ciclo
vicioso dolor-contractura muscular-isquemia-dolor.
◦ Vasodilatación incrementándose la permeabilidad.
◦ Aumento de la frecuencia cardiaca.
Efectos terapéuticos.
◦ Efectos antiinflamatorios. A consecuencia de la hiperemia que se produce mejora la
nutrición celular, aumenta la absorción de los productos de desecho, favorece la
acción bactericida, trófica y analgésica.

◦ Efecto antiespasmódico mayor extensibilidad de los tejidos fibrosos colágenos y en

disminución de la rigidez articular.

◦ Efecto analgésico, por estimulación de las terminaciones nerviosas de la piel y

sustancias químicas que intervienen en el bloqueo de las sensaciones dolorosas.
Consiste en un intercambio
de energía térmica entre dos
cuerpos a distintas
temperaturas que se ponen
en contacto.
Consiste en la transferencia de
calor que tiene lugar en un
líquido.
transmisión del calor (energía en forma
de ondas electromagnéticas) a través
del vacío.
transformación de otras formas de
energía en energía térmica. Son
electromagnéticos y mecánicos
Compresas hidrocoladoras o hot
pack:
◦ sustancias volcánicas minerales o gel de silicato
introducidas en unas compresa de algodón.
◦ Se calientan a una temperatura del agua entre
60-90º C durante 15 minutos.
◦ Se envuelve la compresa y se pone durante 15-
30 minutos.
◦ La temperatura de aplicación es de 75ºC, siendo
a los 8 minutos cuando se alcance la máxima
temperatura.
◦ Se puede aplicar en cualquier zona corporal.
Cera o parafina:
◦ Es es sólida, y se reintroducen en
estanques controlados con un
termostato que la mantiene líquida
entre 42-52º C.
◦ Hay que limpiar la zona antes de
aplicarla
◦ Suele aplicarse en manos, pies,
muñecas y tobillos. Su aplicación
puede realizarse mediante
vendajes, inmersión o pincelación.
◦ Puede ser purificada para volverla
a usar.
◦ La zona tratada se envuelve.
Almohadillaseléctricas:
Almohadillas químicas:

◦ Contienen ingredientes que al juntarse

producen calor mediante una reacción
química exotérmica.

◦ Es el tipo de aplicación menos

aconsejable debido a que apenas puede
controlarse la temperatura producida y a
que si su contenido toma contacto con la
piel puede ser irritante.
◦ El tiempo de aplicación dependerá de la
capacidad para mantener el calor.
- Mantienen constante la temperatura
durante el tratamiento mediante un
termostato.
- Es un método sencillo aunque se
debe tener cuidado pues con la
analgesia se pueden producir
quemaduras.

- La potencia oscila entre 20 y 50 W

Termóforos:
◦ Son todos los cuerpos sólidos calientes
que pueden utilizarse localmente y son
exclusivos de uso domestico.
◦ Recipientes huecos que contengan
líquidos calientes como botellas, bolsas
de goma, …
◦ En el caso de las bolsas de gomas se
llena con agua caliente a 48 º C y se
aplica entre 15 y 20 minutos.
◦ Cuando se utilizan temperaturas
superiores se corre el riesgo de producir
quemaduras.
Contraindicaciones del método
conductivo:
◦ En las fases agudas de todos los procesos inflamatorios.

◦ Lesiones de la piel.

◦ Infecciones cutáneas.

◦ Zonas con déficit del riego sanguíneo.

◦ Zonas con tendencia al sangrado.

◦ Zonas en las que exista un proceso neoplásico.

Hidroterapia (baños calientes)
◦ Aplicación del agua con fines terapéuticos en este caso agua caliente.
◦ La temperatura del agua oscilará entre 37-40º C, si es un baño general y en baños
parciales hasta 45º C.
◦ Duración entre 5-20 minutos.
Aire seco caliente:

◦ Se puede aplicar de forma local o general.

◦ En las cabinas individuales la persona puede
estar sentado y con la cabeza fuera.
◦ La forma general se realiza en habitaciones
donde la persona puede estar desnuda,
sentada, tumbada o moviéndose libremente.
◦ Tiempo de aplicación es de 15 a 60 minutos.
◦ En la aplicación general destaca el baño
romano donde la temperatura de aplicación
inicialmente es de 40º C para llegar a los 60º
C al final del baño.
 Baño finlandés
turco: o sauna:

Aire húmedo:
• Es
Se unpuede
baño hipertérmico
aplicar de forma
en cabinas
parcial,
de
madera
cubriendo
con un con
buen una
aislamiento.
sábana la parte
que se va a tratar y bajo ella el
• La
recipiente
temperatura
productor
regulada
de mediante
vapor; o deun
◦ Las temperaturas son inferiores a forma total,entre
termostato para 70-100º
lo cual
C. la persona
las de los baños de aire seco ya entra en una habitación saturada de
que el aire esta saturado de • humedad
vapor a una no temperatura
debe ser superior
entreal40-45º
15%.
vapor. C, donde la persona está cubierta con
• Al
unaladosábana
debe haber para
una piscina
favorecercon la
◦ Las temperaturas son entre 38-45º agua
transpiración.
a 12-14º C para lograr un cambio
C. brusco de temperatura y evitar la
• Duración
sensación dedefrío,10
durante
minutos
2-3 los
minutos.
primeros
días y en sesiones posteriores 20
• Finalmente
minutos. se debe ingerir agua para
volver a rehidratar los tejidos.
• El individuo termina dándose una
• Nunca
ducha se de permanece
agua caliente dentro
haciéndola
más de
descender
15 minutos. hasta una temperatura fría.
Radiación infrarroja:

◦ Aplicación por medio de lámparas de

radiación de energía infrarroja.
◦ La distancia del emisor a la piel no debe
ser inferior a 60 cm.
◦ El ángulo de incidencia debe estar lo más
perpendicular posible a la zona elegida.
◦ Se dan aplicaciones locales de una
duración entre 10 y 30 minutos y la
intensidad de la aplicación dependerá del
paciente.
◦ Va a producir analgesia, vasodilatación,
aumento de la temperatura superficial e
hiperemia.
CRIOTERAPIA
Introducción:
◦ Puede definirse como el uso terapéutico del frío.
◦ Hipócrates: en el tratamiento de hemorragias, dolor e inflamación.

EFECTOS FISIOLOGICOS DEL FRIO

Los principales son:
◦ • Vasoconstricción
◦ • Disminución de la hipoxia tisular
◦ • Disminución del dolor
◦ • Disminución del espasmo muscular
 VASOCONSTRICCIÓN
◦ Es la pérdida calórica cutánea y de los tejidos profundos.
◦ Producida por una acción directa y por una acción refleja por medio de reflejos Espinales.
◦ aumenta la viscosidad de la sangre
◦ disminuye el aporte sanguíneo
◦ disminuye la permeabilidad vascular lo que hace que se reduzca el fluido del espacio
extracelular.
◦ La vasoconstricción inicial: reduce la tumefacción, la hemorragia y el edema. Aumento de
T.A.
◦ efecto del hielo sea crítico en el inicio de la lesión.
◦ vasodilatación más duradera: reactiva los mecanismos normales de la microcirculación a los
12-15 minutos y se produce con la aplicación de frío intenso. Disminución de T.A.
 DISMINUCION DE LA HIPOXIA TISULAR
◦ estado de hibernación de los tejidos que disminuye las demandas metabólicas es decir
las necesidades de oxígeno.

◦ tras una lesión, se puede producir una disminución del aporte de oxígeno válido; si las
necesidades son menores por el frío, con el oxígeno que llega puede ser suficiente.

◦ inhibe la liberación de mediadores químicos, como la histamina (receptores

nociceptivos).

◦ + la vasoconstricción con disminución del aporte sanguíneo= disminuye la inflamación.

◦ Remedio antiinfeccioso
DISMINUCION DEL DOLOR

◦ por un mecanismo directo e indirecto.

◦ produce una disminución temporal de la

velocidad de conducción nerviosa
(acetilcolina).

◦ De forma indirecta puede disminuir el

dolor por disminución de la inflamación,
de la hemorragia y del espasmo muscular,
lo que rompe el círculo vicioso del dolor.

◦ La acción prolongada del frío produce

anestesia.
 DISMINUCION DEL ESPASMO
MUSCULAR
◦ Miorrelajante: a nivel de los husos neuromusculares cuya
excitabilidad disminuye. Se bloquean las fibras eferentes gamma
(estáticas y dinámicas).
◦ reducción más significativa de la espasticidad.
◦ la fuerza muscular: aumento de ésta tras aplicaciones de frío.
Aumenta la fuerza isométrica.
◦ Aumento de fuerza producida por el frío es consecuencia de una
variación de la excitabilidad de las fibras nerviosas que intervienen
en los reflejos monosinápticos y órganos tendinosos de Golgi.
◦ Respuesta vascular
◦ Aumento de diuresis
◦ Estímulos breves son excitantes en estado de somnolencia, estupor….
 EFECTOS TERAPEUTICOS
◦ Analgesia: disminución en la velocidad de conducción nerviosa e nhibicion de las fibras finas
nociceptivas e, indirectamente, por la disminución de la inflamación, edema, hemorragia,
espasmo muscular..
◦ Antiinflamatorio: disminución de temperatura que hace que disminuya el metabolismo celular,
lo que hace que disminuyan las necesidades de oxígeno y nutritivas de la zona, y por la
vasoconstricción que se produce que hace que cese la exudación de plasma y, por tanto, la
formación del edema.
◦ tiene un efecto masaje: sucesivas vasoconstricciones y vasodilataciones (gimnasia vascular).
◦ Hemostático.
◦ Estímulo de la circulación sanguínea por una vasodilatación reactiva tras la vasoconstricción
inicial.
◦ Mejoría de la movilidad articular, evitan adherencias que podrían disminuir dicha movilidad.
◦ Aumenta la fuerza muscular.
◦ acción miorrelajante, importante en contracturas y en casos de espasticidad.
Indicaciones:
◦ Tramuas agudos
◦ Tras tx quirúrgico.
◦ En fases cronicas de procesos
degenerativos*
◦ Activador de irrigación local
◦ Penetracion profunda
Sensaciones en fases:
1. Sensación desagradable de frio
2. Sensación de quemazón o dolor
3. Sensación de entumecimiento o
analgesia local, en la que los
impulsos nerviosos pueden
disminuir o ser interrumpidos. A
partir de entonces se consigue una
vasodilatación de los tejidos
profundos.
El tiempo para esta secuencia varía
entre 5 y 15 minutos.
 Contraindicaciones
◦ Está contraindicada principalmente :
◦ En pacientes con alergia al frío (urticaria,
dolor articular, nauseas..) (lupus
eritematoso, esclerosismúltiple..)
◦ En personas con Síndrome de Raynaud
(espasmo arterial ).
◦ En pacientes con alteraciones vasculares
con insuficiencia arterial.
◦ En zonas anestésica o con perdidas de
sensibilidad.
◦ En pacientes con cardiopatías
descompensadas. O en el infarto y angina
de pecho recientes...
HIDROTERAPIA
CONCEPTO
Es la utilización terapéutica del agua por sus propiedades físicas; podemos definirla
también como la rama de la hidrología que estudia la aplicación externa del agua
sobre el cuerpo humano, siempre que sea con fines terapéuticos y principalmente
como vector mecánico y térmico.
ELEMENTOS DE LA HIDROTERAPIA.
◦ Efecto MECANICO
◦ Efecto TERMICO
◦ Efecto QUIMICO
 Efecto mecánico.
◦ 1. Factores hidrostáticos
La presión que ejerce un líquido sobre un cuerpo
sumergido (presión hidrostática) es igual al peso de la
columna de líquido situada por encima de ese cuerpo y es
directamente proporcional a la profundidad de la
inmersión y a la densidad del líquido. Según el principio de
Arquímedes “todo cuerpo sumergido en el agua
experimenta un empuje hacia arriba igual al peso del
volumen de líquido que desaloja”.

Cuando el peso del cuerpo es menor al empuje, el cuerpo

flota, si es igual permanece en equilibrio, mientras que si es
mayor, cae al fondo.
Efecto mecánico Este principio hidrostático proporciona
beneficios en la inmersión:

• Descarga de miembros y permite la

carga precoz (dentro de una piscina).

• Asiste a la movilización activa en

caso de debilidad muscular.

• Redistribuye el flujo sanguíneo,

facilitando el retorno venoso de
miembros inferiores.

• Mejora la propiocepción a través de

los estímulos exteroceptivos
proporcionados por la presión
hidrostática
Efecto mecánico.
2. Factores hidrodinámicos
La resistencia al movimiento en el agua es igual a una constante (en relación con la
viscosidad, densidad, cohesión y adherencia del líquido).
Cualquier cambio de estos factores variables modifica la resistencia, y por tanto,
tenemos las siguientes características:

• El movimiento lento no encuentra resistencia apreciable, es decir, a mayor velocidad,

mayor resistencia (está elevado al cuadrado).
• El aumento de la superficie (aletas) aumenta el trabajo muscular y la resistencia.
• La oposición a una corriente de agua permite un trabajo muscular isométrico, sin
movilización articular.
Efecto térmico.
◦ Es el efecto más utilizado, la temperatura del agua puede variar de 1 a 46º y, según
ello variará los efectos fisiológicos.
◦ Antiflogística: lo que sirve para combatir la inflamación.
◦ Diaforesis: sudoración abundante
◦ Bradipnea: respiración lenta
◦ Bradicardia: Descenso de la frecuencia de contracción cardíaca a 60 latidos por minuto.
Efecto químico.
Si el agua lleva sustancias disueltas y emerge de modo natural de una fuente, hablamos
de agua mineromedicinal y de su estudio se ocupa la crenoterapia. Pero, de modo
artificial, puede contener sustancias con finalidad terapéutica, cuya absorción está en
función de:
• La temperatura: mayor con agua fría o caliente que con la neutra.
• La presión osmótica: disminuye con el aumento de la presión.
• El contenido de O2 y CO2, que favorecen la absorción.

El efecto biológico depende de la sustancia disuelta.

Tipos de aplicación y efecto.
Baño galvánico.
Tanque de hubbard:

◦ Baños de cerámica o
metálicos, en forma de
mariposa, para que el
fisioterapeuta pueda movilizar
al paciente. La temperatura del
agua está entre 24 y 38º, el
tiempo de tratamiento es
habitualmente de unos 15
minutos.
Tina de remolino
Tanque terapéutico.
 Baños de contraste:
◦ Se alternan las inmersiones en agua caliente y fría. La
proporción de tiempo en cada uno de los baños
puede ser muy variable (por ejemplo 5 segundos-10
segundos en agua caliente, a 38°- 40°, y 10 segundos-
20 segundos en agua fría, a menos de 20°).

◦ Estos baños se usan para tratar inflamaciones

subagudas, hinchazón dependiente de la gravedad y
respuesta vasodilatadora vasoconstrictora, en casos
de trastornos cardiocirculatorios.

◦ También están indicados en congestiones o dolores

de cabeza, hiperexcitabilidad nerviosa,..
- Hidrocución: es la súbita pérdida de conocimiento como consecuencia del repentino impacto con el agua fría.
- Lipotimia: Pérdida repentina y pasajera del conocimiento que se produce por falta de riego sanguíneo en el cerebro.