Altruismo es la conducta humana que consiste en brindar una atención

desinteresada al prójimo, aun cuando dicha diligencia atente contra el bien propio.
Puede entenderse, por lo tanto, que el altruismo es lo opuesto al egoísmo (el amor
inmoderado que un sujeto siente sobre sí mismo y que lo lleva atender
desmedidamente su propio interés).

Por ejemplo: “En una muestra de altruismo, el guía decidió ceder sus provisiones
al resto de los expedicionarios”, “Si el altruismo fuera masivo, no habría pobres en
el mundo”, “Los políticos deberían mostrar un poco de altruismo y no enriquecerse
mientras el pueblo pasa hambre”.

El altruista, por lo tanto, intenta procurar el bien ajeno, sin i mportarle el

propio. Este sujeto realiza algún tipo de sacrificio personal para
proporcionarle un beneficio al prójimo.

Existen diversas acepciones de la noción de altruismo, según

la filosofía o el sistema moral en cuestión. Puede decirse que el
altruismo es una conducta voluntaria que busca el beneficio de otros y
que no anticipa beneficios para el propio sujeto. Para algunos
pensadores, el altruista encuentra el sentido de su vida en algo que le
es ajeno.

La biología evolutiva y la etología sostienen que el altruismo también es

un patrón de comportamiento animal, que lleva a un ejemplar a poner en
riesgo su propia vida para proteger y beneficiar a otros miembr os de su
especie.

Muchos son los estudios e investigaciones que desde hace siglos se han
venido realizando acerca del altruismo. Así, algunos de aquellos análisis
han venido a determinar que el ser humano, al igual que ciertos
animales, es cuando entra realmente en la mayoría de edad cuando
experimenta ese valor de ayudar al prójimo sin tener ningún tipo de
interés personal.

Otro de los autores que también hizo referencia al altruismo fue el

filósofo parisino Émile Littré, discípulo de Comte, que consideró aquel
como una muestra más del amor entre los seres de la especie humana.

Ciertos estudios aseguran que, en los seres humanos, el altruismo

aparece en torno al año y medio de vida, lo que reflejaría una tendencia
natural a la solidaridad. Ciertos pensadores, en cambio, creen que las
personas no son naturalmente altruistas, sino que esta condición surge
de la educación.