LA TERCERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Jeremy Rifkin
Autor del libro

La sociedad de coste
marginal cero
El Internet de las cosas, el procomún
colaborativo y el eclipse del capitalismo
Editorial Paidos
Septiembre 2014

Entrevista de BRUNO BERTHON a JEREMY RIFKIN

02 - 2014

http://www.accenture.com/us-en/outlook/Pages/outlook-journal-2014-interview-jeremy-
rifkin-tir-consulting-new-economic-paradigm-sustainability.aspx

El paradigma de la nueva economía. La matriz

de la comunicación y la energía

Jeremy Rifkin, autor, economista teórico y

activista de la sostenibilidad habla con pasión, a
menudo en un lenguaje propio. Pero su argu-
mento central es claro: El mundo está al borde
de un nuevo paradigma económico que ofrecerá
oportunidades extraordinarias para aprovechar
las fuentes de energía renovables a costos casi
marginales cero. Los promotores del cambio:
Internet y un nuevo sistema de "energía distribuida" captada del sol, el viento, la tierra y
el agua.

Rifkin abraza e insta este régimen emergente y todas sus implicaciones para una acti-
vidad económica más sostenible y una organización social compleja, llamando a este
cambio fundamental, nada menos que "la próxima etapa en el camino humano."

Presidente del TIR Consulting Group, Rifkin es también el fundador y presidente de

la Third Industrial Revolution Global CEO Business Roundtable, cuyos miembros perte-
necen a muchas de las compañías líderes en el mundo de las energías renovables,
construcción, arquitectura, bienes raíces, TI, energía, servicios públicos, y las industrias
de transporte y logística.

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Rifkin, nacido en Colorado, ha aconsejado a los países de Grecia a Kazajstán sobre la
forma de enfrentarse con mayor eficacia al cambio climático global. Después de leer el
último libro de Rifkin, el premier chino Li Keqiang instruyó a dos agencias gubernamen-
tales, para preparar a China en la introducción del nuevo régimen de energía, lo que el
autor considera como el elemento central, de lo que él llama "la tercera revolución in-
dustrial."

Rifkin ha asesorado a la Unión Europea sobre el cambio climático, la política energética

y el desarrollo económico sostenible desde hace más de una década. De hecho, él ha
estado explorando el tema desde hace más de 30 años. Dice que la Unión Europea ya
está en su buen camino, hacia la creación de lo que él llama "una economía circular
post-carbono", en el que la energía utilizada territorialmente, se produce por la capta-
ción de las energías renovables, almacenándolas principalmente en forma de hidróge-
no y el transporte logístico de la electricidad verde a través de Internet. En 2007, la
Unión Europea aprobó el plan a largo plazo de la sostenibilidad económica de Rifkin,
que está siendo implementado a través de sus 27 estados miembros.

Rifkin es un escritor prolífico, habiendo escrito 19 libros sobre este y otros temas. (Su
libro de 2011, La Tercera Revolución Industrial , fue un bestseller del New York Ti-
mes, su último libro, La Sociedad de Coste Marginal Cero , será publicado por Palgrave
Macmillan en abril de 2014) También lleva su mensaje directamente a los líderes de
negocios: Rifkin es profesor en el Programa Ejecutivo de Educación de la Escuela
Wharton.

Sin embargo, no todos los países han adoptado sus ideas sobre el clima y la ener-
gía. En una reciente amplia conversación con Bruno Berthon, director general de Estra-
tegia y Sostenibilidad grupo de Accenture Management Consulting, Rifkin identificó los
Estados Unidos, Rusia y Canadá como rezagados en este ámbito. Lo que sigue son
extractos de esa entrevista.

BRUNO BERTHON: Jeremy, has dicho que estamos en medio de una gran transi-
ción hacia una tercera revolución industrial, que comparte algunas característi-
cas comunes con la primera y la segunda revolución industrial.

Jeremy Rifkin: Cuando nos fijamos en los cambios de paradigma económico claves en
la historia, todos ellos pasan cuando surgen nuevos sistemas energéticos, que permi-
ten crear formas mucho más sofisticadas para organizar la actividad económica y orga-
nizaciones sociales más complejas. Atraen a más gente para integrar las habilidades
necesarias que permitan llegar a acuerdos comerciales más amplios. La complejidad
de los nuevos sistemas de energía, también requiere nuevas formas de comunicación,
que sean lo suficientemente ágiles para gestionarlas.

Vemos un patrón en la historia: Los grandes cambios de paradigma económico suce-

den, cuando nuevas formas de comunicación emergen, convergen y gestionan nuevos
sistemas energéticos. Esto cambia la forma en que organizamos nuestra relación con
la naturaleza, con los demás y con la sociedad.

¿Cómo ocurrió esto antes?

En la primera revolución industrial, se produjo una poderosa unión entre la comunica-

ción y la energía. Pasamos de imprentas manuales, a mecanizadas en el siglo
XXIX. Esto nos permitió producir grandes volúmenes de material impreso barato. Esto

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es comparable a la revolución de Internet, con su capacidad para permitir que nos co-
muniquemos en una escala mucho más grande y con un costo marginal muy infe-
rior. También la existencia de las escuelas públicas en Europa y Estados Unidos, para
crear una fuerza laboral alfabetizada con habilidades de comunicación, para gestionar
la complejidad del carbón y la revolución industrial a vapor.

Y la segunda revolución industrial?

En el siglo XX, tuvimos otra convergencia entre las comunicaciones y la ener-

gía. Primero tuvimos electricidad centralizada y el teléfono, más tarde la radio, la televi-
sión, el automóvil y la era del petróleo, que llevó a una acumulación de las infraestruc-
turas en los suburbios y en la sociedad de consumo de masas.

¿Dónde estamos hoy?

Esa segunda revolución industrial ha madurado con claridad; es realmente un proceso

de terapia intensiva. Se encuentra en cinco saltos de seis años de crecimiento y des-
aceleración debido a que las energías de combustibles fósiles están en entredicho. Sus
precios son altos y volátiles en los mercados mundiales. Las tecnologías basadas en
esas energías - al igual que el motor de combustión interna, la electrificación centrali-
zada - han agotado literalmente su capacidad productiva.

Y las energías que se utilizan son malas para el medio ambiente.

Estamos en el cambio climático en tiempo real, y el aspecto aterrador es que cambia el

ciclo del agua, el ciclo hidrológico. Este planeta tiene mucho que ver con el agua; el
agua es la clave para la vida. Cuando sondeamos otros planetas, lo primero que bus-
camos es el agua. Nuestros ecosistemas, desarrollado a lo largo de millones de años,
se basaron en ciertos patrones de distribución de agua.

¿Cómo se relaciona esto con el cambio climático?

Por cada grado que la temperatura sube en la Tierra, la atmósfera está absorbiendo un
7 por ciento más precipitaciones desde el suelo. Esto supone desaprovechar todo el ci-
clo hidrológico de la Tierra. Produce que estemos viendo sucesos de eventos más
dramáticos de precipitación concentrada en la atmósfera; más prolongadas nevadas en
invierno, sobre todo al final de los inviernos; inundaciones de primavera más dramáti-
cas; sequías estivales más dramáticas; más dramáticos, de categoría tres, cuatro y cin-
co en huracanes; tsunamis y tifones. Más masa glaciar que se derrite en las montañas
que afecta a una quinta parte de la población, que vive en los valles. Estamos viendo
que la subida del agua de mar, está afectando a la infraestructura en las costas.

Nuestros ecosistemas no pueden reponerse bien con este dramático cambio en el ciclo
hidrológico, y están estresados hasta el punto actual en el que se están derrumban-
do. Nunca ha habido en la historia una situación parecida.

¿Qué necesitamos hacer?

Necesitamos una nueva visión económica convincente para el mundo y un nuevo plan
de juego económico para que su visión sea aceptable. Tiene que producirse tan rápi-
damente en las naciones en desarrollo como en los países industrializados. Y el resul-
tado final debe ser: Tenemos que estar fuera de carbono.

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¿Es aquí donde empieza la tercera revolución industrial?

Estamos comenzando a ver la convergencia de una nueva revolución de las comunica-

ciones con un nuevo régimen de energía que cambiará fundamentalmente el paradig-
ma económico. Tuvimos una revolución de la comunicación de gran alcance en los úl-
timos 20 años: Internet. ¿Y lo que hay de interesante en Internet es la forma en que es-
tá organizado. Yo crecí en la comunicación centralizada, de arriba hacia abajo, de uno
a muchos, televisión, radio, periódicos, editoriales de libros, revistas.

Internet no está centralizado. Se distribuye la comunicación. No está organizado de

arriba hacia abajo y de comando y control. Supone una colaboración con la naturaleza
y, lo más importante, no está integrado verticalmente para crear economías de esca-
la. Es la producción de peer-to-peer, y es una escala lateral, el del poder lateral.

Pero esto es sólo la mitad de la historia, y aquí es donde la tercera revolución industrial
empieza. Esta revolución de la comunicación de Internet está comenzando a gestionar
un nuevo régimen energético:. Energía distribuida.

¿Cuáles son las energías distribuidas?

Energías de élite, como el carbón, el petróleo, el gas y el uranio se encuentran sólo en

unos pocos lugares. Requieren enormes inversiones militares y geopolíticas, y un capi-
tal enorme para conseguirlas, desde la boca del pozo hasta el usuario final.

Las energías distribuidas, por otro lado, se encuentran en todas partes. El sol brilla en
todo el mundo, todos los días. Cuarenta y cinco minutos de luz solar pueden alimentar
al mundo siete veces a lo largo de todo un año. El viento sopla a través de la Tierra ca-
da día. El veinte por ciento de que la energía eólica podría alimentar nuestra economía
muchas veces durante más de un año. Debajo de la superficie del planeta, tenemos un
núcleo caliente geotérmico de energía. En las zonas rurales, tenemos residuos agríco-
las y forestales que se puede convertir en energía. Y a lo largo de las regiones coste-
ras, tenemos mareas del océano y las olas como fuente de energía.

Estas energías distribuidas podrían proporcionar más energía que lo que necesitare-
mos para nuestra especie, hasta el fin del tiempo.

Pero el escollo ha sido siempre la capacidad de aprovechar y almacenar estas

energías.

La Unión Europea se ha comprometido formalmente a una tercera revolución industrial

que traerá la comunicación por Internet, junto con la distribución de energía distribuida,
para crear la matriz de una nueva infraestructura y paradigma económico. Ha tardado
unos 12 años. Tuve el privilegio de trabajar con ellos para desarrollar el plan formal. La
visión de la Tercera Revolución Industrial y el plan de desarrollo económico fue for-
malmente aprobado por el Parlamento Europeo en 2007 El plan de la TIR se incrusta
en 2020, 2030 y 2050 en las hojas de ruta de la Unión Europea.

Específicamente, ¿en qué se comprometió la Unión Europea?

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Hay cinco pilares en el plan. El Pilar Uno es un compromiso con el 20 por ciento de
energía renovable para el 2020. Esto es un mandato, no una sugerencia; cada país tie-
ne que cumplir con ese objetivo.

Y el Pilar Dos?

El Segundo Pilar es sobre la recogida de las energías distribuidas. Al principio, empe-

zamos a pensar: Vamos a ir a España, Italia y Grecia, donde pondremos enormes par-
ques solares y naves de energía, en una línea de alta tensión para el resto de Euro-
pa. El irlandés tendrá grandes parques eólicos marinos. Otras regiones nos darán la
energía hidroeléctrica. Ninguno de nosotros se opuso a estos usos más concentrados
de energías distribuidas.

Que pasó?

Nos dimos cuenta pasados unos años que usted no puede manejar toda una economía
europea continental en estos territorios donde se concentran las energías renova-
bles. Así que si las energías se distribuyen y son encontrados en todas partes, ¿por
qué no reunir a todas sus partes? Esto nos llevó al Pilar Dos: Reunirlas donde tenga-
mos la energía y la infraestructura, lo que significa principalmente en los edificios.

Así que la idea es obtener su energía de los edificios?

Tenemos 190 millones de edificios en la UE - hogares, oficinas, fábricas. El objetivo es

transformar toda la infraestructura de los edificios del continente en una red de plantas;
cada micro cantidad de energía en Europa, de captación solar en las azoteas, el viento
del lado del edificio, el calor geotérmico de debajo del edificio, la basura convertida en
biomasa dentro de la cocina. Los nuevos edificios a construir deben contemplar la cap-
tación de energía positiva: En realidad absorben tanto sol y viento, que pueden alimen-
tar toda su complejidad local y enviar excedentes de electricidad a la red.

Todo esto significa que tenemos que hacer que los edificios existentes para que sean
eficientes en la producción de energía, para equiparlos y sellarlos para que no haya fu-
gas. Tenemos que potenciar su desarrollo, lo cual precisar necesitar dos generacio-
nes, 40 años, millones de puestos de trabajo, miles de pequeñas y medianas em-
presas y grandes empresas contratantes para hacer ese trabajo, que se pueden
empezar a crear ya, desde ahora.

Y más allá de Europa?

Después de diez años a partir de ahora, vamos a tener decenas de millones de edifi-
cios adecuados para producir su propia electricidad verde en todo el mundo. Y dentro
de 20 años, vamos a tener varios cientos de millones de edificios de producción de
electricidad verde. La razón por la que sabemos que esto es posible se debe a que
hemos hecho los cálculos necesarios, en los que la energía solar y eólica crecen con
una curva exponencial, al igual que los chips de computadora en los últimos 20
años. Dentro de 15 a 20 años, la tecnología de captación del viento solar, va a ser más
barata que los teléfonos celulares y las computadoras de escritorio actuales.

Eso suena como un calendario muy agresivo.

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A medida que creamos el Internet de energía y todo el mundo transforma sus propios
edificios para la creación de plantas de energía locales, la tecnología de captación se
vuelve más barata y más barata. Donde por supuesto, el techo del sol es libre, el viento
a un lado de un edificio de oficinas es libre, el calor geotérmico debajo de una fábrica
es libre, la basura convertida en energía en una cocina es gratis.

Así que al igual que la información se ha convertido en casi un costo marginal cero,
creando la posibilidad de información casi gratis, sacudiendo a la industria del entrete-
nimiento, editoriales y periódicos, estamos viendo lo mismo con la energía en lugares
como Alemania y Dinamarca. Se tarda de dos a siete años en la energía solar, un poco
más de tiempo para el viento, para recuperar la inversión. Pero en el momento de insta-
lar las tecnologías de captación, la energía misma ya es libre. Sólo tienes que mante-
ner los paneles limpios. Y el viento que se está generando, incluso antes de que uno
pague la inversión, es casi gratis.

Ahora estamos hablando de costo marginal cercano a cero. Así que creo que el Pilar
Dos es un cambio de juego.

¿Qué pasa con el Pilar Tres?

El Pilar Tres es el desafío más grande de los cinco pilares: el almacenamiento. El sol
no siempre brilla; el viento sopla solo a veces durante la noche. Usted necesita la elec-
tricidad durante el día. La hidroelectricidad puede verse comprometida si usted tiene
sequía. Así que estas energías tienen que ser almacenadas. Estamos en esta etapa, la
exploración de todas las formas de almacenamiento: volantes, baterías, condensado-
res, bombeo de agua, todo lo que almacenará estas energías renovables distribuidas.

¿Alguna de estas formas de almacenamiento son especialmente prometedoras?

Nos hemos centrado bastante en el hidrógeno. Nos gusta toda la tecnología de alma-
cenamiento, pero el hidrógeno es el portador universal; como el elemento básico del
universo. Almacena otras energías; es modular, por lo que puede ponerse en un pe-
queño apartamento o en una gran red de energía eléctrica, para la utilidad de su
transmisión. La UE ha comprometido € 8000 millones para el despliegue público-
privado del almacenamiento de hidrógeno.

¿Cómo funciona?

Si usted no necesita toda la electricidad que se está generando en un momento dado,

se puede pasar la corriente a través de un tanque de agua y el hidrógeno en H2O lo
separa, para almacenar el hidrógeno. Entonces usted puede conseguir que el hidróge-
no del agua, se pueda poner en una pila de combustible y generar electricidad de nue-
vo.

Tres pilares para captar, dos para distribuir.

El Pilar Cuatro es donde la revolución de la comunicación Internet converge con la

nueva energía distribuida para crear el sistema nervioso de esta nueva infraestructu-
ra. Europa se compromete a la transformación de la red eléctrica, las líneas eléctricas y
de transmisión, a una red Internet de energía, una red inteligente distribuida. Cuando
millones de edificios están produciendo pequeñas cantidades de electricidad verde, al-
macenándola en hidrógeno, se puede programar su aplicación para vender su electrici-

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dad verde a través de una red Internet de energía desde el Mar de Irlanda hasta el final
a la orilla de Europa del Este.

Y el Pilar Cinco?

El último pilar es el del transporte y la logística. Los vehículos eléctricos ya están en el

mercado, y los coches de pila de combustible, camiones y autobuses que funcionan
con hidrógeno estarán en producción en serie entre 2015 y 2017 por las seis principa-
les compañías automotrices. Vamos a ser capaces de conectar nuestros vehículos en
cualquier lugar donde haya edificios- Obtener electricidad verde en donde aparcamos,
mediante enchufes para conectar nuestros vehículos de regreso a la red Internet de
energía.

Lo más importante consiste en entender que estos cinco pilares no tienen sentido por sí
mismos. Es sólo cuando creamos las sinergias entre ellos, que en realidad creamos
una nueva plataforma tecnológica para un nuevo modelo económico y de negocios. Y
esto es importante porque tenemos que entender los errores que se han hecho.

¿Qué errores has visto?

El gobierno de Obama gastó miles de millones de dólares en dinero estimulando una

economía verde, y no tuvo éxito. ¿Por qué? Debido a que el dinero se gastó en proyec-
tos de una fábrica de baterías independiente en un estado, una fábrica de coches eléc-
tricos en otro estado, una fábrica de energía solar en un tercer Estado, etc., pero no
había ninguna infraestructura.

Europa está aprendiendo de estos errores, y eso es un proceso doloroso. Europa lo

hizo muy bien en el primer pilar, por lo que tenemos millones de personas que generan
electricidad verde. Tenemos tanta energía renovable ahora que tenemos territorios en
Europa que son 40, 50, 60 por ciento productores de electricidad verde.

El problema es que los respectivos países no se movieron en el Pilar Cuatro suficien-

temente rápido, la red de Internet y la energía. Así que tenemos esta vieja transmisión
mecánica, centralizada, donde se fuga el 20 por ciento de la electricidad. Por otra parte,
la red de energía está tratando de gestionar millones de pequeños productores, para
que manden su electricidad verde, que difunta manejar los picos de cargas y de base.

¿Qué pasa con los otros pilares?

Europa no se movió lo suficientemente rápida en el Pilar Tres del almacenamiento, por

lo que en realidad se está perdiendo tres de cada cuatro kilovatios de energía renova-
ble, debido a que el viento sopla solo durante la noche, pero necesitamos la electrici-
dad durante el día. O, a veces en pleno mediodía hay tanta energía solar y del viento
producida a través de la red, que produce precios negativos para la electricidad.

Por último, nuestras empresas de automóviles en Europa, se han empeñado en gastar

miles de millones en los vehículos eléctricos y ahora en los vehículos de pila de com-
bustible. Si los otros cuatro pilares no están acabados y no hay una infraestructura de
funcionamiento, los vehículos se verán afectados con dificultades de utilización.

Así que el tiempo es crucial.

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Este es el punto. Estamos haciendo proyectos piloto, se están haciendo cosas en las
ciudades, pensando que están haciendo un gran trabajo. Pero no estamos avanzando
hacia una nueva era.

¿Qué pasa con los países fuera de la Unión Europea? ¿Cuál es la trayectoria de
su "tercera revolución industrial"?

Los lugares como Rusia, los EE.UU. y Canadá serán los países de segundo nivel de-
ntro de 25 años si se quedan encerrados en las viejas energías y las antiguas infraes-
tructuras. No hay productividad en dicho contexto. Es un callejón sin salida. Usted tiene
que entender que la segunda revolución industrial va a escalarse hacia abajo, ya que
las puestas de sol requieren más de 25 años, para poder ampliar la tercera revolución
industrial. Eso es lo que está pasando. Así que si eres de un país o una industria o una
empresa o una comunidad, los más inteligentes estarán en dos modelos a la vez.

¿Cuál es el papel de las empresas en particular? ¿Qué deberían estar haciendo?

El TI, las industrias de la electrónica, la construcción, bienes raíces, transporte y logísti-

ca, lo inteligente será estar en ambos modelos de negocio y luego deliberadamente,
pero rápidamente, iniciar la transición de más de 25 años a partir de una segunda a
una tercera revolución industrial y un Internet de infraestructura de las cosas. Ahí es
donde se van a encontrar la productividad y el valor. Así que esto no es una o la otra,
pero es una transición de una a la otra.

¿Cómo afectará esto a los modelos de negocio?

La impresión 3D es el modelo de fabricación distribuida y colaborativa de la tercera re-

volución industrial, escalada lateralmente. Si intenta conectar y usar la impresión en 3D
en la segunda plataforma centralizada de la revolución industrial, obtendrá poca pro-
ductividad fuera de ella. Los desarrolladores de las impresoras 3D alemanas, entienden
que tienen que enchufar y jugar sus operaciones en las infraestructuras de la tercera
revolución industrial. Silicon Valley aún no ha comprendido que la impresión 3D está
inseparablemente unida a una plataforma de la tercera revolución industrial.

¿Cuál es la diferencia que los alemanes entienden?

La impresión 3D es la fabricación, el aditivo software está formando el material fundido,

y la capa por capa, en la construcción de la totalidad del producto con partes móvi-
les. Casi no hay pérdida de material; es aditivo. Así que de inmediato, usted tiene una
ventaja frente a fábricas centralizadas grandes que utilizan una fabricación sustractiva,
en la que se obtiene un gran pedazo de material de la naturaleza, que se ha cortado,
arrojando sobrantes desperdiciados antes de terminar el producto final.

Suena como un modelo completamente nuevo.

Sí. Yo lo llamo "infofacturing." En realidad no es de fabricación, porque no es ma-

nual; se hace con muy poca mano de obra. Así se crea la democratización de la fabri-
cación. Permite que muchos nuevos productores, nos permita localizar la producción,
por lo que empezamos a producir para los mercados regionales locales. El comercio
mundial no desaparece, pero es menos esencial. Y, por supuesto, la impresión 3D es
parte de esta democratización.

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¿Qué tan realista es esperar que nada de esto vaya a ocurrir?

Mi opinión personal es que no creo que lo conseguiremos sin un cambio en la concien-

cia. Creo que la arquitectura de estos cinco pilares de la infraestructura es elegante y al
mismo tiempo basada en el simple sentido común.

Tenemos que pasar de un marco geopolítico de referencia a una conciencia de la bios-

fera muy rápidamente. Soy cautelosamente esperanzados por esta razón: La humani-
dad se está dando rápidamente en cuenta que la biosfera es la comunidad global indi-
visible a la que todos pertenecemos, y cuyo bienestar es indispensable para asegurar
nuestro propio bienestar, así como nuestra supervivencia. Una vez que comprendamos
este concepto clave, tenemos el derecho de pensar posible pasar a la siguiente etapa
en el camino humano.