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Un vector fijo es un segmento orientado entre dos puntos llamados origen y extremo. Los vectores se
representan con letras minúsculas con una flechita encima o mediante dos letras mayúsculas que representan
los puntos origen y extremo.
Elementos de un vector
Módulo: es la longitud del vector, es decir, la distancia del origen al extremo. Se expresa entre barras
verticales:
Dirección: la recta que contiene al vector (o cualquier otra paralela)
Sentido: es la orientación del vector (la flecha que dibujamos en su extremo indica su orientación)
Componentes de un vector
Un vector en el espacio euclídeo tridimensional se puede expresar como unacombinación lineal de
tres vectores unitarios o versores, que son perpendiculares entre sí y constituyen una base vectorial.
Vectores libres
Es todo vector del plano que tiene mismas características: mismos módulo, dirección y sentido.
Un vector libre es, pues, el conjunto de los vectores del plano que tienen mismo módulo, misma dirección y
mismo sentido. Y cada vector fijo que pertenezca al vector libre lo llamaremos REPRESENTANTE DE DICHO
VECTOR LIBRE.
Magnitudes escalares y vectoriales
Además, en geometría euclidiana, los vectores de la base se fijan a un punto de aplicación común, que es el
punto de origen del sistema de referencia o punto cero.
Todas estas características hacen que la base canónica sea única para cada espacio vectorial.
Utilizando el operador interno aditivo (adición de vectores) y operador externo producto (producto de un
escalar por un vector) característicos de todo espacio vectorial, generan combinaciones lineales de la
siguiente forma:
Vector unitario
En álgebra lineal y física, un vector unitario o versor es un vector de módulo uno. En ocasiones se le llama
también vector normalizado.
Norma vectorial
Un vector es un elemento de un espacio vectorial del que, en ocasiones, especialmente en física y geometría,
interesa conocer su longitud. Para ello se hace necesario definir un operador norma que determine la longitud
o magnitud del vector bajo consideración ya que este acto, pese a lo que pudiéramos creer, no es un
problema trivial; especialmente desde la aparición de las geometrías no euclídeas para las que surge,
asociada al concepto de longitud, la noción de geodésica. Para ampliar estas ideas conviene conocer la
geometría riemanniana y la geometría diferencial.
Por tanto, basándonos en las propiedades básicas que la determinación de la longitud tiene en el espacio
euclídeo habitual, definimos matemáticamente qué condiciones mínimas debe satisfacer un operador que
actúe sobre un vector para poder ser considerado un operador norma en cualquier geometría. De esta forma,
aparecen varias posibilidades que han sido muy fructíferas en diversos campos entre los que cabe destacar la
Astrofísica y la Cosmología.
En espacios vectoriales es sinónimo de longitud de un vector.
Aplicación de un vector en la física
Por ejemplo, cuando caminamos, describimos sumas de vectores en los que los vectores son sumas de
distancias con cierta dirección y sentido, al andar en un automóvil, las distintas velocidades a las que
andamos son distintos vectores, al adelantar otro automóvil, debes hacer mentalmente una resta de ectores,
en los cuales los vectores son las velocidades que llevan los automóviles con su correspondiente dirección y
sentido, al abrir una puerta vemos sumas de vectores, primero para girar la manilla, luego para abrirla. A fin de
cuentas, cualquier cosa a la cual le puedas asignar un número o una magnitud y a la vez asignarle una
dirección (y un sentido) es un vector.