1

NATURALEZA DE LAS AGUAS RESIDUALES

El origen, composición y cantidad de los desechos están relacionados con los hábitos de

vida vigentes. Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el líquido resultante recibe

el nombre de agua residual.

Origen y cantidad

Las aguas residuales tienen un origen doméstico, industrial, subterráneo y

meteorológico, y estos tipos de aguas residuales suelen llamarse respectivamente, domésticas,

industriales, de infiltración y pluviales.

Las aguas residuales domésticas son el resultado de actividades cotidianas de las

personas. La cantidad y naturaleza de los vertidos industriales es muy variada, dependiendo

del tipo de industria, de la gestión de su consumo de agua y del grado de tratamiento que los

vertidos reciben antes de su descarga.

Composición

La composición de las aguas residuales se analiza con diversas mediciones físicas,

químicas y biológicas. Las mediciones más comunes incluyen la determinación del contenido

en sólidos, la demanda bioquímica de oxígeno (DBO 5), la demanda química de oxígeno (DQO)

y el pH.

Los residuos sólidos comprenden los sólidos disueltos y en suspensión. Los sólidos

disueltos son productos capaces de atravesar un papel de filtro, y los suspendidos los que no

pueden hacerlo. Los sólidos en suspensión se dividen a su vez en depositables y no

depositables, dependiendo del número de miligramos de sólido que se depositan a partir de 1

litro de agua residual en una hora. Todos estos sólidos pueden dividirse en volátiles y fijos,

siendo los volátiles, por lo general, productos orgánicos y los fijos materia inorgánica o mineral.

La concentración de materia orgánica se mide con los análisis DBO 5 y DQO. La DBO5 es

la cantidad de oxígeno empleado por los microorganismos a lo largo de un periodo de cinco

 2

días para descomponer la materia orgánica de las aguas residuales a una temperatura de

20 °C. De modo similar, la DQO es la cantidad de oxígeno necesario para oxidar la materia

orgánica por medio de dicromato en una solución ácida y convertirla en dióxido de carbono y

agua. El valor de la DQO es siempre superior al de la DBO 5 porque muchas sustancias

orgánicas pueden oxidarse químicamente, pero no biológicamente. La DBO 5 suele emplearse

para comprobar la carga orgánica de las aguas residuales municipales e industriales

biodegradables, sin tratar y tratadas. La DQO se usa para comprobar la carga orgánica de

aguas residuales que, o no son biodegradables o contienen compuestos que inhiben la

actividad de los microorganismos. El pH mide la acidez de una muestra de aguas residuales.

Los valores típicos para los residuos sólidos presentes en el agua y la DBO 5 del agua residual

doméstica aparecen en la tabla adjunta. El contenido típico en materia orgánica de estas aguas

es un 50% de carbohidratos, un 40% de proteínas y un 10% de grasas; y entre 6,5 y 8,0, el pH

puede variar.

No es fácil caracterizar la composición de los residuos industriales con arreglo a un

rango típico de valores dado según el proceso de fabricación. La concentración de un residuo

industrial se pone de manifiesto enunciando el número de personas, o equivalente de población

(PE), necesario para producir la misma cantidad de residuos. Este valor acostumbra a

expresarse en términos de DBO5. Para la determinación del PE se emplea un valor medio de

0,077 kg, en 5 días, a 20 °C de DBO por persona y día. El equivalente de población de un

matadero, por ejemplo, oscilará entre 5 y 25 PE por animal.

La composición de las infiltraciones depende de la naturaleza de las aguas subterráneas

que penetran en la canalización. El agua de lluvia residual contiene concentraciones

significativas de bacterias, elementos traza, petróleo y productos químicos orgánicos.

SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES.

 3

Este es en si todo el Proceso que consta de una serie de combinaciones de procesos

Físicos, Químicos y Biológicos los cuales en perfecta interrelación reparten sus acciones y

resultados en tres Fases para un buen tratamiento de estas agua Residuales, estos son el

Tratamiento. Primario, Secundario y Terciario.

Para analizar la situación de la depuración de aguas residuales, conocidas las

necesidades y los objetivos a cubrir, es necesario conocer los diferentes sistemas de

tratamiento de aguas residuales que existen, con el fin de poder elegir en cada caso la

alternativa que mejor se adapte a esas necesidades. Los diferentes sistemas usados en el

tratamiento de las aguas residuales, se pueden clasificar según los criterios

Según el medio de eliminación de los contaminantes

Los contaminantes del agua residual se pueden eliminar por medios físicos, químicos y

biológicos. Normalmente un sistema de tratamiento (o fase del proceso es una combinación de

los mismos. A efectos de clasificación se considera el efecto predominante.

Procesos físicos.

Los métodos de tratamiento en los que predominan los fenómenos físicos (aplicación de

fuerzas gravitatorias, centrifugas, retención física, etc.) se conocen como procesos físicos. En

este grupo se pueden incluir: desbaste de sólidos, desengrasado, desarenado, sedimentación,

flotación, evaporación, desinfección y absorción.

Procesos químicos.

Los métodos de tratamiento en los que la eliminación de contaminantes es provocada

por la adición de productos químicos o por otras reacciones químicas se conocen con el

nombre de procesos químicos. Entre estos podemos incluir: floculación y coagulación,

neutralización, oxidación, reducción, intercambio iónico, absorción y desinfección (cloro,

ozono).

Procesos biológicos.
 4

Los métodos de tratamiento en los cuales se consigue la eliminación de contaminantes

por una actividad biológica son conocidos como procesos biológicos. El tratamiento biológico

se usa esencialmente para eliminar las sustancias orgánicas biodegradables (coloidales o

disueltas) presentes en el agua residual.. Básicamente, estas sustancias se transforman en

gases que pueden escapar a la atmósfera y en tejido celular biológico que puede

posteriormente eliminarse por sedimentación. Entre ellos citamos: fangos activos, lechos

bacterianos, lechos de turba, lagunaje, biodiscos y sistemas de aplicación al suelo.

Según la fase depuradora.

Los sistemas de tratamiento de aguas residuales podemos clasificarlos en función de los

rendimientos alcanzados en el proceso de depuración o según la fase de depuración en la que

se sitúan. Esta clasificación es quizás la más utilizada, aunque como en el caso anterior, no

siempre es posible encuadrar un tratamiento dentro de una fase concreta, o la fase de

depuración se adopta por extensión para denominar el proceso completo.

TRATAMIENTO PRIMARIO

Las aguas residuales que entran en una depuradora contienen materiales que podrían

atascar o dañar las bombas y la maquinaria. Estos materiales se eliminan por medio de

enrejados o barras verticales, y se queman o se entierran tras ser recogidos manual o

mecánicamente. El agua residual pasa a continuación a través de una trituradora, donde las

hojas y otros materiales orgánicos son triturados para facilitar su posterior procesamiento y

eliminación.

TRATAMIENTO SECUNDARIO

Una vez eliminados de un 40 a un 60% de los sólidos en suspensión y reducida de un 20

a un 40% la DBO5 por medios físicos en el tratamiento primario, el tratamiento secundario

 5

reduce la cantidad de materia orgánica en el agua. Por lo general, los procesos microbianos

empleados son aeróbicos, es decir, los microorganismos actúan en presencia de oxígeno

disuelto. El tratamiento secundario supone, de hecho, emplear y acelerar los procesos

naturales de eliminación de los residuos. En presencia de oxígeno, las bacterias aeróbicas

convierten la materia orgánica en formas estables, como dióxido de carbono, agua, nitratos y

fosfatos, así como otros materiales orgánicos. La producción de materia orgánica nueva es un

resultado indirecto de los procesos de tratamiento biológico, y debe eliminarse antes de

descargar el agua en el cauce receptor. Hay diversos procesos alternativos para el tratamiento

secundario, incluyendo el filtro de goteo, el lodo activado y las lagunas de oxidación.

TRATAMIENTO TERCIARIO

Si el agua que ha de recibir el vertido requiere un grado de tratamiento mayor que el que

puede aportar el proceso secundario, o si el efluente va a reutilizarse, es necesario un

tratamiento avanzado de las aguas residuales. A menudo se usa el término tratamiento terciario

como sinónimo de tratamiento avanzado, pero no son exactamente lo mismo. El tratamiento

terciario, o de tercera fase, suele emplearse para eliminar el fósforo, mientras que el

tratamiento avanzado podría incluir pasos adicionales para mejorar la calidad del efluente

eliminando los contaminantes recalcitrantes. Hay procesos que permiten eliminar más de un

99% de los sólidos en suspensión y reducir la DBO 5 en similar medida. Los sólidos disueltos se

reducen por medio de procesos como la ósmosis inversa y la electrodiálisis. La eliminación del

amoníaco, la desnitrificación y la precipitación de los fosfatos pueden reducir el contenido en

nutrientes. Si se pretende la reutilización del agua residual, la desinfección por tratamiento con

ozono es considerada el método más fiable, excepción hecha de la cloración extrema. Es

probable que en el futuro se generalice el uso de estos y otros métodos de tratamiento de los

residuos a la vista de los esfuerzos que se están haciendo para conservar el agua mediante su

reutilización.
 6

TABLA DE VALORES STANDART

% REDUCCIÓN
TRATAMIENTO
DBO5 SST Coliformes
Sólo cloración 15-30 - 90-95
Tratamiento previo 15-30 15-30 10-25
25-40 50-70 25-75
Decantación primaria
35 65 25-35
Efluente 1º + cloración - - 99
Fosas sépticas - tanques Imhoff 17-60 37-85 10-90
70-80 80-90 80-90
50-75 70-85 40-60
Físico – químico (fluoración)
65-90 99
75-95 83-99 90
85-99
Fangos activos (aireación prolongada)
96
85-95 85-92 90-98
Fangos activos (convencional)
75-90 90
80-90 70-92 90-95
60-95 52-90 80-90
Lechos bacterianos
90-99
Efluente 2º + cloración - - 98-99
80-95 70-90 99-99,99
60-96
Lagunas aerobias 70-90
95
80-95 50-90 99-99,99
60-95
Lagunas facultativas
90
50-86 60-80 99-99,99
50-60
Lagunas anaerobias
90
60-85 85-90 99,5
Lechos de turba
85-90 90
70-97 75-97 85
Biodiscos
85
90-99 95-98 95-98
Filtro verde (irrigación) 99 98 98
99-100 99-100
92-96 95 99,5
Filtro verde (escorrentía)
96
80-99 95 95
Infiltración – percolación
85-98
 7

Vertido del líquido

El vertido final del agua tratada se realiza de varias formas. La más habitual es el vertido

directo a un río o lago receptor. En aquellas partes del mundo que se enfrentan a una creciente

escasez de agua, tanto de uso doméstico como industrial, las autoridades empiezan a recurrir

a la reutilización de las aguas tratadas para rellenar los acuíferos, regar cultivos no

comestibles, procesos industriales, recreo y otros usos. En un proyecto de este tipo, en la

Potable Reuse Demonstration Plant de Denver, Colorado, el proceso de tratamiento comprende

los tratamientos convencionales primario y secundario, seguidos de una limpieza por cal para

eliminar los compuestos orgánicos en suspensión. Durante este proceso, se crea un medio

alcalino (pH elevado) para potenciar el proceso. En el paso siguiente se emplea la

recarbonatación para volver a un pH neutro. A continuación se filtra el agua a través de

múltiples capas de arena y carbón vegetal, y el amoníaco es eliminado por ionización. Los

pesticidas y demás compuestos orgánicos aún en suspensión son absorbidos por un filtro

granular de carbón activado. Los virus y bacterias se eliminan por ozonización.

Fosa séptica

Un proceso de tratamiento de las aguas residuales que suele usarse para los residuos

domésticos es la fosa séptica: una fosa de cemento, bloques de ladrillo o metal en la que

sedimentan los sólidos y asciende la materia flotante. El líquido aclarado en parte fluye por una

salida sumergida hasta zanjas subterráneas llenas de rocas a través de las cuales puede fluir y

filtrarse en la tierra, donde se oxida aeróbicamente. La materia flotante y los sólidos

depositados pueden conservarse entre seis meses y varios años, durante los cuales se

descomponen.

Las aguas industriales, por sus propias características, poseen una carga contaminante

que debe de ser tratada antes de su vertido.

 8

Dada la amplia variedad de procesos industriales existentes, se generan un gran número

de elementos contaminantes, cada uno de los cuales requiere su propio tratamiento específico.

Sin embargo, los procesos conocidos como FÍSICO-QUÍMICOS, reúnen un conjunto de

técnicas aplicables a la mayoría de los contaminantes existentes en las aguas industriales de

una forma sencilla y económica.

El proceso consta principalmente de:

Oxidación - Reducción Neutralización

Ajuste de pH. Coagulación

Floculación Precipitación

Filtración / Espesamiento Tratamiento de lodos

Estos procesos se realizan automáticamente y su seguimiento y monitorización se lleva

a través de un PROCESO LOGICO CONTROLADO.

Dependiendo del caudal a tratar e incluso del tratamiento específico, las plantas físico-

químicas, pueden realizar los procesos en continuo, por cargas o mixto.

Los lodos ya separados requieren una deshidratación previa antes de depositarlos en los

vertederos autorizados. Este proceso de deshidratación se realiza mediante elementos

filtrantes. Siendo la alternativa más empleada dada su economía y sencillez de funcionamiento

el Filtro-Prensa.

Para dimensionar estos equipos es necesario que nos suministren:

Análisis del agua a tratar

Parámetros requeridos en el vertido

Caudales a tratar

AIREADORES DE TURBINA

Es la aplicación de aire u oxígeno en el agua, en el tratamiento de aguas residuales y de

los efluentes de la decantación primaria que son recogidos en una cuba o deposito de
 9

aireación. Mediante el sistema de aireación se aporta oxígeno en un tanque de lodos activos a

la vez que se produce la agitación de los mismos, logrando una mezcla adecuada del agua

residual y los lodos. Existen aireados de eje horizontal y de eje vertical.

Los sólidos se mantienen en suspensión gracias a la corriente producida por los

aireadores, consiguiendo un elevado rendimiento de nitrificación-desnitrificación. Son pues los

equipos ideales para procesos de homogeneización biológica.

La capacidad de circulación del aireador hace que este oxigeno se disperse en toda la

masa y evita la sedimentación en el fondo del tanque.

Todo aireador debe realizar las siguientes funciones:

Aportación de oxígeno.

Dispersión del oxígeno en la masa líquida.

Agitación para mezcla de los lodos activados.

Evitar sedimentaciones en el fondo del tanque.

El agua en el movimiento circular del rotor es aspirada verticalmente por este y

expulsada radialmente a una altura próxima al nivel de agua en la cuba. La aportación de

oxígeno se produce en su mayoría, en la zona de turbulencias originada sobre la superficie del

agua donde existe una renovación continua del intercambio agua-aire. También en este

proceso de turbulencia las burbujas de aire son reintroducidas en el líquido y obligadas a

descender hacia el fondo del tanque.

Cuando el nivel del agua es variable, se hace necesario el empleo de Aireadores

Flotantes.

Puente Decantador Primario-Secundario Compacto

Es un proceso mediante el cuál se consigue la separación de la materia sólida no

disuelta en el agua bruta, mediante la acción de la gravedad. A veces este proceso no es

 10

posible físicamente y hay que recurrir a métodos químicos que permiten la separación de las

partículas para ser decantadas.

Cuando esta decantación se realiza con aguas residuales, generalmente recibe el

nombre de DECANTACIÓN PRIMARIA. Esta operación es muy eficaz, cuando concurren

determinadas condiciones, ya que puede producir una reducción del 30% - 35% de la demanda

bioquímica de oxígeno en las aguas negras. En grandes estaciones depuradoras a veces es

necesario recurrir a una nueva decantación para eliminar más fango, conociéndose como

DECANTACIÓN SECUNDARIA.

Metodología para la preparación de la Muestra Compuesta

Definimos como “Muestra Compuesta” aquella que por su composición refleja las

variaciones de caudal y concentración de materia orgánica del agua residual durante el día por

cada estación.

El procedimiento es el siguiente:

a.- Cada seis horas del día 8:00, 14:00, 20:00 y 02:00 se toma una muestra de agua

residual y simultáneamente se determina el caudal en ese instante.

b.- El volumen total de la muestra compuesta (Vm) fue de 2 litros

c.- La cantidad extraída de cada muestra (Vi) es proporcional al caudal instantáneo

correspondiente a la hora de muestreo, según la siguiente relación:

Botella Volumen Horario Caudal a la hora de Volumen a tomar de

(L) muestreo cada Botella (L)
1 1 08:00 Q1 Q1/Qt x Vm = V1
2 1 14:00 Q2 Q2/Qt x Vm = V2
3 1 20:00 Q3 Q3/Qt x Vm = V3
4 1 02:00 Q4 Q4/Qt x Vm = V4
Q1 + Q2 + Q3 + Q4 = Qt V1 + V2 + V3 + V4 =2
d.- Para preparar la “Muestra Compuesta” total de dos litros, se adicionaron los

volúmenes denominados V1, V2, V3 y V4 de cada una de las 4 botellas tomadas durante el día

a cada seis horas. Luego otro calculo para preparar la Muestra Compuesta final con cada una

de las muestras representativas de cada estación.

 11

USO CARACTERISTICAS
Uso I Aguas de abastecimiento domestico con simple desinfección
Uso II Aguas de abastecimiento domestico con tratamiento equivalente
a procesos combinados de mezcla y coagulación, sedimentación,
filtración y cloración aprobados por el Ministerio de Salud
Uso III Aguas para el riego de vegetales de consumo crudo y bebida de
animales
Uso IV Aguas de zonas recreativas de contacto primario (baños y
similares)
Uso V Aguas de zonas de pesca de mariscos bivalvos
Uso VI Aguas de zonas de preservación de fauna acuática y pesca
recreativa o comercial

LEY GENERAL DE AGUAS (LIMITES MAXIMOS PERMISIBLE)

PARAMETROS USOS
I II III IV V VI
Coliformes totales 8.8 20000 5000 5000 1000 20000
(NMP/100ml)
Coliformes fecales 0 4000 1000 1000 200 4000
(NMP/100ml)
Demanda Bioquímica 5 5 15 10 10 10
de oxigeno
DBO (mg/l)
Oxigeno Disuelto 3 3 3 3 5 4
OD (mg/l) *
* Valores mínimos

APROVECHAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES TRATADAS

Nivel de tratamiento de acuerdo al tipo de cultivo (ejm)

TIPO DE CULTIVO NIVEL DE TRATAMIENTO

Cultivos industriales empleados en la Tratamiento primario
alimentación humana sometidos a
procesos industriales
Caña de azúcar Tratamiento preliminar
Algodón – maíz y especies forestales Tratamiento primario
Frutales de cultivos no rastreros y Tratamiento secundario
tubérculos
Forraje para ganado, alfalfa, gramalote, Tratamiento secundario
chala etc
 12

Se presenta un diagrama de flujo para este proceso.

13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29