Sue Johnson Abrazame fuerte Siete conversaciones para un amor duradero URANO Argentina - Chile - Colombia - Espafia Estados Unidos - México - Uruguay - VenezuelaTitulo original: Hold Me Tight Editor original: Little, Brown and Company, New York, ‘Traducci6n: Victoria Simé Perales Reservados todos los derechos. Queda rigu- rosamente prohibida, sin la autorizaci6n es- crita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la repro- duccién parcial 0 total de esta obra por cual- quicr medio o procedimiento, incluidos la reprografia y el tratamiento informatico, ast como la distribucién de ejemplares median- te alquiler 0 préstamo publicos. Primera estrofa de «Dance Me to the End of Loven: Stranger Music. Poemas y canciones de Leonard Cohen @ 1993, Publicados por McClelland & Stewart Ltd. Reproducidos con permiso del editor. «Late Fragment» de A New Path to the Waterfall (1989) por Raymond Carver, reproducido con permiso de Grove Press. Copyright © 2008 by Susan Johnson This edition published by arrangement with Little, Brown and Company, New York, New York, USA Al) Rights Reserved © de la traduccién 2009 by Victoria Simé Perales © 2009 by Ediciones Urano, S.A. Aribau, 142, pral.— 08036 Barcelona www. edicionesuirano.com www.mundourano.com ISBN: 978-84-7953-694-7 Depésito legal: NA. 3.992 - 2008 Fotocomposicién: Ediciones Urano, S.A. Impreso por Rodesa S.A. — Potigono Industrial San Miguel Parcelas E7-E8 ~ 31132 Villatuerta (Navarra) Impreso en Espatia - Privtted in SpainA mis clientes y a mis compafieros, que me han ayudado a entender el amor. A mi pareja, John, ya mis hijos, Tim, Emma y Sarah, que me han ensefiado a sentirlo y a darlo.Dance me to your beauty with a burning violin Dance me through the panic till I’m gathered safely in Lift me like an olive branch and be my homeward dove Dance me to the end of love Leonard Cohen (Hazme bailar hasta tu belleza con un violin en llamas Hazme bailar a través del miedo hasta que pueda refugiarme en él Sé la paloma que me lleve a casa como una rama de olive Aytidame a bailar hasta el final del amor)Indice Introduccion. 02... 25. occ eeecee cece ee eeee 1B PRIMERA PARTE El amor visto bajo una nueva luz ...................-- 21 El amor: un enfoque revolucionario ........6.00e0eee ee 23 gAd6nde ha ido a parar el amor? Cuando se produce el desencuentro ......... 020.000 39 Capacidad de reaccién emocional: el secreto del amor eterno. ...... 2.6.20 5-0 cece aes 51 SEGUNDA PARTE Siete conversaciones transformadoras ..............-. 75 Conversacién 1. Reconocer los «didlogos malditos»...... . 77 Conversacién 2. Identificar los puntos flacos ............ 113 Conversaci6n 3. Revivir los momentos criticos .......... 139 Conversacién 4. Abrazame fuerte: compromiso y encuentro . .. Conversacién 5. Perdonar las ofensas 187 Conversacién 6, Crear un vinculo a través del sexo yelcomtactO ..... cece eee ee cece reece nee eens 209 Conversaci6n 7. Mantener vivo el amor . .12 ABRAZAME FUERTE TERCERA PARTE El poder de «abrazame fuerte» .... 0.0.6.0. 0eeeee reese 259 La superacién de los traumas: el poder del amor......... 261 La conexién definitiva: el amor como frontera final ...... 281 Agradecimientos ......6. 0-0 02000000e eee eeeeeee eee 297 Glosario 2... .ce eect cece eee eet een eee 299 Bibliografia....0. 0.00. 0ee cece eceeceeeee ee eeeeewes 307Introduccién Siempre me han fascinado las relaciones humanas. Mi padre te- nia un pub en Inglaterra, donde me crié, y pasé mucho tiempo observando a la gente: cémo se conocia, charlaba, bebia, presu- mia, bailaba, flirteaba. Sin embargo, cuando era joven, me fijaba sobre todo en mis padres. Contemplaba impotente como des- trufan su matrimonio y a si mismos pese a que, por lo que yo sa- bia, se amaban de verdad. En sus ultimos dias de vida, mi padre atin lloraba la pérdida de mi madre, aunque Ilevaban separados mis de veinte aios. A consecuencia de todo el dolor que habia presenciado en casa, juré que nunca me casaria. Saqué la conclusion de que el amor roméntico era una ilusién y una trampa. Estaba mejor sola, a mi aire. A pesar de todo, como suele pasar, un dia me ena- moré y me casé. Por mucho que me resisti, el amor acabé por arrastrarme, Qué era aquella emocién tan misteriosa como poderosa que habia destrozado a mis padres, habia complicado mi propia vida y parecia ser Ja principal fuente tanto de dicha como de sufri- miento para la mayoria de la gente? ;Habia en medio de aquel la- berinto un camino hacia el amor duradero? El gran interés que sentfa por el sentimiento amoroso y los vinculos afectivos me Ilevé hasta la psicologia. Durante mi for- macién, estudié las descripciones que poetas y cientificos hacian del amor. Di clases a nifios traumatizados por falta de afecto. Ayudé a muchos adultos que trataban de superar el fin de una14 ABRAZAME FUERTE relacién. Trabajé con familias cuyos miembros, aunque se que- rian, parecian incapaces tanto de vivir juntos como separados, El amor seguia siendo un gran misterio. Més tarde, a punto de doctorarme en asesoramiento psicolé- gico por la Universidad de British Columbia , en Vancouver, em- pecé a trabajar con parejas. Me hipnotizé en seguida la intensi- dad de sus disputas, cémo hablaban de su relacién en términos de vida o muerte. Se me daba bien asesorar a familias 0 a individuos aislados, pero los problemas de pareja me superaban. Para colmo, ni los li- bros que constantemente consultaba ni los métodos que me ha- bian ensefiado me servian de mucho. Las parejas que acudian a mi consulta no tenian ninguin interés en analizar su infancia; no querian ser razonables ni aprender a negociar ni, desde luego, es- taban dispuestas a aprender técnicas de discusién. El amor, por lo que parecia, era todo menos negociable. Es imposible pactar a compasién o Ja unién, porque lo que est4 en juego no son cuestiones intelectuales sino reacciones emociona- les. Al final, decidf que, de momento, me limitaria a acompahar a las parejas en su proceso y trataria de aprender lo més posible sobre sus ritmos emocionales y pautas de conducta. Entretanto, grababa las sesiones y las escuchaba una y otra vez. Observando a los enamorados, como gritaban, se hacfan re- proches, discutian o se bloqueaban, empecé a comprender que las relaciones se van definiendo a partir de momentos emocio- nales clave, tanto positivos como negativas, Con ayuda de mi di- rector de tesis, Les Greenberg, fui desarrollando una nueva tera- pia de pareja basada en esos instantes criticos. La denominamos Terapia Centrada en las Emociones, TCE, para abreviar. Pusimos en marcha un proyecto de investigacién con varias parejas divididas en grupos, aplicando un procedimiento distin-Introduccion 15 to a cada uno. Con el primero, utilizamos una versi6n provisio- nal de la TCE; con el segundo, una terapia cognitiva, basada en técnicas de negociacién y de comunicacién, y, con el tercero, ningun tratamiento en absoluto. Los resultados obtenidos con el grupo de la TCE fueron excelentes, significativamente mejores que los del grupo de la terapia cognitiva y que los del grupo de referencia. Las parejas discutian menos, se sentian més unidas y se declaraban mis satisfechas de su relacién. Gracias a los buenos resultados de aquel estudio, me promocionaron y logré un pues- to académico en la Universidad de Ottawa, donde, con el paso de los afios, iria realizando investigaciones con todo tipo de parejas tanto en sesiones de psicoterapia como en centros de educacién u hospitales clinicos. Para mi sorpresa, los resultados siempre eran magnificos. Pese a todo, yo segufa sin entender por qué las parejas que buscaban ayuda parecian siempre inmersas en un drama emo- cional. Si el amor era un laberinto, yo no acertaba a dar con el centro. Tenia miles de preguntas. De dénde procedia toda aque- lla furia que enfrentaba a muerte a un matrimonio? 3A qué venfa tanto interés por arrancarle al otro una respuesta? ;Por qué fun- cionaba la TCE y cémo podiamos mejorarla? Un dia, charlando con un colega en un bar, el tipo de lugar donde empecé a descubrir la importancia de la conexién, expe- rimenté una de esas epifanias de las que todos hemos oido ha- blar. Por fin, se hizo la luz. Mi colega y yo discutiamos sobre la idea , muy difundida entre psicoterapeutas, de que una relacion sana de pareja es, en el fondo, una transaccién. Buscamos el ma- ximo beneficio al minimo coste posible, se suele decir. Yo comenté que, por lo que habia visto en mis sesiones de pa- reja, habia mucho més en juego. «Muy bien», respondié mi cole- ga, «si las relaciones amorosas no son transacciones, squé son?»16 ABRAZAME FUERTE En aquel momento, me of decir a mi misma con indiferencia: «Ab, pues vinculos emocionales. Surgen de la necesidad innata de pertenencia en un contexto de seguridad. Son relaciones de apego, iguales a las de madre e hijo tal como las describié John Bowlby (psiquiatra britanico). Entre adultos pasa lo mismo». Dejé la discusién a medias. De repente, habia comprendido la légica perfecta de tanta queja y tanta pasién. Por fin sabia lo que buscaban las parejas que acudian a mi consulta y cémo la TCE transformaba la relacién. El amor romantico surge de la necesi- dad de apego, del ansia de vinculo emocional. Estamos progra- mados para encontrar a alguien de quien depender, un ser ama- do que nos ofrezca conexién y apoyo en un marco de seguridad. Cre{ haber descubierto, o redescubierto, en qué consistia el amor, cémo podiamos recuperarlo y retenerlo. En cuanto abor- dé la cuestidn en el contexto del apego, entendf mucho mejor el drama al que se enfrentan las parejas con problemas. También contemplé mi propio matrimonio desde una perspectiva distin- ta, mucho mis precisa. Las dificultades con la persona amada de- sencadenan emociones que forman parte de nuestro programa de supervivencia, fruto de millones de afios de evolucién. No hay forma humana de evitarlas. En consecuencia, tanto la terapia como los programas educativos para parejas hab{an obviado algo fundamental: una perspectiva cientifica del amor. Sin embargo, cuando intenté publicar mis conclusiones, la mayorfa de mis colegas se opuso. Para empezar, alegaban, un adulto debe ser capaz de controlar sus emociones, En realidad, prosegutfan, la mayorfa de matrimonios con problemas adolece de un exceso de emotividad. La emocién debe superarse, no con- sentirse ni exacerbarse. Pero lo mas importante de todo, argiiian, es que los adultos sanos son autosuficientes. Sélo los individuos disfuncionales necesitan a los demas o dependen de ellos. Exis-Introduccion 7 ten términos para ese tipo de personas: codependientes, fusiona- dos, indiferenciados... En otra palabras, eran un desastre. jLas rupturas matrimoniales se deben, precisamente, a que los cén- yuges dependen demasiado el uno del otro! Por eso los terapeutas, decfan mis colegas, deben fomentai la independencia. Todo aquello empezaba a recordarme a los con- sejos que daba el doctor Spock sobre los recién nacidos. Decia que si coges en brazos a los bebés cuando Iloran hards de ellos adultos inseguros. Por desgracia, el doctor Spock se equivocaba de pleno con los lactantes. Tanto como mis colegas con los adul- tos. ‘La base de la TCE es muy sencilla: nada de técnicas de discu- sién eficaz ni de analizar la infancia ni de hacer grandes gestos romanticos o experimentar nuevas posturas en la cama. Basta con admitir que dependes emocionalmente de tu pareja igual que un nifio depende del cuidado, el consuelo y la proteccién de su madre. E] apego adulto quizd se base més en la reciprocidad y menos en el contacto fisico, pero el origen de la necesidad emo- cional es la misma. La TCE busca crear y fortalecer la vinculaci6n afectiva entre dos personas a partir de los momentos clave que forjan una relaci6n amorosa adulta: la apertura, la sintonia afec- tiva y la capacidad de reaccién emocional. Hoy dia, este enfoque ha revolucionado la terapia de pareja. Estudios rigurosos Ievados a cabo durante los tiltimos quince afios han demostrado que de un 70a un 75 por ciento de las pa- rejas que siguen la terapia centrada en las emociones sixpera los problemas y es feliz en su relacién. Al parecer, los resultados per- duran en el tiempo, incluso entre aquellas parejas con alto riesgo de divorcio. Por todo ello, la Asociacién Americana de Psicologia la ha reconocido como un tratamiento clinico de eficacia empi- ricamente demostrada.18 ABRAZAME FUERTE, En Estados Unidos hay miles de terapeutas titulados en TCE, y otros tantos en Europa, Inglaterra, Australia y Nueva Zelanda. Se ensefia en China, Taiwan y Corea. Mas recientemente, organi- zaciones tan importantes como el ejército estadounidense, el ca- nadiense c el cuerpo de bomberos de Nueva York han solicitado mi colaboracién para que ayude a aquellos de sus miembros y parejas que atraviesan situaciones dificiles. La TCE goza de una aceptacin cada vez mayor y la aplica- cién clinica ba popularizado su enfoque. Cada vez con mas in- sistencia, me han solicitado una versi6n sencilla y accesible, una que la gente normal y corriente pueda comprender para aplicar- Ja por si misma. La tenéis en las manos. La obra Abrdzame fuerte esté pensada para todo tipo de pare- jas, jovenes, ancianas, casadas, prometidas, de hecho, felices, in- felices, heterosexuales, gays; en resumen, para cualquiera que an- hele un amor para toda la vida. Serd util a mujeres y hombres, a gente de toda cultura y condicién; en suma, a todas las personas de este planeta que compartan una misma necesidad de vincula- cién afectiva. No va dirigida, sin embargo, a individuos inmersos en una relacién violenta 0 abusiva nia aquellos que padecen una adiccién grave o mantienen relaciones extramatrimoniales de larga duracién. En todos esos casos, un psicoterapeuta sera el mejor recurso. He dividido el libro en tres partes. La primera responde la eterna pregunta de qué es el amor. Explica por qué tantas veces nos puede el desencuentro y perdemos el amor por mucho que alberguemos las mejores intenciones 0 analicemos Ja situacién con perspectiva e intuicién, También documenta y sintetiza la gran explosién de investigaciones surgidas recientemente en tor- no a las relaciones amorosas. Como dice Howard Markman del Centro de Estudios Matrimoniales y Familiares de la Universi-Introduccion 19 dad de Denver: «Jamas como ahora habia sido tan necesaria la terapia de pareja». Por fin estamos construyendo una ciencia de la relac rosa. Estamos confeccionando la guia para entender cémo pala- bras y actos reflejan los miedos y necesidades més arraigados, a la vez que crean o destruyen los vinculos mds preciados. Este li- bro abre todo un mundo de posibilidades a las personas que aman; ofrece un nuevo enfoque para amar y amar bien. La segunda parte es la version agilizada de la TCE. A partir de siete frases que captan los momentos criticos de una relacién mn amo- amorosa, aprenderds a reenfocar esos instantes clave para crear un vinculo seguro y duradero. Ademés, cada apartado incluye casos reales, asi como una seccién de puesta en practica para que apliques la TCE en tus relaciones. La tercera parte ensefia a utilizar la fuerza del carifio. El amor posee una inmensa capacidad para sanar las heridas que inflige la vida, por dolorosas que sean, y también intensifica nuestra sensa- cién de pertenencia al mundo. La sensibilidad a las necesidades ajenas constituye a mi entender la base de una sociedad realmen- te compasiva y civilizada. Para orientar mejor al lector, al final del libro se incluye un glosario con los términos mds importantes. Si he podido desarrollar la TCE ha sido gracias a todas las pa- rejas que han recurrido a mia lo largo de los aiios. He usado sus historias con libertad, cambiando los nombres y algunos detalles para proteger su intimidad. ‘Todas ellas son combinaciones de varios casos distintos y estan simplificadas para reflejar realida- des de indole general que he ido extrayendo a partir de miles de casos. Espero que os ensefien tanto como a mi; este libro surge del deseo de transmitir mis conocimientos.20 ABRAZAME FUERTE Empecé a dedicarme a la terapia de pareja a principios de la dé- cada de 1980. Veinticinco afios después, para mi sorpresa, toda- via me emocions como el primer dfa cuando recibo en mi con- sulta a dos personas dispuestas a emprender el viaje. Ain hoy doy saltos de alegria cuando ambos comprenden, de repente, qué sentimientos mueven al otro y se arriesgan a acercarse. Tanto es- fuerzo y determinacién me inspiran a diario, y mantienen viva mi propia sensacién de pertenencia al mundo. Et drama del encuentro y el desencuentro nos afecta a todos. Ahora, por fin, podemos abordarlo con conocimiento de causa. Fspero que este libro os ayude a hacer de vuestra relacién una maravillosa aventura en comtn. El periplo que narran estas pa- ginas ha sido exactamente eso para mi. «E] amor es tan bueno como dicen», escribié Erica Jong. «Vale la pera luchar por él, ser valiente, arriesgarlo todo. Porque, si no arriesgas nada, corres un peligro atin mayor.» No podria es- tar mas de acuerdo.