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PURIFICACION DE AGUAS TURBIAS APARTIR DE LAS

PENCAS DE TUNAS

1. OBSERVACION

Observamos como cada año las grandes ciudades costeñas y andinas sufren del
desabastecimiento de agua potable debido a las excesivas lluvias que se originan en los
andes peruanos, ocasionando los denominados huaycos que traen consigo un agua
altamente turbio o arcilloso que no es apto para el consumo humano y tampoco para el
tratamiento inmediato por parte de la empresa encargada que en el Perú que es Sedapal.

2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

i) Formulación del problema (la pregunta)

¿Qué mecanismos, propiedades y efectos posee la penca de tuna para hacer la


precipitación de las partículas de arcilla o logo presentes en el agua turbia?

¿Por qué es importante la potabilización del agua?

¿De qué manera perjudica a la salud humana la no potabilización del agua?

ii) Objetivo de la investigación


Determinar, caracterizar y evaluar las posibilidades técnicas, ambientales y económicas
de utilizar pencas de tunas de origen natural como coagulantes y/o floculantes en el
tratamiento de aguas turbias.

iii) Justificación de la investigación


Debido a la falta de agua potable en muchos lugares del Perú, pero en especial en las
zonas costeñas que son afectadas cada año por los guaicos ocasionando el
desabastecimiento de agua y ocasionando perjuicios para la salud.

Por el fácil uso de la penca que tuna en el proceso de clarificación del agua ya que no
necesita de conocimientos exhaustivos de química y es muy práctico llevarlo a cabo ya
que no necesita del uso de materiales de alta tecnología.

Por el aspecto económico ya es no es muy caro llevar a cabo el proceso de clarificación


del agua, y es accesible para toda la población de todas las clases sociales.

Como sustituto de algunos coagulantes químicos, que si bien es cierto ayudan a la


potabilización del agua, pero generan residuos tóxicos que son dañinos para la salud
humana.
iv) Importancia de la investigación

La demanda por el acceso y consumo de agua es cada vez mayor en el ámbito mundial,
por lo que su protección es un tema de interés global. El acceso al agua de calidad y
cantidad permanente es un derecho de toda la humanidad, no obstante, en el mundo hay
más de mil millones de personas sin acceso a agua segura para satisfacer sus niveles
miń imos de consumo.

Esta demanda de consumo de los diferentes sectores tiende a incrementarse, pero la


disponibilidad de agua de calidad cada vez se reduce, debido a su sobre uso y al
incremento de la contaminación de la misma, especialmente en las zonas de recarga de
las fuentes de agua. Por ello, para obtener agua con la calidad para el consumo humano,
es necesario llevar a cabo un proceso de potabilización, que consiste en eliminar
contaminantes presentes y cuyos métodos de tratamientos, varían con la densidad de
población y el estado de desarrollo del paiś o región. En general, estas etapas
comprenden: la clarificación, desinfección y acondicionamiento químico y
organoléptico.

Por otra parte, debido a los problemas que presenta el uso de coagulantes, que fueron
mencionados anteriormente, es de suma importancia usar floculantes en el tratamiento
del agua, ya que estos por su naturaleza de acción, son ayudantes de la coagulación, por
lo que reducen en un alto grado la dosis requerida de coagulante durante este proceso,
reduciendo los efectos negativos de su uso. Se han hecho estudios donde la introducción
de floculantes ha disminuido hasta en cuatro veces la dosis requerida de coagulantes,
con una disminución representativa de los lodos residuales obtenidos. Así, su uso es
necesario dado que implica una gran disminución en los costos de tratamiento del agua
y en la generación de lodos residuales, además de disminuir las posibilidades de
enfermedades debidas a la presencia de aluminio residual en el agua. (Ramírez y
Velásquez, 2006).

Sin embargo, los polim ́ eros sintéticos usados como coagulantes tienen la desventaja de
ser de alto costo y en ocasiones los monómeros que los componen son tóxicos. Por
ejemplo, los monómeros acriĺ icos son tóxicos al sistema nervioso y pueden estar
presentes en los productos comerciales (Van Bremen, 2001). Por ello, la introducción
de los floculantes naturales, que sean de bajo costo, fácil obtención y baja
toxicidad, son una tecnología necesaria en países en como Perú. Se han ensayado
ciertos productos naturales con propiedades coagulantes y/o floculantes en el
tratamiento de agua. En nuestro país, se han llevado a cabo estudios de floculantes
naturales, por medio de proyectos de investigación en nuestra institución.

Los derivados de la tuna por su parte, también se han probado con mucho éxito como
floculantes naturales e inclusive en la literatura se dice que son una alternativa como
floculantes a gran escala. (Arboleda, 2000). Se ha encontrado que extractos acuosos de
tuna y mozote aplicados como ayudantes de coagulación del sulfato de aluminio en
agua artificial, han dejado el agua tratada con valores de DQO (como indicador de
materia orgánica soluble) superiores al tratamiento convencional donde se aplicó un
́ ero catiónico sintético como floculante.
polim

Por ello, conociendo la funcionalidad del mozote y de la tuna como floculantes, resulta
de gran interés llevar a cabo una extracción y purificación adecuada del ingrediente
activo de estos productos naturales, así como su posterior caracterización, lo cual haría
factible su uso sin el inconveniente de la introducción de materia orgánica al agua.
3. RECOPILACION DE DATOS

Científicos usan cactus para purificar el agua

Inspirado en una costumbre mexicana, desarrollaron un método para obtener agua


limpia usando el nopal.
Acceder a agua limpia es esencial para la salud humana, pero hay comunidades en
zonas rurales de todo el mundo a las que les es difícil acceder a este recurso. El agua
que se consigue de pozos puede tener partículas en suspensión, volviéndola turbia. Esto
es más que una preocupación estética, ya que contaminantes como metales pesados,
bacterias o virus se adhieren a las partículas en suspensión; al aumentar la turbidez,
también aumenta el riesgo de padecer enfermedades intestinales. Según la Organización
Mundial de la Salud beber agua contaminada causa alrededor de 500.000 muertes al
año, principalmente debido a diarreas.
Mas una solución a ese problema podría encontrarse en su jardín. Investigadores
del Laboratorio de Química de Nano-superficies y Química de Materiales verdes de la
Universidad del Sur de Florida, están explorando el uso del cactus Opuntia ficus-
indica, popularmente conocido como nopal, tuna o chumbera, para purificar el agua.
La idea viene de antaño: el nopal se ha usado tradicionalmente en México para purificar
el agua turbia. De hecho, fue la abuela mexicana de la ingeniera química Norma
Alcantar, líder del proyecto, quién primero la introdujo a la costumbre popular. Al
hervir el cactus, y luego añadir el agua resultante al agua turbia, se consigue “capturar”
los distintos contaminantes en conjuntos cada vez mayores, o flóculos, que al aumentar
de peso acaban sedimentando, haciendo que el agua pierda turbidez y sea bebible.
El nopal es una planta originaria de México, pero se encuentra extendida por el mundo
entero, formando parte de la economía agrícola en muchas zonas áridas del mundo. Este
cactus no es tóxico, sus frutos son comestibles y en algunos lugares es considerado
una delicatesen.

Múltiples aplicaciones

Alcantar y su equipo llevan estudiando este cactus desde 2006, analizando múltiples
aplicaciones potenciales, siendo la más directa la eliminación de contaminantes del agua
para beber.
Tras el terremoto de 2010 en Haití, las aguas de consumo para la población tenían
mayores concentraciones de bacterias y de metales pesados. El equipo de Alcantar
recibió una beca de Investigación de Respuesta Rápida de la Fundación Nacional de la
Ciencia estadounidense, para desplazarse al país y estudiar el uso del cactus para
purificar las aguas de consumo humano. Recogieron agua de distintos campos en los
que vivía la población tras el desastre, donde normalmente la comunidad disponía de un
tanque centralizado para almacenar el agua que debe ser purificada. Tras realizar
pruebas, observaron que la técnica sería útil para reducir la cantidad de metales pesados,
como el aluminio, y bacterias como la del cólera. En cada punto de abastecimiento de
agua “se debe hacer algunos test para dar una idea a la comunidad de las
concentraciones de cactus que deben usar”, dice Alcantar.
Mas la técnica también ha resultado exitosa en otro campo: la piscicultura. Durante la
Reunión de la Asociación Americana de Química, llevada a cabo en San Diego,
California, el 15 de marzo, presentaron un nuevo método en el que usando el nopal se
logra limpiar las aguas contaminadas de los tanques en los que viven los peces de las
piscifactorías, que son difíciles de limpiar, y, además, su limpieza estresa a los
animales. La recirculación de las aguas hace que los peces presenten mal gusto en su
carne y olores desagradables cerca de las piscinas, debido a la proliferación de bacterias
que producen moléculas orgánicas aromáticas, que los humanos percibimos a
concentraciones muy bajas.
El método diseñado por Alcantar y su equipo logra eliminar un 50% de los olores. “Es
un proyecto que atrae a muchos estudiantes, ya que ven una aplicación directa a lo que
están haciendo en el laboratorio”, concluye Alcantar.
Otras posibles aplicaciones que se están estudiando para el cactus son la creación de
fibras para fabricar membranas que sirvan como filtro para el agua. También hay una
línea de estudio en torno a la enfermedad de Alzheimer, donde se espera que el uso del
mucílago del cactus induzca la dispersión de las fibras que forman las placas de
proteínas amiloides en el cerebro humano, uno de los mecanismos del avance del mal de
Alzheimer.
Sencillo método de purificación de agua con nopal o
chumbera
En las comunidades indígenas de México, han utilizado a las cactáceas para muchos
usos y utilidades que han dado sentido a su sabiduría ancestral. Una de las plantas
cactáceas más utilizada en el conocido como nopal (Opuntia ficus-indica), también
conocida en España como chumbera. La chumbera es un cactus que sobrevive en
regiones desérticas. Los aztecas utilizaban el nopal con fines medicinales: para las
fiebres bebían el jugo, el mucílago o baba del nopal la utilizaron para curar labios
partidos. Desde principios del siglo XIX las comunidades indígenas en México ya lo
utilizaban para purificar el agua que consumían, además de ser una fuente alimenticia
en su dieta. En un municipio perteneciente a Chiautempan, en el estado de Tlaxcala, sus
habitantes se dedican a la agricultura, explotación forestal, ganadera, minería, industria
manufacturera, comercio, servicios y transportes. Estas sociedades desarrolladas
generan impactos medioambientales que llegan incluso al agua que bebemos con
diversos materiales de desecho e incluso con bacterias patógenas (coliformes).

La ciencia del hombre moderno, ha ratificado la sabiduría indígena ancestral y, ha


observado que el nopal o chumbera permite purificar el agua contaminada de agentes
patógenos. El uso de mucilago del nopal, tiene la ventaja de reducir eficientemente los
contaminantes a costos inferiores respecto a los procesos convencionales como hervir el
agua, comprar purificadores de agua o clorar el agua; contribuyendo de una manera
sabia y cíclica, a preservar los recursos hídricos.
Definición de términos desconocidos

1.-Floculación por su parte, consiste en la aglomeración de las partić ulas


desestabilizadas, que forman pequeñas masas con una densidad especif́ ica mayor que la
del agua, por lo que sedimentan y permiten que haya una remoción de partić ulas
coloidales y suspendidas del 80 a 90% de durante su potabilización (Degremont 1996).
Además de esto, este proceso reduce también la turbidez del agua, y parcialmente
remueve el color, bacterias (80 a 90%) y virus.

2.-Coagulación es la desestabilización de las partículas coloidales causadas por la


adición de un reactivo químico llamado coagulante.

3.- Opuntia o nopal es un género de plantas de la familia de las cactáceas que consta de
más de 300 especies, todas nativas del continente americano, que habitan desde el norte
de Estados Unidos hasta la Patagonia, donde crecen de forma silvestre. Fueron
introducidas en Europa por los conquistadores españoles para aprovechar suelos poco
productivos del sur de la península ibérica, y de allí pasó a Italia donde existió una
pequeña industria ligada a ella, y al norte de África.

4.-Coloide es un sistema conformado por dos o más fases, normalmente


una fluida (líquido) y otra dispersa en forma de partículas generalmente sólidas muy
finas, de diámetro comprendido entre 10-9 y 10-5 m.1 La fase dispersa es la que se halla
en menor proporción. Normalmente la fase continua es líquida, pero pueden encontrarse
coloides cuyos componentes se encuentran en otros estados de agregación de la materia.
5.-Potabilizacion se nomina agua potable o agua para el consumo
humano al agua que puede ser consumida sin restricción para beber o
preparar alimentos. En la Unión Europea la normativa 98/83/EU establece valores
máximos y mínimos para el contenido en minerales y diferentes iones
como cloruros, nitratos, nitritos, amonio, calcio, magnesio, fosfato, arsénico, entre otros,
además de los gérmenes patógenos. El pH del agua potable debe estar entre 6,5 y 9,5.
Los controles sobre el agua potable suelen ser más severos que los controles aplicados
sobre las aguas minerales embotelladas.
6.-Polimero son macromoléculas (generalmente orgánicas) formadas por la unión
mediante enlaces covalentes de una o más unidades simples llamadas monómeros. Estos
forman largas cadenas que se unen entre sí por fuerzas de Van der Waals, puentes de
hidrógeno o interacciones hidrofóbicas. Los polímeros tienen elevadas masas
moleculares, que pueden alcanzar incluso millones de UMAs.

7.-Floculo es un proceso químico mediante el cual, con la adición de sustancias


denominadas floculantes, se aglutinan las sustancias coloidales presentes en el agua,
facilitando de esta forma su decantación y posterior filtrado. Es un paso del proceso
de potabilización de aguas de origen superficial y del tratamiento de aguas
servidas domésticas, industriales y de la minería.

8.-Turbidez Se entiende por turbidez o turbiedad a la medida del grado de


transparencia que pierde el agua o algún otro líquido incoloro por la presencia
de partículas en suspensión . Cuanto mayor sea la cantidad de sólidos suspendidos en el
líquido, mayor será el grado de turbidez. En potabilización del agua y tratamiento de
aguas residuales, la turbidez es considerada como un buen parámetro para determinar la
calidad del agua, a mayor turbidez menor calidad.
9.-Filtracion al proceso unitario de separación de sólidos en una suspensión a través de
un medio mecánico poroso, también llamados tamiz, criba, cedazo o filtro. En
una suspensión en un líquido mediante un medio poroso, retiene los sólidos mayores del
tamaño de la porosidad y permite el paso del líquido y partículas de menor tamaño de la
porosidad.

10.-Patogeno es todo agente que puede producir enfermedad o daño a la biología de


un huésped, sea humano, animal o vegetal.

Anexo
Docente de San Marcos enseña cómo hacer agua potable con
pencas de tuna.
“Con ello se evitaría los problemas de traslado del líquido
elemento a las zonas afectadas”, sostiene la experta.
Una novedosa propuesta para obtener agua para el consumo humano a través de la
purificación con pencas de tuna ha sido dada a conocer desde la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos. Con ello se busca contribuir con las personas damnificadas de los
huaicos e inundaciones que sufre nuestro país durante los últimos meses, afirma la casa
superior de estudios a través de su página web institucional.

EL PROCEDIMIENTO

Así, la química y docente Elizabeth Espinosa Descalzo explicó que las personas pueden
poner a remojar trozos de pencas de tuna y obtener así una solución que les ayudará a
purificar el agua.

Precisó que gran parte del contenido de sólidos del agua proveniente, por ejemplo, de los
ríos, se decanta al dejar el líquido en reposo en un recipiente y solo los sólidos más finos
quedan en suspensión; lo que equivale a decir que los sólidos más grandes quedan en el
fondo del recipiente, mientras que los residuos más finos quedan suspendidos en la parte
de arriba. Es esta agua decantada la que debe ser colocada con cuidado en otro depósito,
y una vez allí, debe ser mezclada con la solución gelatinosa producto del remojo de las
pencas de tuna. Luego de un tiempo de reposo, el agua se clarificará. El agua clara se
separa y puede ser hervida para su consumo.

“La propuesta se debe a que no requiere de personal calificado, como el que se encarga
del tratamiento tradicional del agua. Si se les capacita, el agua de los ríos puede ser tratada
por los mismos pobladores afectados. Así se evitarían los problemas que genera el
transporte de agua potable desde otras zonas del Perú a las áreas golpeadas por los
desastres naturales”, sostuvo la catedrática.

Aprende a purificar el agua que bebes con el cactus nopal


Si quieres tomar agua purificada, esta es una forma económica y verde para hacerlo en
casa.
Desde principios del siglo XIX, las comunidades indígenas de México han utilizado
el cactos nopal (Opuntia ficus-indica) como un potente purificador del agua que beben.
Hoy, un nuevo estudio científico ha demostrado que la goma que produce esta planta al
hervir puede ser uno de los eliminadores de toxinas más eficientes de la naturaleza.

La gran mayoría de los países con mayor población a nivel mundial se enfrentan al
problema de tener que purificar grandes cantidades de agua para beber, mediante
métodos mecánicos costosos de implementar y complejos de mantener.

Frente a este problema, investigadores de la Universidad del Sur de Florida en Tampa


rescataron la experiencia de los indígenas mexicanos, logrando purificar grandes
cantidades de agua con toxinas y bacterias que pueden resultar nocivas para la salud. El
resultado: más del 98% de ellas son eliminadas por la goma que produce el cactus
nopal.

Norma Alcantar, investigadora responsable del proyecto, afirma que cualquier persona
puede purificar agua en su hogar hirviendo un trozo de nopal. Afortunadamente, se trata
de un cactus común en muchos lugares del mundo y resistente a diversos tipos de clima,
así que si no se encuentra en su estado natural, puede ser adquirido a precios muy bajos.
4. HIPOTESIS

1.-Es posible que la penca de tuna tenga propiedades mucilaginosas y antisépticas que
atrapen y precipiten a las partículas de arcilla suspendidas en el agua y también
eliminen los microrganismos causantes de las enfermedades.

2.-La importancia de potabilizar el agua radica en que esta cuenta con gran cantidad de
partículas de arcilla o tierra suspendidas, así como también presenta millones de
microrganismo causante de enfermedades.

3.-La no potabilización del agua puede ocasionar graves enfermedades crónicas como
diarreas, fiebres tifoideas e infecciones que pueden perjudicar a las poblaciones.

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