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“”Dichoso el que alejado de los negocios y libre de toda usura, como los primitivos mortales,
trabaja los paternos campos con bueyes de su propiedad; ni le despierta en el campamento el
aviso de la cruel trompeta, ni le intimidan las borrascas del iracundo mar; y evita por igual
los pleitos del foro que los soberbios umbrales de los ciudadanos poderosos”.
(Horacio)
* El artículo es resultado de la investigación “Caracterización de las cooperativas y asociaciones de pequeños y medianos productores
agropecuarios de las zonas de Cartama y Penderisco en el suroeste antioqueño”, financiada por la Corporación Universitaria Lasallista,
la Fundación Universitaria Luis Amigó y la Universidad Cooperativa de Colombia.
** Economista de la Universidad Nacional, seccional Medellín, y magíster en Ciencias de la Administración, de la Universidad Eafit de
Medellín. Miembro del Grupo de investigación DELTA. Docente de la Corporación Universitaria Lasallista, Caldas, Antioquia, Colombia.
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culares relaciones económicas, a pesar de las lombia, seleccionadas de acuerdo con unos
relaciones desiguales del mercado. criterios establecidos de antemano por el equi-
po de investigadores; por ejemplo, estas orga-
El referente teórico que orienta la investigación nizaciones, en su mayoría, han sido impulsa-
es la teoría económica comprensiva, plantea- das desde las instituciones públicas ligadas al
da por el profesor chileno Luis Razeto Migliaro; sector agropecuario: Secretarías de Agricultu-
esta permite hacer una lectura comprensiva de ra, Umatas, Secretarías de Desarrollo Rural,
los fenómenos y procesos económicos, entre Alcaldías municipales, entre otras.
ellos, de los factores económicos que concu-
rren y convergen en la configuración de todas En general, la investigación evidenció que la
las modalidades de empresa que existen en la estructura administrativa que tienen estas coo-
economía; según esta teoría, estos factores perativas y asociaciones es bastante simple:
son: trabajo, tecnología, medios materiales, presidente, vicepresidente, secretario, tesore-
gestión, financiamiento y factor comunidad o ro y fiscal; son administradas por los mismos
factor C; en el caso específico de las coope- asociados con criterios empíricos y, no pocas
rativas y asociaciones de productores agrope- veces, personalistas; los criterios administrati-
cuarios, y en las demás formas solidarias de vos de estas unidades se limitan mucho a ser
economía, hacen presencia estos mismos fac- el resultado de lo que los dirigentes creen ha-
tores, solo que son convocados y construidos ber aprendido en la propia experiencia, y una
por quienes integran los factores trabajo y co- experiencia que ellos consideran organizar en
munidad, que para el efecto asumen en calidad el mismo momento en que “administran” o de-
de categorías económicas. ciden algo.
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el contrario, el objeto de estas unidades econó- Corporación Universitaria Lasallista, Funda-
micas campesinas es: ción Universitaria Lasallista y Universidad Coo-
perativa de Colombia. Es la segunda parte de
La satisfacción de necesidades, aspi- la caracterización de las cooperativas y asocia-
raciones y deseos, obtenida mediante ciones de pequeños y medianos productores
los mismos bienes y servicios produ- agropecuarios en el suroeste antioqueño, ini-
cidos y a través de las mismas acti- ciada en las zonas de Sinifaná y San Juan.
vidades productivas, organizativas y
creativas […] La racionalidad de estas Se plantea un estudio predominantemente
organizaciones implica un comporta- cualitativo, con la utilización de diversas técni-
miento altruista, solidario y comunita- cas provenientes de éste enfoque, que permita
rio y cuando este comportamiento se caracterizar los factores Gestión (Corporación
encuentre más difundido y perfeccio- Universitaria Lasallista), Tecnología (Funda-
nado, mayores serán los beneficios ción Universitaria Luis Amigó), Comunidad
globales que cada participante podrá (Universidad Cooperativa de Colombia), en
alcanzar en estas organizaciones las asociaciones y cooperativas de pequeños
(Razeto, 1984, p. 76). y medianos productores agropecuarios de las
zonas Cartama y Penderisco en el suroeste
En procura de tal objeto, cuando la familia rural antioqueño.
ubica en su actuar esa acertada, especial y efi-
ciente disposición de los recursos y factores re- Se toma la subregión del suroeste antioqueño
unidos que acá denominamos economía cam- por poseer esta una potencialidad de su capital
pesina, ello es otra forma de la economía que, natural y físico, y unos grupos poblacionales
por lo demás, resulta siendo bastante enérgica que se asocian en torno a organizaciones de
como modo de discernir o de tomar las decisio- economía solidaria para resolver sus proble-
nes administrativas respecto de esos recursos mas de subsistencia y hacer progresar tanto
y factores con que se cuenta. a las instituciones vinculadas como a las co-
munidades donde están insertas; de otro lado,
La familia campesina está compuesta por pa- es una de las zonas de influencia directa de la
dres, madres, hijos, abuelos, nietos, otros pa- Corporación Universitaria Lasallista, institución
rientes y allegados, y se convierte en el centro ubicada en el municipio de Caldas, Antioquia,
de las actividades de producción, distribución y puerta de entrada al suroeste. Por lo demás,
consumo, y en el sujeto de las relaciones eco- la Corporación tiene estructurada una Facultad
nómicas con el exterior. de Ciencias Administrativas y Agropecuarias,
cuyo interés es el desarrollo del sector rural.
En segundo lugar, la economía solidaria se
define como el conjunto de empresas que re- La subregión se divide en cuatro (4) zonas y
sultan del emprendimiento de hombres y mu- está compuesta por 23 municipios: Sinifaná
jeres que hacen parte y poseen los factores (Amagá, Angelópolis, Fredonia, Venecia y Ti-
económicos trabajo y comunidad, y que deci- tiribí); San Juan (Andes, Betania, Ciudad Bo-
den como tales organizarse y desarrollar una lívar, Hispania y Jardín); Cartama (Urrao, Sal-
manera particular de hacer economía, con el gar, Betulia y Concordia); y Penderisco (Tarso,
fin de transformar y perfeccionar sus propios Pueblo Rico, Jericó, Támesis, Valparaíso, Ca-
procesos productivos y mejorar sustancialmen- ramanta, La Pintada, Santa Bárbara, y Monte-
te su nivel de calidad de vida, el de sus familias bello). La primera parte de esta investigación
y el de las comunidades en donde residen. fue realizada entre 2011 y 2012 en Sinifaná y
San Juan; para esta investigación se conside-
raron las zonas de Cartama y Penderisco, con
Materiales y métodos la idea de tener cubierta toda la subregión del
suroeste.
En esta investigación participaron tres (3) ins-
tituciones de Educación Superior, pertenecien- La población de estudio son pequeños y media-
tes al Nodo Antioquia de la Red UNICOSOL: nos productores agropecuarios que conforman
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Por ello, el objetivo a lograr con su creación fue empresariales de carácter solidario; esto se
y es el de resolver problemas de producción traduce en una formación política y una expe-
y comercialización de productos del sector pri- riencia comunitaria que se lleva al plano eco-
mario, como lo dice un presidente de una aso- nómico, para crear y administrar una empresa
ciación (2011). como lo es una asociación o una cooperativa.
Las producciones que había de los dife- Yo soy socio fundador de esta Junta de
rentes productores era mucha, represada Acción Comunal de aquí de esta comu-
en las fincas a unos precios muy bajos, nidad, de esta vereda, (...) como acción
entonces vimos la necesidad de buscarle comunal tuvimos algunos proyectos como
salida al producto, especialmente la miel fue la construcción de la escuela, la hecha
de abeja. Entonces se dio la idea de for- de la carretera, algunos mejoramientos de
mar un grupo asociativo. (Entrevista Coo- vivienda y ahí nos quedamos, de ahí no
perativa de Apicultores). pasamos, llegó el problema de la violen-
cia, nosotros soñábamos con una asocia-
ción hace mucho tiempo, que aquí había-
Se agrega a lo anterior la necesidad de acoger-
mos mucha comunidad, éramos alrededor
se a la normativa impuesta por entidades del de 200 personas que vivíamos aquí en
Estado para las organizaciones empresariales esta vereda, familias de ocho, nueve, diez
dedicadas a producir alimentos: se trata del ar- personas (Entrevista Trapiche Comunita-
tículo 145 de la Ley 100 de 1993, que crea el rio Palmitas).
Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamen-
te y Alimentos, INVIMA, cuyo objeto es la eje- Estos directivos se han vinculado al mercado
cución, entre otras, de las políticas en materia a partir de la experiencia directa y personal, de
de vigilancia sanitaria y de control de calidad llevar sus productos a los centros de consumo
de medicamentos, productos biológicos, ali- y negociar con los intermediarios en condicio-
mentos, bebidas y otros que puedan tener im- nes desfavorables y en algunos casos, inven-
pacto en la salud individual y colectiva. De esto tase maneras de almacenamiento; lo anterior
dan cuenta dos directivos de las asociaciones: los llevaba y lleva a funcionar en los mercados
económicos como empresarios individuales,
¿Qué nos tocó hacer? Unirnos y ahí co- con un gran desconocimiento de la dinámicas
menzó todo el proceso del trapiche, ahí de los mercados en cuanto a los precios, lo cual
fue donde construyeron un trapiche; para es una constante en la función comercializado-
nosotros era dejar de moler con esas bes- ra de los sujetos de la economía campesina.
tias y tener un lugar y una máquina, en-
tonces con todo eso nos dijeron “bueno Cuando surgen las formas de actuación econó-
ustedes van a formar asociación tienen mica solidaria, como las cooperativas y asocia-
que ingresar a un proceso para poderles
ciones que significa, entre otras muchas cosas
gestionar (Entrevista Trapiche Comunita-
rio Primavera).
nuevas, abrir mercados, vender mayores can-
tidades y negociar con los compradores, ese
Hoy en día para uno poder acceder a los desconocimiento, esa asimetría que se daba
recursos del Estado es muy difícil, sino es cuando actuaban de manera individual, sigue
por medio de una asociación no se puede presente y se vuelve entonces un problema de
(Entrevista ASOPAM). las organizaciones, pues además del desco-
nocimiento, muchas veces no se comprende
De otro lado, las cooperativas y asociaciones que esa labor de comercializar con economía
fueron lideradas en su constitución por campe- de escala requiere más tiempo, lo que se torna
sinos, quienes en su mayoría venían de partici- más grave, dado el hecho de que los gerentes
par en las Juntas de Acción Comunal1, es decir, y representantes legales de las entidades crea-
existía una experiencia organizativa antes de das lo son a tiempo parcial, es decir, su subsis-
impulsar la creación de estas organizaciones tencia se da a partir de realizar otras labores
1 La Acción Comunal en Colombia fue institucionalizada por la Ley 19 de 1958, como organización social de base, con el objetivo de
construir carreteras, puentes y caminos vecinales, puestos de salud, plazas
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desempeño eficiente y productivo de las ges- • Toma de decisiones en las cooperativas
tión directiva y administrativa, y por ello tienden y asociaciones de pequeños y medianos
a crear y a conservan una estructura decisional productores agropecuarios
elemental que no les permite, entre otras cosas
importantes para el desarrollo de la empresa El ejercicio del poder, la autoridad y la toma de
solidaria de la que hacen parte, considerar de- decisiones en las asociaciones de pequeños y
cisiones de largo plazo o futuristas, lo que las medianos productores agropecuarios está es-
mantiene ligadas casi que solo al día a día de tablecida por los estatutos. Lo esencial de este
proceso administrativo es que debe dar cumpli-
su actividad más representativa: la producción
miento y satisfacción al objeto social propio de
y comercialización de productos agropecua-
las organizaciones solidarias, pero siempre en
rios. La causa de esta falencia de formación
concordancia con la racionalidad económica
y capacitación de las personas que asumen la y la lógica operacional específica que define,
gestión administrativa de estas organizaciones identifica y acompaña su quehacer.
solidarias, en gran parte, se encuentra en los
entes, públicos y privados, que las promueven Cuando hay la posibilidad de que sea ne-
y apoyan. cesario tomar una decisión para mí debe
ser siempre consultada porque eso ha
Por último, vale la pena decir que las perso- sido lo importante pues como del éxito de
esto, es que uno seis años de gerente,
nas que administran las asociaciones no tienen
eso (risas) eso no es como gratuito, en-
esta función como un trabajo a tiempo comple- tonces uno tiene que demostrar también
to, es decir, en primera instancia desarrollan la- cosas (Entrevista ASOFRUSABAR).
bores en sus parcelas, en su mayoría, produc-
ción y recolección de café. Los momentos de En este sentido, las asociaciones y cooperati-
dedicación a la asociación son aquellos margi- vas tienen un criterio democrático en la toma
nales, que se presentan cuando han terminado de decisiones, a pesar de que existe un fuerte
de realizar sus tareas personales y familiares. personalismo en quienes las dirigen, que en su
mayoría son fundadores, es decir, hay un nivel
Eso nos demanda tiempo, como directivos de confianza de los asociados hacia sus líderes
nos tocó estar como en tres o cuatro co- que en general, aprueban las propuestas que
sas a la vez, es difícil para nosotros, ese
estos directivos llevan a la Asamblea, y que en
es uno de los problemas graves que ve-
mos, que ya a nosotros no nos alcanza el
su totalidad van en beneficio de los asociados,
tiempo absolutamente para nada. Noso- de sus familias y de la comunidad, pues lo que
tros nos cansamos de trasnochar, prime- se encuentra aquí es un grupo de campesinos
ro nos quedábamos hasta las 12 o 1 de comprometidos con el desarrollo de la organi-
la mañana, algunas veces amanecíamos zación, dado que ven en ello la posibilidad más
y ya no damos más, optamos por no se- clara de mejorar su calidad de vida.
guir trabajando hasta tan tarde (Entrevista
ASOTAGRO). Yo dije que no iba a tomar decisiones solo,
ustedes saben que uno no le cae bien a
A pesar de lo anterior es posible encontrar una todo el mundo entonces si yo tomo una
relación más directa e inmediata entre el fac- decisión y al que no le caiga bien “ah vea,
tor gestión y las personas asociadas, pues, tal y tal cosa” entonces, cualesquier de-
sin excepción, todas las personas vinculadas cisión que haya que tomar se toma entre
de una o de otra manera con una asociación todos (Entrevista Trapiche Primavera).
identifican, conocen y tratan de modo personal
a quienes la administran y gestionan. Este he-
cho hace evidente que la falencia tecnológica Conclusiones
en las actividades de gestión es corregida por
la presencia del factor comunitario, cuya fuerza Sobre los motivos que configuraron o sir-
hace presencia precisamente en estas relacio- vieron de justificación para crear las aso-
nes directas que se construyen en las asocia- ciaciones y cooperativas de pequeños y
ciones de productores. medianos productores agropecuarios
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ció –de paso, ello explica el consenso familiar gestión y financiamiento parecieran augurar
o comunitario que caracteriza a la economía todavía futuro a estas asociaciones y coope-
campesina, o la poca dificultad que representa rativas de pequeños y medianos productores
el construirlo–, y la fase de control, en estricta agropecuarios:
literalidad, no pasa de ser un verdadero ejerci-
cio de atenta y minuciosa contemplación de los • La relativa autonomía que conserva la fa-
procesos que se ejecutan en la organización, milia campesina respecto de qué y cómo
que resume lo observado durante todo el par- producir (en contraste, por ejemplo, con la
ticular proceso administrativo, en el propósito subordinación que comporta un proceso
de desplegarlo nuevamente –esto es lo que, al productivo industrial de pequeña, mediana
comienzo del párrafo, se denominó considerar o gran escala) representa un optimismo y
el pasado para proyectar el futuro–. esperanza de futuro que resultan difíciles
de abatir o de desesperar.
Los problemas administrativos remiten a la fal- • Ligado a lo anterior, el no contar con inflexi-
ta de planeación de la producción, al poco cono- bles principios de gestión empresarial –y en
cimiento acerca de la definición de los planes de cuya formulación, por otra parte, siempre se
acción, y a una limitada planeación de mediano participa– hace que la economía campesina
y largo plazo. Lo anterior puede explicarse con cuente y opere con una noción muy amplia
la escasa calificación de los directivos para asu- de lo administrativo, una noción que nunca
mir este proceso, pues se habla de campesinos se presenta como reductora y sí, por el con-
con bajo nivel de alfabetismo y por supuesto de trario, innova de manera permanente sobre
habilidad empresarial, dado su reducido contac- el empleo que realiza de los factores pro-
to con la lógica del mercado de intercambios y ductivos de que dispone. Es difícil encontrar
su poca capacidad de negociación. Adolecen un tipo de economía que baraje más aque-
también estas organizaciones de unos regla- llo de la sustitución de factores (de ahí su
mentos bien definidos donde se establezcan constante permanencia y adaptación a las
claramente los deberes y derechos de los aso- circunstancias más adversas).
ciados, además de presentar una inadecuada
organización de su contabilidad. Otro punto que • El sentido colectivo que posee de su pro-
se reconoce como problemático es la participa- pio accionar, y de cuya existencia dan fe
ción de los asociados en las actividades propias las asociaciones y cooperativas analizadas.
de la toma de decisiones. En medio de un mercado caracterizado por
la individuación del sujeto o unidad econó-
De otro lado, y más en relación con la conti- mica, la economía campesina no pierde de
nuidad o el futuro de estas cooperativas y aso- vista el valor de las acciones y la fuerza de
ciaciones de pequeños y medianos producto- lo colectivo. La conciencia que la economía
res agropecuarios, sus posibilidades reales de campesina tiene de sí misma puede estar
mantener una identidad que les permita operar en la base de su sentido de permanencia
en el mercado de modo no subordinado ni de- en el tiempo, no obstante las dificultades,
pendiente, sin pérdida de su especial racionali- conciencia que, en definitiva, no es nada
dad económica, parecerían estar garantizadas, distinto que una amplia relación estrecha y
al menos por lo siguiente. en términos genera- solidaria de las unidades económicas fami-
les, parecería difícil que tal economía campesi- liares y locales entre sí.
na afrontara todavía momentos más complica- • La eficiencia de su proceso económico –ob-
dos que los enfrentados hasta hoy (la irrupción servado esta vez como una suerte de rela-
y establecimiento de la “economía moderna” y ción fácilmente comprobable entre aquello
sus componentes, la industrialización a ultran- de lo que se dispone y su resultado final– da
za, la tecnificación de las demás actividades cuenta de una forma de producción que po-
productivas, el empequeñecimiento del Estado, dría denominarse como de contracorriente,
las problemáticas sociales de desplazamiento dado que aquello que la distingue iría en
y desterritorialización, entre otras). En términos contravía de lo que es común observar en
más específicos, la siguiente caracterización o otros procesos económicos o productivos
modos de actuar de sus factores productivos donde lo que se impone es el consumo a
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