Diodo varactor.

El diodo de capacidad variable o Varactor (Varicap) es un tipo de diodo

que basa su funcionamiento en el fenómeno que hace que la anchura de la barrera de
potencial en una unión PN varíe en función de la tensión inversa aplicada entre sus
extremos

Funcionamiento
El diodo de capacidad variable o Varactor (Varicap) es un tipo de diodo que basa su
funcionamiento en el fenómeno que hace que la anchura de la barrera de potencial en
una unión PN varíe en función de la tensión inversa aplicada entre sus extremos. Al
aumentar dicha tensión, aumenta la anchura de esa barrera, disminuyendo así la
capacidad del diodo. De este modo se obtiene un condensado variable controlado por
tensión. Los valores de capacidad obtenidos van desde 1 a 500 pF. La tensión inversa
mínima tiene que ser de 1 V.
La capacidad formada en extremos de la unión PN puede resultar de suma utilidad
cuando, al contrario de lo que ocurre con los diodos de RF, se busca precisamente
utilizar dicha capacidad en provecho del circuito en el cual está situado el diodo.
Al polarizar un diodo de forma directa se observa que, además de las zonas constitutivas
de la capacidad buscada, aparece en paralelo con ellas una resistencia de muy bajo
valor óhmico, lo que conforma un condensador de elevadas pérdidas. Sin embargo, si
polarizamos el mismo en sentido inverso la resistencia paralelo que aparece es de un
valor muy alto, lo cual hace que el diodo se pueda comportar como un condensador con
muy bajas pérdidas. Si aumentamos la tensión de polarización inversa las capas de
carga del diodo se espacian lo suficiente para que el efecto se asemeje a una disminución
de la capacidad del hipotético condensador (similar al efecto producido al distanciar las
placas de un condensador estándar).
La capacitancia es función de la tensión aplicada al diodo. Si la tensión aplicada al diodo
aumenta la capacitancia disminuye, Si la tensión disminuye la capacitancia aumenta.

Aplicación

La utilización más solicitada para este tipo de diodos suele ser la de sustituir a complejos
sistemas mecánicos de condensador variable en etapas de sintonía en todo tipo de
equipos de emisión y recepción.
Ejemplo, cuando se actúa en la sintonía de un viejo receptor de radio se está variando
(mecánicamente) el eje del condensador variable que incorpora éste en su etapa de
sintonía; pero si, por el contrario, se actúa sobre la ruedecilla o, más comúnmente, sobre
el botón (pulsador) de sintonía del receptor de TV a color lo que se está haciendo es
variar la tensión de polarización inversa de un diodo varicap contenido en el módulo
sintonizador del equipo.

Curva característica y simbología del diodo Varicap.

Su modo de operación depende de la capacitancia que existe en la unión P-N cuando el
elemento está polarizado inversamente. En condiciones de polarización inversa, se
estableció que hay una región sin carga en cualquiera de los lados de la unión que en
conjunto forman la región de agotamiento y definen su ancho Wd. La capacitancia de
transición (CT) establecida por la región sin carga se determina mediante:
CT = E (A/Wd) donde E es la permitibilidad de los materiales semiconductores, A es el
área de la unión P-N y Wd el ancho de la región de agotamiento.
Conforme aumenta el potencial de polarización inversa, se incrementa el ancho de la
región de agotamiento, lo que a su vez reduce la capacitancia de transición. El pico inicial
declina en CT con el aumento de la polarización inversa. El intervalo normal de VR para
[diodo]s Varicap se limita aproximadamente 20V. En términos de la polarización inversa
aplicada, la capacitancia de transición se determina en forma aproximada mediante: CT
= K / (VT + VR)n
dónde:

 K = constante determinada por el material semiconductor y la técnica de construcción.

 VT = potencial en la curva según se definió en la sección
 VR = magnitud del potencial de polarización inversa aplicado
 n = ½ para uniones de aleación y 1/3 para uniones de difusión