Información general sobre los trastornos del sueño

Los trastornos del sueño son problemas relacionados con dormir. Estos incluyen dificultades para conciliar el sueño o
permanecer dormido, quedarse dormido en momentos inapropiados, dormir demasiado y conductas anormales
durante el sueño.

Causas

Hay más de 100 trastornos diferentes de sueño y de vigilia que se pueden agrupar en 4 categorías principales:

 Problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido (insomnio).

 Problemas para permanecer despierto (somnolencia diurna excesiva).
 Problemas para mantener un horario regular de sueño (problema con el ritmo del sueño).
 Comportamientos inusuales durante el sueño (conductas que interrumpen el sueño).

PROBLEMAS PARA CONCILIAR EL SUEÑO Y PERMANECER DORMIDO

El insomnio incluye dificultad para conciliar el sueño o para permanecer dormido. Los episodios pueden aparecer y
desaparecer, durar entre 2 y 3 semanas (a corto plazo) o ser duraderos (crónicos).

PROBLEMAS PARA PERMANECER DESPIERTO

El hipersomnia es una afección en la cual las personas tienen una somnolencia diurna excesiva, lo que quiere decir
que se sienten cansadas durante el día. El hipersomnio también puede incluir situaciones en las que la persona
necesita dormir demasiado. Esto se puede deber a otras afecciones, pero también se puede deber a un problema en
el cerebro. Las causas de este problema incluyen:

 Afecciones médicas tales como la fibromialgia y bajo funcionamiento de la tiroides.

 Mononucleosis y otras enfermedades virales
 Narcolepsia y otros trastornos del sueño
 Obesidad, especialmente si causa apnea obstructiva del sueño

Cuando no se puede encontrar ninguna causa para la somnolencia, se denomina hipersomnio idiopático.

PROBLEMAS PARA MANTENER UN HORARIO REGULAR DE SUEÑO

También se pueden presentar problemas cuando no se mantiene un horario constante de sueño y de vigilia, lo cual
sucede cuando se viaja cruzando zonas horarias distintas y con trabajos por turnos en horarios rotativos,
particularmente los que trabajan en las noches.

Los trastornos que involucran una interrupción del horario del sueño incluyen:

 Síndrome de sueño y vigilia irregulares

 Síndrome del desfase horario
 Insomnio paradójico (la persona realmente duerme una cantidad de tiempo distinta a la que cree)
 Trastorno del sueño a causa del trabajo por turnos
 Fase de sueño retrasada, como en los adolescentes que se van a dormir muy tarde en la noche y duermen
hasta el mediodía
 Fase de sueño avanzada, como en los adultos mayores que se van a dormir temprano por la tarde y se
despiertan muy temprano

CONDUCTAS QUE INTERRUMPEN EL SUEÑO

Las conductas anormales durante el sueño se denominan parasomnio. Son bastante comunes en los niños e
incluyen:

 Terrores nocturnos
 Sonambulismo
 Trastorno de comportamiento asociado al sueño MOR (la persona se mueve durante el sueño MOR y puede
representar sueños)

Trastornos del sueño: una introducción general

Insomnio

Entre los trastornos más comunes encontramos el insomnio, que afecta a un 25% de la población. Puede deberse a
ciertos trastornos de fondo como la depresión o la ansiedad. El insomnio se define como la incapacidad para
conciliar el sueño y permanecer dormido toda la noche. Cada persona necesita ciertas horas para sentirse
descansado aunque lo normal es entre 7 y 9 horas.

Las personas con insomnio suelen sentirse somnolientas durante todo el día perjudicando esto a su vida diaria, y por
la noche les volverá a costar quedarse dormidos a pesar del cansancio. Dentro del insomnio; el llamado efecto de
“piernas inquietas” consiste en un hormigueo en las piernas que obliga al paciente a moverlas. Se produce por la
noche y dificulta el sueño.

Apnea del sueño

Es un trastorno común en el que la persona que lo sufre hace una pausa en la respiración durante el sueño. Suele
durar poco y la persona recupera su respiración normal con un ronquido fuerte. Generalmente es un trastorno
crónico que altera el sueño ya que ocurre en la fase REM y se pasa a un sueño ligero provocando que la persona no
descanse correctamente.

El primero en notar este síntoma suele ser un familiar ya que la persona no se da cuenta de esto. El tipo más común
es la apnea del sueño obstructiva, que se debe a una obstrucción en las vías respiratorias que impiden que el aire
pase. Normalmente es más frecuente en personas con sobrepeso.

Si no se trata correctamente puede haber graves consecuencias porque en los periodos de anoxia (falta de aire en el
cerebro) se pueden dañar neuronas asociadas al sueño. Y aumentar la probabilidad de sufrir un ataque cardíaco.

Otros trastornos menos comunes son la narcolepsia y la cataplejía.

Narcolepsia

Esta enfermedad neurológica se debe a una anomalía cerebral que altera los mecanismos neurales del sueño;
Consiste en episodios de sueño repentinos en horas de vigilia, pudiendo quedarse dormidas durante 2-5 minutos en
cualquier lugar y despertándose sintiéndose despejadas. Puede ocurrir conduciendo, hablando o paseando
simplemente. Estas personas carecen del sueño de ondas lentas y pasan directamente a la fase REM. La narcolepsia
se puede dar también en perros.

Dentro de esta enfermedad encontramos algunas variantes como son la cataplejía: Es una parálisis total que ocurre
durante la vigilia. La persona sufre debilidad muscular y puede quedar totalmente paralizada y caer al suelo. Lo que
ocurre es que el fenómeno del sueño REM se produce en un momento inapropiado. La persona está consciente
durante estas crisis.

 Alucinaciones hipnagógicas: Ensueños vividos que ocurren antes de que la persona se duerma. Son sueños
mientras se está despierto.
  Parálisis del sueño: Suele darse justo antes del sueño o al despertar por la mañana pero en un momento en
el que no representa peligro para la persona.

Más información sobre la parálisis del sueño en: "Parálisis del sueño: definición, síntomas y causas".

Trastornos de conducta asociados al sueño REM

En el sueño REM estamos paralizados corporalmente. Si no fuera por esa parálisis representaríamos nuestros
sueños.

En el trastorno asociado al sueño REM (que es una enfermedad neurodegenerativa) los pacientes representan sus
sueños, levantándose y moviéndose sin ser conscientes de ello. El paciente puede sufrir lesiones.

El sonambulismo

En los niños suele ser por fatiga, falta de sueño o ansiedad; en los adultos puede deberse a trastornos mentales,
alcohol entre otras. Estas personas se pueden levantar y pasear con normalidad, realizar acciones… estos episodios
suelen ser muy breves y si no se les despierta volverán a irse a dormir pero pueden quedarse durmiendo en
cualquier lugar diferente.

Dentro del sonambulismo se encuentra el trastorno de ingesta asociado al sueño; La persona come mientras está
dormida. Para prevenirlo suelen guardar la comida bajo llave.

Para conocer más sobre el sonabulismo, te recomendamos el artículo "Sonambulismo: el rey de los trastornos del
sueño".

Terrores nocturnos

Los terrores nocturnos son más comunes en los niños de entre 3 y 7 años. El niño puede estar sudando o respirando
agitadamente, en estado de shock y muy desoriendtado.

En definitiva, se necesita de un sueño reparador para estar al 100% en nuestro día a día. Es por ello que, en el caso
de que sufras algunos de los síntomas descritos, consulta con tu médico y él podrá diagnosticarte adecuadamente y
tomar medidas si es necesario. Muchos de estos trastornos tienen tratamientos altamente efectivos.