Índice

1.- Introducción ................................................................................................................................... 1

2.- ASPECTOS TEÓRICOS ...................................................................................................................... 2
3.- Método experimental .................................................................................................................... 5
4.- Resultados y discusiones. ............................................................................................................... 7
5.- Conclusión .................................................................................................................................... 11
6.- Bibliografía ................................................................................................................................... 12
7.- Anexos .......................................................................................................................................... 13
 1.- Introducción

La lixiviación es un proceso de transferencia de masa que tiene como principal

objetivo disolver en forma parcial o total un sólido del tipo oxidado, con el fin de recuperar
las especies que contiene el mineral oxidado, por medio del contacto que existe entre el
mineral y una solución acuosa que contiene un agente lixiviante

La lixiviación se inicia principalmente con el riego por aspersión y/o goteo del
agente lixiviante por toda la superficie de la pila, pero en este informe se realizara la
descripción y aplicaciones dos pruebas de lixiviación en columnas en donde el agente
lixiviante riega toda la superficie de la columnas que es un espacio más reducido que una
mojabilidad de una pila. Con respecto al agente lixiviante que es el ácido sulfúrico, ya que,
este agente es rentable, fácilmente recuperable y tiene la característica de ser muy
selectivos para disolver determinados elementos que son útiles para el proceso, en donde
también existen las reacciones del tipo solido-liquido donde esta solución se denomina pls
o solución rica en cobre.

1
 2.- ASPECTOS TEÓRICOS

En este laboratorio se trabajo con lixiviación en columnas, a continuación se definen

algunos conceptos para orientar al tema de trabajo:

 Lixiviación: es un proceso de transferencia de masa que tiene como objetivo

disolver en forma total o parcial un sólido con el fin de recuperar una o varias
especies metálicas de interés, mediante el contacto de un mineral y una solución
acuosa que contiene un agente lixiviante.

Por lo tanto durante el proceso existirán reacciones del tipo sólido líquido, existiendo
además interacciones con la fase gaseosa presente.

Clasificación de los métodos de lixiviación:

Lixiviación de lechos fijos:

 In situ, in place
 En botaderos
 En bateas
 En pilas

En este caso se dará énfasis a la lixiviación en pilas ya que se acerca más a la

lixiviación en columnas realizada en laboratorio.

Lixiviación en pilas: el mineral procedente de la explotación a cielo abierto o

subterránea, debe ser ligeramente preparado en una planta de chancado y/o
aglomeración, para conseguir una granulometría controlada que permita un buen
coeficiente de permeabilidad.

Una vez preparado el mineral, se coloca en pilas de sección trapezoidal y altura

calculada para proceder a su riego con la solución lixiviante.

Tras percolar a través de toda la pila, se recolectan los líquidos enriquecidos

(solución rica) que se llevan a la planta de proceso de recuperación de la sustancia
mineral. Las aguas sobrantes del proceso vuelven a ser acondicionadas para ser
recicladas hacia las pilas.

Lo que se obtiene del proceso de lixiviación son soluciones de sulfato de cobre

(CuSO4) con concentraciones de hasta 9 gpl denominadas PLS que son llevadas a
diversos estanques donde se limpian eliminándose las partículas solidas que pudieran
haber sido arrastradas (Codelco Educa, lixiviación de pilas).

Riego de la pila: aplicación oportuna y uniforme de agua/solución a un lecho de

lixiviación, a objeto de producir la máxima recuperación de la especie de valor.

2
 Riego por goteo: se les llama así a todos los sistemas que aplican solución a
razón de caudales bajos por puntos individuales de emisión, en los que en base a un
diseño determinado, se produce una gran disipación de energía para que el liquido salga
gota a gota.

Requisitos de un buen sistema de goteo:

 Alta uniformidad de distribución de los flujos

 Debe poseer u n diseño que evite las obstrucciones
 Larga vida útil
 Estabilidad de la relación presión V/S caudal en el tiempo
 Bajo costo
 Minimizar las pérdidas de carga.

Conceptos generales:

Densidad Aparente: razón entre el volumen total del material, incluido los vacíos
y la masa de material.

Porosidad de lecho: razón expresada en porcentaje entre el volumen total de

huecos y el volumen del lecho.

Porcentaje de humedad: el contenido de humedad en los suelos es la cantidad

de agua que el suelo contiene en el momento de ser extraído.

Lecho poroso: lecho con vacíos entre los sólidos que es producido por la forma
en que se depositen o se ordenen por la forma que posean los sólidos.

Volumen de huecos: es la sumatoria de los volúmenes de todos los espacios

vacíos en el lecho.

Porosidad de partícula: razón expresada en porcentaje entre el total de poros de

una partícula y su volumen total.

Humedad de impregnación: volumen de agua que posee una pila sin que drene.

Humedad dinámica: humedad del mineral durante su riego.

Aglomerado-Curado: estos dos procesos se realizan en una sola operación

combinada.

Perspectiva física: etapa en la cual se produce la aglomeración de finos en torno

a las partículas más gruesas, lo que genera un glómero de tamaño relativamente
homogéneo y estable, generando en la pila un importante volumen de huecos,
fundamental para mejorar la permeabilidad del lecho de mineral.

Perspectiva química: etapa referida a la a la adición de un solvente para producir

la disolución de la especie de interés. Por ejemplo en el caso del cobre, utilizamos ácido

3
sulfúrico en el cual se genera una rápida y enérgica sulfatación de los óxidos. A esta
etapa se le llama curado.

Variables del proceso de Lixiviación:

 La altura de la pila
 La granulometría
 La tasa de riego
 La tasa de riego [L/hm2] o [L/ht]
 La concentración en ácido de la solución de riego
 El tiempo de lixiviación
 De la cinética (líx. Química: 1 a 2 meses; lix. Bacterial: 3 a 12 meses).

4
 3.- Método experimental

3.1.- Equipos Utilizados

 Columnas de lixiviación en laboratorio con soporte de sustentación y sistemas de

regadío
 Bidones de 20 y 60 L
 Mangueras y goteros de bajada de suero
 Baldes plásticos
 Probetas de 2,0 y 0,5 mL
 Paños roleadores
 Termómetro y densímetro
 Balanza
 Juego de tamices
 Frascos de muestras
 Bolsas plásticas

3.2.- Procedimiento Experimental

El plan de trabajo para una lixiviación de mineral do de cobre contempla.

1. Preparación del mineral y obtención de muestras representativas para ser lixiviadas

y caracterizadas.
1.1. Se recepciona un lote de mineral, el cual se homogeniza por traspaleo.
1.2. Por cono y cuarteo deben obtenerse 3 muestras representativas de acuerdo a las
indicaciones de Pierre Gy u otro.
2. Caracterización de la mena mineral.
2.1. En forma aleatoria se definen muestras para la caracterización química por Cu total, cu
soluble, Fe total y consumo de ácido.
2.2. En forma aleatoria se separan cuatro muestras para ser lixiviadas en columna una sexta
muestra para la caracterización granulométrica y mineralógica además de las
determinaciones del grado de saturación del mineral, peso específico real y aparente y
respuesta del mineral a la sulfatación. La observación mineralógica se hará en forma
macroscópica a grano suelto y por malla en el rango de visibilidad de los granos
2.3. De la muestra (seis obtenidas por cono y cuarteo), se obtienen nueve muestras
aproximadamente de 1 kg para realizar los siguientes:
- Análisis granulométricos
- Peso específico aparente
- Peso específico real
- Grado de saturación del mineral
- Seis muestras de 1 kg para determinar la capacidad de sulfatación de mineral
3. Prueba de sulfatación
3.1. De acuerdo al consumo de ácido y el porcentaje de humedad obtenida para el mineral, se
eligen tres niveles de agregado de ácido y dos niveles de porcentaje de húmedas
estimada. Se realizan los cálculos de agua y acido que debemos de agregar de acuerdo a
la matriz experimental diseñada.
3.2. En una carpeta resistente al acido ponemos el mineral, agregamos el agua requerida
roleamos hasta alcanzar una mezcla homogénea y luego agregamos el ácido

5
 correspondiente. Volvemos a rolear con el paño a lo menos unas diez veces. Se cierra la
carpeta con el mineral en su interior y se deja curar durante 16 a 24 h.
3.3. Transcurrido el tiempo de curado programado, se introduce el mineral de cada paquete en
agua caliente entre 65 a 70°C revolver durante un minuto y tomar muestras del líquido,
filtrar y analizar por Cu2+ ácido
3.4. Con los antecedentes, determinar que combinación entrego las mejores respuestas de
sulfatación.
4. Prueba de lixiviación en columna según condiciones experimentales.
4.1. Preparación de las soluciones lixiviante: considerando el ácido excedente al curado se
estiman dos niveles de concentración de ácido y dos tasas de riego en el rango de las
usadas en plantas. Estimar los tiempos de lixiviación en cada caso
4.2. Carguío de las columnas: en una carpeta colocar la muestra obtenida, agregar agua y
posteriormente el ácido conforme al test de sulfatación. Rolear en la carpeta, a objeto de
aglomerar bien las partículas 10 roleos minios. Cargar la columna con una cuchara de
plástico evitando que el material se compacte durante la caida o bien la comuna se
golpee, este debe hacerse con la columna en la estructura que la fija y verificar a plomo la
verticalidad de la comuna. Medir altura del lecho y determinar el porcentaje de huecos de
la carga
4.3. Riego: según la tasa de riego indicado, se comienza el riego después de 15 a 24 horas
después del carguío. El inicio del regado marca el tiempo de la salida de las primeras
gotas por el fondo de la columna. Las soluciones de salida son acumulada en un balde o
recipiente por periodos de 14 horas.
Cada 24 horas se debe medir el volumen de salida y de esta solución tomar una muestra
para ser analizada por cobre solución y acidez. El décimo de esta solución se deposita en
un bidón que representara la solución acumulada el resto se descarta. Conjuntamente con
estas mediciones debemos verificar la solución acida alimentada en la parte superior de la
comuna. De tal forma de tener dos volúmenes diarios uno de entrada y el otro de salida
que no necesariamente deben ser iguales
4.4. El control de la tasa de riego debe ser realizado a lo menos 5 veces durante el día
(8:00 a 24:00 h). Al término de la lixiviación se efectuara un lavado de 24 horas con la
misma tasa de riego pero con agua fresca. El procedimiento de control de las
soluciones será el mismo periodo de lixiviación. Considerando dos muestras
puntualmente a las 12 y 24 horas de lavado para conocer la evolución de la ley en
Cu2+ y H+ de la solución de lavado.
4.5. Término de la experiencia.
Terminado el lavado dejar 8 horas de drenaje de la columna y medir la altura del lecho.
Vaciar la columna y pesar el material húmedo, dejar en bandejas y secar el mineral, volver
a pesar y determinar el porcentaje de humedad de los ripios. Muestrear los ripios secos
para obtener una muestra de medio kilogramo para realizar un análisis granulométrico de
los ripios. El resto de los ripios enviar para análisis químico por cobre total, cobre soluble y
hierro total
4.6. Durante la experiencia de lixiviación cada columna deberá tener su bitácora de
funcionamiento donde deberá anotarse los volúmenes de entrada y salida de la columna
en el periodo de 24 horas, las tasas de riego encontradas. En general todo lo que ocurra
en la columna deberá quedar indicando en esta hoja. Las variables en estudio serán la
tasa de riego y la concentración en acido de la solución lixiviante. La granulometría de
trabajo corresponderá a la descarga de un chancado terciario en el orden 100% bajo ½
pulgada.

6
 4.- Resultados y discusiones.

A continuación se entregan los gráficos y resultados obtenidos de la columna n°1.

Procesando los datos obtenidos en el procedimiento experimental, tanto los datos
tabulados como los gráficos, se logra comprender el comportamiento del mineral a través
del tiempo de lixiviación en columnas. No obstante lo anterior se puede presentar
anomalías en los resultados adquiridos, debido a malas manipulaciones, errores de
medición, etc.

En el caso del gráfico N°1, variación de la concentración de Cu+2 con respecto del
tiempo, se puede ver que en el día 10 de junio se produjo la máxima concentración de
cobre lixiviado a las 20:00 hrs, no obstante en el gráfico comparativo N°2, se aprecia el
tiempo óptimo de cobre lixiviado a las 164 hrs de proceso, no coincidiendo con la máxima
recuperación que se aprecia en el gráfico N°1.

35

30
Concentración de Cu+2 (g/l)

25

20

15

10

0
0 50 100 150 200
Tiempo (hr)

Gráfico N°1, Variación del Cobre lixiviado (g/l) Con respecto al Tiempo (hrs).

7
 35

Concentración Cu+2 y H2SO4 (g/l)

30

25

20

15

10

0
0 20 40 60 80 100 120 140 160 180 200
Tiempo (hr)

Gráfico N°2, Variación de las concentraciones de Cu+2 y H2SO4 con respecto al tiempo
(hr).

Se puede interpretar que existen anomalías como en el caso del gráfico N°3, con
la variación del ácido sulfúrico que en un tiempo determinado alcanza un valor de 6.42
(g/l), el cual se infiere que se puede haber producido por un descontrol en la dosificación
del ácido ó un análisis químico deficiente.

6
Consumo de H2SO4 (g/l)

0
0 50 100 150 200
Tiempo (hr)

Gráfico N°3, Variación del consumo de ácido sulfúrico (H2SO4) con respecto al tiempo
(hr).

8
 Basándose en el gráfico N°4, la variación de concentración de fierro con respecto
al tiempo, se observa que se produce una alta recuperación de fierro el día 10 de junio a
las 8 horas de iniciado el proceso con un bajo consumo de ácido. En los datos obtenidos
de la concentración de fierro, se puede inferir que puede haber un mal manejo de las
muestras, ya que a las 32, 104 y 116 horas, tienen el mismo consumo de ácido pero no
con su máxima recuperación de fierro. Pero según los datos obtenidos se infiere que es
bueno para el proceso que haya una disminución en la concentración del fierro (g/l) ya
que el fierro es un interferente en la recuperación del cobre.

40
35
Concentración de Fe (g/l)

30
25
20
15
10
5
0
0 50 100 150 200
Tiempo (hr)

Gráfico N°4, Variación de la concentración de Fierro con respecto del tiempo (hr).

9
Datos del mineral:

Cu soluble 1.10 %
Cu total 1.25 %
Fe total 8.46 %

Según los datos del mineral entregados, a modo de conclusión del

comportamiento del mineral, el cobre soluble que se obtiene es de 1.10 % éste porcentaje
de ley se acomoda a los requerimientos operacionales, ya que a mayor porcentaje de
cobre soluble existe mayor removimiento de solución en la pila y una buena selectividad
del cobre.

El porcentaje de fierro, nos indica que si existe un alto contenido de fierro en el

proceso de lixiviación, este actúa como un interferente para la recuperación del cobre, ya
que este compite con el cobre y por ende el agente lixiviante no puede actuar de buena
manera para obtener un PLS o solución rica. Si se excede el contenido de fierro en el PLS
se pueden producir problemas en la siguiente etapa, en la concentración del mineral.

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 5.- Conclusión

Como conclusión final, en este laboratorio se estudió la forma en que se lixivia una
mena de mineral oxidado en modo de columnas de lixiviación con una cierta tasa de riego
previamente definida, y concentraciones de ácido y agua también establecidas, cabe
destacar que en las alteraciones del consumo de ácido y recuperaciones de mineral, se
puede haber producido debido a un mal manejo del procedimiento. También se establece
que el cobre soluble del mineral entregado a mayor concentración produce un mayor
removimiento de la solución en la columna y una mejor selectividad del mineral.

En cuanto a los gráficos se observa el tiempo óptimo de lixiviación en el gráfico

comparativo N°4, a las 164 hrs de lixiviación.

Cabe destacar el proceso de lixiviación como una transferencia de masa cuyo

objetivo es la disolución total o parcial de un sólido, con el fin de recuperar una o más
especies de interés.

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 6.- Bibliografía

 Codelco Educa, lixiviación,

https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/escolares_lixiviacion.as
p
 Apuntes Hidrometalurgia nivel 401, Profesora Rossana Sepúlveda.
 Apuntes laboratorio Hidrometalurgia 2014.

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 7.- Anexos

7.1.- Ejemplos de cálculo para la determinación de los datos para la

experiencia de lixiviación en columnas.

Datos:

 Columna 1 y columna 2
 Altura: 1,50 m
 Diámetro: 12,6 cm

Calculo del volumen de las columnas:

𝜋
𝑉 = ∗ 𝐷2 ∗ 𝐿
4

𝜋
𝑉 = ∗ (0,126)2 ∗ (1,50)
4

𝑉 = 0,0187 𝑚3

Datos:

 El mineral se encuentra 100% bajo ½ pulgada

 Se homogenizo la muestra y se obtienen 3 muestras de 1 kg aprox.
 Se realiza 1 traspaleo (10 paladas)
 Angulo de reposo = 68,96°
 H= 31 cm
 Talud = 60 cm
 Radio = 56 cm
 Se realiza cono y cuarteo y se sacan 3 muestras y el rechazo se lleva a las pilas
(lixiviación).

1° muestras = 1011 gr

2° muestra = 1006,6 gr

3° muestra = 1002 gr

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  Calculo de densidad aparente:
 D = 10,2 cm
 H = 17,4 cm
 M = 632 gr

Calculo volumen tacho:

𝜋
𝑉 = ∗ 𝐷2 ∗ 𝐿
4

𝜋
𝑉 = ∗ (10,2)2 ∗ (17,4)
4

𝑉 = 1421,8 𝑚3

 Volumen de agua utilizado = 650 ml

 Volumen de mineral = volumen tacho – volumen agua utilizada
 Volumen mineral = 1421,8 ml – 650 ml
 Volumen mineral = 771,8 ml

Cálculo de la densidad aparente del mineral:

2014 𝑔𝑟
Densidad aparente del mineral =
771,8 𝑐𝑚3

 Masa mineral a agregar en la columna:

Masa mineral a agregar en la columna= densidad mineral * volumen de columna

M=g*V

M = 2,01 𝑔𝑟 ∗ 18700 𝑐𝑚3

𝑀 = 48807 𝑔𝑟

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  Cálculo del ácido necesario para el curado:

50 kg de ácido por tonelada de mineral

50 Kg 1000 Kg mineral

X 48, 62 Kg mineral

X = 2,431 Kg de ácido.

𝑀
𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 á𝑐𝑖𝑑𝑜 =
𝑉
2,431 𝐾𝑔
𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 á𝑐𝑖𝑑𝑜 =
𝐾𝑔
1800 3
𝑚

𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 á𝑐𝑖𝑑𝑜 = 0,00135 𝑚3 = 1,35𝐿𝑡

El volumen de ácido para el curado es de 1350 ml

 Calculo de ácido para riego de la pila:

Solución 10 gr/ lt * 10 L solución = 100 gr solución

PM ácido 98,08 gr/mol

Densidad Ácido = Kg/ 𝑚3

Pureza ácido = 96,6%

100 gr 100%

X 3,4%

X = 3,4 gr (se le suma a los 100 gr de solución)

Solución ácido = 100 gr + 3,4 gr

Solución de ácido = 103,4 gr (solución de ácido para 10 L de agua)

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  Porcentaje de humedad:
 Mineral = 3Kg
 Agua = 400 gr

Mineral + agua = 3000 gr + 274 gr = 3274 gr

Agua que queda = 126 gr

Agua agregada = agua – agua que queda

Agua agregada = 400 gr – 126 gr

Agua agregada= 274 gr

Cálculo del porcentaje de humedad:

𝑎𝑔𝑢𝑎 𝑎𝑔𝑟𝑒𝑔𝑎𝑑𝑎
% de humedad= 𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 𝑠𝑒𝑐𝑜
∗ 100

274
% de humedad= 3000 ∗ 100

% de humedad= 9,13 % (se considera como agua más acido)

Cantidad de agua para agregar al acido:

48,62 100%

X 9,13%

X= 4,43

Cantidad de agua a ocupar = 4,43 Kg (solución) – 1,22 Kg Acido (agregado)

Cantidad de agua a ocupar = 3,21 Kg (agua a agregar)

2° cálculo de porcentaje de humedad:

 1230 ml agua que sobro

 Masa solución = 3,2 Kg
𝑎𝑔𝑢𝑎 𝑎𝑔𝑟𝑒𝑔𝑎𝑑𝑎
% de humedad= 𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 𝑠𝑒𝑐𝑜
∗ 100

16
 3,2
% de humedad= 48,62 𝐾𝑔 ∗ 100

% de humedad= 6,53 %

Determinación de la taza de riego:

 Como dato: 16 L/H 𝑚2 (generalmente en las plantas se ocupan valores

entre 13 a 18 como tenemos poco acido ocuparemos 16)
 26,280 Kg mineral curado que no se introdujo en la columna
 16 L/H 𝑚2 = 3,3 ml/ min

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