Científicos argentinos

crearon una exitosa

vacuna contra el Chagas
Especialistas del CONICET y la
12 DE ABRIL 2017 - 09:34

UBA desarrollaron una molécula que combina

tres antígenos del parásito, cuyo resultado en
fase experimental fue alentador. Detalles del
avance que podría servir para combatir una
afección que aún carece de cura.

El mal de Chagas es una enfermedad causada por un parásito

llamado Trypanosoma cruzi, que puede vivir en la sangre y tejidos de
personas y animales, y en el tubo digestivo de insectos como la
vinchuca o chinche. Como este insecto se alimenta de la sangre de
personas y animales, al picar transmite la enfermedad. En la
Argentina, se estima que la cantidad de afectados alcanza
aproximadamente al millón y medio de personas.
Actualmente no existen vacunas preventivas ni terapéuticas para la
afección. En este contexto, un grupo de investigadores argentinos del
CONICET y la UBA desarrolló una vacuna experimental, cuyos
resultados preliminares son prometedores. El hallazgo refiere al
estudio de los efectos de una molécula diseñada que combina las
características inmunogénicas más importantes de tres antígenos del
parásito que provoca la enfermedad.
Especialistas del Instituto de Estudios de la Inmunidad Humoral
(IDEHU) y el Instituto de Investigaciones en Microbiología y
Parasitología Médica (IMPAM) dirigidos por Emilio Malchiodi, trabajan
desde hace más de tres décadas en el tema. Las últimas novedades
se publicaron recientemente en la revista NaturePJ-Vaccines.
“El tratamiento agudo de la enfermedad de Chagas consiste en la
administración de una droga llamada Benznidazol. Es importante
cuando el parásito está en circulación, pero adentro de los tejidos que
es donde se aloja el Trypanosoma, no lo elimina. En cuanto ingresa al
organismo, el parásito invade los macrófagos que son células muy
agresivas del sistema inmune, pero no activadas para matarlo,
entonces se aprovecha de esto y se reproduce”, señaló Malchiodi. Y
agregó: “Con el tiempo, se traslada a otras células menos agresivas
porque no son del sistema inmune, como las musculares. Lo que
buscamos con las vacunas es mejorar la respuesta inmune que creo
que no es insuficiente, sino equivocada”.
La enfermedad de Chagas, también conocida como tripanosomiasis
americana o Mal de Chagas-Mazza, es una enfermedad parasitaria
tropical, generalmente crónica, causada por el protozoo flagelado
Trypanosoma cruzi.

Malchiodi y su equipo seleccionaron tres regiones de proteínas de T.

cruzi que demostraron previamente ser protectivas y por ingeniería
genética las amalgamaron para generar una molécula única, que
llamaron Traspaína. Esta se probó en ratones con un producto de
origen bacteriano que tiene propiedades adyuvantes, llamado c-di-
AMP, y se obtuvieron mejores resultados que con otros adyuvantes.
“En la enfermedad de chagas es importante desarrollar vacunas
terapéuticas que se aplican a las personas ya infectadas. La ventaja
de usar una quimera en lugar de tres antígenos separados para una
vacuna es principalmente racional y económica, ya que reduce los
costos de producción a un tercio”, explicó Malchiodi, quien expresó
confiado, según informó Infobae.
Durante la primera fase, que comienza luego de haber contraído el
parásito y dura entre 15 y 60 días, la enfermedad puede presentar
los siguientes síntomas: fiebre, diarrea, dolor de cabeza, cansancio,
irritabilidad, vómitos y falta de apetito.

“Tenemos mucha esperanza en este desarrollo porque hemos

trabajado muchas alternativas y esta es la mejor que hemos
obtenido”. La vinchuca puede encontrarse en las casas, gallineros,
corrales y depósitos. Durante el día se esconden en los agujeros de
las paredes, techo, debajo de los colchones o entre las cosas
amontonadas o colgadas en la pared. De noche salen a alimentarse.
Las formas más frecuentes de transmisión son por la picadura de la
vinchuca y por vía congénita (de madre infectada a hijo durante el
embarazo).