Universidades

Unión de Universidades de América Latina y el Caribe

udual1@servidor.unam.mx
ISSN (Versión impresa): 0041-8935
MÉXICO

2007
Julio García Luis
EL NEOLIBERALISMO CONDUCE A LA PÉRDIDA DEL SENTIDO UNIVERSALISTA DE
LA EDUCACIÓN SUPERIOR. ENTREVISTA A RUBÉN ZARDOYA LOUREDA, RECTOR
DE LA UNIVERSIDAD DE LA HABANA
Universidades, septiembre-diciembre, año/vol. LVII, número 035
Unión de Universidades de América Latina y el Caribe
Distrito Federal, México
pp. 63-68

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal

Universidad Autónoma del Estado de México

http://redalyc.uaemex.mx
 El neoliberalismo conduce a la pérdida del sentido universalista
de la educación superior
Entrevista a Rubén Zardoya Loureda, rector de la Universidad de la Habana

Julio García Luis*

De acuerdo con la bien ordenada memoria del histo- mica, social y cultural del capitalismo trasnacional.
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riador de la Universidad de La Habana, desde hacía Es cierto que el discurso neoliberal está agotado. En
140 años la máxima institución docente cubana no nuestros días es raro oír hablar en su nombre, pero
contaba con un rector que fuese filósofo. Ese largo todavía las políticas neoliberales campean por sus
periodo concluyó en 2006 con la entrada al cargo del respetos. Se ha hecho clara la falacia del discurso
doctor Rubén Zardoya Loureda, quien ha dedicado neoliberal. No es “neo” ni es “liberal”. Hoy la piedra
su vida profesional a la universidad y al debate de angular del neoliberalismo, el libre mercado, enten-
ideas en el campo de las ciencias sociales y huma- dido como tal, es imposible.
nísticas. Rector en tiempos de grandes cambios en la La invasión de las universidades por el neo-
educación superior cubana y de cambios, asimismo, liberalismo es parte de una guerra mayor contra
en nuestra área geográfica, el corto plazo de su des- los programas sociales, los sistemas de seguridad
empeño no le ha impedido adentrarse en la agenda social y lo que ellos llaman “legislaciones laborales
que hoy preocupa a la comunidad universitaria paternalistas”. Es parte de un ataque frontal contra
latinoamericana, y sobre todo en las articulaciones el sector estatal de la economía. Está asociada, sobre
existentes entre modelos económicos, modelos de todo, al proceso creciente de desnacionalización de
poder y modelos de educación superior. las riquezas naturales y hasta de la cultura de nuestros
pueblos. Sólo si lo integramos a todo esto, podremos
La invasión de las universidades por el neoliberalismo entender el impacto que se ha producido sobre las
es parte de una guerra mayor contra los programas universidades, el cual ha sido demoledor.
sociales, los sistemas de seguridad social y lo que ellos Se ha procurado -no sin éxito en muchos casos-
llaman “legislaciones laborales paternalistas” convertir a las universidades en empresas capitalistas,
regidas por los postulados de eficiencia
El neoliberalismo es una ideología, es * Decano de la Facultad de
económica, libre competencia, iniciativa
Comunicaciones de la Universidad
una política y es una práctica econó- de la Habana privada y lucro. El Estado se retira y se

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Rubén Zardoya Loureda, rector de la Universidad de la Habana.
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comienza a hablar de la necesidad de que las univer-
sidades se autofinancien, lo cual raya en el absurdo;
y se identifican los aranceles de las matrículas como
la principal fuente de este autofinanciamiento, por lo
cual éstos tienden a aumentar.
El mercado y las empresas no necesitan hombres y
mujeres cultos, sino especialistas estrechos, aquellos
que Marx llamaba “cretinos profesionales”
Todo esto trae nefastas consecuencias para la vida
universitaria. Comienzan a privilegiarse las actividades
y áreas profesionales que puedan producir una mayor
ganancia con el menor costo posible, y no aquellas
que se orientan hacia el logro de una formación de
profesionales más eficaz y hacia el incremento del
conocimiento.
Esto impacta negativamente en las ciencias
básicas como la física, la química, las matemáticas,
la biología. También golpea a las humanidades y
ciencias sociales en general: la historia, la literatura, la
filosofía, la antropología. Estas ramas del conocimien-
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to quedan virtualmente en las llamadas universidades
tradicionales.
La gran mayoría de las nuevas universidades,
que son privadas, no cuentan con esas carreras. El
mercado y las empresas no necesitan hombres y
mujeres cultos, sino especialistas estrechos, aquellos
que Marx llamaba “cretinos profesionales”.
La mercantilización de la educación tiende así a
formar hombres y mujeres unilaterales, yo diría que
monstruosamente unilaterales. Impera un pragmatis-
mo feroz. Se deja de estimular la investigación. Una
parte importante de los presupuestos en los meses
previos a la matrícula se va en campañas publicitarias,
destinadas a venderles la universidad a los alumnos.
¿Qué se les vende? Títulos fáciles de obtener, asegu-
ramientos materiales vistosos y promesas de inter-
cambios académicos internacionales. Lo importante
es la imagen, la envoltura.
La educación superior se abre al mercado y se
cierra al pueblo. Accede a las universidades quien
puede pagarlas. El pago no se refiere sólo a los cos-
tos de la matrícula, sino también a la compra de la
bibliografía, equipos de computación, alojamiento y
transporte. Se acentúa el carácter elitista.
Va desapareciendo el ideal del educador, que al decir
del sabio cubano don José de la Luz y Caballero debía
ser un evangelio vivo
Los profesores de tiempo completo y dedicación
exclusiva, que son costosos, van convirtiéndose en
una rareza; se tiende a contratar profesores a tiempo
parcial. La vida de éstos se caracteriza por la preca-
riedad laboral. No disponen de tiempo para educar,
ni para empeñarse en la formación de valores, con
lo cual las universidades van transformándose en
meros espacios de instrucción y capacitación para el
mercado laboral. Tampoco hay tiempo ni estímulo
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para la investigación. Va desapareciendo el ideal del
educador, que al decir del sabio cubano don José de
la Luz y Caballero debía ser un evangelio vivo, que
acompaña a los estudiantes, los asiste en sus angus-
tias, los conoce, les brinda una atención diferenciada
y ve en cada uno de ellos un reto pedagógico.
La situación creada conduce a una creciente
pérdida de autonomía de las universidades. Pese al
discurso oficial, éstas se hacen más dependientes de
las empresas, del mercado y, por tanto, pueden decidir
menos a partir de sí mismas, de sus propios valores,
de sus necesidades propias de desarrollo. Con ello
tiende a desvanecerse el sentido universalista de la
educación. La formación de la juventud va dejando
de ser un fin, para convertirse en un medio: conquistar
clientes que compren y paguen; producir individuos
parciales, unilaterales, incultos en esencia, pero ca-
paces, en virtud de su especialización, de satisfacer
las demandas de las empresas capitalistas.
Nosotros defendemos la autonomía universita-
ria: la autonomía frente a los poderes despóticos, sean
éstos políticos o económicos; la autonomía frente a
un Estado que se desentiende de la educación, no
la financia, no la apoya y, sin embargo, pretende
ejercer un poder policiaco sobre las universidades;
y la autonomía frente a la dictadura de las empresas
capitalistas, movidas sólo por el afán de lucro.
Más que una conquista ya consagrada, la
autonomía es algo que las universidades debieran
conquistar y reconquistar cada día. Una genuina
autonomía universitaria supone que el Estado y los
poderes públicos se pongan en función de ella, finan-
cien y viabilicen las políticas educativas, garanticen las
condiciones necesarias para el adecuado desarrollo
de las funciones sustantivas de la universidad -la
docencia, la investigación, la extensión-, la protejan
de la tiranía del mercado, contribuyan a dignificar la
profesión del educador y a incrementar la calidad de
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la educación. Si esto no se logra, la consigna de la
autonomía se transforma en una “finta” propagan-
dística, en una treta para encubrir una actitud servil
frente a los poderes establecidos.
Somos firmes partidarios de la integración entre las
universidades latinoamericanas y entre las univer-
sidades del mundo, sin imposiciones de conceptos,
patrones, normas, o esquemas de validez supuesta-
mente universales
Nosotros creemos en la integración y en la internacio-
nalización de la educación superior. Aspiramos a una
integración entre iguales y a una internacionalización
con soberanía. La universidad, o se internacionaliza, o
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perece. Por su propia naturaleza, la educación, como
la ciencia en sentido general, trasciende las fronteras
nacionales. Podemos darnos cualquier lujo menos
el de dejar de conocer y estudiar la forma en que
educan otros, la forma en que instruyen, investigan y
desarrollan nuevos modelos formativos. Somos firmes
partidarios, pues, de la integración entre las univer-
sidades latinoamericanas y entre las universidades
del mundo, sin imposiciones de conceptos, patrones,
normas, o esquemas de validez supuestamente uni-
versales; una integración solidaria, distante de toda
suerte de avasallamiento cultural. Por esta razón, no
podemos apoyar los programas de integración de la
educación superior que se promueven desde pro-
yectos de dominación como el ALCA, de inspiración
netamente neoliberal.
Para el capital transnacional, la educación su-
perior se ha revelado como un negocio tan rentable
como los de la droga, el sexo y la guerra. Apreciamos
la existencia de formas primarias de lo que podríamos
llamar un proceso de transnacionalización desnacio-
nalizadora de las universidades, bien marcada por
el neoliberalismo. Una de sus modalidades consiste
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 en instalar campus de universidades extranjeras en
el territorio de una u otra nación latinoamericana,
prestas a insertarse ventajosamente en el mercado,
esquivas a toda forma de control y regulación por
parte de autoridades nacionales.
Otra forma de transnacionalización consiste en
el establecimiento de alianzas entre universidades
para una formación de alternancia, y suele ocurrir
que nuestros jóvenes viajan a los países desarrolla-
dos, donde reciben una formación que los distancia
de la realidad concreta a la cual deben en principio
reintegrarse. Más significativa es la tendencia de la
compra de universidades latinoamericanas con miles
de estudiantes por empresas transnacionales.
Por último -y aquí entramos en el reino de la
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desregulación total- en los últimos tiempos se ha
disparado la oferta de licenciaturas y postgrados
transnacionales a distancia, mediante la utilización
de las nuevas tecnologías de la información.
Nuestros pueblos están perdiendo más de lo que
ganan con el desarrollo de la transnacionalización de
la educación superior
Ahora bien, el efecto más grave de este proceso de
transnacionalización sigue siendo el robo de cerebros.
Se ha convertido en una norma la emigración de los
mejores talentos de América Latina hacia los países
capitalistas desarrollados, motivada por muy diversos
factores, entre ellos, la precariedad de las instituciones
universitarias de nuestros países, la oferta insuficiente
de maestrías y doctorados de calidad, la carencia de
infraestructura institucional para la investigación, la
falta de reconocimiento social del trabajo científico,
los bajos salarios y la inestabilidad del empleo de los
profesores e investigadores.
Así, pues, todo parece indicar que, como en el
resto de los dominios del mercado, nuestros pueblos
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están perdiendo más de lo que ganan con el desarrollo
de la transnacionalización de la educación superior.
Nada es más valioso que el talento de nuestros
jóvenes. No quiere decir que renunciemos a la in-
ternacionalización. Pero debemos pensar muy bien,
conocer con precisión nuestras fortalezas relativas y
nuestras debilidades, buscar formas de garantizar el
retorno de los estudiantes; ser inteligentes y repensar
todo lo que hacemos.
Una experiencia interesante es la que ofrece a
la educación superior la Alternativa Bolivariana para
las Américas, en la que Cuba está participando am-
pliamente. Vale la pena resaltar el compromiso que
hemos asumido de formar hasta 100 mil médicos
en diez años, en lo fundamental latinoamericanos.
Soñamos con un ejército de batas blancas descendien-
do desde el Río Bravo hasta la Patagonia, llevando
salud, higiene, saber, cultura. En este caso, los países
participantes lo hacemos en calidad de iguales. Es la
igualdad de quienes tenemos una historia común,
una cultura común, una lengua común, intereses co-
munes. Es una internacionalización de la educación
superior donde no rige la ley del mercado, la ley del
más fuerte, la ley de la selva; donde las universidades
no se convierten en un espacio de lucha de todos
contra todos. Creemos en una internacionalización
justa, solidaria, que tenga muy poco que ver con los
mandatos del mercado.
En Cuba, en los últimos seis años hemos creado más
de tres mil sedes universitarias en los 169 municipios
del país, en las que, en el pasado curso académico,
estudiaban 630 mil alumnos y para el que recién
comienza se pronostica alrededor de 700 mil
Un ejemplo peculiar que puede resultar de interés para
otros colegas es lo que estamos haciendo en Cuba
en el proceso de universalización de la educación
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superior. Éste es un proceso que tuvo sus raíces en
los orígenes de la Revolución y que tiene importantes
antecedentes y premisas, desde la propia campaña
de alfabetización.
Hubo épocas en que la consigna era alcanzar
el sexto grado, luego el noveno y hoy aspiramos a
convertir la nación en una gran universidad.
En los últimos seis años hemos creado más de
tres mil sedes universitarias en los 169 municipios
del país, en las que, en el pasado curso académico,
estudiaban 630 mil alumnos y para el que recién
comienza se pronostica alrededor de 700 mil. ¿Cómo
hicimos? ¿Hubiéramos podido construir las edificacio-
nes necesarias para crear esa capacidad? ¿De dónde
podrían salir los profesores?
Aquí nos beneficiarnos de las ventajas de un
sistema de educación pública consolidado. Por cuanto
en Cuba las escuelas son públicas, hemos podido uti-
lizar en el horario vespertino nocturno las capacidades
instaladas en las escuelas de nivel primario y secunda-
rio. Son las aulas donde nuestros niños y adolescentes
estudian hasta las 5:00 p.m., con sus bibliotecas, sus
laboratorios de computación, sus mesas, sus sillas, sus
televisores en cada sala, sus circuitos de televisión o
sus aparatos de video. Hemos utilizado capacidades
existentes en decenas y cientos de otras instituciones,
incluidas fábricas. Dondequiera que existe una nece-
sidad de formación, ocupamos el espacio necesario
para poner una pizarra, poner sillas.
A su vez, los profesores surgieron de la cantera
constituida en cada territorio por los cientos de miles
de profesionales formados en las últimas décadas.
Cuando hay inteligencia, voluntad y convicción de
que es un derecho acceder a la educación superior y
a la cultura, se pueden encontrar soluciones con los
más increíbles pocos recursos
En lo anterior vemos un principio, un auténtico punto
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de partida, que podemos expresar en términos de
negación: la educación no es un negocio. Sobre su
fundamento se levanta el resto de los principios edu-
cativos del sistema de educación superior en Cuba.
Desearía precisarlos, incluso con riesgo de omitir
alguno o algunos:
• Garantía de pleno acceso. La sostenibilidad
económica de la educación superior es un serio
problema que debemos plantearnos en términos
actuales. Creo que se trata, ante todo, de una
cuestión de voluntad política y de comprensión
del sentido de la educación, como derecho de
todos los ciudadanos. Todos tienen derecho a ser
alfabetizados, a culminar la educación primaria, la
secundaria, a hacerse bachilleres. Es un derecho de
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cada joven acceder a la universidad y apropiarse
de toda la suma de conocimientos que sea capaz
de conquistar.
• Diversificación de los modelos educativos. No nos
hemos casado dogmáticamente con ningún mo-
delo. Preservamos el curso regular diurno, que es
una enseñanza presencial; mantenemos los cursos
para trabajadores; desarrollamos la educación a
distancia, y estamos poniendo en marcha un mo-
delo semipresencial de formación en lo que hemos
denominado Sedes Universitarias Municipales. Lo
importante será siempre garantizar la calidad y el
rigor de las evaluaciones.
• Integración de todos los factores del territorio.
Hemos pasado del concepto, revolucionario en su
momento, de “la universidad hacia el municipio”,
hacia el concepto de “la universidad en el munici-
pio”, basado en la integración de todos los factores
políticos, sociales y educativos del territorio.
• Introducción de las TIC y utilización de las telecla-
ses en todos los niveles, como un apoyo valioso al
proceso docente. Esto comprende la creación de
dos canales educativos con alcance nacional, en
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 cuya programación se incluyen muchos elementos
de educación superior. Cabe destacar el programa
“Universidad para Todos”, el cual procura transmi-
tir conocimientos de nivel superior con un lenguaje
asequible para toda la población.
• Atención diferenciada a cada estudiante. Cada
estudiante es un valor por sí mismo, cada uno
cuenta, a cada uno se le debe atender, a ninguno
se le debe desechar. Lograr que el estudiante se
gradúe no es simplemente “un problema de él”,
sino y ante todo es un problema mío, del educador.
Perderlo significa una derrota personal para mí.
• Acompañamiento de los estudiantes por parte
de los profesores; una relación profesor-alumno
que no puede ser sustituida por nada. A pesar
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del esfuerzo que estamos haciendo por desplegar
todas las potencialidades de las nuevas tecnologías
de la información, no podemos renunciar a la
transmisión directa de experiencia y al desarrollo
de valores profesionales y humanos.
• Preeminencia de la educación sobre la instrucción.
La tarea no es sólo instruir, trasmitir conocimientos,
sino, ante todo, educar, formar valores. Valores
contra instintos. Valores contra reflejos condicio-
nados impuestos por los dominadores.
• Proyección social de las universidades. La univer-
sidad volcada hacia toda la sociedad. Los estu-
diantes comprometidos en acciones comunitarias,
culturales y transformadoras de todo tipo. Llevar
todas las funciones sustantivas de la universidad a
los territorios: el postgrado, la extensión universita-
ria, la investigación. La universidad con la misión
de enseñar a pensar, de enseñar a investigar. La
existencia de una parte importante del cuerpo
docente dedicado exclusivamente a la docencia,
la investigación y la extensión universitaria.
• El financiamiento estatal. Lo citamos al final,
pero no es lo último. Las universidades deben ser
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presupuestadas, no pueden gastar sus energías en
asegurar los medios elementales de supervivencia.
No pueden desviar sus esfuerzos a hacer publici-
dad, a obtener ganancias.
• Cooperación e integración. No universidades que
compitan entre sí, sino que se complementen entre
sí, que sean capaces de emitir títulos conjuntos,
que garanticen que un estudiante que se traslade
de una provincia a otra pueda continuar tran-
quilamente sus estudios, que hagan proyectos
de investigación y publicaciones conjuntas, que
se proyecten a impartir postgrados, maestrías y
doctorados conjuntos, que aprovechen sus forta-
lezas relativas en aras de perfeccionar el trabajo
común.
La vida nos demuestra que con pocos recursos,
cuando hay inteligencia, voluntad y convicción de
que es un derecho acceder a la educación superior y
a la cultura, cuando se cree con Martí que ser cultos
es el único modo de ser libres y que no es posible
libertad y democracia alguna allí donde hay anal-
fabetismo literal o funcional, ello se convierte en un
valor, en un consenso colectivo, en un tejido solidario
de esfuerzos que conduce a encontrar soluciones con
los más increíbles pocos recursos. Eso lo sabemos
bien los cubanos, pues lo estamos logrando cuando
apenas salimos de una profunda crisis económica, a
pesar del bloqueo que sufrimos por parte del gobierno
norteamericano, en medio de enormes dificultades,
pero con el optimismo nacido del convencimiento de
que vale la pena. Vale la pena dedicarle la vida a una
obra tan noble como la educación, y yo diría, como
la educación superior, a la cual deben tener acceso
todos los que se lo propongan.
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