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Tipo Privada
Industria Entretenimiento
Área de Internacional
operación
Cirque du Soleil (en español, «Circo del sol») es una empresa de entretenimiento y la
mayor productora de teatro del mundo.2 Tiene su sede en Montreal (Canadá). Si bien fue
fundada en 1984 por Gilles Ste-Croix, Guy Laliberté y Daniel Gauthier, su origen se
remonta una década atrás, cuando Ste-Croix asumió la administración del albergue Le
Balcon Vert, en la localidad canadiense Baie-Saint-Paul, un punto de reunión para jóvenes
viajeros interesados en la difusión de actividades culturales y musicales.3 Su nombre hace
alusión a la «juventud, energía, fuerza» concebida por Laliberté al momento de
establecerlo como un circo con presencia internacional.4
Sus espectáculos combinan música, danza y actos circenses que
incluyen contorsionismo, danza aérea, malabarismo, acrobacias
y gimnasia sobre trapecios, alambres o cuerdas, trampolines, entre otros, y se caracterizan
por tener una trama como hilo conductor de la producción. Para su primera exhibición, Le
Grand Tour du Cirque du Soleil, se utilizó una carpa para albergar hasta 800 personas.5
Desde entonces, y hasta 2017, han dado más de cuarenta espectáculos en todo el
mundo,6 tanto ambulantes —en una carpa o arena—7 como eventos fijos llevados a cabo
en un proscenio de algún hotel, casino o parque temático.
Cirque se ha hecho acreedor de diversos reconocimientos, como un Rose d'Or,
un galardón Bambi, tres Drama Desk en la categoría de «Experiencia teatral
única», reconocimientos Gemini, galardones Primetime Emmy y un par de estrellas en
el Paseo de la fama de Hollywood y en el Paseo de la fama de Canadá,891011 y sus
producciones se han presentado en más de 300 ciudades de distintos países, vistas
anualmente hasta por once millones de personas.12 Además de sus espectáculos, otros
productos y servicios de la empresa incluyen películas y series de televisión, contenido
multimedia para eventos públicos y privados, programas sociales, videojuegos, prendas y
accesorios, entre otros.11314
Índice
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1Historia
o 1.11974-1984: antecedentes
o 1.21985-1990: primeros espectáculos y presentación en Estados Unidos y Europa
o 1.31991-2000: décimo aniversario y consolidación del circo
o 1.42000-2010: incursión en cine, televisión y mercado para adultos
o 1.52011-actualidad
2Espectáculos
3Otros productos y servicios
4Organización
o 4.1Tecnología empleada
o 4.2Filosofía de trabajo y temáticas
5Impacto
6Referencias
o 6.1Bibliografía
7Enlaces externos
Historia[editar]
1974-1984: antecedentes[editar]
Artistas de Cirque du Soleil durante una función de Nouvelle Expérience en Las Vegas, en 1994
Tras visitar varias ciudades de Quebec en 1985 inicialmente con una carpa con capacidad
para 800 personas, la empresa llevó por primera vez su espectáculo ambulante fuera de la
provincia y estuvo presente en Ottawa, Toronto y las Cataratas del Niágara. Para entonces
el nombre de la exhibición se había reducido solamente a Cirque du Soleil, nombre que la
compañía adoptó luego como denominación.5 Su siguiente producción, La Magie continue,
dirigida por Franco Dragone,22 incorporó técnicas de la comedia del arte.20 Para este
espectáculo, la producción visitó Vancouver y utilizó una nueva carpa para 1500
personas.17 Ese mismo año, en 1986, participó en la Exposición Internacional de
Vancouver e hizo su primera petición al gobierno de China con la finalidad de solicitar a
algunos de sus mejores acróbatas para que formaran parte de sus siguientes
espectáculos.23 No obstante, la situación financiera de la empresa era precaria y sus
ingresos eran insuficientes inclusive para darle una mayor promoción a sus espectáculos.
Fue gracias a la concesión de fondos adicionales por parte del gobierno canadiense que la
empresa pudo continuar operativa a finales de esa década.20
En 1987, Cirque du Soleil salió por primera vez de su país de origen e invirtió todos sus
recursos24 para visitar Estados Unidos17 con Le Cirque réinventé en Los Angeles Art
Festival.25 Tras su estreno, el público asistente elogió la producción, catalogada como
«dramática, emocional, ocasionalmente lenta y sumamente teatral», en contraste con el
estadounidense Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus.7 Dicha producción le valió
a Cirque un premio Emmy en la categoría de «evento especial sobresaliente» de ese
año,26 así como otros reconocimientos que incluyeron un Rose d'Or.27 Su éxito marcó un
hito en la historia de la empresa al permitirle desarrollar un nuevo modelo de negocio y
extender su popularidad,12 al grado de que The Walt Disney Company y Columbia
Pictures se mostraron interesadas en la adquisición del circo, aunque Laliberté declinó sus
propuestas.7
Posteriormente el circo se presentó en las ciudades de San Diego y Santa Mónica,
además de tener una aparición en los Juegos Olímpicos de Calgary de 1988.5 En 1990 su
gira internacional pasó por las ciudades de Londres y París. Para su cuarto
espectáculo, Nouvelle Expérience, la empresa adquirió una carpa con capacidad para
2500 personas y gozó de un notable éxito comercial y crítico,28 además de ser la primera
producción de Cirque estrenada en Las Vegas.1 En su reseña, Los Angeles Times destacó
el vestuario de este espectáculo y lo comparó con «ilustraciones brillantes de un libro
infantil de cuentos de hadas espeluznantes», además de calificar su música como «alegre
y estimulante como acompañamiento de los sucesos que acontecen en el escenario».29
1991-2000: décimo aniversario y consolidación del circo [editar]
En mayo de 1992 se presentaron por primera vez en Japón con la producción Fascination,
exclusiva para este país, con actos de sus espectáculos pasados y que les permitió visitar
ocho ciudades del país durante cuatro meses. Para su estreno en Suiza se hicieron
acompañar de la compañía Circus Knie y estuvieron presentes en varias decenas de
localidades.31 Para entonces Cirque vendía aproximadamente medio millón de entradas al
año como resultado de sus distintos espectáculos itinerantes.12
El éxito comercial y crítico conseguido hasta entonces se consolidó con el resto de
producciones de los años 1990 como Saltimbanco, Mystère, Alegría y Quidam. Hasta
1992, las producciones de Cirque consistían en la sucesión de diferentes actos que
involucraban a magos, payasos, acróbatas y comediantes. Saltimbanco, estrenado ese
año y dirigido por Dragone, pasó a ser el primer espectáculo con una trama como hilo
conductor de sus actos. En opinión de Kevin Kelly, editor del diario estadounidense The
Boston Globe: «Como obra de teatro es impecable. Como función de circo, es
extraordinaria».32 La ABC Radio Brisbane detalló a su vez: «Decididamente barroco en su
vocabulario visual, el ecléctico reparto de personajes de Saltimbanco conduce a los
espectadores a un mundo fantástico y de ensueño donde la diversidad es un motivo para
la esperanza. La experiencia técnica y el diseño extravagante se entrelazan con vestuarios
espectaculares, iluminación impresionante, humor y música en vivo encantadora».33
En 1993 Laliberté firmó un contrato de diez años con el empresario estadounidense Steve
Wynn, propietario del Treasure Island Hotel and Casino ubicado en Las Vegas, para
acordar la producción de Mystère, el primer espectáculo permanente de Cirque du Soleil,5
lo cual habría de requerir asimismo la construcción de una estructura de 1525 asientos con
un costo de 20 millones USD en dicho hotel.12 La intención original era que este
espectáculo se presentara en el Caesars Palace y tuviera una trama basada en las
mitologías griega y romana, sin embargo los propietarios del casino rechazaron la
propuesta al considerarla «muy arriesgada y esotérica para un lugar como Las Vegas». Al
respecto, Michel Crête —diseñador de set de Mystère— comentó que «Las Vegas...
todavía estaba muy influenciada por Folies Bergère, con las bufandas, boas de plumas,
etc. Había una cultura europea, curiosamente, no una estadounidense. Los que abrieron
las puertas para algo novedoso fueron Siegfried & Roy. Ellos fueron los primeros en
apartarse del concepto Folies Bergère».34 En cuanto a la repercusión de este espectáculo
en la historia de la empresa, Laliberté explicó que «Mystère nos dio un nivel
completamente distinto de reconocimiento en la industria [...] Nos aportó capital, exhibición
y credibilidad». En 2004 se estimó que Mystère y los otros espectáculos permanentes de
Cirque du Soleil producidos hasta ese momento atraían en conjunto a 9000 espectadores
cada noche, un 5 % del total de visitantes de Las Vegas.24
Estrenada en 1994, Alegría conmemoró el décimo aniversario de la fundación de Cirque
du Soleil,5 y estuvo disponible hasta diciembre de 2013, tras llegar a 250 ciudades y
catorce millones de espectadores.35 Su banda sonora, distribuida a partir de ese mismo
año, fue uno de los álbumes más vendidos en 199536 y la canción del mismo
nombreresultó nominada en los premios Grammy del año siguiente.37 Al año siguiente, por
solicitud del gobierno de Canadá, se produjo un espectáculo exclusivo para la cumbre
anual del G-7, celebrada en Halifax,5 y en 1996 Quidam dio su primera función. Para el
rotativo británico The Independent, aunque este posee algunos momentos divertidos para
el público, la mayoría del espectáculo «[tiene un] tono espeluznante, aunque entretenido a
su manera».38
Vista exterior del edificio para La Nouba, en Walt Disney World Resort
Una de las escenas de Corteo, espectáculo presentado por primera vez en 2005.
Como ocurriera con Banana Shpeel y Viva Elvis, el espectáculo Iris tuvo una breve
duración debido a bajas ventas en comparación con las otras producciones realizadas
simultáneamente por Cirque du Soleil. Estrenada en 2011 y con costos ascendentes a 100
millones USD para la remodelación del Dolby Theatre en donde estuvo presentándose, la
última función de Iris se llevó a cabo en enero de 2013.66 Ese año también se presentó por
primera vez Zarkana, escrita y dirigida por François Girard, que en su primer año llegó a
las ciudades de Nueva York, Madrid y Moscú, y luego fue adaptado como espectáculo
residente en Las Vegas.676869 Diane Paulus escribió y dirigió la siguiente producción de la
compañía, Amaluna, estrenada en 2012. En general, tuvo una recepción crítica negativa;
de acuerdo con el rotativo inglés The Guardian: «[Amaluna es] una versión acrobática libre
de La tempestad sexualizada y emocionalmente vacía, que degrada al circo a emociones
fortuitas».70 De forma similar, The Daily Telegraph consideró que no posee la calidad de
las anteriores producciones del circo, dando a entender que «Cirque du Soleil sufre de una
crisis de identidad».71 A finales de 2012 llegó a un acuerdo con la empresa Bell Media para
desarrollar contenido televisivo, cinematográfico, digital y para videojuegos.5 En 2013,
durante una función en Las Vegas, una acróbata francesa murió al caer de una altura
cercana a los 29 metros. La investigación policíaca concluyó que había sido un accidente,
ocasionado por un entrenamiento inadecuado por parte de Cirque. Se trató de la primera
tragedia relacionada con un espectáculo de la compañía.72
Entre 2014 y 2015 se estrenaron tres nuevas exhibiciones: Kurios, creada y dirigida
por Michel Laprise, que con sus elementos de steampunk ha sido catalogada como una de
las mejores producciones de Cirque en esta década;7374 Joyà, el primer espectáculo
residente para el mercado hispanoamericano, producido para un complejo turístico en
la Riviera Maya de México;75 y Toruk - el primer vuelo, inspirado en el filme Avatar del
cineasta James Cameron.76 Mediante un acuerdo con el gobierno de México, Cirque
produjo un nuevo espectáculo itinerante basado en la cultura mexicana y
denominado Luzia, cuyas primeras funciones ocurrieron en 2016.77 Ese mismo año la
compañía circense estrenó su primer musical, Paramour, bajo la dirección de Philippe
Decouflé,78 y a principios de 2017 produjo la itinerante Sép7imo Día - No Descansaré,
inspirado en el repertorio musical de la agrupación argentina Soda Stereo.79 Las siguientes
producciones de Cirque en este año marcaron un hito en la historia de la
organización: Volta, cuya temática trata sobre los deportes extremos, acompañada de una
musicalización electropop y un entorno futurista;80 y Crystal, el primer espectáculo de
Cirque de patinaje sobre hielo.81 El 17 marzo de 2018, un artista del Cirque du Soleil
falleció tras caer al escenario durante una actuación en el espectáculo Volta. Frente a esta
situación, la organización Cirque du Soleil Entertainment Group, decidió cancelar las dos
funciones del espectáculo que se realizarían en Tampa, Florida, al día siguiente.82