Portal Militar

Comunidad dedicada al estudio de la Historia Militar

i|
DOCUMENTOS
DOCUMENTOS|
BATALLA DEL RIO DE LA PLATA
Diciembre 13 a 17 de 1939

Directiva No 1 del Alto Mando Aleman a la Kriegsmarine

"La Marina Alemana llevara a cabo su propia actividad belica

contra las unidades mercantes y su principal objetivo seran los
buques ingleses."

Para esa epoca Alemania, como un producto de las restricciones impuestas por el
Tratado de Versalles, habia desarrollado los acorazados de bolsillo, dentro de ellos
estaba el Almirante Graf Spee, el cual se encontraba en el Atlantico Meridional en
Septiembre de 1939, su comandante era el Capitan de Navio Langsdorff, este una
vez recibida la autorizacion de iniciar su aventura corsaria, decidio trasladarse al
Atlantico Sur donde podria interceptar las rutas comerciales, a diferencia del
Mediterraneo donde podria encontrarse con gran parte de la Royal Navy.

A las 13 horas del 30 de Septiembre avisto su primer buque, el Clement de bandera

inglesa, la tripulacion fue obligada a abandonar el barco, no sin que antes radiara la
posicion, y el mismo fue hundido. El Almiratazgo Britanico ordeno la salida de
unidades de guerra con el fin de dar caza al corsario. El 5 de Octubre avisto al navio
Newton Beech , Lagsdorff habia ordenado previamente pintar el buque con colores
parecidos a los usados por la Marina Francesa, esto
confundio al Capitan enemigo y solo se dio cuenta
cuando se inicio el abordaje, el 9 encontro el Ashlea
logrando abordarlo antes de que radiara su ubicacion,
el 11 mimetizado engaño al capitan del Huntsman de
gran tonelaje que fue hundido. Para este dia los
ingleses habiendo desarrollado una gran actividad,
obligaron a Langsdorff a empezar a tomar
precauciones, el 14 de Octubre se encontro con su
buque de apoyo el Altmark, traslado sus prisioneros al
mismo, cargo combustible, municiones y suministros.
Langsdorff enfilo el buque hacia el Cabo de Buena
Esperanza, el 23 de Octubre se encontro con la
motonave Trevanion la cual a pesar de las
advertencias logro radiar un mensaje, el mismo sin
embargo fue motivo de confusion para el
Almirantazgo, que no pudo ubicar, salvandolo de ser
alcanzado por la Fuerza H inglesa constituida por el crucero de batalla Renown y el
portaviones Ark Royal.
El 28 de Octubre se encontro nuevamente con el Altmark y teniendo en cuenta las
informaciones recibidas enfilo hacia el Oceano Indico, el 15 de Noviembre estando al
nordeste de Lourenco Marques ubico al cisterna ingles Africa Shell el cual fue
hundido, en vista de que la operacion en este sector no aporto ningun nuevo buque
que significara algo, Langsdorff tomo la determinacion de volver al Atlantico, donde
se encontro nuevamente con el Altmark, efectuo reparaciones y continuo su
caceria, mientras tanto el Almirantazgo ingles, como no se habian producido nuevos
incidentes en esta parte, informado del episodio del Oceano Indico, traslado al
Indico las fuerzas H y K.

CARACTERISTICAS TECNICAS DEL

ACORAZADO DE BOLSILLO
Admiral Graf Spee
TRIPULACION: 44 Oficiales/1050 Suboficiales y
marinos
PROPULSION: Ocho motores Diesel/potencia total
56000 hp
VELOCIDAD: 26 nudos
AUTONOMIA: 19000 millas
ARMAMENTO PRINCIPAL: Dos torres cada una con
tres cañones de 280mm
BLINDAJE: 140mm en la superestructura y partes
vitales
ARMAMENTO SECUNDARIO: Ocho torres de
150mm/cuatro por banda
ARMAMENTO ANTIAEREO: Cuatro torres dobles
de 105mm/tres torres dobles de 88mm/dos
torres dobles 37mm
LANZATORPEDOS: Seis tubos lanzatorpedos de
533mm
RECONOCIMIENTO: Dos hidroaviones tipo Arado

El 2 de Diciembre uno de los hidroaviones del Graf Spee avisto el mercante ingles
Doric Star el cual fue alcanzado y hundido, sin embargo logro radiar la posicion
exacta y el corsario debio abandonar la zona a toda maquina, el 6 de
Diciembre se encontro con el Altmark en medio del Atlantico
Meridional, el 7 de Diciembre una vez reabastecido encontro al
mercante ingles Streonshalh , el cual hundio, tomando la tripulacion
a bordo. El 13 de Diciembre de 1939 despues de haber barrido infructuosamente la
costa africana, avisto un buque que creyo era un mercante, al acercarse se encontro
con el crucero ingles Exeter, seguido del Achilles y el Ajax.

BATALLA DEL RIO DE LA PLATA

13 de Diciembre a 17 de Diciembre 1939

La formacion inglesa estaba comandada por el Comodoro Harwood, la cual el 2 de

Diciembre se encontraba en Port Stanley (Islas Malvinas), el comodoro recibio
informacion del Almirantazgo sobre el hundimiento del Doric Star y concluyo,
despues de evaluar las condiciones del tiempo, posibles rutas, la mision
encomendada al buque aleman y su velocidad, que podria estar cerca de Rio de
Janeiro o del Rio de La Plata, enfilando hacia este ultimo. El acorazado aleman podia
enfrentar facilmente a la formacion inglesa pues sus cañones principales de 280mm
tenian un alcance de 28km, mientras que la mayor de las unidades inglesas el
Exeter con sus cañones de 203mm solo alcanzaba 24Km; por lo anterior su
estrategia seria mantener alejado al mayor de la formacion con los cañones
principales y martillar los otros buques con el armamento secundario.

El comodoro Harwood esperaba a su

vez atacar al corsario mediante una
maniobra de pinza, con lo cual el buque
aleman deberia lidiar con dos frentes de
combate al mismo tiempo. El 13 de
Diciembre a las 6:16 el Graf Spee
avisto al Exeter y rompio fuego con sus
cañones principales, a la tercera
andanada centro al buque ingles
destruyendo las instalaciones de
comunicaciones y el sistema de control
de tiro, a las octava andanada impacto
la torre B de 203mm, mato a los
servidores de la pieza, destrozo la cabina principal y destruyo la cabina del timon.
Mientras tanto el Ajax y el Achilles acercandose de costado a las 6:20 horas
iniciaron su cañoneo sobre el Graf Spee, sin embargo las primeras salvas quedaron
cortas, este una vez supuso que el Exeter estaba fuera de combate volvio sus torres
de 280mm sobre los dos cruceros, los navios ingleses iniciaron una maniobra de
separacion y perdieron la oportunidad de lanzar un ataque con torpedos, el Exeter
mientras tanto logro acercarse y lanzo una salva de torpedos contra el Graf Spee sin
alcanzarlo, nuevamente las dos torres triples del navio aleman centraron al Exeter
destruyo la cabina del oficial de derrota, penetro al cuarto de radiotelegrafistas,
destruyo la torre A de 203mm, el crucero ingles a pesar de que siguio luchando,
recibio autorizacion de retirarse, mientras hacia agua por el casco.

Los otros dos cruceros reanudaron el ataque pero el Graf Spee centro al Achilles
destruyo la torre de punteria y barrio al navio ingles con gran cantidad de metralla;
a las 7:00 de la mañana el Graf Spee abandono la zona de combate seguido por el
Ajax y el Achilles. Hasta aqui Langsdorff tenia las cosas a su favor, su buque estaba
intacto, las torres triples conservaban su plena capacidad, los navios ingleses lo
seguian pero no podian acercarsele mucho pues los podia barrer con su armamento
principal sin ser alcanzado, Langsdorff ha debido abandonar la zona a toda maquina
y aprovechar sus cañones para perderse, sin embargo no lo hizo y decidio entablar
batalla nuevamente.A las 7:24 del 14, el Ajax intento un ataque
de torpedos, pero el Graf Spee los eludio, el Ajax recibio una nueva
andanada de 280mm y quedo con las dos torres de popa de 203m
fuera de combate; a las 7:38 la distancia entre los navios era de 4
millas, con ello toda la artilleria del Graf Spee podia utilizarse,
incluidos los antiaereos de 88mm; los dos navios ingleses se
encontraban con parte de su armamento principal fuera de combate
y gravemente dañados, el Exeter ya se habia retirado hacia las
Malvinas con graves daños y toda su artilleria principal inutilizada,
el Graf Spee navegaba a toda maquina y toda su artilleria
permanecia en combate. Los cruceros ingleses siguieron al
acorazado aleman uno a babor y otro a estribor, mientras se
disparaban nuevas salvas, Langsdorff reviso el buque y tomo la
determinacion de refugiarse en el puerto mas cercano para reparar averias, a las
22:13 horas el Graf Spee entro en Montevideo (Uruguay). El Almirantazgo ingles
mientras tanto habia ordenado el desplazamiento a toda maquina hacia la zona del
portaviones Ark Royal, el crucero de batalla Renown , tres cruceros y tres
destructores .

FASE FINAL
17 de Diciembre 1939
Una vez el acorazado aleman entro al puerto de Montevideo, los ingleses empezaron
a mover todos sus contactos diplomaticos para obligar al navio aleman a zarpar
nuevamente lo antes posible, calculando que los navios ingleses se encontraban en
capacidad de combatir, sin embargo, una vez analizada la situacion se vieron
obligados a concluir que puesto fuera de combate el Exeter, los otros dos serian
blanco facil del Graf Spee, a pesar de la llegada del Cumberland.

Fue cuando se tomo la determinacion de confundir al comandante Langsdorff,

haciendolo creer que las otras unidades inglesas estaban cerca de Montevideo; asi
por medio de personal infiltrado dentro de las cuadrillas de reparacion se corrio este
rumor. El 17 de diciembre el Graf Spee abandono el puerto, despues de haber
desembarcado la mayoria de la tripulacion, a las 18:15 cuando todo el mundo
esperaba que combatiera, se estaciono a la vista el puerto y surgio una gran
explosion, que hecho a pique rapidamente el buque. El buque se halla hundido en
las coordenadas: latitud Sur 34°58'15.2" , longitud Oeste 56°17'57.4", muy cerca
al puerto de Montevideo.

Langsdorff habia telegrafiado al Mando Naval Aleman el dia 16:

"Situacion estrategica frente a Montevideo. Ademas de los cruceros y los

destructores, el Ark Royal y el Renown. Bloqueo nocturno muy estrecho. Ninguna
esperanza de poder huir hacia mar abierto y abrirme camino hacia la patria...
Solicito decision de si el buque debe ser hundido, no obstante la insuficiente
profundidad del Rio de la Plata o si es preferible internarnos.

Del Alto Mando Aleman:

Intentad prolongar de todas formas la estancia en aguas neutrales...combatiendo

abriros camino hacia Buenos Aires, si es posible. No internarse en Uruguay. Si el
buque debe ser hundido, destruidlo completamente.

Carta del capitan Langsdorff

".....Excelencia:Después de haber luchado
largo tiempo,he tomado la grave decisión de hundir al acorazado Admira Graf Spee, a fin de que no
caiga en manos del
enemigo.Estoy convencido de que , en estas circunstancias, no me quedaba otra resolución que tomar
después de
haber conducido mi buque a la "trampa" de Montevideo.En efecto,toda tentativa para abrir un camino
hacia alta mar
estaba condenada al fracaso a causa de las pocas municiones que quedaban:Una vez agotadas esas
municiones, sólo
en aguas profundas podría hundir el buque a fin de impedir que el enemigo se apoderara de él.Antes
que exponer mi
 navío a caer parcial o totalmente en manos del enemigo,después de haberse batido bravamente, he
decidido no
combatir,sino destruír su material y hundirlo...Desde un principio he aceptado sufrir las
consecuencias que implicaba mi
resolución.Para un comandante que tiene sentido del honor,se sobreentiende que su suerte personal no
puede
separarse de la de su navío...Ya no podré participar activamente en la lucha que libra actualmente mi
país.Sólo puedo
probar con mi muerte que los marinos del Tercer Reich están dispuestos a sacrificar su vida por el
honor de su
bandera.A mí sólo corresponde la responsabilidad del hundimiento del acorazado Admiral Graf
Spee.Soy feliz al pagar
con mi vida cualquier reproche que pudiera formularse contra el honor de nuestra Marina.Me
enfrento con mi destino
conservando mi fé intacta en la causa y el porvenir de mi Patria y de mi Fuhrer.
Dirijo esta carta a Vuestra Excelencia en la calma de la tarde, después de haber reflexionado
tranquilamente,para que
usted pueda informar a mis superiores y, si es necesario, desmentir los rumores públicos.
Capitán de Navío(K.M.)
Hans Langsdorff.
Último Comandante del Acorazado Admiral Graf Spee.
Buenos Aires 19 de Diciembre de 1939.
Material suministrado por el capitan Rolf Fisher del Afrika Korps

El comandante Langsdorff se suicido el 20 de Diciembre de 1939 por orden de

Hitler, despues de enviar su carta al Ministro Aleman.

NOTA: La foto del cañon del Graf Spee, esta tomada en el puerto de Montevideo y
es un aporte de mi amigo Sebastian Cimino Mitcoff.