PRIMER GOBIERNO DE LA ERA DEMOCRATICA ( 1959-1964)

Comienza el periodo democrático luego de finalizada la última dictadura que tuvo Venezuela
personificada en la figura del general Marcos Pérez Jiménez, quien fue derrocado por un
movimiento cívico-militar el 23 de enero de 1958.

Se realizan las elecciones en diciembre de 1958, a través del sufragio directo para la elección
del Presiente de la Republica, resultando ganador Rómulo Betancourt con un 49,18% de los
votos totales y toma posesión de la presidencia el 13 de febrero de 1959, comienza así la era
democrática.

Para este periodo el presidente recién electo constituye un gobierno de coalición, tal como fue
lo acordado en el Pacto de Punto Fijo con los partidos firmantes, Acción Democrática (AD),
Unión Republicana Democrática (URD) y COPEI.

Es importante conocer la figura principal de este periodo democrático, es por ello necesario
preguntarse ¿quién fue Rómulo Betancourt?

Betancourt nació en Guatire, estado Mirando el 22 de febrero de 1908 y fue considerado como
una de los artificies de la democracia en Venezuela.

Comenzó desde muy temprano su carrera política, iniciándose como dirigente estudiantil en
oposición al gobierno del General Juan Vicente Gómez, por lo que se destaca su papel en lo
que se denominado la “generación del 28”. Dicho movimiento tuvo su origen en la
Universidad Central de Venezuela y junto con otros estudiantes se formó la Federación de
Estudiantes de Venezuela (FEV) presidida por Raúl Leoni; se organizaron protestas en contra del
régimen, lo que llevo al de todos los que allí participaban al encarcelamiento, por dos meses,
pero gracias a la intervención de respetados ciudadanos que abogaron por él fue, entonces
Betancourt puesto en libertad y enviado al exilio con destino a Curazao, comenzó así su
primera salida del país y duro hasta el año 1936.

Durante este periodo de tiempo se mantuvo en comunicación con un grupo de personas que
trabajaban activamente contra el régimen de Gómez, por lo que ingresa al Partido
Revolucionario Venezolano (PRV).

Funda el movimiento de Organización Venezolana (ORVE) junto a Alberto Adriani y Mario Picón
Salas; sin embargo a finales de 1936 el gobernador del Distrito Federal Elbano Mibelli revoco el
permiso de funcionamiento de este partido, por haber promovido una huelga contra un
Proyecto de Ley de Orden Publico presentado ante el Congreso.

Para 1937, el entonces presidente Eleazar López Contreras ordeno la expulsión del país de 37
dirigentes políticos entre los que figuraba Rómulo Betancourt, sale entonces del país por otros
tres años más.

Para 1940, cercano al fin del gobierno de López Contreras, regresa Betancourt, y promueve la
candidatura simbólica de Rómulo Gallegos, con el fin de oponerse al candidato del gobierno en
los comisión electorales que se avecinaban, sin embargo, el Congreso nombra presidente de
Venezuela al candidato oficialista el general Isaías Medina Angarita para el periodo de 1941 a
1946.

En el año de 1941 Betancourt junto con otros dirigentes políticos funda el Partido Acción
Democrática (AD), mientras tanto en el gobierno de Medina Angarita se esperaba que este
realizaría reformas constitucionales que garantizarán la elecciones presidenciales a través del
voto secreto y directo, y no como hasta el momento se venía haciendo con la elección de
diputados y senadores, que eran quienes elegían al presidente de la Republica.

Se propone por Acción Democrática a un candidato que hasta el momento había tenido una
importante representación política, el señor Diógenes Escalante que era embajador de
Venezuela en Washington; no obstante esta idea se vio frustrada debido a que Escalante sufrió
una enfermedad mental que lo obligo a retirase.

Se preparó una conspiración militar encabezada por el General Marcos Pérez Jiménez, Julio
Cesar Vargas y Carlos delgado Chalbaud, quienes reclamaban una serie de cambios en las
Fuerzas Armadas, que no se habían llevado a cabo.

Esto da paso al golpe de estado el 18 de octubre de 1945 contra el presidente Medina, y se

constituye una Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por Rómulo Betancourt.

Este momento historio que duro desde 1945 a 1948 se le conoció como el Trienio Adeco, se
realizaron cambios como fue la redacción de una Constitución Democrática que daría pie para
la realización de las elecciones presidencias mediante el sufragio universal, directo y secreto.

Se organizó la Reforma Agraria, así como una política exterior que puso fin a las relaciones de
Venezuela con países de gobiernos dictatoriales, inicio las medida de no más concesiones en
materia de explotación petrolera aplicando la reforma impositiva del 50-50, que colocaba al
estado venezolano en igualdad de ganancias con las compañías petroleras extrajeras que
explotaban el Petróleo Venezolano.

Así mismo en materia educativa se aprobó una nueva Ley Orgánica que recogía los principios
del estado Docente, tendientes a limitar a la educación privada; además surgen nuevos
partidos políticos como URD, COPEI, entre otros.

Se realizan las elecciones presidencias y resulta ganador el candidato de AD el escritor Rómulo

Gallegos, el 14 de diciembre de 1947, sin embargo para noviembre de 1948, fue derrocado por
un golpe de estado encabezado por el General Carlos Delgado Chalbaud.

Betancourt se ve obligado a refugiarse en la embajada Colombiana, saliendo nuevamente al

exilio en el año de 1949 rumbo a la Habana. Recorre varios países como fue Santo Domingo,
Costa Rica, Estados Unidos y finalmente Puerto Rico en donde vivió varios años.

Regresa a Venezuela luego del derrocamiento del dictador el General Marcos Pérez Jiménez,
asumiendo la presidencia del partido de Acción democrática (AD).

Fue así que para las elecciones del 7 de diciembre de 1958 resulta electo presidente de
Venezuela para los años de 1959 a 1964.
Es necesario destacar por separado los hechos más relevantes de cada aspecto que
conformaron la vida de país.

a) Político Nacional

Se promulga la Primera Constitución Democrática el 23 de enero de 1961 y tuvo vigencia hasta

el año de 1999.

El primer año de gobierno de Betancourt el clima político se caracterizó por los

enfrentamientos institucionales y de aquellos que se negaban aceptar las reglas democráticas
asi como la influencia política ejercida por la reciente Revolución Cubana, que condujo a la
fracción de un frente de Oposición Armada contra el gobierno recientemente constituido.

Para el 21 de enero de 1960, se desmantelo una conspiración derechista contra el gobierno.

Se realiza un atentado al presidente Betancourt el 24 de junio de 1960, en el momento que se

dirigía en automóvil presidencial hacia un desfile en conmemoración a la Batalla de Carabobo
que se realizaba en el Paseo de Los Próceres. Al entrar el vehículo presidencial al desfile militar,
se produce una explosión de un carro bomba que estaba estacionado a la derecha y logro
impactar el automóvil. El jefe de la Casa Militar el Coronel Ramón Armas Pérez, fallece en el
acto y el presidente Betancourt resulta con heridas de quemaduras severas en ambas manos.

Dentro de las anécdotas de la historia está presente este incidente, tuvo relevancia debido a
que en una alocución presidencial días antes de este desfile, el mismo había dicho que “si
estaba tomando dinero de las arcas del tesoro público del estado, que se le quemaran las
manos”, siendo coincidencia que esa fue la parte de su cuerpo que se quemó en el atentado.

Informe posteriores a las investigaciones sobre el atentado, se determinó que fue organizado
por el entonces presidente de República Dominicana Rafael Trujillo; hecho que provoca un
reclamo ante la OEA de Venezuela, amparándose en el Pacto de Rio de Janeiro.

Otro suceso importante de mencionar es la insurrección que se llevó a cabo el 25 de junio de

1961, llamada “El Barcelonazo”, alzamiento de un grupo de militares en Anzoátegui, sin
embargo el gobierno y las fuerzas leales a él lograron controlar la situación.

Para el año 1962, esta situación de crisis se mantiene en el país y el gobierno se ve obligado a
suspender garantías constitucionales en varias ocasiones, las tensiones siguen en aumento por
la intervención de fracciones revolucionarias de izquierdas, influenciadas por la revolución
cubana, este grupo de insurrectos pretendían tomar el poder a través de actividades de
guerrillas en las principales ciudades y apoyados por parte de las fuerzas de seguridad del
estado

El 4 de mayo de ese mismo año se produce el “Carupanazo” sublevación efectuada en

Carupano Estado Sucre, en donde el grupo tomo la ciudad y lanzo un manifiesto, ante lo cual
la fuerza leal al gobierno de Betancourt toma control de la situación dos días después que se
iniciaron.

Es para el 2 de junio que se produce un nuevo movimiento denominado el “Porteñazo”,

insurrección dirigida por los Capitales de Marina Manuel Ponte Rodríguez, Pedro Meina Silva y
Víctor Hogo Morales, sublevados en Puerto Cabello, estado Carabobo. El gobierno ataca la Base
Naval con tropas del ejército y la aviación, logrando controlar la situación, pero ante este hecho
mueren muchas personas. El presidente Betancourt decreta un duelo público de 3 días en todo
el territorio nacional por las muertes ocurridas durante la rebelión de los militares.

Para el año 1963 para el 29 de septiembre, grupo FALN (grupo guerrillero) lleva a cabo el
asalto al tren El Encanto, por lo que hubo varios heridos y muertos.

El hecho se desarrolla con la toma del tren en el cual pintaron varias consignas en sus paredes,
pero al llegar al túnel los subversivos detienen la máquina y se bajan para huir en carros que
los esperaban, este fue un acto criminal y sin sentido cometido por la guerrilla.

Esto obliga al presidente Betancourt a tomar fuertes medidas contra la guerrilla y desahercese
de la oposición izquierdista que hasta el momento hacia vida legal en el país, sin embargo el
PCV y el MIR ( partidos de izquierdas legalmente constituidos) suscribieron un comunicado de
prensa que negaban ninguna participación con el hecho. Esto llego demasiado tarde, ya que el
gobierno de Betancourt había tomado la decisión de impulsar los mecanismos estatales para
ilegalizar los partidos de izquierda, además ordena detener y poner a la orden de los tribunales
militares a los parlamentarios adscritos a los partidos PCV y MIR.

b) Política internacional

En el año de 1961 se presenta una tensa relación con el gobierno cubano, debido a la
diferencia de los ideales y la influencia que la revolución cubana ejercia en el país, es por ello
que se rompen las relaciones diplomáticas entre ambas naciones y para 1962 Betancourt
convoco al Consejo Supremo Nacional de Defensa para que movilizara las Fuerzas Armadas,
ante la tensa situación internacional cauda por la crisis de los misiles soviéticos en la isla
caribeña, ha este hecho se le conoció como la Crisis de los Misiles en Cuba, patrocinada por la
entonces Unión Soviética.

c) En lo Económico

Es en el año de 1960 el 5 de marzo que se promulgo la Ley de Reforma Agraria en busca de

reactivar la producción y explotación agraria; igualmente se aplicó un control de cambio y una
rebaja salarial del 10% a los empleados públicos, debido a la crisis económica que estaba
viviendo el país por la caída del ingreso petrolero, motivado a la baja del precio del barril, lo
que obligó al gobierno afrontar la crisis aplicando diverso mecanismos.

En materia petrolera se creó la Corporación Venezolana de Petróleo; así como la conformación

definitiva de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), ya que gracias a la
participación de Venezuela bajo la mano del entonces Ministro de Minas e Hidrocarburos Juan
Pablo Pérez Alfonzo se concretó esta ideal. Pero ¿Quién era este ministro?

Juan Pablo Pérez Alfonzo nace en Caracas en el año 1903, fue miembro fundador de Acción
Democrática (AD) y se le conoce como el “padre de la OPEP”. El consideraba la regulación de la
producción de los barriles de petróleo como la mejor forma de controlar sus precios. En este
sentido, surgió en el Cairo en el I Congreso Petrolero Árabe, la creación de un órgano de
consulta de los países exportadores de petróleo: el Jeque Abdullah El Tariki y Pérez Alfonzo
formularon en mayo de 1960 las bases del “compacto petrolero” que luego sería la OPEP, la
cual se constituyo en septiembre de ese año en Bagdad.

La misma estaba conformada por cinco países miembros, los cuales eran: Arabia Saudita, Irak,
Irán, Kuwait y Venezuela, cuyo aporte de todos hacia el 88% de la exportación mundial de
petróleo para ese año. Así nació esta organización que hoy en día sigue vigente, pero con
mayor número de miembros.

Por otra parte en Venezuela el presidente Betancourt para proteger la explotación petrolera
aplico la política de no más concesiones y de protección de hidrocarburos, con la finalidad de ir
recuperando lo que le pertenecía al país.

Se creó la Corporación Venezolana de Guayana (CVG) con el objetivo de incentivar la

industrialización del hierro; además de inaugurar obras o comenzar otras en materia de
infraestructuras. Tal son los casos de: el Puente General Rafael Urdaneta, ubicado sobre el Lago
de Maracaibo (esta obra había sido iniciada en la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez),
de igual forma la inauguración del distribuidor El Pulpo ubicado en la Autopista Francisco de
Miranda en Caracas. El Parque del Este también fue una obra que se terminó de construir en
su presidencia y se abrió al público para el año 1961.

d) En el aspecto social y cultural

Durante este periodo presidencial se crea por decreto el Parque nacional Canaima en la región
de Guayana, así como la inauguración del Balneario Popular de Macuto ubicado en el Estado
Vargas, también se abre al público el Parque Arístides Rojas en la avenida Andrés Bello en la
ciudad capital y se inicia la construcción del Parque Naciones Unidas en donde estaba el viejo
hipódromo de el Paraíso.

En materia educativa se creó el Instituto Nacional de Cooperación Educativa (INCE) y se apoyó

con las construcciones de escuelas y liceo a la educación popular.

Además de todos los hechos ya mencionados durante la presidencia de Rómulo Betancourt es

importante mencionar que el partido de Acción Democrática, que mantiene un, liderazgo
político importante en el país para la época, se divide por primera vez luego que los dirigentes
Domingo Alberto Rangel, Gumersindo Rodríguez y Rafael José Muñoz entregaran un
documento a la prensa nacional conocido como Tesis Doctrinaria en la cual expresaban su
descontento con las políticas del presidente Betancourt, que además era el presidente de AD.
En consecuencia de esta acción el Comité ejecutivo Nacional de AD decide por unanimidad la
expulsión de los firmantes del documento entregado.

Como resultado de este hecho, se divide el partido y se va a formar el Comité Nacional de

Acción Democrática de Izquierda (ADI) integrado por Domingo Alberto Rangel, Simón Sáez
Mérida, Lino Martínez, entre otros.

El 13 de mayo de 1964 Rómulo Betancourt entrega la presidencia a Raúl Leoni candidato y

miembro de Acción Democrática, el cual había ganado las elecciones presidencias con un
32,80% de votos a su favor.
Actividades

1. Responde:

a. ¿Qué es un gobierno de Coalición?

b. ¿A qué se llamó la generación del 28?

c. ¿Qué es la OPEP?

d. ¿A que se denomina suspensión de garantías?

e. ¿Por qué se dividió el partido de Acción Democrática

2. Elabora un mapa conceptual en donde destaques los principales aspectos políticos de

la vida de Rómulo Betancourt

3. Elabora un cuadro resumen en el que señales las fortalezas y las debilidades de la

presidencia de Rómulo Betancourt. Luego discútelos con tus compañeros

4. Redacta un ensayo en que explique la importancia de la Creación de la OPEP en la

economía Venezolana

5. Dialogo con alguna persona de tu familia o de la comunidad que tenga alguna

información sobre lo que fue el Atentado al Tren de El Encanto. Pregúntales su opinión
sobre este hecho.

6. Realiza una línea del tiempo en la cual indiques los principales hechos en el ámbito
internacional que afectaron a Venezuela durante la presidencia de Rómulo Betancourt
de 1959 a 1963.