En el año 1927, E.

Schrödinger ( Premio Nobel de Física 1933),

apoyándose en el concepto de dualidad onda-corpúsculo enunciado por L.de
Broglie (Premio Nobel de Física 1929), formula la Mecánica Ondulatoria,
y W. Heisenberg ( Premio Nobel de Física 1932) la Mecánica de Matrices.
Ambas mecánicas inician un nuevo camino en el conocimiento de la
estructura atómica, y ampliadas por Born, Jordan, Dirac y otros han dado
lugar a lo que actualmente se denomina Mecánica Cuántica. Frente al
determinismo de la mecánica clásica, la mecánica cuántica, es esencialmente
probabilística y utiliza un aparato matemático más complicado que la
mecánica clásica. Actualmente, el modelo atómico que se admite es el
modelo propuesto por la mecánica cuántica (modelo de Schrödinger).
El modelo de Bohr es un modelo unidimensional que utiliza un número
cuántico (n) para describir la distribución de electrones en el átomo. El
modelo de Schrödinger permite que el electrón ocupe un espacio
tridimensional. Por lo tanto requiere tres números cuánticos para describir los
orbitales en los que se puede encontrar al electrón. La descripción del átomo
mediante la mecánica ondulatoria está basada en el cálculo de las soluciones
de la ecuación de Schrödinger (Figura 1); está es una ecuación diferencial
que permite obtener los números cuánticos de los electrones.