El diccionario es recopilación de las palabras de un idioma, por lo general
ordenadas alfabéticamente, que proporciona su significado, etimología, ortografía y en el caso de ciertas lenguas fija su pronunciación y separación silábica. Hay diccionarios que certifican el significado de las palabras mediante una cita literaria. El término además sirve para nombrar todo listado alfabético referido a determinados aspectos parciales de un idioma, como la lengua usual, los términos sinónimos, la procedencia etimológica, las abreviaturas, el argot u otra categoría que se desee definir. No hace mucho que existen diccionarios dedicados a las ciencias, la historia, la geografía, la literatura, el derecho, las religiones, el cine o la filosofía. También existen los diccionarios bilingües, recientes para algunas lenguas, y de gran tradición en el caso de otras.
Se tiene que escoger el diccionario correcto dependiendo del uso que le
queramos dar. Es recomendable leer la introducción del diccionario para obtener información importante de la simbología y abreviaciones usadas en el diccionario, y también la fonética. Hay que aprender las abreviaciones. Para buscar una palabra hay que tener en cuenta que vienen ordenadas alfabéticamente y de este modo buscar las palabras.. Hay que leer las palabras guía, puesto que nos indican tanto la primera como la última palabra que están en esas páginas del diccionario, y nos facilitará encontrar la palabra que necesitamos. Ya localizada la palabra, hay que leer con cuidado la definición o definiciones y checar la que sea más acorde a lo que requerimos, así como revisar la pronunciación. Si es un diccionario bilingüe, tenemos que revisar todos los significados de la palabra y ver cuál es el más adecuado o en qué contexto utilizaremos dicha palabra.