OBJETIVOS

• Valorar el papel del ser humano en los cambios producidos en el entorno medioambiental
a lo largo de su historia.
• Conocer algunas formas mediante las cuales los ecosistemas se encuentran en equilibrio.
• Identificar algunas actuaciones humanas que alteran el equilibrio ecológico.
• Saber la importancia de algunas actuaciones sobre el entorno como la lucha biológica o el
uso de las nuevas biotecnologías.
• Relacionar una serie de medidas necesarias para el desarrollo sostenible de la humanidad
 EVOLUCIÓN HUMANA

La evolución humana u hominización es el proceso de evolución biológica de la especie

humana desde sus ancestros hasta la actualidad. El estudio de dicho proceso requiere de un
análisis interdisciplinario en el que se complementen conocimientos desde ciencias como la
genética, la antropología física, la paleontología, la estratigrafía, la geocronología, la
arqueología y la lingüística. El término humano, en este contexto, se refiere a los individuos
de la especie Homo sapiens. Evidencia morfológica, genética y molecular han determinado
que la especie más cercana a Homo sapiens es el chimpancé. De esta manera, el estudio
específico de la evolución humana es el estudio del linaje, o clado, que incorpora a todas las
especies más cercanas a los humanos modernos que al chimpancé. Evidencia molecular y
paleontológica han estimado que el ancestro común entre Homo sapiens y Pan troglodytes,
vivió en África entre 5 a 7 millones de años (Ma). A partir de esta divergencia, dentro del
linaje hominino continuaron emergiendo nuevas especies, todas ellas extintas actualmente a
excepción de Homo sapiens.

ASPECTOS GENÉTICOS DE LA EVOLUCIÓN

Al analizar el genoma humano actual se ha descubierto que en su proceso evolutivo hay
varios hechos que destacar. Así, se observa por ejemplo que el Homo sapiens comparte casi
el 99 % de los genes con el chimpancé y con el bonobo. Para mayor precisión, el genoma de
cualquier individuo de nuestra especie tiene una diferencia de sólo el 1,24 % respecto al
genoma de Pan troglodytes (chimpancés) y de 1,62 % respecto al genoma de los gorilas.

El análisis genómico ha establecido el siguiente parentesco:

Gorila

Chimpancé

Bonobo

Neandertal

Denisovano

Homo sapiens
 ETAPAS EN LA LÍNEA EVOLUTIVA HUMANA
PRE-AUSTRALOPITECINOS

Los primeros posibles homínidos bípedos (homininos) son Sahelanthropus tchadiensis (con
una antigüedad de 7 millones de años y encontrado en el Chad, pero que genera dudas acerca
de su adscripción a nuestra línea evolutiva),14 Orrorin tugenensis (con unos 6 millones de
años y hallado en África Oriental) y Ardipithecus (entre 5,5-4,5 millones de años y
encontrado en la misma región). Los fósiles de estos homínidos son escasos y fragmentarios
y no hay acuerdo general sobre si eran totalmente bípedos. No obstante, tras el
descubrimiento del esqueleto casi completo de un individuo de Ardipithecus ramidus
apodado Ardi, se han podido resolver algunas dudas al respecto; así, la forma de la parte
superior de la pelvis indica que era bípedo y que caminaba con la espalda recta, pero la forma
del pie, con el dedo gordo dirigido hacia adentro (como en las manos) en vez de ser paralelo
a los demás, indica que debía caminar apoyándose sobre la parte externa de los pies y que no
podía recorrer grandes distancias.

AUSTRALOPITECINOS

Los primeros homínidos de los que se tiene la seguridad de que fueron completamente
bípedos son los miembros del género Australopithecus, de los que se han conservado
esqueletos muy completos (como el de la famosa Lucy). Este tipo de homininos prosperó en
las sabanas arboladas del este de África entre 4 y 2,5 millones de años atrás con notable éxito
ecológico, como lo demuestra la radiación que experimentó, con al menos cinco especies
diferentes esparcidas desde Etiopía y el Chad hasta Sudáfrica. Su desaparición se ha atribuido
a la crisis climática que se inició hace unos 2,8 millones de años y que condujo a una
desertificación de la sabana con la consiguiente expansión de los ecosistemas abiertos,
esteparios. Como resultado de esta presión evolutiva, algunos Australopithecus se
especializaron en la explotación de productos vegetales duros y de escaso valor nutritivo,
desarrollando un impresionante aparato masticador, originando al Paranthropus; otros
Australopithecus se hicieron paulatinamente más carnívoros, originando a los primeros
Homo.
PRIMEROS HOMO

No se sabe con certeza de qué especie proceden los primeros miembros del género Homo; se
han propuesto Australopithecus africanus, A. afarensis y A. garhi, pero no hay un acuerdo
general. También se ha sugerido que Kenyanthropus platyops pudo ser el antepasado de los
primeros Homo. Clásicamente se consideran como pertenecientes al género Homo los
homínidos capaces de elaborar herramientas de piedra. No obstante, esta visión ha sido puesta
en duda; por ejemplo, se ha sugerido que Australopithecus ghari fue capaz de fabricar
herramientas hace 2,5 millones de años.

HOMO SAPIENS
Los parientes vivos más cercanos a nuestra especie son los grandes simios: el gorila, el
chimpancé, el bonobo y el orangután. Los fósiles más antiguos de Homo sapiens tienen una
antigüedad de casi 200 000 años y proceden del sur de Etiopía (formación Kibish del río
Omo), considerada como la cuna de la humanidad (véase Hombres de Kibish). A estos restos
fósiles siguen en antigüedad los de Homo sapiens idaltu, con unos 160 000 años.
Algunos datos de genética molecular concordantes con hallazgos paleontológicos, sostienen
que todos los seres humanos descienden de una misma Eva mitocondrial o E.M., esto quiere
decir que, según los rastreos del ADNmt - que sólo se transmite a través de las madres, toda
la humanidad actual tiene una antecesora común que habría vivido en el noreste de África,
probablemente en Tanzania (dada la mayor diversidad genética allí) hace entre 150 000 y
230 000 años.
 LIBERACIÓN DE LOS MIEMBROS SUPERIORES
La postura bípeda dejó libres los miembros superiores que ya no tienen que cumplir la
función de patas (excepto en los niños muy pequeños) ni la de braquiación, es decir, el
desplazamiento de rama en rama con los brazos, aun cuando la actual especie humana, de la
cintura hacia arriba mantenga una complexión de tipo arborícola. Esta liberación de los
miembros superiores fue, en su inicio, una adaptación óptima al bioma de sabana; al marchar
bípedamente y con los brazos libres, los ancestros del hombre podían recoger más fácilmente
su comida; raíces, frutos, hojas, insectos, huevos, reptiles pequeños, roedores y carroña; en
efecto, muchos indicios hacen suponer como probable que nuestros ancestros fueran en gran
medida carroñeros y, dentro del carroño, practicaran la modalidad llamada cleptoparasitismo,
esto es, robaban las presas recién casadas por especies netamente carnívoras; para tal práctica,
nuestros ancestros debían haber actuado en bandas, organizadamente.

LA HISTORIA ECOLÓGICA HUMANA

La transformación del entorno por el hombre no es reciente, se suele decir que ésta comenzó
hace ya 50.000 años desde el mismo momento en que el ser humano logró un control efectivo
sobre el fuego. En su ambiente natural los homínidos, australopitecos y otros, sobrevivieron
gracias a la recolección de raíces, frutos y carroña. Posteriormente, el fuego y las
herramientas de piedra los convertirían en depredadores.
Hasta hace muy poco tiempo, la capacidad del ser humano para alterar el medio ambiente era
limitada y puntual. Pero en los últimos cien años la capacidad para alterar el entorno se
incrementado notablemente, llegando a poner en peligro la totalidad del planeta. La relación
del ser humano con la naturaleza ha cambiado a lo largo de nuestra historia.
Vamos a ver las siguientes etapas:
 En el Paleolítico.
 En el Neolítico.
 En la Edad Media.
 En la Edad Moderna.
 En la Edad Contemporánea.
 PALEOLÍTICO (ENTRE 2.5 M.A. – 10.000 A.)

• La forma de vida del ser humano era la de ser recolector y cazador, con una vida muy breve.
• Para su subsistencia se desplazaba en busca del alimento de unos lugares a otros.
• Utilizaba su energía muscular, el fuego y los útiles de piedra para sobrevivir.
• El daño al entorno que se producía era mínimo.
NEOLÍTICO (HACE 10.000 A.)

• El ser humano descubre la agricultura y la ganadería para su alimentación y beneficio. Es

la revolución agrícola. La aparición de la agricultura y la ganadería da mayor disponibilidad
de alimentos y cambios de aspecto en el paisaje. La extensión de los cultivos produce
cambios drásticos en el paisaje.
• Se vuelve sedentario, viviendo permanentemente en un lugar, cueva o choza.
• Utiliza la energía del ganado y canaliza el agua para el riego de los cultivos.
• El daño al entorno es bajo, aunque ya se produce una pérdida de suelo natural para su uso
en la agricultura y la ganadería.
 EDAD MEDIA (SIGLOS V A XV)

Avances científicos y técnicos, que aumentan la capacidad de supervivencia del ser humano.
Realización de obras de todo tipo: edificios, caminos, canales, puentes, etcétera.
• Se produce un incremento del comercio de los productos agrícolas y ganaderos entre lugares
muy alejado del planeta.
• Crecen las ciudades y la población, pero se dan periodos de hambre, de epidemias y de
guerras.
• Además de la madera, se utiliza la fuerza del agua y de viento como recurso energético.
• El daño al entorno crece con la deforestación, la minería, la selección de especies y el
sobrepastoreo.

EDAD MODERNA (SIGLOS XVI A XVIII)

• Aparece la industrialización y la mecanización del trabajo y también las desigualdades

sociales y las migraciones humanas. Es la revolución industrial y produce efectos de cambio
radical en el medio ambiente a escala planetaria. Crecimiento demográfico, facilitado por los
puntos anteriores, que obliga al ser humano a colonizar nuevos territorios y cambiarlos en su
propio beneficio.
• La salud del ser humano mejora por la aparición de las medicinas y la higiene, viviendo
más tiempo.
• Aumenta enormemente el uso del carbón y el petróleo para las máquinas de vapor.
• El daño al entorno es ya muy importante, con la contaminación atmosférica y la
sobreexplotación de materias primas.

EDAD CONTEMPORÁNEA (SIGLOS XIX A XXI)

• El uso de la electricidad y del motor de explosión determina el gran desarrollo tecnológico

actual, con grandes diferencias en el bienestar social de los países
• Se produce un aumento exponencial de la población humana, viviendo preferentemente en
grandes ciudades, con un gran consumo de alimentos y energía. Es el periodo de la revolución
demográfica.
• Los daños al entorno son críticos: el agotamiento de recursos, una contaminación
generalizada y las pérdidas de biodiversidad, de bosques y de suelo fértil.

LA DEGRADACIÓN DEL MEDIO

Prácticamente todas las actividades humanas transforman el medio natural y provocan cierto
grado de degradación. No obstante, algunas resultan particularmente importantes:
Agricultura y ganadería: pérdida de bosques, aumento de la erosión y disminución de la
producción de oxígeno. Desaparición de la flora y la fauna naturales. Impacto visual por la
parcelación de los terrenos.
Pesca: Disminución numérica, o incluso extinción, de diversas especies marinas.
Extracción de recursos: erosión del terreno, contaminación del suelo y del subsuelo.
Industria: contaminación atmosférica y de las aguas, lluvia ácida, gases de efecto
invernadero.
Producción de energía: Impacto visual, contaminación atmosférica (centrales térmicas),
destrucción de ecosistemas terrestres (presas), generación de radiaciones y residuos muy
peligrosos (centrales nucleares).
Urbanización e infraestructuras: transformación del paisaje, pérdida de ecosistemas,
erosión del terreno por obras diversas, contaminación atmosférica y de aguas, y generación
de gran cantidad de residuos.
Guerras: poco consideradas desde el punto de vista del cambio medioambiental, los
conflictos bélicos provocan graves daños ecológicos, especialmente cuando se emplean
armas químicas o nucleares.
ALTERACIONES HUMANAS DE LOS ECOSISTEMAS
Un ecosistema está en equilibrio cuando es estable, es decir, no cambia o cambia muy poco
en el tiempo. De forma natural hay diversas formas por las que se puede romper el equilibrio
de un ecosistema, como son las erupciones volcánicas, periodos de sequía, seísmos, etc. Pero
el ser humano ha modificado el entorno natural y provocado graves alteraciones en los
ecosistemas con importantes efectos. Algunas de estas alteraciones son:
 La superpoblación.
 La deforestación.
 La contaminación.
 La pérdida de biodiversidad.
 Destrucción de la capa de ozono.

LA SUPERPOBLACIÓN

Es el aumento de la población humana desde hace unos 150 años como consecuencia de los
progresos en tecnología, medicina e higiene, motivos que han permitido el alargamiento de
la vida media del ser humano. Los efectos más importantes de la superpoblación son:
• Escasez de alimentos y hambre en algunos países.
• Agotamiento de recursos y desigualdad social.
• Flujos migratorios de unos países a otros
• Urbanización descontrolada y creación de mega ciudades.
LA DEFORESTACIÓN

Es la desaparición de los árboles y su vegetación asociada de un determinado ecosistema. Se

produce para la creación de campos de cultivo, la obtención de madera, la minería y para
crear nuevas urbanizaciones, muchas veces mediante incendios intencionados. Produce
efectos importantes como:
• Erosión y pérdida del suelo fértil.
• Cambio en las condiciones climáticas de la zona.
• Disminución de la captación de CO2 y aumento del efecto invernadero.
• Pérdida de biodiversidad y de recursos biológicos.
LA CONTAMINACIÓN
Es la acumulación de sustancias no naturales en grandes concentraciones en el agua, el suelo
y la atmósfera y que tienen efectos negativos sobre los seres vivos. La contaminación
provoca:
• La muerte de especies y pérdida de biodiversidad.
• Deterioro del medio natural.
• Acumulación de sustancias tóxicas en las cadenas tróficas (bioacumulación).
• Aparición de enfermedades y alteraciones genéticas en los organismos.
LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD

La biodiversidad es el grado de variedad de especies en los ecosistemas que ha surgido como

consecuencia de la evolución biológica. Representa nuestra mayor riqueza natural al ser la
fuente de recursos alimenticios, medicinales y paisajísticos. La biodiversidad se ve afectada
por:
• La sobreexplotación de los recursos biológicos.
• La deforestación.
• La introducción de especies foráneas que desplazan a las autóctonas.
• La caza o pesca abusiva e ilegal.

DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO

Resultado de la emisión de ciertos gases industriales, la pérdida de esta capa atmosférica
dejaría a la Tierra sin protección contra las radiaciones solares.
LA PROTECCIÓN DEL MEDIO NATURAL
Iniciativas de protección
Desde hace varias décadas el ser humano ha tomado conciencia de las enormes alteraciones
que su forma de vida está produciendo en los ecosistemas naturales. Esas alteraciones tienen
efectos, no sólo dentro de un ámbito local o regional, sino que afectan a la Tierra en su
globalidad.
Esa toma de conciencia hace que se hayan producido iniciativas para poner remedio a los
desastres ambientales.
Tres iniciativas han sido:
• La realización de conferencias internacionales.
• La divulgación del valor de la naturaleza y su cuidado.
• La actividad de organizaciones no gubernamentales (ONG).

CONFERENCIAS INTERNACIONALES
1968 Conferencia de la Biosfera Organizada por la UNESCO en Paris. En ella se constató:
 el peligro del agotamiento de los recursos naturales.
 la necesidad de conservación del medio ambiente.
 la creación de reservas de la biosfera.
1972 Conferencia de Estocolmo Es la primera gran reunión de naciones donde se propone
un cambio en la actitud del ser humano con la naturaleza, naciendo la necesidad de la
educación ambiental.
1977 Conferencia de Tbilisi En ella se definieron:
 los principios de la educación ambiental para la mejora del medio ambiente
 la creación de la conciencia de las acciones individuales
 la participación ciudadana para la conservación de la naturaleza
1992 Conferencia de Río También llamada Cumbre de la Tierra. Ha sido la mayor
conferencia realizada sobre el medio ambiente. Se tomaron decisiones:
 sobre el cambio climático.
 la conservación de la biodiversidad.
 el uso sostenible de los bosques.
  diversas estrategias globales sobre el desarrollo sostenible.
1997 Cumbre de Kioto Reunión en la que se llegó a un acuerdo vinculante sobre la reducción
de las emisiones de los gases responsables del efecto invernadero hasta el año 2012, así como
diversos mecanismos para su cumplimiento por parte de los países firmantes del acuerdo.
2002 Cumbre de Johannesburgo Conferencia basada en el desarrollo sostenible,
profundizando en los temas de agricultura, energía, agua, biodiversidad y salud.
2007 Conferencia de Bali Se llegaron a acuerdos sobre compromisos después de la
finalización del protocolo de Kyoto, sobre la reducción de emisiones de CO2 y el cambio
climático.
ORGANIZACIONES NO GUBERNAMENTALES
Desarrollan una importante labor llamando la atención sobre los problemas
medioambientales y proponiendo actividades de actuación.
Greenpeace
Es una organización ecologista y pacifista internacional. Su objetivo es proteger y defender
el medio ambiente y la paz, interviniendo en diferentes puntos donde se cometen atentados
contra la Naturaleza. Lleva a cabo campañas para:

 detener el cambio climático.

 proteger la biodiversidad.
 acabar con el uso de la energía nuclear y de las armas y fomentar la paz.
WWF Adena
Es la sección española del WWF, una de las mayores y más eficaces organizaciones
internacionales independientes dedicadas a la conservación de la naturaleza. Su compromiso
con el mundo es que trabajando todos juntos se pueden encontrar las mejores soluciones para
salvar la naturaleza. Tiene actuaciones en:
 La conservación de la diversidad biológica mundial.
 El uso de los recursos naturales renovables y sostenible.
 La reducción de la contaminación y el consumo desmedido.

BIBLIOGRAFIA
 https://es.wikipedia.org/wiki/Evoluci%C3%B3n_humana
 Biología y Geología Cidead PDF.