Bunge (1957) define la ciencia como “un cuerpo creciente de ideas que pueden caracterizarse

como conocimiento racional sistemático, exacto, verificable, y falible, que alcanza por medio de la
investigación científica” La ciencia a la vez es una empresa humana y un desarrollo histórico, es el
refinamiento del pensamiento común llamado sentido común; la investigación científica es por lo
tanto, un refinamiento para resolver racionalmente los problemas de la vida diaria, la meta de
toda ciencia es describir, explicar y predecir el comportamiento de los fenómenos de interés y en
última instancia utilizar los resultados para la resolución de los problemas pertinentes.

La ciencia de la enfermería se ha definido como un cuerpo de conocimientos científicos

cumulativo y único derivados de las ciencias físicas, biológicas, humanísticas, del comportamiento,
y sociales que hace pertinencia a enfermería (Abdellah 1969)

Gotner (1983) sugiere que esta competencia incluya la necesidad del profesional de entender las
bases sociales con suficiente claridad de manera que dentro de este contexto ubique la práctica,
incluyendo adicionalmente habilidades para conducir procesos de cambio.

La ciencia de enfermería está constituida, de acuerdo con los planteamientos de Donalson y

Crowley (1978) por dos estructuras. Una estructura sustantiva compuesta por las
conceptualizaciones propias o redefinidas que encajan dentro de la perspectiva de la disciplina y
una estructura sintáctica que se refiere a los criterios y metodologías científicas que se utilizan
para justificar la aceptación de conceptualizaciones y postulados verdaderos de la disciplina. A la
estructura sintáctica de enfermería se han incorporado el sistema de valores y las construcciones
de la investigación el cual tiene como objetivo generar teoría en el diseño de investigación.

Entender estos patrones es esencial para la enseñanza y el aprendizaje de enfermería. Este

entendimiento no proyecta la amplitud del conocimiento, pero llama la atención sobre la cuestión
relativa al significado de conocer y sobre las clases de conocimiento que se pueden determinar
como aquellas que aportan de manera, más significativa, al conocimiento de enfermería (Carper,
1978)

Carper (1978) Identificó cuatro patrones de conocimiento derivados del análisis y de la estructura
del conocimiento de enfermería. En 1978 la mayoría de conocimiento generado por enfermería
era empírico.

El conocimiento y su aplicación se exploran a través del proceso científico de la investigación

(Woods y Catanzaro, 1988).