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1.1.- Introducción
El término macromolécula, o polímero, se aplica a las sustancias de peso
molecular elevado que están compuestas por un gran número de unidades de
bajo peso molecular, llamadas monómeros, (normalmente mayor a 100) que
se unen entre sí por medio de enlaces covalentes. Si los monómeros que
forman la macromolécula están unidos por sus extremos formando una cadena
larga sin que las distintas cadenas se encuentren unidas entre si por enlaces
covalentes, se denominan polímeros lineales. Dichos polímeros, salvo que su
peso molecular sea muy alto (mayor a 1.000.000) suelen ser solubles en
distintos disolventes y al calentarse se ablandan o se funden, por lo cual
pueden extruirse en forma de fibras o moldearse, adoptando la forma que se
desee. Por ello, se dice que son termoplásticos.
Por el contrario, aquellos polímeros cuyas cadenas se encuentran
entrecruzadas, uniéndose entre si en diversos puntos mediante enlaces
covalentes, se denominan polímeros entrecruzados o termoestables. Este tipo
de polímero adopta la forma de grandes redes tridimensionales que hacen que
sean insolubles e infusibles.
La importancia de los polímeros en la industria y en la vida diaria es muy
grande, cabe recordar que las unidades estructurales (polisacáridos y
proteínas) y de información (ADN y ARN) de los seres vivos son polímeros. Así
mismo, muchos de los materiales que manejamos habitualmente (bolsas y
botellas de plástico, el nylon y muchos otros tejidos) están realizados
empleando materiales poliméricos.
El proceso por el que se unen distintos monómeros para formar una
macromolécula se denomina reacción de polimerización y puede realizarse de
dos formas distintas:
3.1.- Material
Gradilla con 6 tubos de ensayo
1 Probeta de 10 ml.
2 Vasos de precipitado de 100 ml.
1 Vaso de precipitado de 500 ml.
1 Varilla de vidrio.
2 Pinzas
2 Varillas metálicas/ pies, para soporte.
Cuentagotas
3.2.- Productos
Metacrilato de metilo
Peróxido de benzoilo
Formaldehído al 40%
Clorhidrato de anilina
Urea
Ácido sulfúrico concentrado
Resorcinol
NaOH 4 M
Hexano-1,6-diamina
Cloruro de sebacoilo