En el Valle del Cauca se encuentran localizados los trece ingenios azucareros que fabrican casi

todo el azúcar producido en Colombia. Esta es una región que posee las condiciones idóneas para
el crecimiento de la caña de azúcar: brillo solar permanente e intenso a lo largo del año, caída
adecuada de temperatura entre el día y la noche, disponibilidad de agua, lluvias adecuadas y
fertilidad en los suelos. El cultivo de la caña de azúcar se hace en forma continua durante todo el
año y no en forma estacional o por zafra como lo es en el resto del mundo.

Pero el manejo de la agroindustria azucarera ha generado un proceso industrial implicando una

acelerada renovación tecnológica, convirtiendo al sector azucarero en el más dinámico y de mayor
crecimiento en la industria vallecaucana. Con este proceso los ingenios más grandes han
disminuido la captación de mano de obra, pues la tecnificación así lo ha impuesto; han
diversificado la producción al hacer un mayor uso del reciclaje del bagazo , y el cultivo de caña
sigue absorbiendo tierras y expandiéndose. Por otra parte, se han presentado protestas de
algunas poblaciones afectadas por la contaminación ambiental, ocasionada por el sistema de
quema que según los ingenios debe hacerse como parte del proceso de cultivo de forma manual o
mecánica. La quema de la caña de azúcar previa a su cosecha hace que persista por algún tiempo
el humo y los desechos sólidos que emite la misma quedando en suspensión hasta disiparse.

Bajo estas características y condiciones se ha venido presentando una polémica ambiental pues l a
realidad es que los empresarios afinan todos los días la puntería para obtener las mayores
ganancias posibles, sin que se modifiquen suficientemente los factores de riesgo ambiental y
especialmente el de la salud de las personas.

Con el propósito de buscarle soluciones a este problema, se espera la llegada de una Comisión del
Ministerio del Medio Ambiente, con el fin de reunir a las partes involucradas en este problema a
través de debate público y encontrar una solución de una vez por todas, que pueda ser
recomendada al Congreso de la República, en la perspectiva de que se elabore una normativa que
de fin a dicho conflicto.

(Tomado de: Diario La Opinión ).

Metodología

Esta unidad está diseñada, con base en un caso de análisis, que lo llamaremos caso simulado,
donde se establecen las relaciones entre la Tecnología y Sociedad. Su finalidad es introducir a los
estudiantes en una controversia - la quema de caña de azúcar y sus efectos en Valle del Cauca-, de
tal forma que les permita participar en la controversia de acuerdo con las posturas de los actores
previstos.

Decimos que es un caso simulado, porque los actores sociales y sus posturas planteadas, a pesar
de que guardan una relación muy estrecha con la realidad, han sido elaborados ficticiamente.

¿Cómo podemos participar en la controversia?

La actividad que vamos a realizar consiste en la preparación, investigación y socialización de una

polémica, alrededor de un problema ambiental como es la quema de caña de azúcar en el Valle
del Cauca. Se trata de un caso simulado que implica que cada uno de los equipos del aula de clase
adopte el papel de un actor social y prepare con creatividad los argumentos favorables o
contrarios al desarrollo de la controversia, es decir las importantes consecuencias sociales y
medioambientales sobre la quema de caña de azúcar en el Valle del Cauca.

La polémica a debatir se plantea ante la queja de las poblaciones afectadas por la contaminación
ambiental, ocasionada por el sistema de quema que se utiliza en la actualidad. La quema de la
caña de azúcar previa a su cosecha, hace que persista por algún tiempo el humo y los desechos
sólidos que emite la misma quedando en suspensión en el aire hasta disiparse.

En la controversia participan diferentes organizaciones a favor y en contra de la quema de la caña

de azúcar, estos actores son propuestos de manera ficticia pero verosímil con relación a los
actores reales; es decir, las posturas no necesariamente coinciden con las asumidas por las
entidades u organizaciones reales.

Para este caso hemos escogido los siguientes grupos o actores sociales: Comisión del Ministerio
del Medio Ambiente, Asociación de Corteros de Caña de Azúcar, Grupo de profesores de la
Universidad del Valle, Grupo de Cultivadores de Caña de Azúcar "Grucaña", Organización No
Gubernamental "Procultivo Caña Verde".

Ya conocida la polémica y ante la importancia del tema por los factores sociales y ambientales
entre otros, así como el grado de interés y preocupación de este debate por la opinión pública, se
tiene prevista una reunión citada por una comisión del Ministerio del Medio Ambiente, que
deberá entregar un informe ante el Congreso de la República. En dicha reunión se discutirán los
diversos aspectos e implicaciones del tema y se tomarán las decisiones que deben adoptar los
Ingenios.

Y éste será precisamente el objetivo de nuestra actividad, simular la preparación de tal reunión, es
decir, preparar los argumentos que cada parte presentará en ella y ponerlos en común para que la
Comisión recomiende o no (y bajo qué condiciones) la continuación de la quema de la caña de
azúcar en el Valle del Cauca.

Vamos a simular los argumentos a favor y en contra de la citada reunión, a partir de cada uno de
los actores implicados en la controversia. Formaremos para ello, al menos cinco equipos de
estudiantes, para el trabajo que consiste en representar los distintos protagonistas de esta
polémica:

1. Comisión del Ministerio del Medio Ambiente : Es una comisión encargada de evaluar las
implicaciones ambientales producidas por la quema de la caña de azúcar en el Valle del Cauca.
Esta comisión es la que convoca a los otros actores a participar en el debate público. Como
representantes del Ministerio del Medio Ambiente deben ser mediadores en la controversia, pero
al mismo tiempo deben velar por evaluar los impactos de los procesos de la quema de la caña,
contando con la opinión de los ciudadanos y de los sectores implicados.

2. Asociación de Corteros de Caña de Azúcar : Son los trabajadores encargados del corte de la
caña de azúcar. Piensan que introducir un nuevo sistema para producir caña limpia incrementará
despidos y desplazamiento de los corteros a otras localidades, ocasionando miseria y problemas
sociales a los sitios donde lleguen, entre otros problemas. Ellos alegan que necesitan sostener sus
familias, ya que por generaciones solo se han dedicado a este trabajo. Los trabajadores c orteros
indican que sólo permitirán que se suspenda la quema de caña de azúcar si se les adjudica el corte
y limpieza de la hoja, no están de acuerdo con introducir maquinaria que los reemplace en su
labor.

3. Grupo de profesores de la Universidad del Valle : Este grupo de profesores es de carácter

interdisciplinario y esta compuesto por ingenieros ambientalistas, ingenieros agrónomos,
sociólogos y salubristas; realizan estudios para empresas privadas u oficiales, en este caso su
cliente es una corporación regional del medio ambiente. La postura de este actor es que se debe
implementar otro proceso agrícola diferente a la quema de caña de azúcar, considera que debe
establecerse un método que no tenga consecuencias ambientales que afecten a los ciudadanos; se
guía por estudios hechos sobre los factores contaminantes.

4. Grupo de cultivadores de Caña de Azúcar - Grucaña- : Son los empresarios del cultivo de la
caña, que aún se aferran al sistema de las quemas de caña, argumentando que hay otros factores
contaminantes que son los que producen mayores consecuencias ambientales y es a ese tipo de
industrias a las que hay que educar y sancionar. También exponen que la contratación de mano de
obra para los procesos de corte y limpieza de la hoja, a diferencia de la quema, implica tener que
pagar más a los corteros; mientras que con la quema hay posibilidades de empleo para la gente de
la región. También han considerado la opción de sustituir la quema de caña por máquinas que
realicen la limpieza y corte de la hoja.

5. ONG, "Procultivo Caña Verde" : Defienden a los ciudadanos que se ven afectados por las
quemas de la caña de azúcar y proponen el cultivo de la caña verde. Es una organización que
promueve la participación pública en temas ambientales y esta financiada por otras ONG's
internacionales. Proponen que se realice un control de las industrias agrícolas de la caña de azúcar
para evitar la contaminación y promueven la participación de los ciudadanos en estos temas.

6. Actor opcional : un medio de comunicación que se encargaría de hacerle seguimiento a la

controversia (Notivalle, Radio Campo o el diario La opinión). El equipo que represente a este
medio de comunicación podría hacer el seguimiento informativo del desarrollo de la polémica y
moderar el debate final.

Cada uno de los equipos de estudiantes adoptará el papel del actor que le corresponda y
preparará los argumentos para el debate. Se trata de imaginar las razones que los actores sociales
aportarían para defender sus respectivas posiciones, no de defender la postura real ante la
propuesta.

Imaginaremos las argumentaciones que cada actor va preparando en sus reuniones previas a un
debate general. Es conveniente preparar las argumentaciones que puedan convencer a los demás,
de que la postura propia es la más adecuada. Para ello, se debe preparar el debate atendiendo los
siguientes pasos respecto de la cuestión central, como es la quema de la caña de azúcar y sus
posibles efectos contaminantes en el Valle del Cauca:

 Decidir los motivos por los cuales se está a favor o en contra, radicalmente o con los
correspondientes matices y condiciones.

 Seleccionar y analizar la información relevante sobre este tema y que pueda servir para
justificar la postura que se defiende.
  Desarrollar los argumentos que se van a emplear para defender la propuesta, anticipar los
argumentos que los demás darán en defensa de la opinión contraria y preparar la forma
en que se va a contestar a las posibles críticas.

 Redactar un informe sobre el tema en el que se justifique pormenorizadamente la postura

defendida.

 Preparar la exposición y defensa pública del informe, así como los argumentos que se
utilizarán en el debate.

En la didáctica, los estudiantes deberán organizarse en equipos compuestos por número mínimo
de cuatro miembros y máximo de seis o siete, siendo recomendables los equipos compuestos por
cinco personas. Los equipos deberán preparar informes documentados sobre el tema objeto de la
controversia, desde el punto de vista del papel que cada actor representa.

Cada equipo discreta y adecuadamente deberá buscar la documentación necesaria para

desarrollar su papel, partiendo de la información suministrada en las lecturas de apoyo. Es
preferible que la distribución de los roles sea producto del azar y no por afinidades; igual debe
tenerse muy en cuenta que en esta didáctica se trata es de simular una polémica y en ese sentido
es importante que se comprendan los diferentes enfoques que se presentan en torno a ella,
ignorando las opiniones previas sobre el caso a tratar.

Los equipos igualmente deberán sustentar con argumentos bien elaborados la defensa de sus
posturas, teniendo en cuenta las posibles críticas que recibirán de los otros actores. En la
preparación del debate es posible utilizar estrategias tales como alianzas que faciliten su posición;
estas argumentaciones son válidas siempre y cuando sean verdaderas o al menos verosímiles, es
decir que no caigan en invenciones exageradas y soluciones rápidas.

Teniendo en cuenta lo anterior cada equipo/actor deberá dar respuesta a las siguientes
cuestiones, y justificar con argumentos bien fundamentados, producto de la investigación, sus
planteamientos en relación con los siguientes aspectos y decisiones presentes en la controversia:

¿Qué ventajas puede tener la quema de la caña de azúcar en el Valle del Cauca?

¿Qué implicaciones ambientales y de salud en las personas puede ocasionar el proceso de quema
de caña de azúcar en el Valle del Cauca?

¿Cuáles son las otras opciones que pueden reemplazar el proceso de quema de caña de azúcar?

¿Debería aprobarse la propuesta de implementar con máquinas la limpieza y corte de la hoja de

caña sustituyendo la quema?

 En caso afirmativo: ¿Con qué condiciones?

 En caso negativo: ¿Qué alternativas se proponen y qué aspectos deberían variar para que
la decisión fuera favorable?

 En ambos casos: ¿Qué implicaciones (ventajas e inconvenientes) tiene esta decisión?

Orientaciones para los equipos

Actor Social: Comisión del Ministerio del Medio Ambiente

Caracterización y postura en la controversia

Se trata del mediador en toda la controversia y el debate, donde deberá adoptarse al final una
decisión al problema planteado. La Comisión esta conformada por asesores del Ministerio del
Medio Ambiente, cuya misión es emitir un informe al Congreso sobre las implicaciones sociales y
medioambientales de la quema de la caña de azúcar, con el objetivo de mejorar la calidad de vida
de la población. La decisión final corresponde al Congreso, sin embargo el informe que presenten
será de gran importancia porque será un estudio que posteriormente evaluaran y fundamentará la
decisión definitiva. Esta comisión tiene como objetivo reunir toda la información necesaria de las
argumentaciones relevantes y sus respectivas fundamentaciones de los diferentes actores
implicados, fomentando así la participación ciudadana.

Informaciones que se podrían aportar a la controversia

La comisión deberá ante todo recoger toda la información posible en torno a los temas conflictivos
que plantea el tema de la quema de caña de azúcar en el Valle del Cauca, para poder hacer una
evaluación desde los criterios de la preservación de la calidad ambiental, teniendo en cuenta los
factores asociados a tal decisión.

Esta comisión debe presentarse en la reunión con demás actores sociales, con una documentación
previa, entre la que se podría encontrar la posición del Ministerio del Medio Ambiente referente a
los factores contaminantes agrícolas, como también ejemplos de aquellos lugares en los cuales,
por medio de acuerdos, se han podido resolver conflictos de este tipo, para mejorar la calidad de
vida de las personas. También pueden tener como referente el aspecto de los intereses
económicos y las posibilidades que se den al tema desde el enfoque tecnológico.

Actor Social : Asociación de Corteros de Caña de Azúcar :

Caracterización y postura en la controversia

Es un colectivo que agrupa a los trabajadores encargados del corte de la caña de azúcar y tienen
interés especial en conservar su trabajo como medio de subsistencia, ya que la región por ser
eminentemente cultivadora de caña no ofrece mayores oportunidades laborales y no hay un
programa alternativo a las actividades tradicionales en la zona.

Para este gremio los adelantos tecnológicos sólo han contribuido a disminuir la mano de obra,
desmejorando las oportunidades laborales; conocen de los problemas ambientales ocasionados
por la quema de la caña de azúcar, pero valoran más la necesidad de obtener ingresos para el
sostenimiento de las familias y porque según ellos todos sus ancestros han estado como corteros y
no dimensionan las consecuencias por las quemas.

Informaciones que se podrían aportar a la controversia

La asociación de corteros de caña se apoya en su derecho al trabajo, o en oportunidades de

capacitación laboral que no los desvincule de su núcleo laboral que son las industrias cultivadoras
de caña, sería relevante para este grupo aportar datos sobre soluciones adoptadas en otros
lugares que no implicaron despedida de trabajadores o datos relacionados con los niveles de
contaminación que según ellos puedan ser sostenibles.

Sus argumentos deben estar sustentados en posibles soluciones a su problema laboral, teniendo
en cuenta la preservación medio ambiental.

Actor Social: Grupo de Profesores de la Universidad Del Valle

Caracterización y postura en la controversia

Este grupo de profesores de una prestigiosa universidad pública de la región, es de carácter

interdisciplinario y cuenta con una gran gama de profesionales. Su objetivo es realizar informes
para entes gubernativos sobre problemas medioambientales de la región, se apoya en
investigaciones propias como internacionales. Por su carácter de grupo consultor e investigativo
forma parte del debate sobre las quemas de caña de azúcar en el Valle del Cauca.

Su postura es partidaria de la implementación de un proceso sustitutivo a la quema de la caña de

azúcar, como es la siembra de caña limpia. También recomiendan el desarrollo de un programa de
educación ambiental en la región para concientizar sobre la necesidad de disminuir los factores
contaminantes.

Informaciones que se podrían aportar a la controversia

Este grupo de profesores de la Universidad del Valle, debe aportar informaciones sobre los
modelos de sustitución de la quema de caña de azúcar que, según investigaciones ya realizadas,
muestren que merman los índices de contaminación ambiental. Como ente consultor debe
documentarse sobre los procesos de cultivo de caña, también sobre los referentes pertinentes a la
contaminación ambiental por la quema de la caña de azúcar y sobre los programas que pueden
sustituir el proceso de la quema teniendo en cuenta la incidencia laboral que ocasionaría.

Es importante que su presentación se haga por medio de documentos que aporten datos sobre las
ventajas ambientales, sociales y económicas que inciden en su posición de sustituir la quema de
caña de azúcar.