PROSPECTIVA

ISSN: 1692-8261
rprospectiva@gmail.com
Universidad Autónoma del Caribe
Colombia

Vargas Henriquez, Lisandro; Marin Mejia, Rodolfo

Refrigeración sin gas
PROSPECTIVA, vol. 5, núm. 1, enero-junio, 2007, pp. 36-45
Universidad Autónoma del Caribe

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=496251109008

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Refrigeración sin gas

Llsandro Vargas Henriquez*, Rodolfo Marin Mejia**

• Ingeniero Mecánico, MSc. en Materiales y Procesos de Manufactura. Docente Universitario.

Grupo de Investigación IMTEF. Barranquilla. Email: Ivargash@gmail.com
.. Ingeniero Mecánico. Supervisor Machina Shop - Gecolsa. Barranquilla.
Email: rmarinmejia@gmail.com

RESUMEN ABSTRACT

Los fenómenos termoeléctricos (TE) se descubrieron
hace 150 años, pero los dispositivos termoeléctricos
(módulos TE) sólo ha sido aplicado comercialmente
durante las recientes décadas. Una alternativa pode-
rosa para diseñar dispositivos de refrigeración que
no requieren el empleo de gases, es el efecto Peltier.
Aunque limitada en el rango de utilización, este intere-
sante dispositivo de estado sólido cuenta con infinitas
y crecientes aplicaciones. El progreso en las aplica-
ciones se proporciona por las ventajas de los módu-
los TE, no tienen partes móviles, son muy pequeños,
livianos, extremadamente silenciosos, son fiables y
flexibles en el diseño, es decir, que reúnen cualquier
requisito en particular.
Palabras clave: Termoelectricidad, efecto Peltier, re-
frigerador termoeléctrico, poliuretano, gas.
Although thermoelectric (TE) phenomena were
discovered more than 150 years ago, thermo-
electric devices (TE modules) have only been
applied commercially during recent decades. A
powerful alternative to design refrigeration devi-
ces that don't require the employment of gases,
is the Peltier Effect. Although Iimited in the use
range, this interesting device of Solid State has
infinite and growing applications. The progress in
applications is provided by advantages of TE mo-
dules - they are solid state, have no moving parts
and are miniature, highly reliable and flexible in
design to meet particular requirements.
Key works: Termolectric, Peltier Effect, Thermo-
electric Cooler, polyurethane, gas

1. INTRODUCCiÓN Montreal donde las grandes naciones del mundo se

Actualmente, la energía se utiliza bajo la forma mecá-
nica (producto de una fuerza por un desplazamiento o
de un par por un ángulo de rotación). Pero el principal
inconveniente para obtener alta eficiencia radica en
las dificultades que se presentan en su transmisión.
Es por ello que se ha venido una nueva ola de ge-
neración por medio de convertidores de energía que
comprenden los generadores electrónicos (fotovoltai-
cos, termoeléctricos y termoiónicos) y los magnetohi-
drodinámicas. Hoy en día estos convertidores están
calificados de modernos, nuevos o directos.
El presente articulo se limitará a los convertidores ter-
!110eléctricos, que si bien su principio no constituye un
descubrimiento reciente, su verdadera puesta en mar-
cha data: de los últimos dos dece,nios, gracias a los
esfuerzos tecnológicos que se han hecho con relación
a la imperiosa necesidad de utilizar nuevas formas de
refrigeración que no destruyan la capa de ozono, lo
cual encuentra especial importancia si se analizan los
argumentos plasmados en el llamado Protocolo de
comprometen a eliminar gradualmente todos los sis-
temas que utilicen Freón o R-22 desde el año 2004
hasta terminar con su producción a más tardar en el
año 2020. De ahí que sea necesario investigar sobre
nuevos métodos de refrigeración y desarrollarlos de
tal manera que se pueda llevar a cabo el reemplazo
de los sistemas convencionales establecidos [1 J.
2. FENOMENOS TERMOELECTRICOS
Existen en la naturaleza tres tipos de fenómenos ter-
moeléctricos: el efecto Seebeck, el efecto Peltier y el
efecto Thomson (Lord Kelvin), de los cuales los dos
primeros son los de mayor aplicación.
El físico alemán Thomas Johann Seebeck descubrió
en 1822, que cuando dos materiales distintos forman
un circuito, al estar unidos y al mantenerse a diferen-
tes temperaturas se produce una corriente eléctrica.
Si el circuito se rompe, aparece inmediatamente una
fuerza electromotriz en circuito abierto a través de los
materiales de la rotura, como se muestra en la figu-

36

ra 1. Esta fuerza electromotriz es denominada ''fem"
de Seebeck y el fenómeno es conocido como efecto
Seebeck.
Una de las aplicaciones del efecto Seebeck es la crea-
ción de fuentes de corriente eléctrica en las cuales
la energía térmica se convierte en energía eléctrica.
También puede emplearse para la medición precisa
de temperaturas mediante un termopar, en el que una
de las uniones se mantiene a una temperatura de re-
ferencia conocida y la otra se coloca en el lugar cuya
temperatura quiere medirse. Las aplicaciones indus-
triales de los termopares son muy comunes en el ran-
go de -220°C a +3.300°C. La sensitividad típica es del
orden de 30 mV¡OC. Debido a su bajo costo, facilidad
de instalación y resistencia mecánica, los termopares
son los sensores para temperatura de mayor uso en
las plantas industriales.
Figura 1. Esquema de la fuerza electromotriz en
un circuito abierto (Fem de Seebeck)
Material X
T<§
Material Y Material Y
Calor
A B aplicado
T,
Si se considera un circuito simple formado por dos
conductores X y Y, con soldaduras en las uniones (fi-
gura 1) Y si entre dichas soldaduras se establece una
diferencia de temperaturas igual a Tc - Th, aparece
una "fem" en el circuito abierto que es función de los
materiales usados y de la diferencia de temperatura
entre las dos uniones. Este voltaje desarrollado en cir-
cuito abierto está dado por:
I1V =8.I1T (1)
donde ~V es el voltaje en circuito abierto desarro-
llado en microvoltios.
S es el coeficiente relativo de Seebeck (di-
ferencia entre los coeficientes absolutos
de Seebeck de cada uno de los materia-
les X y Y). Está dado en microvoltios por
grado centígrado.
~ T es la diferencia de temperatura entre las
uniones. [4]
El coeficiente de Seebeck depende de los materiales
escogidos y no de uno u otro material en particular. La
caída de potencial puede ser positiva o negativa en el
sentido de la caída de temperatura. Así, tanto el signo
como la magnitud del coeficiente S son significativos.
37
•
Prospecfiva Va/S, No. 1.2007
Se puede pensar que los portadores de la carga eléc-
trica aumentan su presión en la soldadura caliente y
son impulsados por esta presión hacia la soldadura
fría, dando origen a una corriente eléctrica.
Años después del descubrimiento de Seebeck en
1834, en la revista francesa Anales de física y química
apareció un artículo de J. C. A. Peltier sobre las tem-
peraturas anormales observadas en la unión de dos
conductores distintos al pasar por ella una corriente
eléctrica. El efecto que lleva el nombre de Peltier y
que es contrario del efecto Seebeck, consiste en que
cuando una corriente eléctrica circula a través de la
unión de dos conductores diferentes, produce un en-
friamiento o un calentamiento según el sentido de la
corriente, es decir, una de sus uniones absorbe calor
y la otra lo cede. El calor que cede el foco caliente es
la suma de la energía eléctrica aportada al termoele-
mento. Estos termoelementos configurados de este
modo, constituyen una máquina frigorífica. [4]
Figura 2. Esquema del efecto Peltler
~
Material X --.. Th
Material Y Material Y ~>Qh
A B
I 1 h
TJ T,
+ -
v;o
Puede establecerse que la velocidad de absorción o
liberación de calor por la junta es directamente propor-
cional a la corriente eléctrica, así:
Qp = P.I (2)
donde Qp es el calor absorbido o liberado por unidad
de tiempo, en Watts;
P es el coeficiente relativo de Peltier para los mate-
riales X y Y;
I es el flujo de corriente directa, en amperios.
Las anomalías observadas por Peltier resultaron ser
más fuertes cuanto más grandes eran las fuerzas ter-
moelectromotrices, y principalmente aparecían en la
unión de bismuto con antimonio. Peltier buscaba en
sus experimentos la confirmación de que la ley de Jo-
ule-Lenz (generación de calor debido al paso de co-
rriente eléctrica por un conductor) sólo era válida para
corrientes eléctricas fuertes. Peltier pensaba que de-
bido a las corrientes eléctricas débiles generadas por
el termoelemento. sólo se mostraban las propiedades
particulares de los metales. Como en el caso del efec-
to Seebeck, el efecto Peltier no puede ser atribuido a
Refrigeración sin gas, pags 36- 45

un solo material, si no que es consecuencia de la

unión de los dos materiales. rl -
¡
William Thomson (más tarde Lord Kelvin), uno de los
zona caliente
fundadores de la termodinámica. En 1855, buscando
una relación entre los efectos Seebeck y Peltier, predijo
la existencia de un tercer efecto calorífico, que lleva su
nombre y se observa cuando una corriente (lo suficien-
t~mente débil para que se desprecie el efecto Joule)
circula por un conductor homogéneo, en el cual la tem-
éé
peratura varía de un punto a otro, según el gradiente
de temperatura. Es decir, según el paso de la corriente
eléctrica, el conductor emite o absorbe calor.
éé
Ya en 1885 el físico inglés Rayleigh J.W. planteó la po- b zona fría
sibilidad del uso de dispositivos termoeléctricos como
generadores de corriente eléctrica. Sin embargo, pese
El potencial aplicado hace que los portadores negati-
a que los fenómenos termoeléctricos son bien cono-
vos abandonen la conexión metálica en un extremo,
cidos desde hace ya más de cien años, su desarrollo,
fluyan a través del material N y después penetren en
tanto como generador de corriente o como refrigera-
el otro conductor metálico. Al dejar la conexión y pe-
ción, estuvo totalmente frenado debido a los escasos
netrar en el material N, los electrones pasan del es-
rendimientos que se obtenían. Como consecuencia la
mayor· parte de las aplicaciones termoeléctricas, ~ue
tado "líquido" a un estado "de vapor" con absorción
de calor (zona fría). En el otro terminal los electrones
han ido desarrollándose desde hace más de 30 años
han sido para campo militar, donde es más important~
impulsados por el potencial aplicado pasan del estado
"de vapor" en el semiconductor, al estado "líquido" en
la robustez y precisión que la eficiencia o el costo. En
el metal y durante la "condensación" se libera calor
el mercado civil actual, la refrigeración termoeléctrica
de un modo semejante al calor de condensación de
tiene un sitio en aplicaciones de medicina, aparatos
un vapor ordinario (zona caliente). [8]
científicos y en dispositivos en los cuales la potencia
de refrigeración es muy pequeña y de puntual aplica-
En los materiales tipo P (figura 3b), los efectos de "va-
ción. [4]
porización y condensación" son producidos por porta-
dores positivos (agujeros); el flujo de estos portadores
3. PRINCIPIOS TERMOELÉCTRICOS
desde el metal hacia el semiconductor da lugar a un
enfriamiento y el flujo desde el semiconductor hacia
El efecto Peltier es una alternativa poderosa para hacer
el metal provoca un calentamiento. Por tanto, con los
refrigeración sin gas. Puede concebirse intuitivamente
mismos sentidos de la corriente, el resultado es justa-
como una "condensación y evaporación" de los portado-
mente el opuesto al del material tipo N. Utilizando un
res eléctricos. En efecto, se consideran dos conexiones
par de semiconductores de tipo P y N conectados en-
metálicas unidas a un material tipo N (Ver figura 3 a).
tre sí por medio de un conductor metálico, en la forma
indicada en la figura 4, se obtiene una unión caliente
Figura 3. a) Efecto Peltler en un semiconductor Tipo
y otra fría, con un efecto térmico aditivo que puede
N. b) Efecto Peltler en un semiconductor tipo P.
utilizarse como instrumento de refrigeración.

Figura 4. Módulo termoeléctrico formado por la

.-------~+ ¡ - - - - - - - - - - - - - unión de un semiconductor tipo N y otro tipo P.

zona caliente

(sumidero)
/
contactos
metálicos

a zona fría

38
 Prospectiva Vol 5, No. 1.2007

Lógicamente, el efecto se acentúa utilizando varios El conjunto de varios pares termoeléctricos se deno-
elementos P y N asociados alternativamente, tal como mina módulo termoeléctrico y viene a constituir el co-
se muestra en la figura 5. [8] razón del refrigerador. Todos estos módulos tienen en
común los siguientes puntos:
Figura 5. Unión de varios módulos termoeléctricos
a. Una apariencia similar a la mostrada en la figura 6.
Elementos de ~L,. Junta caliente l. .--- Aislante
~ Eléctrico
Teleruro co n
propiedade s de
~ r- r- - r-
N P N P N F NF ~conductor
b. Los módulos comprenden un número de pares
Tipo P y N .... -..... Eléctrico
termoeléctricos, conectados eléctricamente en
serie, a fin de reducir en lo posible la intensidad
I I
de la corriente e incrementar el voltaje; y térmi-
camente en paralelo, para lo cual, generalmente
+ 1 1 11 1 -
los elementos se acoplan por medio de láminas
Fuente o.e planas y paralelas de cobre que facilitan la trans-
Elementos eléctricamente en serie y técnicamente en paralelo
misión del calor.

4. REGRIGERADORES TERMOELÉCTRICOS c. Los materiales de los pares termoeléctricos, por lo

El proceso termoeléctrico es uno de los últimos avan-
ces en el campo de la refrigeración. Consiste en remo-
ver calor desde un área hacia otra utilizando energía
eléctrica como transportador en vez de un refrigeran-
te. En este proceso el enfriamiento es producido sin
el equipo convencional usado en un sistema de vapor
(compresor, evaporador, condensador y refrigerante)
y de una manera más directa.
En el mundo tecnológico se les conoce como TEC (del
inglés, Thermoelectric Coolers). Estos dispositivos es-
tán constituidos por uniones poN conectadas en serie,
formando la parte central e interconectando dos pare-
des cerámicas (ver figura 6). De la manera más fácil se
pretende que, al ser conectadas a una fuente de D.C.,
el calor sea ''transportado'' de una cara hacia la otra;
esto hace que se cree un lado ''frío'' y otro "caliente".
Hay un total de cuatro conexiones entre los materiales
termoeléctricos y las placas de cobre, de las cuales hay
únicamente dos juntas termoeléctricas: la de arriba o
zona fría, en la cual el calor es absorbido, y la de abajo
o zona caliente, donde el calor es liberado; si el sentido
de la corriente fuera cambiado, la parte de arriba libera-
ría calor y la de abajo lo absorbería. [9]
Figura 6. Configuración de un médula termoeléc-
trico de una placa Peltler simple.
general, son de una aleación de bismuto y telurio,
tienen propiedades físicas similares y propieda-
des eléctricas complementarias.
d. Los elementos N y P son bloques circulares o rec-
tangulares de telururo de bismuto.
e. Las uniones similares (calientes o frías) se colo-
can en un mismo plano en forma tal que cuando
una corriente directa pasa a través del módulo una
cara se enfría y la otra se calienta. Cuando el lado
caliente se monta sobre un disipador de calor éste
fluye continuamente a través del módulo hacia el
exterior o, en otras palabras, el módulo llega a ser
una simple bomba de calor.
f. Al invertir el sentido de la corriente, el sentido del
flujo también cambia; esta característica es útil
para pequeños acondicionadores de aire.
Las características principales de la unidad termo-
eléctrica son: no posee partes móviles, es silencioso,
compacto y requiere poco servicio. El tamaño general
ocupado por la unidad de refrigeración para proveer
una cantidad dada de enfriamiento es mucho menor
que el requerido por los refrigeradores convenciona-
les de igual capacidad de enfriamiento.
La aplicación directa en refrigeración es conectar el
lado frío al cuerpo o medio que se desee refrigerar.
El calor del otro lado se debe disipar, usando como
ayuda un disipador de calor o un ventilador. [6]

5. ANALOGíA ENTRE LOS SISTEMAS TERMO-

ELÉCTRICO Y COMPRESiÓN
I!-,.¡ ~.
11 1\
Aio_.~
!
(~)
Se puede hacer una analogía entre estos dos siste-
mas comparando los diferentes elementos que inter-
vienen en cada uno de ellos. Teniendo en cuenta el
proceso de compresión se puede resumir la analogía
C.lor C~d,do (F oco colieote) de la siguiente forma:

39
Refrigeración sin gas, pags 36- 45

Figura 7. Analogía Termoel6ctrlca

entre el sistema de Compresión Mecánica 5
refrigeración ter-
1
moeléctrico y el de 6
2 A 6 S
compresión
~ D (
4 4
3 l ~
1) ( 2
l x I

4 5 : 1I 1 1
6
3

Sistema vapor - compresión Sistema termoeléctrico

1. Gas refrigerante 1. Electrones
2. Tubo de circulación 2. Conductor eléctrico
3. Motor Compresor 3. Fuente de poder
4. Condensador 4. Junta caliente
5. Evaporador 5. Junta fría
6. Válvula reguladora 6. Niveles de energía
7. Pérdidas en el motor 7. Pérdidas en la fuente
8. Pérdidas en el compresor 8. Pérdidas en el material termoeléctrico
9. Mecanismos para la modulación de la capacidad 9. Modulación de la capacidad
variando la corriente
10. Válvula para invertir el ciclo 10. Switch para invertir el ciclo

La figura 8 muestra la analogía de los dos diagramas de niveles de energía, en forma simplificada.

Figura 8. Analogía entre los niveles de energía del sistema de refrigeración termoeléctrico y de compresión

Flujo de gas Flujo de electrones

Frío
Caliente Frío Caliente
/"

Compresor Satería

./
"
Expulsión'/
Calor liberado
Absorción
en calor
de 'calor

"
Absorción
en calor

1=1 principal objetivo en la refrigeración termoeléctrica
y de compresión de vapor es suministrar un medio
para obtener un cambio en el nivel de energía de las
uniones frías y calientes del sistema. En el sistema
termoeléctrico esto se realiza a través del uso de dos
materiales diferentes y una corriente directa. Si el ma-
terial P y N son similares, el nivel de energía será el
mismo y no habrá cambio de energía. En el sistema
de vapor la válvula de control del refrigerante cambia
la presión y la entalpía del refrigerante, permitiendo
absorber el calor del evaporador (unión caliente) y sa-
carlo a través del condensador (unión fría). Sin el uso
de esta válvula el refrigerante tendría una presión y
entalpía uniformes él través del sistema y no ocurriría
bombeo de calor. [10]

40

La figura 9 muestra las similitudes entre los paráme-
tros más importantes termoeléctricos y las correspon-
dientes características de diseño y funcionamiento del
compresor.
Figura 9. Analogía entre los parámetros termoeléc-
tricos y las características de los compresores
Frlo(Tc)
1
tY A B
1 I
11 I II I únicamente con corriente directa, por lo tanto pueden
~'<:I---....,
I
Caliente (Th)
éN
a. La conductividad térmica del material (K), produ-
ce retardo del flujo de calor a través de la junta.
Esto es similar al retardo del flujo del gas en un
compresor debido al pistón y a los escapes por
las válvulas.
b. La resistividad eléctrica, que determina las pérdi-
das por calor Joule. Es similar a las pérdidas en
la capacidad de bombeo del compresor, debido
a la fricción mecánica que recalienta el cilindro y,
por lo tanto, el vapor succionado.
c. El coeficiente relativo de Seebeck es relaciona-
do a la diferencia de entropía de los electrones
de los dos materiales en contacto. Un concepto
paralelo en el funcionamiento del compresor es la
capacidad de bombeo, limitada únicamente por
las pérdidas de reexpansión debidas a los espa-
cios en la cabeza del pistón.
d. La figura de mérito (Z) que envuelve los tres pa-
rámetros previamente discutidos: S, p Y K, se
usa para describir la importancia de un material
termoeléctrico y debe ser tan grande como sea
posible. Un concepto fundamental similar en el
funcionamiento de un compresor es la eficiencia
volumétrica afectada por las tres características
ya nombradas, es decir, las pérdidas en el pistón,
en las válvulas, las pérdidas por fricción que re-
calienta el gas y las pérdidas por reexpansión.
e. La máxima diferencia de temperatura que puede
ser desarrollada bajo condiciones de descarga
en un equipo termoeléctrico, es similar al concep-
to de máxima diferencia de presión que se puede
obtener en un compresor, bajo condiciones de
descarga y depende de la eficiencia volumétrica
y de la presión de succión ..
f. El compresor bajo condiciones de descarga de-
pende de la eficiencia volumétrica y de la presión
de succión. [10]
41
Prospectiva VaIS, No. 1.2007
6. CÁLCULO PARA EL DISEÑO DE UN REFRIGE-
RADOR TERMOELÉCTRICO
Las partes constituyentes de un refrigerador termo-
eléctrico, son pocas en comparación con los otros
tipos de refrigeración, ya que una de sus característi-
cas es la simplicidad en su conformación. Las partes
principales son: la fuente de alimentación, los módu-
los termoeléctricos, los disipadores de calor y el ga-
binete.
6.1 Fuente de alimentación
Esta clase de refrigeradores pueden ser alimentados
ir conectados a una batería de acumuladores o a un
rectificador de corriente alterna.
6.2 Módulos termoeléctricos
Los cálculos se van a realizar para un equipo pequeño,
teniendo en cuenta las siguientes temperaturas de re-
ferencia: el módulo en su parte exterior se encontrará
expuesto a la temperatura ambiente, 30ºC, en cambio
en su parte interior se considera la temperatura a la
que teóricamente se desea llegar, la cual corresponde
en este caso particular a 10 ºC. Cabe anotar que a la
temperatura de 30 ºC en el lado caliente es necesa-
rio agregarle 10 ºC con base en las recomendaciones
de los constructores de disipadores de calor, quienes
afirman que cuando una superficie se va a refrigerar
por convección natural, expuesta al aire ambiente, su
temperatura no debe ser mayor en 10 ºC a la tempe-
ratura ambiente. Por lo tanto, de aquí se concluye que
la temperatura establecida en primer instante pasa a
ser en realidad de 40 ºC.
Te: Temperatura en el lado frío (Teo1d ) = 10 ºC = 283 K
T h: Temperatura en el lado caliente (Thot ) = 40ºC = 313
K
~ T: Diferencia de temperatura = 40 ºC - 10 ºC = 30
ºC =;: 303 K
T m: Temperatura media = (40 ºC + 10 ºC)/2 = 25 ºC =
298 K
El primer paso a seguir en el diseño del sistema de
refrigeración por termoelectricidad es calcular el calor
generado por el espacio que se desea enfriar. El calor
que genera el espacio que se tiene a disposición está
compuesto de dos elementos. El primero de ellos trata
del calor ganado por las paredes, extremos y esqui-
nas del gabinete; y el segundo habla sobre el calor
emanado desde una masa ficticia que se supone está
ubicada dentro del volumen a enfriar, para así poseer
un poco de mayor capacidad en el caso de utilizarse
este dispositivo para bajarle la temperatura a algún
recipiente.
Refrigeración sin gas, pags 36- 45

TABLA 1. Dimensiones externas e Internas del

espacio a refrigerar A continuación se considera una masa promedio de 5
libras y con el calor específico de un producto líquido,
Dimensiones Internas (m) Externas (m) para trabajar con el calor que éste producirá y agre-
Ancho 0.265 0.345
gárselo al Qespacio ya hallado.
Altura 0.290 0.370
Profundidad 0.250 0.330
Espesor 0.04 ------- (~r
Q masa = (m)(C p) -Al( (4)
Con estas dimensiones se obtiene una capacidad vo- donde: u,
lumétrica de: m: masa del objeto = 5 lb
V = (Altura)(Ancho)(Profundidad) = (0.290 m)(0.265
m)(0.250 m) = 0.0192 m 3 = 19.2 litros BTU
Se calcula el factor de forma total (S) sumando los C : Calor específico del producto líquido = 1 - -
p IboF
factores de forma de las paredes (Sparedes) , extremos
(S ex1remos ) Yesquinas (S esqu Inas ); teniendo en cuenta que LlT: Diferencia de temperatura del objeto = 30 ºC =
.
el gabinete posee seis secciones de pared, doce ex- 54 ºF
tremos y ocho esquinas.
Llt: Intervalo de tiempo. Se ha considerado un tiempo
de 4 horas para la realización de las pruebas.
Sparedes =AIL donde A = Area de la pared
sextremos = 0.54D D = Longitud del extremo
Qmasa = ¡:.,I¿ lb) n~ BTU/lbo F) (54 °f
i'I 11.
= 67.5 BTU/h
sesquinas
. =0.15L L = Espesor de la pared = 19.783 W ~ Y'

El factor de forma total, es: Teniendo en cuenta los calores hallados, se puede
S total --S paredes +S extremos +S esquinas obtener la cantidad de calor que se manejará en el
Stotal = 10.78 m + 5.2164 m + 0.048 m recipiente o gabinete Qc o Qtotal'
Stolal = 16.044 m
Qttl=Q
oa . +Q masa = 16.85W+ 19.783W = 36.63
espacIo
Reemplazando este factor en la ecuación del calor ga- W
nado por el espacio a enfriar.
Con base en los cálculos anteriores se selecciona un
QespaCio = (K) (Stotal) (LlT) (3) termomódulo con el cual se puede manejar apropia-
damente el calor ya establecido. Este caso se basará
donde, en los datos ofrecidos por el fabricante de dichos com-
K: Capacidad calorífica del aislante (Espuma de poliu- ponentes (Melcor Corporation).
retano) = 0.035 W/mºC. Los pasos a seguir para la selección del TEC son:
Stolal: Factor de forma total = Sparedes + Sextremos + SeSqUlnaS 1. Se escoge la gráfica de selección del módulo con
(metros). el parámetro, T H ~ T h de la aplicación (Si en la
LlT: Diferencia de temperatura = 30 ºC. aplicación LlT ~ LlT max se requiere un TEC multie-
tápico). En este caso se selecciona la gráfica con
Se tiene que: Q espacIo. = (0.035 W/mºC)(16.044 m)(30 T H = 35 ºC y LlTmax = 70 ºC (Figura 10).
ºC) = 16.85 W

Figura 10.
v
Gráficas de If
selección del
termomódulo

Qt
Qw t.6~
I.,A

o.•

42
 Praspectiva Vol 5, No. 1.2007

2. Se localiza .óT en la gráfica seleccionada. Desde representa el más alto costo y la más baja entrada de
.óT, trazar una línea vertical a lo largo de toda la potencia. La tabla 2 muestra las especificaciones de
gráfica. En este caso se dibuja una línea vertical los termomódulos que se ofrecen comercialmente.
a 30 ºC.
3. Se localiza la intersección de .óT y la curva lePI' TABLA 2. Intervalo de termomódulos entre Iselecclón
Leer lepl" Para.óT = 30ºC, lePI = (0.38)(l maJ e lóptlma
4. Se selecciona una corriente de operación (Iselec-
ción) entre lePI e Imax ' Si no existen restricciones
Número de 1." Q.u
catálogo (amp) (W)
V
(V)
... ...
LIT
(oC) N
A
Dimensiones (mm)
B e D
de diseño especiales que limitan la corriente de
operación a una ya especificada, una escogencia CP2-
9.0 77.1 15.4 70 127 62 62 62 5.6
práctica puede ser la mitad entre IopI e Imax donde 127-IOL
CP2-
Iselección será: 14.0 120.0 15.4 67 127 62 62 62 4.6
127-06L
CP5-31-
39.0 81.5 3.75 70 31 55 55 55 5.8
10L
Iselección CP5-31-
60.0 125.0 3.75 67 31 55 55 55 4.9
2 06L
Se escogió el termomódulo CP2-127-06L que posee
= {[(0.38 Xlm~ )2+ (¡.O Xim~ )~ = (0.69)(Im~) un 0méx igual a 120.0 Watts, lo cual da un mayor mar-
gen de seguridad con respecto al límite de 0selección
5. A la intersección de .óT e (1.0)(l ma.), se traza una (76.31 Watts) que el par termoeléctrico CP2-127-10L
línea horizontal a través de la gráfica 10 Y se de- el cual está muy cercano a éste. Y además, la dife-
termina Oc / 0max para Imax ' En esta caso se dibu- rencia de amperaje máximo utilizable entre el uno y
ja una línea horizontal desde la intersección de el otro (14 amperios y 9 amperios) no es lo suficien-
.óT = 30 ºC e (1.0)l max ' La línea intercepta el eje temente grande como para considerar un sobrecosto
vertical en Oc / 0max = 0.6. elevado en el transformador a utilizar. [6]
6. Se realiza el paso anterior de la misma manera
para lepl" Se tiene que .óT =30 ºC e lePI = (0.38)l max ' 3.3 Disipador de calor
Por lo tanto se obtiene que la línea intercepta al
eje vertical en Oc / 0max = 0.23. Es una parte indispensable del equipo y está coloca-
7. Se realiza el paso anterior de la misma manera do, por lo general, bajo la zona caliente para disipar el
para Iselección' Se tiene que .óT = 30 ºC e Ise _ calor que se genera en los módulos; esto se logra por
lección = (0.69)l max · La línea intercepta el eje vertical medio de aletas colocadas en la superficie de la zona
en Oc / 0max = 0.48. caliente y refrigerada con un circuito de agua, o por
8. Ya conociendo que Oc es igual a 36.63 W, se re- ventilación natural o forzada. La figura 10 muestra un
suelve para 0max correspondiente a Imax ' lePI e Iselec- montaje termoeléctrico que incluye pares termoeléctri-
ción' En este caso se tiene que: cos y disipador de calor.

omax Oc 36.63 W Figura 11. Sistema de montaje termoeléctrico.

Para 1m.x = 61.05 W
0.6
[°;6max Lx
Oc 36.63 W
= = 159.26 W
Para 1epI
L
Qmax

[~max
0.23

Para amax Oc
=
36.63 W
= 76.31 W
Lado Frio

[a~ max L~ci6n

0.48
1seIecclón
. "1ómílos en la mis;r;;--
superftcie plana

9. En la selección del TEC se tiene en cuenta un 0max

cercano al 0max establecido para Iselección (76.31 W).
Los TECs con valores entre las fronteras de se-
lección de lePI e Imax serán satisfactorios para nues-
tros requerimientos, lo único que variaría sería la
corriente de entrada necesaria para suplir nues-
tras necesidades. La frontera de selección de Imax
(61.05 W) representa el costo más bajo del TEC,
pero posee la más alta potencia de entrada de di- Disipador Ventilador
seño. La frontera de selección de lePI (159.26 W)

43
Refrigeración sin gas, pags 36- 45
6.4 El gabinete
Es una parte constituida por un mueble con paredes
generalmente de aluminio o acero galvanizado, ais-
ladas térmicamente con corcho, icopor, poliuretano o
material similar.
El aislar térmicamente el interior con respecto al am-
biente exterior es el objeto principal que se persigue
al construir los gabinetes para refrigeradores, evitan-
do así que el calor exterior llegue hasta los productos
almacenados. El aislamiento térmico del refrigerador
se consigue revistiendo sus paredes, techo y piso con
materiales térmicamente aislantes. Cuanto mejor se
haga este aislamiento, tanto menor cantidad de calor
penetrará por las paredes limitantes y menor será el
gasto inútil de frío producido por la instalación. Como
no existe un material que aísle en absoluto del calor,
ni todos los materiales poseen el mismo poder aislan-
te, entonces se debe buscar el más conveniente.
Los materiales más usados como aislantes son el
corcho, la fibra de vidrio, el icopor y el poliuretano.
Después de consultar las características de cada uno
de estos materiales, se eligió a este último (poliureta-
no) ya que presenta las mejores propiedades como
aislamiento térmico, a pesar de su elevado costo en
comparación con los restantes materiales, debido a su
más difícil elaboración.
Para el proceso de vaciado de la espuma de poliure-
tano, como es lógico suponerse, es necesario calcu-
lar la cantidad de este elemento a utilizar, ya que él
consta de dos componentes (isoxianato y poliol), los
cuales han de ser mezclados en la misma proporción
para que el poliuretano logre reaccionar y expandirse
de tal manera que ocupe todo el volumen que se de-
sea llenar. Para hallar la cantidad de cada uno de los
componentes del poliuretano a utilizar se debe calcu-
lar en primera instancia el volumen interno y externo
del gabinete. Por lo tanto, se tiene:
Vinterno = (Anchointerno)(Alturainterna)(Profundidadintern) =
(0.265 m)(0.290 m)(0.250 m) = 0.01921 m3
Vexterno = (Ancho extemo )(Alturaext ema)(Profundidad ext ema ) =
(0.345 m)(0.370 m)(0.330 m) = 0.0421 m
Por tanto, el volumen a ocupar por el poliuretano
será:
3 3
Ypoliuretano = Vexterno - Vinterno= (0.0421 m ) - (0.01921 m )
= 0.023 m3 . termomódulos en lugar de otras formas de refrigera-
Con este valor se puede hallar la cantidad de poliure-
tano a necesitar de la siguiente forma:
(~\J()lIur.wnJ(VIXJllur.t~J(F.S) (29kglmJ\(O.023m;)(I.I) ,,, r
CP
. = '" ~)~
2 2
donde,
C.P : Cantidad de poliuretano, (kg)
p oliuretano : Densidad del poliuretano, (29 kg/m 3)
Vpoliuretano : Volumen a ocupar por el poliuretano, (0.023
m3 )
F.S : Factor de seguridad, 1.1
7. CONSIDERACIONES ECONÓMICAS
A pesar de las muchas ventajas de los refrigeradores
termoeléctricos, es obvio pensar que para tener acep-
tación en el mercado o entre los consumidores, deben
ser económicamente competitivos con los demás sis-
temas tradicionales de refrigeración.
Si bien los materiales y la fuente de alimentación
de estos equipos termoeléctricos son relativamente
costosos actualmente y no hacen posible entrar en
competencia en la construcción de grandes equipos
refrigeradores, la situación desde un punto de vista
económico está cambiando. Es así como en estudios
recientes comparativos del costo de la manufactura
de los sistemas de refrigeración termoeléctrica y de
compresión, dio como resultado que para unidades
menores de 50 Kcallh (200 BTU/h), era más favora-
ble el sistema termoeléctrico. Debido a los progresos
recientes en la técnica de la manufactura de los ma-
teriales termoeléctricos combinada con una miniatu-
rización de los pares termoeléctricos, han permitido
extender estas capacidades competitivas hasta 76
Kcal/h (300 BTU/h).
Con las continuas investigaciones, se espera dar una
combinación de abaratamiento y mejora en el material
termoeléctrico, además de mejorar la técnica de mon-
taje, posibilitando hacer éste sistema económicamen-
te competitivo frente a los refrigeradores mecánicos
en aparatos de mayor capacidad. [7]
8. CONCLUSIONES
- El principal problema del empleo de esta técnica de
enfriamiento es la no disponibilidad de una gran can-
tidad de material que sea de utilidad para ello, ya que
en la actualidad el único que se encuentra para enfriar
a temperatura ambiente es el Telururo de Bismuto, el
cual posee una composición típica de:
Tipo P: Bi o5 Sb'5Te3
Tipo N: Bi2Te37Seo3
- Las principales necesidades para la utilización de los
ción en un proceso de enfriamiento, radican en consi-
deraciones especiales de tamaño, espacio, peso, con-
fiabilidad, mantenimiento y condiciones ambientales,
tales como la operación en vacío. Si ninguno de estos
'" 0.)61 I\g requerimientos se presenta, es recomendable tener
en cuenta la aplicación de otras formas de refrigera-
44

ción, ya que probablemente serían más eficientes.
- Existen tres parámetros específicos del sistema que
deben ser determinados antes de comenzar la selec-
ción del dispositivo termoeléctrico, a saber:
Tc: Temperatura de la superficie fría
Th: Temperatura de la superficie caliente
Oc: La cantidad de calor a ser absorbido en la su-
perficie fría del TEC.
La temperatura de la superficie caliente es definida
por dos grandes parámetros: 1) la temperatura del
medio ambiente a la cual el calor está siendo recha-
zado. 2) la eficiencia del intercambiador de calor que
está entre la superficie caliente del termomódulo y el
ambiente.
- El refrigerador termoeléctrico diseñado presenta una
potencia de 36.63 Watts, con capacidad de bajar la
temperatura desde 30 ºC hasta 10ºC y utiliza como
aislante espuma de poliuretano con una densidad de
29 kg/m 3 . El termomódulo escogido para el manejo de
la capacidad refrigeradora mencionada fue un CP2-
127-06l que posee como características 0max = 120
Watts; Imax = 14 Amperios; Vmax = 15.4 Voltios. los blo-
ques de aletas utilizados están hechos en aluminio y
poseen una eficiencia de 97.3% para disipar un total
de 31.92 Watts.
9. BIBLIOGRAFIA
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para diseñar, construir y poner en marcha un sistema
de refrigeración. Tesis Universidad del Atlántico, 1999.