EVAPOTRANSPIRACIÓN

1. Introducción

La evapotranspiración es la combinación de la evaporación desde la superficie de suelo y la

transpiración de la vegetación. Los mismos factores que dominan la evaporación desde una
superficie de agua abierta también dominan la evapotranspiración, los cuales son: el suministro
de energía y el transporte de vapor. Además, el suministro de humedad a la superficie de
evaporación es un tercer factor que se debe tener en cuenta. A medida que el suelo se seca, la
tasa de evapotranspiración cae por debajo del nivel que generalmente mantiene en un suelo bien
humedecido.

Los cálculos de las tasas de evapotranspiración se efectúan utilizando los mismos métodos
descritos para la evaporación en superficies de agua abierta, con ajustes que tienen en cuenta
las condiciones de vegetación y de suelo (Van Bavel, 1996; Monteith, 1980).

Con respecto a la evaporación fisiológica o transpiración, es el resultado del proceso físico y

biológico por el cual el agua cambia del estado líquido al gaseoso, a través del metabolismo de
la planta y pasa a la atmósfera.

Veihmeyer considera dos tipos de procesos de transpiración, el primero se realiza por medio de
los estomas de las hojas y el segundo desde las membranas húmedas, a través de la cutícula.
Además se debe de incluir en el concepto de transpiración el agua empleada en los procesos de
incorporación de tejido vegetal.
2. marco teórico.

EVAPOTRANSPIRACIÓN

Evapotranspiración es el resultado del proceso por el cual, el agua cambia de

estado líquido a gaseoso, y directamente, o a través de las plantas, vuelve a la
atmósfera en forma de vapor.

El término sólo es aplicable correctamente a una determinada área de terreno

cubierta por vegetación. Ante la ausencia de vegetación, sólo se puede hablar
de evaporación

La evapotranspiración (ET) es el proceso por el cual el agua es transferida desde

la superficie terrestre hacia la atmósfera. Incluye tanto la evaporación de agua
en forma sólida como líquida directamente del suelo o desde las superficies
vegetales vivas o muertas (rocío, escarcha, lluvia interceptada por la
vegetación), como las pérdidas de agua a través de las superficies vegetales,
particularmente las hojas.

La evapotranspiración constituye la transferencia total de agua desde una

superficie vegetada a la atmósfera.

La evapotranspiración depende, entre otros, de dos factores muy variables y

difíciles de medir: el contenido de humedad de suelo y el desarrollo vegetal de
la planta. Por esta razón Thornthwaite (1948) introdujo el término
de evapotranspiración potencial o pérdidas por evapotranspiración, en el doble
supuesto de un desarrollo vegetal óptimo y una capacidad de
campo permanentemente completa.
La evaporación y la transpiración ocurren simultáneamente y no hay una manera sencilla de
distinguir entre estos dos procesos. Aparte de la disponibilidad de agua en los horizontes
superficiales, la evaporación de un suelo cultivado es determinada principalmente por la fracción
de radiación solar que llega a la superficie del suelo. Esta fracción disminuye a lo largo del ciclo
del cultivo a medida que el dosel del cultivo proyecta más y más sombra sobre el suelo. En las
primeras etapas del cultivo, el agua se pierde principalmente por evaporación directa del suelo,
pero con el desarrollo del cultivo y finalmente cuando este cubre totalmente el suelo, la
transpiración se convierte en el proceso principal. En la Figura 2 se presenta la
evapotranspiración dividida en sus dos componentes (evaporación y transpiración) en relación
con el área foliar por unidad de superficie de suelo debajo de él. En el momento de la siembra,
casi el 100% de la ET ocurre en forma de evaporación, mientras que cuando la cobertura vegetal
es completa, más del de 90% de la ET ocurre como transpiración.

En torno al concepto de evapotranspiración, existen algunos términos a tener

en cuenta:

 Uso consuntivo del agua: cantidad de agua consumida en una

zona, al satisfacer, total o parcialmente. Para el caso de demanda
agrícola, los términos uso consuntivo y evapotranspiración
pueden considerarse como sinónimos.
 Demanda de agua para riego: estrechamente relacionada con el
concepto de evapotranspiración, pero no son equivalente, pues
tienen como base de cálculo la diferencia entre evapotranspiración
potencial y evapotranspiración real.
Tampoco son sinónimos uso consuntivo agrícola y demanda de agua para riego.
Esta debe considerar las pérdidas por aplicación y conducción del agua además
de las necesidades estrictas y aquel debe incluir la parte de precipitación que se
pierde por evapotranspiración.

La evapotranspiración es un componente fundamental del balance hidrológico

y un factor clave en la interacción entre la superficie terrestre y la atmósfera.
Su cuantificación se hace necesaria en contextos tan diferentes como la
producción vegetal, la planificación y la gestión de recursos hídricos o estudios
ambientales y ecológicos.

Unidades
UNIDADES

La evapotranspiración se expresa normalmente en milímetros (mm) por unidad de tiempo.
Esta unidad expresa la cantidad de agua perdida de una superficie cultivada en unidades de
altura de agua. La unidad de tiempo puede ser una hora, día, 10 días, mes o incluso un
completo
 período de cultivo o un año.
Como una hectárea tiene una superficie de 10 000 m2 y 1 milímetro es igual a 0,001 m, una
pérdida de 1 mm de agua corresponde a una pérdida de 10 m3 de agua por hectárea. Es
decir 1 mm día-1 es equivalente 10 m3 ha-1 día-1.
La altura del agua se puede también expresar en términos de la energía recibida por unidad
de área. Esto último se refiere a la energía o al calor requerido para vaporizar el agua. Esta
energía, conocida como el calor latente de vaporización (λ), es una función de la temperatura
del agua. Por ejemplo, a 20°C, λ tiene un valor de cerca de 2,45 MJ Kg-1. Es decir 2,45 MJ
son necesarios para vaporizar 1 kilogramo ó 0,001 m3 de agua. Por lo tanto, un aporte de
energía de 2,45 MJ por m2 puede vaporizar 0,001 m ó 1 milímetro de agua, y entonces 1
milímetro de agua es equivalente a 2,45 MJ m-2. La evapotranspiración expresada en
unidades del MJ m-2 día-1 se representa por λ ET, el flujo del calor latente.
El Cuadro 1 resume las unidades usadas para expresar la evapotranspiración y los factores
de conversión entre ellas.
 1
CUADRO
Factores de conversión para expresar evapotranspiración
Altura de agua volumen por unidad de área energía por unidad de área *

mm día-1 m3 ha-1 día-1 l s-1 ha-1 MJ m-2 día-1

-1
1 mm día 1 10 0,116 2,45
1 m3 ha-1 día-1 0,1 1 0,012 0,245
1 l s-1 ha-1 8,640 86,40 1 21,17
1 MJ m-2 día-1
 0,408 4,082 0,047 1
 * Para el agua con una densidad de 1 000 kilogramos m-3 y a 20 °C.

LOS FACTORES QUE INFLUYEN EN LA TRANSPIRACIÓN:

- Factores ambientales

El aspecto físico del proceso de transpiración, está influenciado por los mismos factores
ambientales que rigen a la evaporación, sin embargo algunos factores meteorológicos como
la iluminación, la temperatura y la humedad de la atmósfera, tienen un doble efecto en la
transpiración debido a su influencia en la abertura de los estomas.

En relación al contenido de humedad del suelo, existen opiniones contrapuestas respecto a

su influencia en la intensidad de la transpiración, de manera que algunos autores indican
que ésta es independiente del contenido de humedad hasta que se alcanza el punto de
marchitez permanente, mientras que otros suponen que es proporcional a la humedad
disponible para las plantas.
- Factores fisiológicos

En su aspecto biológico, la transpiración es afectada por las características de la especie

vegetal, edad, desarrollo, tipo de follaje y profundidad radicular. Una de las características
de la especie vegetal, influenciada por las condiciones ambientales, es el número de
estomas por unidad de área foliar, la cual varía de 7 750 a 124 000 por cm2, repartidas en
una proporción de 3 a 1 entre la superficie inferior y la superficie de la hoja.

Otra particularidad de la especie vegetal, está estrechamente relacionada con el tipo y

desarrollo del sistema radicular.

De manera práctica, la evaporación y la transpiración son procesos que se realizan en la

naturaleza de forma simultánea, son interdependientes y es muy difícil su medición por separado.
El cálculo de la evapotranspiración es fundamental para la estimación de la demanda de riego
de un cultivo y la estimación del escurrimiento medio anual de una cuenca.

Uso consuntivo

Se expresa mediante la tasa de evapotranspiración (Etc) en mm/día o mm/mes, la cual depende,

además de los factores del clima que afectan a la evaporación (Temperatura, humedad del aire,
viento e intensidad de radiación solar), de las características fisiológicas de la cobertura vegetal
y de la disponibilidad de agua en el suelo para satisfacer la demanda hídrica de la planta
(transpiración y nutrición).

Como la cantidad de agua que utiliza la planta para nutrirse es sólo en 1% de la que transpira,
los términos uso consuntivo y evapotranspiración se pueden tomar como sinónimos.

2.2 La evapotranspiración potencial del cultivo de referencia (Eto).

La evapotranspiración potencial de un cultivo de referencia (Eto) en mm/día, fue definida por

Doorembos y Pruit (FAO, 1975) como: “La tasa de evaporación en mm/día de una extensa
superficie de pasto (grama) verde de 8 a 15 cm de altura, en crecimiento activo, que sombrea
completamente la superficie del suelo y que no sufre de escasez de agua”.

2.3 La evapotranspiración real (Etr)

En la práctica, los cultivos se desarrollan en condiciones de humedad muy lejanas de las óptimas.
Por este motivo para calcular por ejemplo la demanda de riego se a de basar en la
evapotranspiración real (Etr), la cual toma en consideración al agua disponible en el suelo y las
condiciones ambientales en las cuales se desarrolla un cultivo determinado.

Siempre y cuando el cultivo en consideración disponga de agua en abundancia (después de un

riego o de una lluvia intensa) y en condiciones de buena aireación del suelo, Etr equivale a Etc.

La Etr nunca será mayor que Etc. Al aumentar la tensión del agua en el suelo, disminuye la
capacidad de las plantas para obtener el volumen de agua requerido al ritmo impuesto por las
condiciones del ambiente. Bajo estas condiciones disminuye la transpiración del cultivo por lo
tanto Etr es inferior a Etc y también inferior a Eto.

La evapotranspiración real de un cultivo, en cierto momento de su ciclo vegetativo, puede

expresarse como :

Etr = Eto * k (1)

Donde :
k : Coeficiente que corrige por la fase vegetativa del cultivo y por el nivel de humedad en el suelo.

En un suelo sin limitación alguna para la producción, en lo que respecta a condiciones físicas,
fertiliodad y salinidad, k puede discriminarse así:

k = kc * kh (2)

Donde :
kc : Coeficiente de cultivo
kh : coeficiente de humedad del suelo

El coeficiente de cultivo kc
depende de las características anatomorfológicas y fisiológicas de la especie y expresa la
variación de su capacidad para extraer agua del suelo durante el ciclo vegetativo. La especie
vegetal y el tamaño de la planta representada por su volumen foliar y radical, gobierna el
coeficiente kc
EL COEFICIENTE DE HUMEDAD(KH)

El coeficiente de humedad, kh es una expresión del mecanismo de transporte de agua a la

atmósfera a través del suelo y de la planta, que depende del grado de disponibilidad de agua,
del gradiente de potencial hídrico entre el suelo y la atmósfera circundante y de la capacidad de
dicho sistema para conducir agua. Cuando el suelo se va secando, se incrementa la resistencia
a la difusión a través de los estomas de la vegetación y del espacio poroso del suelo.

3. Métodos para estimar la evapotranspiración potencial

Existen varios métodos para determinar la evapotranspiración potencial. Los más comúnmente
aplicados son los siguientes:

- Método del Lisímetro

- Método del tanque evaporímetro
- Métodos empíricos

3.1 Método de Lisímetro

Un lisímetro consiste en un recipiente enterrado y cerrado lateralmente, de modo que el agua

drenada por gravedad (la que hubiera infiltrado hasta el acuífero), es captada por un drenaje. En
su construcción debe tenerse cuidado de restituir el suelo que se excavo en unas condiciones lo
más similares posibles a las que se encontraba. Próximo a él debe existir un pluviómetro.

La Eto se despeja de la siguiente ecuación de balance hídrico en el lisímetro.

Precipitación = Eto + Infiltración + ∆ almacenamiento (3)

Para calcular ∆ almacenamiento, normalmente se mide la humedad del suelo y a partir de ahí,
se calcula una lámina de agua equivalente expresada en mm.

Mediante riego el método es más simple, debido a que se debe mantener el suelo en condiciones
de humedad óptima y la ecuación sería la siguiente:

Precipitación + Riego = Eto + Infiltración (4)

3.2 Método de tanque evaporímetro

Este método consiste en encontrar una relación entre la tasa de evapotranspiración producida
en un lisímetro y la tasa de evaporación producida en un tanque de evaporación clase A, en base
al cual se determina un coeficiente empírico con el que se puede efectuar luego las lecturas de
evaporación y obtener indirectamente la evapotranspiración potencial para condiciones
ambientales específicas.

El tanque de evaporación clase A permite estimar los efectos integrados del clima (Radiación,
temperatura, viento y humedad relativa), en función de la evaporación registrada de una
superficie de agua libre de dimensiones estandar.

Eto = Ktanque * E (5)

Eto : Evapotranspiración potencial (mm/día)

Ktanque : Coeficiente empírico de tanque
E : evaporación libre de tanque clase A (mm/día)

Existe una metodología alternativa propuesta por FAO para determinar la evapotranspiración
potencial a partir de registros de evaporación de tanque clase A.
Las características físicas del tanque clase A son:
- Diámetro externo = 120.5 cm.
- Altura = 25.4 cm
- Base a 5.0 cm del suelo
- Estar rodeado de pasto corto en un radio de 50.0 m.
- Debe ser llenado hasta 5.0 cm por debajo de su borde y evitar que el nivel baje más allá de
7.5 cm por debajo del mismo.

Se utiliza las figuras 2.7 (A y B) y la tabla 2.1 adjuntas para determinar Ktanque.

3.3 Métodos Empíricos

3.3.1 Método de Thorntwaite

El procedimiento de cálculo es el siguiente:

a. Se calcula el ‘Indice de calor mensual’ ,i, a partir de la temperatura media mensual (°C):
1.514
=t
i(6)
5
b. Se calcula el ‘Indice de calor anual’, I, sumando los 12 valores de i.

∑ i(7)I=
c. Se calcula la Eto mensual sin corregir mediante la siguiente ecuación:
10t a
Eto = 16 (8)
I
Donde a = 675 * 10-9 I3 – 771 * 10-7 I2 + 1792 * 10-5 I + 0.49239

d. Corrección para el N° de días del mes y N° de horas de sol.

N d
Eto = Eto (9)
12 30
El método de Thornthwaite reporta resultados más o menos aceptables en regiones húmedas,
dando valores demasiado bajos en regiones secas, agravándose aún más en regiones
desérticas.

Ejemplo:

Método de Thorntwaite
Temperatura indice de Eto mensual N°horas de Eto mensual
Mes media Calor Días del mes corregida
(mm/mes) luz/día
mensual(°C) mensual i (mm/mes)
Enero 28.0 13.6 155.9 31 11.0 147.6
Febrero 30.0 15.1 185.6 28 11.5 166.0
Marzo 29.0 14.3 170.3 31 11.3 165.7
Abril 25.0 11.4 117.0 30 11.0 107.2
Mayo 20.0 8.2 66.5 31 10.5 60.1
Junio 17.0 6.4 44.1 30 10.4 38.2
Julio 15.0 5.3 32.1 31 10.0 27.6
Agosto 12.0 3.8 18.2 31 10.3 16.2
Septiembre 18.0 7.0 50.9 30 10.3 43.7
Octubre 20.0 8.2 66.5 31 10.4 59.5
Noviembre 22.0 9.4 84.6 30 10.8 76.2
Diciembre 25.0 11.4 117.0 31 11.0 110.8
I= 113.9
a= 2.5
3.3.2 Método de Blaney-Criddle (Modificado por FAO)

La fórmula original de Blaney-Criddle (Blaney H.F. & Criddle W.D, 1950), fue desarrollada en la
región árida al Oeste de los Estados Unidos, para calcular la evaporación potencial durante un
periodo dado.

Esta fórmula toma en cuenta la temperatura media del periodo considerado y las horas de luz
de día, expresadas como un porcentaje del total anual de horas luz. (Ver Tabla 2.10 A y B).

Esta fórmula sencilla y fácil de aplicar, es más adecuada para zonas áridas y semi áridas y
para periodos que no sean inferiores a un mes.

Según la modificación hecha por FAO, primero se calcula el factor de uso consuntivo de
Blaney-Criddle en mm/día :
f = p * [ 0.46 * Tm + 8.13 ] (10)
Donde :

p : Porcentaje de horas de luz diaria. (Tabla 2.10 A y B)

Tm : Temperatura media diaria en °C.

Posteriormente se utiliza la siguiente ecuación de regresión lineal:

Eto (mm/día) = a + b * f (11)

Donde : a y b son los coeficientes de regresión lineal entre Eto y f (Tabla 2.5)

Para aplicar este método es necesario obtener los siguientes datos (por medición o estimación)
de la velocidad del viento diurno (durante las horas de luz únicamente), la humedad relativa
mínima (HRmín), el número de horas de isolación real (n) y el máximo posible de horas de
insolación (N) según la tabla 2.11 A y B.

Según Papadakis, J. (1962), el método de Blaney-Criddle, arroja cifras inadmisibles tanto en

regiones húmedas como en desérticas o muy secas, en las primeras son demasiado altas y en
las segundas demasiado bajas.

No se recomienda para regiones elevadas (donde las temperaturas mínimas diarias son bajas),
ni para las regiones ecuatoriales (en las cuales la variación diaria de la temperatura es reducida).

Ejemplo:
Datos
Latitud 12°S
Altitud 100 m.
Mes Julio
HR Mínima > 50% (Alta)
n/N 0.7 (media)
(u) diurno > 5 m/s (Alta)
Tm (°C) 23.8
Solución
P 0.26
f (mm/día) 4.96
a -1.70
b 1.16
Eto (mm/día) 4.1
3.3.3 Método de Hargreaves

La siguiente fórmula fue desarrollada por Hargreaves (Hargreaves G.L, Hargreaves G.H & Riley
J.P, 1985) y (Hargreaves G.H. & Samani Z.A, 1991), a base de mediciones realizadas en
lisímetros (Universidad de California).

Eto = 0.0023 * Ra * (Tm + 17.8) * TD

Donde :

Eto : Evapotranspiración del cultivo de referencia (mm/día)

Ra : Radiación extraterrestre (mm/día) (Tabla 2.24 A y B)
Tm : Temperatura media diaria en °C.
TD : Diferencia de temperatura promedio diaria en el periodo considerado (°C).
TD = Temperatura máxima media (°C) – Temperatura mínima media (°C)

Finalmente, la Evapotranspiración para el cultivo dado se calculará mediante la ecuación:

Eto = Eto * Kc

Donde Kc: Coeficiente del cultivo de Hargreaves (Tabla 2.25).

Ejemplo:

Datos
Latitud Sur 12°
Mes Julio
Cultivo predominante Caña de Azúcar
Periodo Vegetativo Medio
Solución
Ra (mm/día) 12.0
Tm (°C) 23.8
T.Máx.media (°C) 27.5
T.Mín.media (°C) 18.3
TD (°C) 9.2
Kc Caña de Azucar 1.2
Eto 3.42

3.3.4 Método de Turc

La ecuación es:
P
ETo =
2
P
0.9 +
2
L
Donde: P = Precipitación total anual (mm/año)
L = 300 + 25T + 0.05T3
T = Temperatura media anual (°C)
3.4 Método semi-empírico

3.4.1 Método de Penman (FAO)

La ecuación de Penman, modificada por la FAO, estima el uso consuntivo del cultivo de
referencia (pasto o grama) y predice la Eto, no solamente en las regiones frías y humedad, sino
también, en las zonas calientes y áridas.

En dichas zonas áridas, los factores aerodinámicos o advectivos (la humedad y el viento)
predomina sobre el término energético (la radiación). El método de Penman distingue entre la
influencia del viento durante las horas del día Udía y la del viento durante las horas de la noche
Unoche, toma en consideración a la humedad relativa y a la radiación solar. Por lo tanto el
método de Penman (modificado por la FAO) incluye un factor de ajuste 'c' , basado en la
humedad relativa máxima, la radiación solar y la relación entre la velocidad del viento durante
las horas del día y de la noche.
La ecuación general del Método de Penman es la siguiente:

Eto = c[w.(Rn) + (1− w).[ f (u).(ea − ed )]]

Donde:

Eto : Evapotranspiración potencial del cultivo de referencia (mm/día)

c : Factor de Ajuste de Penman
w : Factor de ponderación de Penman (Tabla 2.18)
Rn : Radiación neta total (mm/día)
f(u) : Función del viento
ea : Presión del vapor del agua a saturación (mbar)
ed : Presión del vapor del agua ambiente (mbar)

- Rn = Rns - Rnl

Rns : Radiación neta onda corta (mm/día)

Rnl : Radiación neta onda larga (mm/día)

- Rns = (1 - α) . Rs

Cobertura Albedo (α)

Agua libre 0.08
Foresta 0.11-0.16
Cultivos tallo largo (p.e. Caña azúcar) 0.15.0.20
Cereales 0.20-0.26
Cultivos talla corto 0.20-0.26
Grass y pastos 0.20-0.26
Suelo desnudo 0.10(Húmedo)-0.35(Seco)
Nieve y Hielo 0.20(Viejo)-0.1(Nuevo)

Rs : Radiación de onda corta (mm/día)

N
Rs = 0.25 + 0.50 Ra
N
n : Duración media de las horas de sol (horas/día)
N : Duración máxima de las horas de sol (horas/día) (Tabla 2.20 B)
Ra : Radiación extra-terrestre (mm/día) (Tabla 2.19 B)

- Rnl = f(t) x f(ed) x f(n/N) (mm/día) (Tabla 2.22)

Ing. Eduardo A. Chávarri Velarde

f(t) : Función de la temperatura del aire
f(ed) : Función de la presión del vapor de agua
f(n/N) : Función de las horas de sol reales y máximas.

- f(u) : Función del viento

U2
f (u) = 0.27 1 +
100
U 2 = f (z) *U
U2 : Velocidad del viento media diaria, medida a 2.0 m de altura sobre el nivel del
suelo (km/día).
f(z) : Tabla 2.17

- ed = ea * HR(%)/100

ed : presión de vapor de agua ambiente (mbar)

ea : Presión del vapor de agua a saturación (mbar) (Tabla 2.16)

Tener en cuenta que 1 mm Hg = 1.3333 mbar

- Factor c (Tabla 2.23)

- Los valores del Kc se encuentran en tablas.
Ejemplo:

Datos Solución ea (mbar) 20.6 f(z) 0.93

Tmed (°C) 18 Albedo 0.25 ed (mbar) 11.1 U2 (Km/día) 120.9
HR med (%) 54 N 11.5 f(t) 14.2 f(u) 0.59643
HR máx (%) 90 n/N 0.78 f(ed) 0.195
Alt.med.viento (m) 3 Ra (mm/día) 12 f(n/N) 0.8 V.viento 5.0
U (Km/día) 130 Rs 7.7 Rnl 2.2 Udía/Unoche 2/1
Altitud 2761 Rns 5.8 Rs 7.7
n 9 Rn 3.6 Factor c 0.95
Latitud Sur 12°
Mes Julio w 0.72

Eto (mm/día) 3.94

4. Demanda de agua para uso agrícola

4.1 Definiciones

a. Cédula de cultivos
Es la planificación de los cultivos a implantarse en un área determinada en función a
las condiciones climáticas, periodo de desarrollo de los cultivos y la disponibilidad de
agua.
b. Módulo de Riego
Es la cantidad de agua consumida y que debe aplicarse a un cultivo durante su periodo
vegetativo (m 3/ha)
c. Demanda de agua de uso agrícola
Es la cantidad de agua requerida por la cédula de cultivo.
Da
Dp =
Ef
Donde:
Dp : Demanda de agua bruta para uso agrícola o demanda de agua del proyecto.
Da : Demanda de agua neta para uso agrícola o demanda de agua del proyecto.

Da = Etr - (PE + CA + N)
Donde:
Etr = Kc . Eto (mm/mes)
PE : Precipitación efectiva (mm/mes)
CA : Capacidad de almacenamiento de suelo ( 2i - 2f )
N : Aporte del nivel freático

Ef : Eficiencia de riego.
Ef = Ec . Ed . Ea

Donde
Ec : Eficiencia de conducción
Ed : Eficiencia de distribución
Ea : Eficiencia de aplicación

Ejemplo

Calcular la demanda de agua para irrigar 50 ha con cultivo de maíz (Durante su primer mes de
periodo vegetativo) en la zona de Huaraz para el mes de diciembre, sabiendo que Etr = 56.2
mm/mes y PE = 10 mm/mes.
Da = Etr - PE = 56.2 - 10 = 46.2 mm/mes.

Si además se conoce que:

Ec = 55%
Ed = 85%
Ec = 90%
Ef = 0.55 x 0.85 x 0.90 = 0.42 = 42%

Dp = 46.2 / 0.42 = 110 mm/mes

 2
1m 10000m 3
Dp para 50 ha: 110 mm/mes x 50 ha x = 55000 m /mes

1000mm 1ha
3 1000l 1mes 1día 1hora
Dp en (l/s) = 55000 m /mes x 3 = 20.5 l/s

1m 31días 24horas 3600seg

5. Estimación de la evapotranspiración real o déficit de escurrimiento en una cuenca

5.1 Balance hídrico en una cuenca

Para calcular la evapotranspiración real de una cuenca debe tomarse en cuenta la cantidad de
agua que efectivamente existe en la zona para evapotranspirarse. Para una cuenca cualquiera
la ecuación de balance hídrico para un intervalo determinado, será igual a:

P = Etr + Q + ∆R

Donde :

P : Lámina precipitada (mm)

Etr : Evapotranspiración real (mm)
Q : Excedentes de agua, escurrimiento e infiltración (mm)
∆R : Incremento o decremento en la reserva de agua utilizable por la vegetación (mm)

Si se considera que el valor de las reservas al inicio y al final del periodo son iguales o
despreciables en comparación con los valores de P y Q para un intervalo de gran duración (por
ejemplo un año), se tiene que:

Etr = P - Q

El término Etr también se conoce como Déficit de Escurrimiento (D).

Por otra parte, se ha observado que el déficit de escurrimiento varía mucho menos que el llamado
coeficiente de escurrimiento (Q / P).

5.2 Estimación de la evapotranspiración real a partir de la humedad en el suelo

Sin el humedecimiento de suelo por la lluvia, la evapotranspiración reducirá su contenido de

humedad hasta que la pérdida de agua ya no pueda ocurrir a nivel potencial. Uno de los métodos
más populares para estimar la evapotranspiración real (Etr) se basa en el cálculo de la
evapotranspiración potencial (Eto), de manera que si se tiene abundante humedad en el suelo,
las dos magnitudes serán iguales y cuando la humedad es escasa la evapotranspiración
potencial será reducida por un factor que depende de la cantidad de agua en el suelo, esto es:

Etr = Eto * (HD/HU)

Donde HD : Contenido de humedad disponible en el suelo y HU : Contenido de humedad límite

en relación con la textura del suelo
  Evapotranspiración (ET)

En condiciones naturales evaporación y transpiración son fenómenos

interdependientes. El concepto de Evapotranspiración se introdujo debido a la
dificultad de discriminar evaporación y transpiración.

La importancia cuantitativa de este proceso es muy grande. Como promedio

global, el 57% de la precipitación anual es devuelta a la atmósfera por
evapotranspiración alcanzando del 90% y hasta del 100% en zonas áridas y
desiérticas. Las cantidades de agua que por este proceso vuelven a la atmósfera
y la energía necesaria para ello, alcanzan cifras realmente notables. En un día
cálido, es frecuente que en algunas zonas los valores de evapotranspiración
oscilen entre 3-4 mm/día, lo que viene a equivaler a 30-40 Tm/Ha/día,
requiriendo una energía del orden de 18-24M de KCal.

La evapotranspiración tiene gran importancia, especialmente respecto al total

de agua recibida por una zona, que muy frecuentemente, es del orden del 70%
de ésta, llegando en algunos lugares al 90%. En la España peninsular, las
pérdidas totales por evapotranspiración son unas 3 veces superiores a las
pérdidas al mar por los ríos.

 Concepto

Evapotranspiración es el resultado del proceso por el cual, el agua cambia de

estado líquido a gaseoso, y directamente, o a través de las plantas, vuelve a la
atmósfera en forma de vapor.

El término sólo es aplicable correctamente a una determinada área de terreno

cubierta por vegetación. Ante la ausencia de vegetación, sólo se puede hablar
de evaporación.

La evapotranspiración (ET) es el proceso por el cual el agua es transferida desde

la superficie terrestre hacia la atmósfera. Incluye tanto la evaporación de agua
en forma sólida como líquida directamente del suelo o desde las superficies
vegetales vivas o muertas (rocío, escarcha, lluvia interceptada por la
vegetación), como las pérdidas de agua a través de las superficies vegetales,
particularmente las hojas.

La evapotranspiración constituye la transferencia total de agua desde una

superficie vegetada a la atmósfera.

La evapotranspiración depende, entre otros, de dos factores muy variables y

difíciles de medir: el contenido de humedad de suelo y el desarrollo vegetal de
la planta. Por esta razón Thornthwaite (1948) introdujo el término
de evapotranspiración potencial o pérdidas por evapotranspiración, en el doble
supuesto de un desarrollo vegetal óptimo y una capacidad de
campo permanentemente completa.

En torno al concepto de evapotranspiración, existen algunos términos a tener

en cuenta:

 Uso consuntivo del agua: cantidad de agua consumida en una

zona, al satisfacer, total o parcialmente. Para el caso de demanda
agrícola, los términos uso consuntivo y evapotranspiración
pueden considerarse como sinónimos.
 Demanda de agua para riego: estrechamente relacionada con el
concepto de evapotranspiración, pero no son equivalente, pues
tienen como base de cálculo la diferencia entre evapotranspiración
potencial y evapotranspiración real.

Tampoco son sinónimos uso consuntivo agrícola y demanda de agua para riego.
Esta debe considerar las pérdidas por aplicación y conducción del agua además
de las necesidades estrictas y aquel debe incluir la parte de precipitación que se
pierde por evapotranspiración.

La evapotranspiración es un componente fundamental del balance hidrológico

y un factor clave en la interacción entre la superficie terrestre y la atmósfera.
Su cuantificación se hace necesaria en contextos tan diferentes como la
producción vegetal, la planificación y la gestión de recursos hídricos o estudios
ambientales y ecológicos.

 Unidades

La unidad más usual para expresar las pérdidas por evapotranspiración es,
el mm de altura de agua, lo que equivale a 10 m3/Ha. La medida siempre se
refiere a un determinado intervalo de tiempo.

 EVAPOTRANSPIRACIÓN POTENCIAL

El término Evapotranspiración Potencial (ETP) fue acuñado por primera vez y

de forma independiente por Penman (1948) y Thornthwaite (1948) en un
intento de optimizar el contenido en el suelo y en el desarrollo vegetal.
Definieron ETP como la tasa máxima de evaporación de una superficie
completamente sombreada por un cultivo verde, sin limitación en el suministro
hídrico.
La ETP sería la evaporación que se produciría si la humedad del suelo y la
cobertera vegetal estuvieran en condiciones óptimas.

Pero como la definición de ETP resultaba poco útil, desde el punto de vista de
su aplicación, dando lugar a interpretaciones diversas, se desarrolló a nivel
agronómico el concepto de Evapotranspiración de referencia (ETr),
llegándose a la conclusión que para obtener valores razonables de ETP, la
cubierta vegetal debería quedar explícita en la definición de ETP.

Se desarrollaron dos definiciones de ETP según el cultivo de referencia:

- ETP sobre gramíneas (ETo). Desarrollada por Doorembos y Pruitt (1977) para
la FAO.
- ETP sobre alfafa. Desarrollada por Jensen et al (1971).

La ETP que da la alfafa es diferente a la de las gramíneas, ya que ésta desarrolla

una superficie aerodinámicamente más rugosa que las gramíneas.

Como la definición de ERr seguía sin dar lugar a un auténtico método estándar,
Smith et al. (1990) propusieron una nueva definición basada en la combinación
de la ecuación de Penman-Monteith, según la cual la ET de referencia (ETo)
sería la tasa de ET de un cultivo hipotético con valores fijos de altura (12 cm),
resistencia de la cubierta vegetal (70 s/m) y albedo (0,23), que representa la ET
de una superficie extensa cubierta de gramíneas verdes, de altura uniforme y
crecimiento activo, que cubre totalmente el terreno y no padece de falta de
agua.

Una vez conocido la evapotranspiración de referencia (ETr) de un cultivo o

región, ésta se multiplica por un factor corrector específico, denominado
coeficiente de cultivo, obteniéndose así la ETP de un cultivo concreto.

 EVAPOTRANSPIRACIÓN REAL (suelo)

Es la evapotranspiración real que se produce en las condiciones reales

existentes.

El método más conocido es el de Penman-Monteith (1965) derivado de la

ecuación de combinación. Combina la ecuación del balance de energía y los
gradientes de humedad, temperatura y velocidad del viento. Con ella se elimina
la necesidad de medidas en la superficie evaporante y medidas a diversas alturas
sobre la superficie como requieren los métodos del "gradiente" y del "perfil del
viento" respectivamente, como se venía haciendo hasta la introducción de esta
ecuación. Combina información meteorológica y fisiológica y asume que las
copas vegetales pueden asimilarse a una superficie uniforme como una única
fuente de evaporación (big-leaf), lo que supone una considerable simplificación
de la realidad, particularmente cuando se aplica a cubiertas estratificadas
(multicapas) o con distintas superficies evaporantes (multifuentes).

La distribución dispersa y agrupada en mosaicos de vegetación típica de

regiones semiáridas constituye un ejemplo de dónde no se satisface la fórmula
de Penman-Monteith, por lo que trabajos posteriores extendieron el modelo a
dos o más fuentes. La interacción entre fuentes se estudia como combinación
de resistencias en serie y paralelo hasta una altura de referencia, por encima de
la vegetación donde los efectos de la heterogeneidad espacial ya no son
perceptibles.

En general, los modelos que toman de partida la ecuación de combinación, se

basan en la teoría de la difusión turbulenta (teoría de la K, K-Theroy), para
describir los flujos de calor, vapor de agua y momento a través de las copas. El
uso de esta teoría para vegetación dispersa ha sido cuestionado tanto desde el
punto de vista teórico como observacional., ya que asume que la longitud
característica de los remolinos dominantes sea menor que la distancia sobre la
cual los gradientes cambian apreciablemente. Esto no siempre ocurre en los
rodales de vegetación dispersa.

Otras aproximaciones son los modelos que describen el sistema físico formado
por el conjunto suelo-planta-atmósfera (SVAT) en un perfil unidimensional
desde una profundidad de suelo determinada hasta la copa vegetal. El sistema
considera tanto los flujos de agua como de energía y establece que el suelo y la
vegetación actúan como almacén de agua que se llena y vacía por diferentes
entradas y salidas. Los flujos están regulados por unos gradientes de
concentración y unas resistencias. Se establecen diferentes capas, tanto en suelo
como en vegetación, siendo este uno de los aspectos que diferencia distintos
modelos SVAT, siendo más complejos cuanto mayor sea el número de capas
considerado. Los mayores esfuerzos de estas aproximaciones radican en: el
esfuerzo que supone la parametrización sobre todo en suelo; la no consideración
de la variabilidad espacial; y las premisas de condiciones de estado estacionario
entre suelo y vegetación.

Diferentes trabajos han demostrado que las predicciones de ET obtenidas con

modelos tipo SVAT no son significativamente diferentes de las obtenidas por
modelos basados en la ecuación de combinación, por lo que la teoría de la K,
sigue siendo ampliamente aceptada.