Acrisol rojo, profundo, derivado de granito en un terreno casi llano, China.

En la Clasificación de Suelos se refiere a la agrupación con un rango de propiedades

similares (químicas, físicas y biológicas) a unidades que puedan ser geo-referenciadas y
mapeadas. De hecho, los suelos se consideran como un recurso natural mucho más
complejo que otros elementos como el aire y el agua.

Los suelos por su naturaleza contienen elementos químicos y simultáneamente se

combinan entre fases sólidas, líquidas y gaseosas. Además el número de características
físicas, químicas y biológicas y sus combinaciones llegan a ser casi infinitas. Asimismo no
es de extrañar las varias propuestas y esquemas distintos para armonizar y correlacionar los
tipos de suelo diferentes. Los sistemas de clasificación de suelos fueron también
desarrollados para otros fines como:

 La Taxonomía de Suelos para la interpretación de inventario de suelos

 La Leyenda Revisada de la FAO para su distribución global y geográfica
 WRB para facilitar correlaciones entre diferentes sistemas de clasificación de
suelos.

El proceso de ilustraciones de clasificación de suelos se puede distinguir en tres

etapas; Los primeros sistemas de clasificación de suelos (Clasificación Rusa, USDA
1938) llevaba a cabo un enfoque en los factores de formación del suelo y su ambiente para
clasificación de suelos zonales (determinados por el desarrollo de vegetación y clima),
azonales y intrazonales (determinados por su material parental y tiempo de formación). Se
diferenciaban entre suelos azonales e intrazonales a base del desarrollo del perfil del suelo.
Un desarrollo posterior a este dio enfoque en los procesos que ocurre en el propio suelo
(la ferralización, salinización, lixiviación, acumulación etc.) por lo que se caracterizaban
robustamente por sus propiedades. Un buen ejemplo de este último intento es el sistema de
clasificación francés del CPCS (1967). El sistema de clasificación moderno se
emprendió con la publicación de la taxonomía de suelos del Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos (USDA), donde se utilizaban las propiedades del
suelo definidas y cuantificadas para la designación de “horizontes diagnósticos del suelo”.

En la actualidad se utiliza ampliamente en la clasificación de suelos postmoderna las

estadísticas y borrosidad incluyendo sistemas de clasificación de suelos numéricos
(desarrollados entre otros por Webster, Fitzpatrick and McBratney)

Órdenes de Suelos según Soil Taxonomy

La taxonomía de suelos de USDA, o sintéticamente y más generalizada Soil Taxonomy,
desarrollada y coordinada internacionalmente por el Ministerio de Agricultura de los
Estados Unidos (en inglés, el United States Department of Agriculture y su subsidiaria
National Cooperative Soil Survey) da una clasificación de suelos acorde a varios
parámetros.

Alfisoles

Artículo principal: Alfisol

 Suelos de regiones húmedas, por lo que se encuentran húmedos la mayor parte del
año.
 Con un % de saturación de bases superior al 35%.
 Sus horizontes subsuperficiales muestran evidencias claras de traslocación de
partículas de arcilla (Clayskins) que provienen posiblemente de molisoles.
 En los trópicos se presentan con pendientes mayores de 8 a 10% y vegetación de
bosque refleja su alta fertilidad.
 Son suelos jóvenes, comúnmente bajo bosques de hoja caediza.
 En Colombia se encuentran en un porcentaje de 0,8%, distribuidos entre la llanura
del Caribe, la zona Andina y los valles Interandinos.
 En Colombia están formados principalmente en las zonas de clima seco como la
región Caribe, excepto La Guajira puesto que presenta condiciones climáticas áridas
y semiáridas y las zonas muy húmedas y pluviales de la Sierra Nevada de Santa
Marta.
 En las planicies de clima frió y seco del altiplano cundiboyacense, son comunes los
suelo con una capa endurecida, que dieron origen a los alfisoles o suelos arcillosos.4

Andisoles

Artículo principal: Andosol

 Suelo desarrollado en depósitos volcánicos (como ceniza volcánica, piedra pómez,

carbonillas y lava) y/o en materiales piroclásticos.
 Suelos de las regiones subhúmedas y húmedas. Poseen buena acumulación de
humus.
 Poseen evidencia de mayor desarrollo que los entisoles.
 Alta productividad natural.
 Con textura franco arenosa.5
 Se caracterizan por su mineralogía, en la que se encuentran minerales de poco
ordenamiento cristalino (amorfos) como la imogolita y el alofano.
 En Colombia se encuentran distribuidos en la región Andina y especialmente en la
cordillera Central. En la cordillera Occidental y Oriental también se presentan, pero
en menor proporción que en la Central.
 Suelos que se meteorizan rápidamente, formando mezclas amorfas de aluminio y
silicato.
  Suelos denomindos andisoles o andosoles, el término andosol deriva de los
japoneses «an» que significa negro y «do» que significa suelo, haciendo alusión a
su carácter de suelos negros de formaciones volcánicas.

Aridisoles de zona árida

 Suelos típicos de zonas desérticas.

 Las bajas precipitaciones producen que sean suelos poco lixiviados.
 Pobres en materia orgánica.
 Suelos de baja tasa de formación y descomposición.
 Tienen desarrollado un horizonte cálcico por iluviación.
 Muchos tienen bien desarrollado un horizonte argílico que indican un anterior clima
más húmedo.
 Suelos de colores claros.
 Vegetación: En zonas áridas dominan arbustos xericos, y en zonas menos áridas
aparecen gramíneas.
 Uso en pastoreo y cultivos con riego.
 El agua presente es retenida a gran tensión.5

La mayoría de los aridisoles están enriquecidos con carbonato de calcio. En estos suelos el
mismo se encuentra como finos cristales dispersos en la matriz.

 En Colombia se presentan en la región de la media y alta Guajira, alrededores de

Cúcuta, Santa Marta, Desierto de la Tatacoa (Huila), cañón del Chicamocha.
 PH neutros a básicos, fertilidad en general moderada, con excepción de N, pueden
presentarse problemas de sales y Na y baja M.O.

Entisoles

Artículo principal: Entisol

 Suelos de regolito.
 Tienen menos del 30% de fragmentos rocosos.
 Formados típicamente tras aluviones de los cuales dependen mineralmente.
 Suelos jóvenes y sin horizontes genéticos naturales o incipientes.
 Permanecen jóvenes debido a que son enterrados por los aluviones antes de que
lleguen a su madurez (Nilo).
 El cambio de color entre horizonte A y C es casi imperceptible.
 Son pobres en materia orgánica, y en general responden a abonos nitrogenados.
 La mayoría de los suelos que se generan desde sedimentos no consolidados cuando
jóvenes fueron entisoles.
 Son abundantes en muchas áreas en posiciones de diques, dunas o superficies
sometidas a acumulaciones arenosas de origen eólico.
 En Colombia se presentan en zonas aledañas e influenciadas por los principales ríos
de la Orinoquia, Amazonia, áreas de la región Andina, y en algunas partes de la
región Caribe.
  Suelos jóvenes con un desarrollo limitado que exhiben propiedades de la roca
madre.6

Espodosoles

 Suelos de climas pluviales, húmedos y muy húmedos, a partir de materiales

parentales asociados a cenizas volcánicas y a materiales arenosos.
 Presentan vegetación arbórea.
 Suelos de pH ácido.
 Suelos con baja capacidad de intercambio catiónica y bajo % de saturación de bases.
 Horizonte A claro o medianamente oscuro.
 Horizonte B con significativa acumulación de arcilla.
 Fertilidad muy baja, alta acidez, baja saturación de cationes, baja concentración
estructural en superficie, compactación en profundidad. aporte de nutrientes bajos a
partir de la materia orgánica.
 Presencia de Endopedon espódico.

Histosoles

Artículo principal: Histosol

 Suelos orgánicos.
 Se desarrollan en ambientes de condiciones húmedas o frías.
 El suelo se encuentra saturado en agua al menos una vez al año.
 Su grado de evolución está asociado con el proceso de descomposición de sus
materiales orgánicos.
 El material original de estos suelos consta de material vegetal poco descompuesto
mezclado con cantidades variables de material terroso.
 Es un suelo muy liviano.
 Se forman en zonas depresionales de los páramos.
 pH en general ácido, fertilidad y productividad variable de acuerdo con la
adecuación de la zona y el grado de evolución del material orgánico.

Inceptisoles

 Suelos con características poco definidas.

 No presentan intemperización extrema.
 Suelos de bajas temperaturas, pero de igual manera se desarrollan en climas
húmedos (fríos y cálidos).
 Presentan alto contenido de materia orgánica.
 Tienen una baja tasa de descomposición de la materia orgánica debido a las bajas
temperaturas, pero en climas cálidos la tasa de descomposición de materia orgánica
es mayor.
 pH ácido.
 Usualmente presentan permafrost
 Poseen mal drenaje.
  Acumulan arcillas amorfas.
 Son una etapa juvenil de futuros ultisoles y oxisoles.
 Son suelos volcánicos recientes.7
 Para los trópicos ocupan las laderas más escarpadas desarrollándose en rocas
recientemente expuestas.
 Predominan en la cordillera de los Andes junto a los entisoles y en la parte más alta
los ultisoles, por las vegas de los ríos Caquetá, Guaviare, Putumayo y Amazonas.
 pH y fertilidad variables dependientes de la zona: alta en zonas aluviales y baja en
sedimentos antiguos y lavados sobre los cuales evolucionan el suelo, materia
orgánica variable.

leptosoles

El término leptosol deriva del vocablo griego "leptos" que significa delgado, haciendo
alusión a su espesor reducido. El material original puede ser cualquiera tanto rocas como
materiales no consolidados con menos del 10 % de tierra fina. Aparecen fundamentalmente
en zonas altas o medias con una topografía escarpada y elevadas pendientes. Se encuentran
en todas las zonas climáticas y, particularmente, en áreas fuertemente erosionadas.

Molisoles

Artículo principal: Molisol

 Suelos de zonas de pastizales.

 Ubicados en climas templados, húmedos y semiáridos.
 No presentan lixiviación excesiva.
 Suelos oscuros, con buena descomposición de materia orgánica gracias a los
procesos de adición y estabilización (melanización).
 Saturación de bases superior al 50%.
 Suelos productivos debido a su alta fertilidad.
 Suelos bien estructurados.
 Suelos formados a partir de sedimentos minerales en climas templados húmedos a
semiáridos.
 Cobertura vegetal integrada principalmente por gramíneas.
 Dominancia de arcillas.

Los mollisoles están asociados geográficamente a la vegetación de praderas, razón por la

cual se les conoce muchas veces como suelos de praderas. Se han formado bajo diferentes
tipos de ellas; así, Boul et al (1980) comentan las diferentes alturas que alcanzaban
(superiores a 12 m, inferiores a 30/50 cm o intermedias) cuyo efecto, a través de su
biomasa, afecta el espesor del horizonte molico, mediante procesos de ganancias, en
ambientes con tendencia a la neutralidad y abundante intervención de organismos edáficos.

En algunas áreas, transicionales a climas más húmedos, por ejemplo en la zona de Maicao y
al sur de ella, hay presencia de mollisoles como resultado de una mayor biomasa y
humificación del suelo; ellos son especialmente calciustolls, haplustoll, arídicos, líticos,
salothídicos o terrérticos. (Soto X, 2010) tomado de (Malagon et al 1987).

En los MOLLISOLES Colombianos a pesar de encontrarse teóricamente mayores

proporciones de ácidos humicos y tipos de humus chernozémico y eutrófico, las
condiciones climáticas no favorecen. El alto aporte de biomasa de gramíneas relacionados
con estos suelos en otras parte del mundo (planicies centrales de los Estados Unidos,
Canadá, Argentina); las condiciones de praderas aportaron grandes contenidos de
materiales orgánicos; de la cual el 50 por ciento se incorpora anualmente al suelo en su
horizonte A.

Oxisoles

Artículo principal: Oxisol

 Suelos tropicales ricos en sesquióxidos de hierro y alumninio.8

 Presentan proporción de arcillas 1:1
 Se forman sobre antiguos suelos de trópicos húmedos.
 Suelos muy meteorizados.
 Suelos de escasa fertilidad.
 Tienden a presentar texturas finas debido a su alto grado evolutivo y a la relación
del mismo con el tamaño de las partículas.
 Los oxisoles son suelos de alta evolución, relacionados con climas húmedos y muy
húmedos, debido a la alta precipitación son suelos lavados que presentan
condiciones ácidas. En Colombia se encuentran en la Amazonia.

Ultisoles

 Suelos con un horizonte argílico de poco espesor.

 Presentan vegetación arbórea.
 Con un % de saturación de bases inferior al 35%.
 Suelos de color pardo rojizo oscuro.
 No muestran presencia de saturación hídrica.

Vertisoles

Artículo principal: Vertisol

 Su proceso formativo es el de la haploidización, están definidos por la dinámica

vinculada con su granulometría arcillosa.
 Suelos minerales que se quiebran en estación seca, formando grietas de 1 cm de
ancho.
 Suelos muy ricos en arcilla.
 Los suelos vertisoles ocupan las partes bajas del relieve en los altos llanos
occidentales.
 Suelos con fuerte expansión al humedecerse y contracción al secarse.
 Son característicos de las cubetas de decantación y pantanos en los llanos y en
valles aluviales.
 Para el caso de los trópico estos se forman a partir de la transformación directa de
alofana en arcilla montmorillonita de tipo 2:1 expandible.
 Hidratados y expandidos en húmedo y bastantes agrietados en seco.