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la serena octubre 2015 d a e n 19

Estalagmitas de la Isla Diego de Almagro, Patagonia

chilena: Herramientas claves para el entendimiento del
clima durante el Holoceno
Juan Bernal 1,*, Francisco Fuentes Iza 1, Diego Rojo 2
1 Facultad de Ingeniería, Escuela Ciencias de la Tierra, Universidad Andres Bello, Sazié 2315, Santiago, Chile.
2 Facultad de Ingeniería, Escuela Ciencias de la Tierra, Universidad Andres Bello, Quillota 980, Viña del Mar, Chile.

*E-mail: ju.bernal@uandresbello.edu

Resumen. En la zona oriental de la Isla Diego de York (CDY) formado de una serie turbidítica de lutitas y
Almagro en la Patagonia chilena, afloran rocas grauvacas. Estas tres unidades son intruídas, en el lado
sedimentarias y metasedimentarias de edades Pérmicas, oriental del archipiélago, por fases tempranas del Batolito
entre las cuales se destacan las calizas y mármoles Sur-Patagónico hace unos 150 Ma (Herve et al., 2007).
correspondientes a la Unidad de Calizas Tarlton. Las
fuertes precipitaciones han generado una geomorfología
kárstica en esta zona, lo que produce a su vez la
formación de cavidades y una posterior generación de
espeleotemas. Dentro de los espeleotemas están las
estalagmitas, las cuales son muy útiles para realizar
estudios sobre paleoclimas mediante análisis
petrográficos y geoquímicos. Se espera que trabajos
isotópicos, petrográficos y geoquímicos posteriores
puedan dar resultados con implicancias paleoclimáticas.

Palabras Claves: Isla Diego de Almagro, Calizas Tarlton,

kárstica, cavidades, espeleotemas,
estalagmitas, paleoclimas.

1 Introducción

La Isla Diego de Almagro está ubicada 100 km al sur del

Archipiélago Madre de Dios en la Patagonia chilena, a
una longitud cercana a los 75º00’W y una latitud de
51º15’S-51º40’S, en una zona de abundantes fiordos
(Fig. 1). La isla está compuesta por dos unidades
principales de rocas (Fig. 1), las cuales están separadas
por la Zona de Cizalle Seno Arcabuz (Olivares et al.,
2003).

En el lado occidental de la isla se encuentra aflorando el

complejo metamórfico Diego de Almagro, el cual está
constituido por rocas metamórficas de alta presión y baja
temperatura correspondientes a esquistos micáceos,
esquistos azules, esquistos verdes, anfibolitas, rocas
ultramáficas y metachert (Hervé et al., 1999). Se le ha
asignado una edad al metamorfismo de esquistos azules
entre el Cretácico temprano y el tardío (Hervé et al.,
1999). En el lado oriental de la isla, en cambio, se
encuentran aflorando tres unidades estratificadas de edad
Pérmica que pueden ser correlacionadas con las tres
unidades de metamorfismo de bajo grado definidas en el
archipiélago Madre de Dios (Forsythe y Mpodozis,
1982): Complejo Denaro (CD) compuesto de
metabasitas, cherts y metacherts; Calizas Tarlton (CT)
formada por calizas y mármoles; y el Complejo Duque de
Figura 1. Mapa geológico de la isla Diego de Almagro
(modificado de Maire, 1999). 1: Complejo metamórfico Diego
de Almagro. 2: Unidad Duque de York. 3: Unidad Calizas
Tarlton. 4: Batolito Sur Patagónico. 5: Zona de cizalle Seno
Arcabuz. 6: Resurgencias de aguas. 7: Lugar de donde se
obtuvieron las estalagmitas para este trabajo.
En los afloramientos Pérmicos de la Unidad Calizas
Tarlton se suele generar mucha disolución acompañada
de las fuertes precipitaciones y vientos característicos del
clima polar muy húmedo de esta zona. Este fenómeno
genera una geomorfología kárstica con una alta
frecuencia de cavernas o cavidades en una de las zonas

841

más australes con el registro de este fenómeno. Las
cavernas de la isla Diego de Almagro se generan
principalmente en las zonas de contacto entre las calizas
y/o mármol con las rocas del CDY, ya que en estas zonas
suele generarse una mayor disolución y fracturamiento.
Dentro de estas cavidades suelen formarse varios tipos de
espeleotemas.
Durante la expedición francesa-chilena de Centre Terre
“Ultima Patagonia 2014” se realizó una campaña de
terreno en el lado oriental de la Isla Diego de Almagro
con el fin de poder mapear cavernas y obtener muestras
para estudios paleoclimáticos.
2 Espeleotemas
Los espeleotemas son formaciones que están
generalmente constituidas por calcita y que se crean por
flujos o goteos de agua dentro de las superficies de una
caverna generando una gran diversidad de formas
(Fairchild y Baker, 2012), siendo estalagmitas y
estalactitas las más comunes.
Las estalagmitas son comúnmente formadas como
resultado de agua que se infiltra dentro de una cueva
desde el exterior (a través de zonas de discontinuidad en
las rocas) y que luego a través del goteo hacia la base de
esta, sufre un proceso de desgasificación al caer desde el
techo (Frisia y Borsato, 2010). Durante el proceso de
desgasificación, el agua que gotea libera dióxido de
carbono (CO2) y empieza a saturarse en carbonato de
calcio (CaCO3). Esto permite que estas aguas formen un
mineral sólido al tocar la superficie, el cual crece de base
a techo. Estas formaciones pueden ser además utilizadas
como herramientas para el estudio paleoclimático gracias
al preciso control en la determinación de la edad por el
método de desintegración del U a Th y la posibilidad de
obtener una resolución sub-anual de las señales
isotópicas y geoquímicas relacionadas con el clima
(Fairchild et al., 2006).
La información almacenada en espeleotemas se puede
obtener mediante indicadores paleoclimáticos,
denominados proxies climáticos. Los proxies climáticos
consisten en tipos de fuentes indirectas de información
climática que preservan las condiciones ambientales del
pasado (Fairchild y Baker, 2012). Ejemplos de proxies
climáticos en estalagmitas son: rango de crecimiento,
concentraciones de cationes y/o elementos trazas (e.g.
Mg, Sr y U) e isótopos estables de oxígeno y carbono
(Fairchild et al., 2000; Fairchild y Baker, 2012).
Determinar los espesores y los intervalos de crecimientos
en las estalagmitas permite estimar la cantidad de
precipitaciones (Fleitmann et al., 2004), temperaturas
anuales promedios (Tan et al., 2003) y diferenciar
periodos climáticos fríos de cálidos, o entre secos y
lluviosos (Spötl et al., 2002). Por otro lado es posible,
mediante las razones de isótopos estables de oxígeno y
SIM 13 PALEOCLIMA Y PALEO-OCEANOGRAFÍA DEL MARGEN ANDINO
carbono (e.g. δ18O y δ13C), interpretar variaciones de
temperatura dentro de una caverna (Fairchild y Baker,
2012) estudiar propiedades fisicoquímicas de las
precipitaciones (McDermott et al., 2004) y determinar
características de la vegetación suprayacente (Baldini et
al., 2008).
3 Muestreo, Metodologías Analíticas y
Resultados
3.1 Muestreo
Se tomaron 3 muestras de estalagmitas de dos cavernas
aledañas (Fig. 1 y 2). Para la obtención de muestras
dentro de cavidades en zonas de difícil acceso fue
necesaria la ayuda del equipo de espeleólogos de Centre
Terre, quienes disponen de los conocimientos y del
equipamiento para la progresión bajo tierra. Una de las
muestras (UN-14-A, Fig. 2) se extrajo de un conducto
inundado, los llamados sifones. En este caso, las técnicas
de progresión son una mezcla entre la espeleología y el
buceo. Las otras dos muestras de estalagmitas (UN-14-B
y UN-14-C, Fig. 2) fueron obtenidas de la “Cueva
Nutria”, en la cual el equipo Centre Terre pudo realizar
un mapa topográfico de esta cavidad (Fig. 3).
3.2 Metodologías Analíticas
Las tres muestras de estalagmitas se cortaron por la mitad
a través de su eje de crecimiento mayor. Se espera poder
realizar dataciones mediante el método U/Th a una de las
mitades de cada muestra.
Con la otra mitad se espera poder llevar a cabo estudios
petrográficos, geoquímicos e isotópicos.
3.3 Resultados
Macroscópicamente las estalagmitas presentan una
laminación poco interrumpida, a excepción de la muestra
UN-14-A que posee varias direcciones distintas en su eje
de crecimiento.
La muestra UN-14-C posee, en su zona central, una
cavidad con forma cónica. Esta se formó por la unión de
una estalactica (en el techo de la cueva) con una
estalagmita (en la base). A este tipo de espeleotemas se
les denomina columnas.
Por último, la estalagmita UN-14-B posee una clara y
continua laminación y una variación periódica entre
bandas claras y oscuras. En su base presenta clastos y
sedimentos de distintas composiciones, como fragmentos
de lutitas y clastos redondeados de cuarzo y calcita.
842
 AT 3 geología del cuaternario y cambio climático

4 Discusión

Los resultados obtenidos indican que la estalagmita UN-

14-A podría generar problemas en la búsqueda de
implicancias paleoclimáticas, ya que su crecimiento, al
parecer, se encuentra interrumpido. Aun así se espera que
con los trabajos posteriores se pueda obtener resultados
que permitan dilucidar como era el clima durante este
periodo.

La Patagonia chilena tiene un gran potencial científico en

términos paleoclimáticos pero son escasos los trabajos
sobre este tema en zonas tan australes como esta. Si bien,
trabajos con testigos de hielo (Möller y Schneider, 2010),
dendrocronología (Aravena, 2007), palinología (Villa-
Martínez y Moreno, 2007) y sedimentos marinos
(Caniupán et al., 2011) y de lagos (Lamy et al., 2010) han
aumentado en el último tiempo, aún existen muchas
interrogantes y escaso material que permita generar
mayor discusión científica sobre paleoclimas en la
Patagonia. Estudios con registros de depósitos geológicos
de espeleotemas de parte de Schimpf et al. (2011) han
permitido generar al sur de Chile modelos metodológicos
para el estudio sobre este tema en esta zona.

La exploración de zonas extremas como la Patagonia

kárstica exige una perfecta organización en equipo y una
absoluta autosuficiencia en la progresión en terreno. A
esto se suma que, para sacar el mayor partido de una
expedición de gran envergadura, es necesario contar con
un equipo científico multidisciplinario que consiga
extraer el máximo de información durante la duración de
la expedición, siempre y cuando las condiciones
meteorológicas lo permitan y sin correr riesgos
innecesarios.

Estos resultados preliminares permiten comenzar a llenar

el vacío de información a estas latitudes, dando a conocer
estos hallazgos de espeleotemas, y abriendo la
posibilidad para futuras investigaciones en estalagmitas
que ayuden a dilucidar el clima del pasado y los cambios
climáticos que podrían producirse en el futuro.
Actualmente, la investigación continúa en estas
estalagmitas a través de análisis en curso de petrografía
microscópica, mineralogía y geoquímica isotópica.

Agradecimientos

Trabajo realizado gracias a la colaboración de Centre

Terre y la expedición “Última Patagonia 2014” en
conjunto con el cuerpo administrativo y docente de la
Universidad Andrés Bello.

Un agradecimiento especial a Stéphane Jaillet e Isabelle

Figura 2. Muestras de estalagmitas cortadas por la mitad a Couchoud (Centre Terre, Laboratoire EDYTEM –
través de su eje de crecimiento mayor. Université de Savoie) por su colaboración y trabajo en
conjunto para llevar a cabo el análisis de las estalagmitas.

843

Figura 3. Mapa topográfico (en planta y perfil) de la “Cueva
Nutria” (Centre Terre). En rojo la ubicación de las 2 muestras
de estalagmitas obtenidas de esta cavidad.
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