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RESUMEN: EL INFANTE Y EL NIÑO EN LA CULTURA ACTUAL , DE

GESELL.

LA MENTE SE MANIFIESTA A SÍ MISMA

“La mente se manifiesta a sí misma”: casi todo cuanto hace un infante o un niño
constituye un ejemplo de su mente en actividad.
El crecimiento de la mente, como el físico, representa en esencia la suma total de una
creciente multitud de pautas de conducta. Una pauta de conducta consiste, pura y
simplemente, en un movimiento o acción que responde a na forma más o menos definida.
La mente del bebé está creciendo, cambiando y elaborando sus formas de
comportamiento con madurez cada vez mayor.
El bebé es un organismo unitario y desde el comienzo mismo evoluciona como unidad.
Su cuerpo crece en forma pautada, predecible, tal como crece su mente.
La mente en crecimiento consiste en infinidad de pautas de conducta posibilitadas por
la progresiva organización del sistema nervioso. Todo crecimiento, físico o mental,
supone organización.
El infante mira los objetos mucho antes de que puesa tocarlos. Mirar es una respuesta
activa, no una mera impresión sensoria, pues requiere control motor, de doce músculos.
El bebé se apodera del mundo físico por medio de sus ojos muhco antes de hacerlo con
ayuda de sus manos. Pero el infante no puede alcanzar un encuentro completo con sus
ojos. Debe mover sus manos para manipular, tal como los ojos para inspeccionar. Las
células erviosas que gobiernan y dirigen sus movimientos manuales se encuentran en la
médula espinal y el cerebro.
El crecimiento de la mente está profunda e inseparablemente unido al del sistema
nervioso. Se inicia ya e la vida fetal: cinco mese antes de nacer el bebé, ya se han
formado en el todas las células nerviosas que ha de poseer, y muchas de ellas se hallan
preparadas para funcionar de manera ordenada. Llegado el tiempo, el niño se encuentra
normalmente preparado para hacer lo que puede serle necesario en ese momento. Y unca
está preparado hasta que su sistema nervioso lo está.
¿Cómo crece la mente? Crece junto con el sistema nervioso. El crecimiento es un
proceso pautado. Provoca en las células nerviosas transformaciones pautadas; determina
en las pautas de conducta los cambios correspondientes.
Nadie enseña al bebé su serie progresiva de conductas ojo-mano. El pequeño adquiere
sus facultades, cada vez mayores, sobre todo por obra de las fuerzas de crecimiento
intrínsecas que modifican la arquitectura más íntim de su sistema nervioso. Los factores
ambientales sostienen, modulan y transforman las progresiones del desarrollo, pero no las
generan: Las secuencias, las progresiones, provienen del interior del organismo.
La mente, en todo cuanto podemos explorarla por observación directa, constituye una
expresión de la organización protoplasmática, la cual se manifiesta en pautas de conducta
visibles
EL MUNDO DE LAS COSAS

Los adultos dan por supuestos el tiempo y el espacio: el bebé en crecimiento no.
Mediante el gradal proceso del desarrollo, debe adquirir una apreciación del aquí y el allá
espaciales y del ahora y después temporales. El bebé no nace provisto de percepciones
hechas y derechas; éstas crecen. Crecen con la experiencia y con la progresiva madurez
de sus células nerviosas sensoriales y motoras y correlación entre ellas.
Primero debe “aprender” el arte de la vigilia y después debe “aprender” a fijar su
mirada en este y aquel objeto, y tambien desviarla de ellos. Pronto concede especial
atención al rostro humano, aunque al principio lo ve como una mancha fluctuante. El
bebé no es aún capaz de distinciones precisas en cuanto a tiempo y espacio, no discrimina
bien entre presente y pasado, cerca y lejos.
No tiene conciencia de distancia y profundidads. . Sólo alrededor de los 9 meses
empieza a sondear en lo “lejos” y lo “debajo”. Lentamente se hace luz en él la relación
entre continente y contenido. “Descubre” así la tercera dimensión. La incesante
manipulación de objetos le permite penetrar más aún en la topografía y la geometría
sólida del espacio, o sea, en las relaciones de dentro y fuera, sobre y debajo, enfrnte de,
detrás, al lado. Mediante la experiencia muscula entra en el dominio de esos elementos de
geografía doméstica. El puro proceso de desarrollo lo precipita profundamente en os
múltiples sectores del espacio.
El niño comprende la noción de debajo de la cama antes que la de debajo de la silla, y
cuando comprende la condición de estar debajo en forma abstracta, ya no es más un
pequeñito. Al principio las relaciones son concretas y específicas, no generales.
A los 18 meses el niño empieza a captar el significado de “ahora”. Sólo a los 2 años o
después comprende “pronto”. Está aprendiendo a esperar. El niño de 3 años empieza a
utilizar la importante palabra “cuando” equivalente temporal del término “donde”.
También utiliza el vocablo “hoy”. Un poco después usa el término “mañana”. “Ayer”
tarda un poco más. Las voces que designan el tiempo sirven en situaciones concretas
mucho antes que el pequeño las emplee como nociones abstractas. Los coceptos de
tiempo (duración) son más laboriosos que los de espacio (tamaño). A los 4 años, por
ejemplo, el niño sabe que es “más grade” que otro de 3 años. Sólo después comprende
que es “mas viejo”.
La capacidad para percibir números progresa con igual lentitud. El niño de 6 meses que
juega con un cubo sólo piensa en ese cubo. El de 9 meses puede tner y reunir dos cubos y
prestar atención a un tercero. Al año maneja varios cubos uno por uno, en una forma
serial que constituye el rudimento motor de la tarea de contar. A los 2 años, distingue
entre uno y muchos. A los 3 domina bastante bien el “dos” y empieza a entender el
sentido de “ambos”. A los 4 es capaz de contar tres objetos, señalando correctamente. A
los 5 cuenta hasta diez. Recita los números en serie mucho antes de de llegar a usarlos
con inteligencia.
A los 4 años puede nombrar por lo menos un color, generalmente el rojo. A los 5 “sabe”
sus colores. El reconocimiento del color se presenta algo después del de la textura.
Tiempo, espacio, número, forma, textura, color y causalidad: se adquieren en forma
lenta y gradual, primero por medio de los músculos que intervienen en la manipulación y
la locomoción, por medio de sus ojos, manos y pies.
Las palabras no penetran. Se limitan a manifestar. Empero, cuando se utilizan con
habilidad y se las adapta a los contenidos y el tiempo de la mente infantil, tienen
auténtico poder de orientación.

ETAPAS Y EDADES

Pensamos en el comportamiento en función de la edad, y en la edad en función del


comporatmiento. Para cualquier edad determinada es posible bosquejar un retrato que
traza las características de conducta típicas de ella.
Al describir la conducta, se distingue entre cuatro campos: 1) conducta motriz (postura,
locomoción, prensión y conjuntos posturales); 2) conducta adaptativa (capacidad de
percibir en una situación elementos significantes y de emplear la experiencia presente y
pasada para ajustarse a situaciones nuevas); 3) conducta de lenguaje (todas las formas de
comprensión por medio de gestos, sonidos y palabras); y 4) conducta personal-social
(reacciones personales hacia otras personas y hacia la cultura social).

ALTERNACIÓN Y CICLOS DE DESARROLLO

El desarrollo avanza de lo simple hacia lo complejo, pero no sin presentar interesantes


complicaciones.
En toda conducta en crecimiento hay tipos de respuesta que se presentan en pares, pero
se oponen entre sí y se dan alternativamente una vez uno y otra vez el opuesto, en
alternación que se reitera hasta que la conducta alcanza su fase final o completa. Lo
probable es que, en la vida práctica cotidiana, se considere que uno de esos dos tipos de
respuesta es lo inmaduro y el otro el maduro.
Sucede como si el desarrollo siguiera un trayecto en espiral ascendente, que lo lleva de
izquierda a derecha (pero siempre hacia arriba), destacando ya el lado menos madura, ya
el más maduro de la espiral.
Es natural que se busque en el ambiente una explicación del comportamiento menos
maduro. Lo más fácil y espontáneo es inculpar a alguien o algo por esos cambios para
mal.
Sin embargo, la notable similitud en distintos niños, los cambios que se operan con la
edad, permite establecer que las fuerzas internas de lo que podríamos llamar
entrelazamiento recíproco (alternación repetida de fuerzas opuestas o contradictorias)
pueden desemplear un papel vital en una esfera tan amploa y general como es la forma
total en que un niño responde al mundo que lo rodea.
En cualquier edad determinada, el comportamiento del niño parece consistir en algo
más que en la suma de las cosas que es capaz de hacer. Existen edades en que lo niños, en
su mayoría, parecen caracterizarse por un equilibrio general, una adaptación fácil a los
factores ambientales y las demandas de la vida cotidianda.
Otras edades son precisamente lo contrario y se distinguen, al parecer, por un
desequilibrio general. Se advertirá que la alternación de momentos de equlibrio y
desequilibrio tiende a tornarse más lenta a medida que el niño crece.
CUADRO DE EDADES Y CONDUCTAS

CONDUCTA CONDUCTA LENGUAJE CONDUCTA


MOTRIZ ADAPTATIVA PERSONAL-
Postura (P) y SOCIAL
Manipulación
(M)
Respiración más Sonidos guturales. Pre-social.
Sus músculos regular. De llanto Responde
tienen más Traga con mayor indiferenciado (1 positivamente
4 tono. Se firmeza semana) va ante las
SEMANAS ponen tiesos Menos proclive a diferenciándolo comodidades y
cuando lo asustarse y a progresivamente. satisfacciones,
alzamos. estornudar. y
Parece menos La mandíbula no negativamente
frágil. le tiembla tanto. ante las
Regula la incomodidades
(P): R. Tónico temperatura con y denegaciones.
cervical. mayor firmeza. Mediante el
Duerme la mayor llanto y otros
(M): R. parte del día (20 signos expresa
Prensión hs). sus pedidos y
Palmar. Fija la mirada. deseos.
Presta especial
atención al
rostro humano.
(P): A los 3 Inspecciona el Desarrollo del De sonrisa
meses logra el entorno. aparato fonador. azarosa a
sostén Mira sus manos y Arrulla, gorjea, se sonrisa social
16 cefálico. juega con sus ría con risa (6 a 8
SEMANAS Cabeza en manos y sus ahogada, burbujea, semanas).
(3 meses) plano medio. dedos. se ríe en voz alta. Sensible a
Tronco erecto. Lleva sus dedos y Contempla señales
Posición distintos objetos a sonidos. culturales.
-primer sentada con la boca (comienzo Puede “hablarse” Advierte
trimestre apoyo. de a sí mismo. sonidos,
según Ya no necesita especialmente
cuadro (M): Manos ayuda para tomar la voz humana.
psicopy- abiertas o contacto con el Reconoce a su
laxas. Ya no pecho. Chupa madre.
tiene vigorosamente. El hogar, a su
R.Prensión vez, se torna
palmar. sensible a sus
Prensión de señales (esta
barrido- reciprocidad es
empuñe. la base de la
aculturación).
(P): Posición Pasa a tocar Vocaliza vocales y Está amasando
sentada (6 objetos. Inclina la consontantes. una reserva de
meses, aunque mano antes de Laleo. percepciones
28 puede agarrar. Puede sociales: lee las
SEMANAS necesitar algo tener la mano expresiones
(6 meses) de apoyo). hacia algo fuera de faciales, gestos,
Cabeza más su alcance: le falta actitudes
firme. aprender algo posturales y las
-segundo Eleva los pies. sobre la distancia idas y venidas
trimestre Rueda. y el tiempo. Aún de la rutina
según es más experto con doméstica.
cuadro (M): Prensión sus ojos que con
psicopy- en espejo sus manos.
(puede tener Dentición.
dos objetos Alimentos sólidos.
asidos, uno en
cada mano).
Pulgar con
mayor
destreza.
Época de oro
de la
manipulación.
(P): Sostiene Capaz de reunir Vocaliza “mamá” Discrimina
el peso dos cosas que y “nam nam”, más, percibe
corporal (9 están separadas. “tatata”. mejor pequeñas
40 meses). Golpea objetos, Empieza a imitar variaciones de
SEMANAS Las piernas se los toma y deja formas e visión y sonido.
(9 meses) foratalecen. Se caer. inflexiones de la Es sensitivo
puede poner Utiliza las pinzas voz humana. ante mayor
de pie. para pinchar y número de
-tercer Es posible que palpar, lo que le da hechos de su
trimestre gatee. sentido de hueco y entorno social.
según macizo, continente Se va tornando
cuadro (M): Hay una y contenido (42 responsivo a las
psicopy- manipulación semanas). demostraciones
con mano Toma cosas por y enseñanzas:
independiente. sus asas o manijas. comienza a
Maduración Sondea agujeros y imitar juegos
de todas las ranuras. de nurserí.
puntas (dedos, Juega con los pies. Muestra
lengua). Sostiene la angustia frente
Pone dedos en mamadera. a los extraños
posición de (Angustia del
pinzas (42 octavo mes).
semanas)
(P): Se pone Puede apoyar un Se expresa en una Imitación de las
por sí solo de cubo sobre otro. jerga que promete actividades que
pie. Juega con objetos convertirse en hacen reír.
DOCE Sentarse sin pequeños. habla. Le gusta el
MESES ayuda, aunque Deja caer las cosas aplauso.
prefiere (facultad de Es capaz de
arrastrarse. soltar). Exagera la mostrar afectos
-cuarto Prefiere acción, porque aún como celos,
trimestre en todavía las no controla bien simpatía.,
cuadro de pautas sus músculos ansiedad.
psicopy- cuadrúpedas. extensores. Imitador
Puede caminar prodigioso.
llevado de las
manos.

(M): Facultad
de soltar.
Pinza fina.
15 MESES (P): Primeros Torre de 2 cubos. Dice “ta tá” en Llama la
pasos (normal Afirma su oportunidades más atención
de 11 a 16 autonomía: o menos mediante
meses) Breves empieza insistir en apropiadas. lenguaje de
explosiones de hacer las cosas por Parlotea, y en ese gestos.
locomoción: sí solo, como acto se comunica Muy sensible a
arrancar, comer y vestirse. tanto consigo las señales
deternerse, Capacidad mismo como con visuales y
arrancar de voluntaria de los demás. auditivas de
nuevo, trepar, soltar. Lenguaje de significado
encaramarse Vaga conciencia gestos. social.
gateando. de las figuras de Establece
un libro. contactos más
(M): Tira una Coloca una pieza definidos de
pelota en redonda en orificio persona a
forma redondo. persona.
rudimentaria. Le gusta vaciar,
Sostiene la pero no llenar.
cuchara sin Vuelca las páginas
derramar de un libro.
tanto. Puede colocar una
Puede dibujar bolita en una
un trazo botella. Juega
vertical. mejor a dar y rebir
una pelota.
Mejor manejo de
la cuchara, aunque
sigue derramando.
(P): Gran Torre de 3-4 Piensa con su Gusta de la
impulso cubos. cuerpo ants que música.
locomotor. Se detiene en el con su laringe. Aún no tiene
18 MESES No ha aquí y ahora. Cuenta con cerca relaciones
alcanzado Escasa percepción de una docena de interpersonales
plenamente la de objetos palabras. complejas o
postura distantes. Recurre a un refinadas.
erguida. Si se le habla del vocabulario, más Es dudoso que
Camina con futuro, no nutrido, de gestos el pequeño
base ancha y entiende. expresivos y perciba a otros
pies Interés por lo sonidos como de niños con
separados. concluido (incluso cloqueo, breves y quienes tiene
Le gusta puede decir “Ya curiosos. contact:
perseguir y está”). Palabras favoritas pellizca,
que lo Atención son “todos empuja y
persigan. fragmentariamente fueron”, “gracias”, acaricia y tira
Puede ponerse móvil: consiste en “chau”, “uy”: de ellos, como
en marcha y enfoques rápidos y denotan hechos objetos de
detenerse muy breves. completos. manipuleo.
bien, pero no Le gusta llevar Usa palabras Juego solitario.
doblar objetos de un sitio denotan acción. Imita a adultos
esquinas. a otro. Responde a unas que contempla.
Le cuesta Devuelve cosas a pocas Versión más
coordinar sitios donde instrucciones refinada del
manos y pies. estaban (sentido verbales. juego de
La actividad embrionario de aparecer y
motriz gruesa orden). desaparecer:
tiene prioridad Empuja-vuelca. esconderse y
sobre la fina. Empuja coches ser encontrado.
Puede caminar pero no va en Elabora una
hacia atrás. ellos. identificación
de sí mismo
(M): Carece como distinto
de agilidad en de los demás,
las muñecas. pero parecido a
Puede sacarse ellos.
los zapatos, el
gorro, abrir un
cierre.
Manipular un
objeto
interesante
puede servir
para drenar su
impulso
locomotor.
2 AÑOS (P): Sostiene Torre de 6 cubos. Rápida Aún no
firmemente Le gusta correr y organización del mantiene
sus pies. triscar, empujar y aparato bilingüe. relaciones
Todavía no tirar. Se presentan las interpersonales
camina erecto. Coloca una cosa oraciones. sutiles y
Corre sin caer, dentro de otra. Las dimensiones prolongadas.
aunque Los músculos de de los Prefiere el
todavía se sus ojos y su rostro vocabularios juego solitario.
hecha hacia son más hábiles. varían Etapa pre-
adelante. Le gusta escapar y considerablemente cooperativa.
Rodillas y perseguir; llenar y entre media No es capaz de
codos se vaciar, poner y docena y mil compartir:
flexionan sacar, separar y vocablos. antes debe
ligeramente y juntar, tocar, Comprende aprender “esto
los hombros saborear y frotar. órdenes sencillas. es mío”. Interés
se encorvan. Prefiere juguetes Soliloquio: por la relación
Mantiene los de acción: trenes, ejercita sus madre-bebé.
brazos hacia autos; muñecas e aptitudes vocales,
afuera y atrás, niñas. repite palabras,
aunque su Los músculos de nombra cosas.
abdomen no los esfínteres se
sobresale someten a control
tanto. voluntario.
Sube y baja Dentición
las escaleras, completa.
sin alternar los
pies.

(M): Progreso
del control
motor fino:
rota su codo
(puede abrir
una puerta).
Manipula más
libremente
con una mano
y alterna de la
una a la otra.
Puede dibujar
un trazo
circular.

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