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BOGOTÁ, D.C.
2000
DERECHOS HUMANOS EN LAS CÁRCELES COLOMBIANAS
Director
NÓDIER AGUDELO BETANCUR
Abogado
Co-director
REINALDO BOTERO BEDOYA
Abogado
BOGOTÁ, D.C.
2000
Nota de aceptación
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Presidente del Jurado
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Jurado
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Jurado
- Nódier Agudelo Betancur y Reinaldo Botero Bedoya, por sus orientaciones y consejos,
- los miembros del Voluntariado Penitenciario, por reconocer en los presos seres
humanos, tan humanos como ellos y por creer en esta forma de ver el derecho y la
vida.
- Antonio Beristain y Julio Andrés Sampedro, por habernos iluminado con sus frases,
teorías y vivencias.
- todos aquellos que de una u otra manera colaboraron en la realización de este trabajo.
INTRODUCCIÓN
Escribir sobre los derechos humanos en las cárceles colombianas no resulta ser tan fácil
como podría creerse. Cuando un ladrón, por despojar a alguien de un poco de dinero, lo
asesina sin pensarlo y de cualquier manera, desatando toda una tragedia familiar
profunda y cambiando el rumbo de otras vidas que, finalmente, terminan por perder toda
esperanza e ilusión, no sólo dan ganas de que las condiciones carcelarias continúen
igual, sino que el rigor y la arbitrariedad de la pena sean agravados. El saber que una
vida ha sido truncada por aquellos que se creen con el derecho de elegir quién puede o
no vivir, asumiendo el papel de un supuesto “dios” que puede decidir entre matar y/o
deseable, de penar.
delincuencia común, las atrocidades, en fin, todos los atropellos contra los colombianos
incertidumbre y miseria.
Pero, ¿qué más se podría esperar en un país donde la injusticia no sólo se siente sino
que se vive todos los días, a cada momento y en todo lugar? No es casualidad que en
nuestro país haya más de 30.000 muertos cada año por causas violentas, sino el
resultado necesario de una situación social crítica, ante la cual el dolor de las víctimas
no puede seguir siendo el argumento del Estado para modificar el sistema penal y la
Que un delincuente, como aquél que asesina brutalmente a su víctima, frustrando todo
suspiro de vida por robarle cualquier cantidad de dinero (que vaya uno a saber qué ha
tenido que hacer para conseguir), sea castigado con la misma brutalidad con que
desde la infancia, de una u otra manera, pero especialmente con esa mal llamada
debe cambiar y, más que buscar culpables, hay que encontrar las causas reales para
No se trata de expulsar toda la venganza contra el “tonto útil” del momento que permite
“probar” que el sistema penal y el resto de la sociedad son buenos, como tantas veces
cruel en si misma y como tal debe ser aceptada, pero no para continuar así sino para
concepción de polis, para nosotros hoy, Estado, tenía una especial connotación que, por
Para los clásicos, la polis era anterior al hombre y el hombre, en su condición de “socio
por naturaleza”, debía acogerse y seguir juiciosamente lo que ella establecía para la
comunidad a través de sus gobernantes, pues siendo anterior, los dogmas estaban
La idea de hombre como zoom politicon superaba la definición de hombre como animal
racional para abarcar toda su implicación política y social. El hombre era concebido
naturalmente en sociedad, pues pensar lo contrario no solo era una locura, sino la
De esta forma, era el hombre el determinado por la sociedad, entendida ésta como la
pensaban los gobernantes, una pequeña élite clasista, de la que sólo podían participar los
hombres ciudadanos, donde las mujeres estaban excluidas por ser una degeneración del
acostumbrada.
Los gobernantes, investidos por la misma autoridad que un dios, hacían bajo su imperio lo
que a bien tenían y nadie de la polis, población o feudo, según la época y la forma de
gobierno, podía decir nada en contra o resistirse, pues todo podía ser usado en su contra
para quitarle la vida. Ello, lógicamente, se prestó a toda clase de abuso de autoridad y a
poder, era perfecta para someter, sin dar explicación alguna, y para regular la vida de
Este pensamiento perduró hasta la edad media, aunque con los sofistas y los concilios de
En el siglo XVII América se pensaba como un mundo natural, lugar hipotético sobre el
cual se podía construir el ideal de sociedad y de comunidad. Ello marcó la pauta para la
concepción del Estado moderno, aunque el jesuita Suárez ya había esbozado alguna
Entre los siglos XVII (Inglaterra) y XVIII (Francia) el manejo del poder llegó a una
élite que actuaba en contra de los ciudadanos. Los asociados, varones ciudadanos, libres
convivencia. Como diría Locke en su Segundo tratado sobre el gobierno civil: siendo
iguales, libres e independientes, nadie debe dañar a otro en su vida, salud, libertad o
los que fundan la comunidad política para formar tal y otro para determinar la manera en
protagonista: está en el centro de todo y por ello la validez del mundo comienza a
1
Esta es la teoría del anatomismo, según la cual el centro o punto de partida del mundo
es el individuo y por ello puede preguntarse cómo es que la comunidad existe; diferente
es la Teoría del Orden Cósmico, sostenida por Aristóteles, que afirma que el orden está
dado y es el individuo quien debe buscar ordenarse dentro del mismo.
imprescriptibles (idea de posesión material de un bien).
En el Estado liberal, la doctrina de los derechos del hombre se basó en la idea de que
todos los hombres tienen derechos fundamentales, como por ejemplo la vida, la libertad,
la seguridad, y en esa medida deben ser respetados por el Estado (quienes detentan el
intervención de otro.
mínimos básicos que no requieren verificación empírica o prueba histórica alguna, pues
se entienden dados, es decir, bajo la doctrina del ius naturalismo, base y fundamento de
El Estado, entonces, fue limitado en sus poderes, a través de la consagración del Estado
de Derecho y del Estado Mínimo. Entendiendo por Estado de Derecho aquél en el que
“los poderes públicos son regulados por normas generales (leyes fundamentales o
constituciones) y deben ser ejercidos en el ámbito de las leyes que los regulan...”3 y por
manera que no puede inmiscuirse en los asuntos privados de los ciudadanos, salvo que
2
DECLARACIÓN DE LOS DERECHOS DEL HOMBRE Y DEL CIUDADANO DE 1789. Art
2.
3
BOBBIO, Norberto. Liberalismo y democracia. México : Fondo de Cultura Económica,
1993. p. 18.
haya una ofensa a los derechos de otro. En consecuencia, quien comete un acto que
Así, teniendo como fin la seguridad y garantía de la libertad, surgen mecanismos que
impiden y obstaculizan el ejercicio arbitrario e ilegítimo del poder y frenan todo abuso
El Estado constitucional nace, pues, con las declaraciones de los derechos del hombre y,
Así, los derechos humanos van surgiendo con el clamor de su reconocimiento, al estar
considerados de vital importancia para todo ser humano que concretan en cada época
entenderse aquellos de importancia primordial para sus titulares, a los que no se está
dispuesto a renunciar por ningún motivo, pues ello significaría abandonar la condición
4
PAPACCHINI, Angelo. Filosofía y derechos humanos. Santiago de Cali : Facultad de
Humanidades y democracia. 1994. p. 22.
humana, los derechos y libertades básicas, el reconocimiento, el respeto y la dignidad,
determinados dichos bienes primarios por cada época. De ahí la siguiente clasificación,
que hoy día está siendo reevaluada por una nueva visión de los derechos humanos, que
título segundo los derechos económicos y sociales, y en el título tercero los derechos
colectivos:
de la clase obrera, las conquistas sindicales y la crisis del capitalismo. Entre estos
5
ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS. Declaración y programa de acción de
Viena. Conferencia Mundial de derechos Humanos. Viena, 1993.
la seguridad social, a la libertad de asociación sindical, el derecho a la huelga, a la
sano, etc.
colectivos, surgen en la segunda mitad del siglo XX, con la creación de los países no
pequeños por parte de los países industrializados y de las grandes empresas. Entre
paz, los derechos de los consumidores y usuarios y los derechos al medio ambiente, a
Hoy día, aunque se sigue hablando de derechos humanos con base en esta clasificación
ejercicio, pues al acabar jerarquías de importancia entre éstos, se admite que todos
“Hasta mucho después del fin de la segunda guerra mundial los derechos humanos
eran en buena medida parte integral de la política de la guerra fría y así eran
considerados por la izquierda”7, pero comienzan a tomar un matiz distinto tras las
fuente emancipadora, y cuando eso sucede, nace un problema, que aún es motivo
6
Ibid.
7
DE SOUSA SANTOS, Boaventura. De la Mano de Alicia. Santa Fé de Bogotá : Siglo del
Hombre Editores. 1998. p. 345.
transnacionales ha modificado las condiciones y costumbres locales, desestructurándolas
toda norma de derechos humanos, sino, con base en la experiencia propia de cada
nación, construir contenidos reales que puedan alcanzar los planteamientos de esa
universalidad.
a) Naturaleza humana universal que puede ser conocida por medios racionales.
sociedad y el Estado.
d) Autonomía del ser humano, que requiere una sociedad organizada de manera no
jerárquica.
ideales de países específicos que se llaman a sí mismos civilizados y hacen que así los
8
Ibid.
llamen, excluyendo de entrada cualquier otra clase de civilidad. En definitiva, si la
universalidad de los derechos humanos no ha sido concertada entre todos los que
habitamos el universo, entonces no resulta ser tan universal como se pretende y en eso
diversidad y la diferencia.
confirma enseguida.
destaca Hugo Grocio en el siglo XVII con la doctrina de la intervención humanitaria que
reconocía el derecho a uno o más Estados de adoptar medidas, incluso militares, para
detener violaciones de los derechos fundamentales de los individuos por parte de otro
todas maneras, no ofrecía nada al individuo para su propia defensa frente al Estado.
Otros temas que también fueron regulados y sirvieron como base en el nacimiento del
derecho internacional de los derechos humanos, son los relacionados con la nacionalidad,
el asilo, los derechos políticos de la mujer, los aspectos laborales, la paz y la guerra.
En 1920 se adoptó el pacto de la Liga de las Naciones que, aunque no contenía normas
propias de derechos humanos, sentó bases claras para su desarrollo, pues contribuyó en
la creación de un sistema para proteger minorías y dio fundamento al pacto que creó la
Sólo en 1941 la causa de protección de estos derechos fue presentada por el presidente
miedo. Esta presentación conmovió y motivó a los países que luego formarían la
plasmar ideas, por cuanto algunas potencias tenían en sus propios territorios problemas
relacionados con estas cuatro libertades (Vg. la discriminación racial en Estados Unidos,
las colonias de Inglaterra y Francia), motivo que vale la pena tener en cuenta si se
humana, los Estados comenzaron a negociar con una lógica distinta a la del clásico
guerra, y múltiples víctimas dejadas por la barbarie, el ser humano y los derechos
promoción de los derechos humanos fue asignada a la Asamblea General de la ONU con
miras a “hacer efectivos los derechos humanos y las libertades fundamentales de todos,
sin hacer distinción por motivos de raza, sexo, idioma y religión”9 pero sin dar fuerza
vinculante a sus recomendaciones. Sin embargo, los Estados miembro de la ONU están
social, cultural, educativo y sanitario, entre otros. Para el cumplimiento permanente de sus
funciones y con la idea de real protección de las personas, cuenta con órganos
En definitiva, con la Carta de las Naciones Unidas, se dio rango internacional real y
jurisdicción interna.
que, desde hace mucho tiempo, han limitado las posibilidades de mujeres, niños,
9
Art. 11, inciso b.
de índole civil, cultural, económica, política y social que deben disfrutar todas las personas
que su status trascendió todo límite para posicionarse como paso previo a la
Asamblea General de la ONU no tuvo valor legal, la obligación general de los Estados,
su transformación a instrumento normativo y, con el paso del tiempo, fue calando la idea
en la Declaración.
Muchos fueron los argumentos que se dieron frente al debate de la fuerza vinculante de la
responder a una obligación jurídica. Otros, que consideraban que la Declaración daba un
los pueblos.
10
Tomado de la página de Naciones Unidas en Internet www.un.org.
La Declaración estableció dos categorías de derechos que fueron precisadas en los
libertad a ser tratada humanamente y con respeto de la dignidad inherente a todo ser
humano.
A raíz del Pacto de Derechos Civiles y Políticos se creó el Comité de Derechos Humanos
para examinar los informes de cada Estado al respecto y se le facultó para hacer
que uno de ellos formule cargos contra otro por violación del tratado. Sin embargo, para
recibir los comentarios del comité se requiere una declaración especial que le otorgue tal
competencia.
demandado debe haber aceptado la competencia para ello, con la ratificación del
protocolo.
producir informes por parte de los Estados. Dichos informes serán dirigidos a ECOSOC,
Otra clase de tratados adoptados por la ONU han sido los relacionados con violaciones
se encuentra:
diciembre de 1948 por la asamblea general de la ONU. Entró en vigencia desde 1951
responsabilidad individual.
igualdad de todas las razas y tiene como órgano de supervisión el Comité para la
adoptado en 1984 y en vigencia desde 1987. Castiga y prohíbe toda clase de tortura
facultad de actuar por iniciativa propia y sin permiso del Estado acusado y ante el cual
individuales.
1980 recibió competencia limitada para revisar denuncias sobre violaciones específicas.
“El Alto Comisionado para los Derechos Humanos será el funcionario de las Naciones
frente a los desafíos para la plena realización de todos los derechos humanos y de
? ? Entablar un diálogo con todos los gobiernos en ejercicio de su mandato con miras a
derechos humanos;
? ? Coordinar las actividades de promoción y protección de los derechos humanos en
Para una mayor claridad es importante remitirse a los anexos 1 y 2, que presentan la
Valga para este sistema los antecedentes ya mencionados, pues muy por el contrario a lo
frente a las distintas teorías de la nacionalidad, asumidas por los Estados de manera
diferente y por miedo a disputas con inversionistas. No se adoptó la teoría del estándar
mínimo de la nacionalidad, en vez de ésta se optó por la Cláusula Calvo que recoge el
extranjeros).
11
ASAMBLEA GENERAL DE LAS NACIONES UNIDAS. Resolución 48/141 de diciembre
20 de 1993.
Desde Simón Bolívar el ideal de solidaridad de las Américas estuvo presente en su
1826 entre Colombia, Ecuador, Panamá, Venezuela, México, Centro América y Perú, pero
específicos, pero sólo cuando en este mismo año se realizó en Washington la primera
A raíz de la primera guerra mundial estas reuniones fueron interrumpidas, pero entre 1936
y 1947 se efectuaron seis reuniones para discutir los problemas de la guerra, la seguridad
la que se aprobó la Carta de la Organización de los Estados Americanos. Así la OEA, fue
creada como una organización internacional regional, en el marco de la ONU, para “lograr
territorial y su independencia”12.
12
ORGANIZACIÓN DE LOS ESTADOS AMERICANOS. Documentos básicos en materia
de derechos humanos en el sistema interamericano. Secretaría de la Corte. San José,
1997. p. 5.
En la misma conferencia, se adoptó, con la Resolución No. XXX, la Declaración
las mismas, la Carta no consagró los derechos fundamentales a proteger en los seres
se vio reforzado por la declaración del Comité Jurídico que en 1949 especificó que la
de promover el respeto de los derechos humanos. El mismo estatuto consagró que por
Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, con lo cual la Declaración
En 1967, el Protocolo de Buenos Aires hizo una reforma a la Carta, por la cual la
Comisión pasó a ser órgano principal de la OEA y se reconoció el carácter normativo de la
Declaración Americana.
competentes.
sobre Derechos Humanos que entró en vigencia en 1978. Además de precisar los
derechos protegidos por el sistema, determinó la estructura del mismo, ahora sí, como
desde hacía varios años se había deseado, con un carácter diferente al meramente
declarativo.
latente desde un principio y aunque en primer momento sólo se creó la Comisión, desde
para los Estados parte de la OEA, no parte en la Convención, se aplica la anterior práctica
de la Comisión y lo que emane de la Carta de la OEA; para los que sean parte de la
Convención se aplicarán las reglas emanadas de ésta y del nuevo reglamento, como en el
caso colombiano.
En 1979 con la aprobación del Estatuto de la Corte no quedó duda del carácter judicial de
sólido.
En el intento de protección eficaz de los derechos humanos y con la idea de que éstos
Teniendo en cuenta las anteriores anotaciones, en esta parte del trabajo pretendemos
estudiar una visión crítica y realista sobre cómo en nuestro país la teoría y la práctica en
la que se han fundido estas cuatro disciplinas, distan sustancialmente. Por ello, no se
pude ser ajeno a opiniones como las de Zaffaroni, quien sostiene que en el penalismo
latinoamericano, en general, se ha llegado a una situación de "pérdida de las penas", esto
Hoy en día sus palabras cobran especial vigencia y valor, puesto que, en pleno año 2000,
aún se padece en las cárceles colombianas una situación similar a la que denunciara
Cesare Beccaría en su libro De los delitos y de las penas porque, aunque data de hace
más de 200 años, aún subsisten la tortura, la pena de muerte (de manera inaceptada o
implícita), la deshumanización del sistema penal, del proceso penal, del sistema
fraccionada.
Veamos. El derecho penal describe las conductas consideradas como hechos punibles y
establece la pena que el legislador considera conveniente. Para ello, aunque no siempre,
se recurre a los criterios que aporta la Criminología, como ciencia auxiliar del Derecho
Penal, puesto que no tendría sentido establecer penas de manera arbitraria, que no
trataran, por lo menos, de cumplir los supuestos fines retributivos, preventivos, protectores
además, el sencillo teorema que concluyó Beccaría, teorema que constituye un útil,
aunque poco usado, instrumento para el legislador: "Para que la pena no sea violencia de
uno o de muchos contra un particular ciudadano, debe esencialmente ser pública, pronta,
13
ZAFFARONI, Eugenio Raúl. En busca de las penas perdidas (deslegitimación y
dogmática jurídico-penal). Bogotá : Temis, 1990.
necesaria, la más pequeña de las posibles en las circunstancias actuales, proporcionada
La conexión entre ambas ciencias debe ser estrecha, a pesar de que, como lo afirma
operatividad real de los sistemas penales en términos que nada tienen que ver con la
forma en que los discursos jurídico penales presuponen que operan"15, esto es, que las
normas se están creando basadas en una supuesta realidad, pero no en la que día a día
vive nuestro país. Además, no existe armonía entre las normas que crea el legislador y la
ejecución de las mismas. Cuando no se parte de la realidad, es decir, del dato, ya sea
con o sin un método preestablecido, es muy difícil llegar a una conclusión coherente, seria
y viable.
olvido.
14
BECCARÍA, Cesare. De los delitos y de las penas. Bogotá : Edición Latinoamericana,
Universidad Externado de Colombia, 1994. p. 105.
15
ZAFFARONI. Op. cit.
procesal penal, deben dejar de lado el modelo tradicional de justicia "que considera el
modelo que centre la concepción del delito como "un conflicto humano, que tiene como
sistema penal alejado del hombre, exclusivamente retributivo y vengativo, por un sistema
Así es que urge un cambio en la definición de delito, que no puede quedarse sólo en la
órbita normativa, sino que debe trascender a la vivencia misma de cada persona que se
encuentre privada de la libertad, y de todo aquel que sea víctima del delito, teniendo en
Sobre este punto, cabe resaltar la posición del Profesor Antonio Beristain, cuando afirma
que debe crearse una nueva definición o formulación del delito, que se adecue a las
también de sus circunstantes y circunstancias, que causa daño a personas concretas y/o
16
SAMPEDRO ARRUBLA, Julio Andrés. Escritos sobre el proceso penal desde la
victimología. Colección Criminología y Victimología No. 3. Bogotá : Pontificia
Universidad Javeriana, 1998.
17
Ibid.
finitud, libertad y culpabilidad de toda mujer y de todo hombre), una de las cuales padece
un sistema penitenciario que respete la dignidad humana y los derechos inherentes a toda
la pena, no se podrá construir un sistema penal para la paz. Por otra parte, de seguir
y de la reconciliación social.
iniciativa para buscar uno mejor, y se fundamenta en ficciones. Quizás sea precisamente
18
BERISTAIN I, Antonio. Nueva criminología desde el derecho penal y la victimología.
Valencia, España : Tirant lo Blanch, 1994. p. 342 y 343.
19
ZAFFARONI. Op. cit., p. 5.
La lenta evolución del discurso jurídico penal y del discurso criminológico en
20
Hoy en día, como bien lo dice Zaffaroni , la prisión o jaula es "una institución que se
comporta como una verdadera máquina deteriorante", que genera una "patología cuya
distintas a las que usualmente vive un adulto lo que, además, minimiza su autoestima
(Vg.: pierde su propio espacio, su privacidad, debe ser requisado de manera degradante,
Zaffaroni denomina "prisionización" el efecto que sufre una persona que se sumerge en la
será posible la rehabilitación carcelaria. Es más, ésta podría ser puesta en duda incluso
20
Ibid.
Al denunciar la falsedad del discurso de la resocialización, no estamos sentenciando que
éste no tenga razón alguna de ser. Lo que se necesita, por lo menos, es acoger
programas que hagan eficaces el cúmulo de normas que ya existen, puesto que se ha
demostrado que, aunque la prisión siempre deteriora al individuo, no en todos los casos
Colombia, y mientras continúen las mismas condiciones, jamás se logrará. Las distintas
formas de reacción al tratamiento penitenciario son las que han llevado a la "clasificación
de los delincuentes", algunas tan arbitrarias que llegan a confundirse con las causas del
delito y han llevado a construir teorías peligrosistas, otras, que no son tenidas en cuenta,
En relación con los derechos humanos, se ha planteado que todo sistema penal busca la
racionalización del ejercicio del poder con un discurso difusista, es decir, haciendo ver la
pena de prisión, aceptable o normal en el ejercicio del poder. Ese poder mal enfocado lo
decir de Zaffaroni: "Si el ejercicio del poder fuera racional, no habría espacio para la
guerra ni para el sistema penal, pero esta es una meta que se halla al final del programa
la dignidad humana, la libertad y la justicia, y que sus metas son el desarrollo de los
Los análisis de derechos humanos frente al tema carcelario parten, generalmente, del
entrar a plantear si la cárcel como institución penal debe ser revisada en sí misma para
Para lograr establecer los reales intereses e intenciones de la pena de prisión, será
adelante en el capitulo destinado para ello. Sin embargo, considerando las anteriores
reseñas históricas, es pertinente desde ya plantear que la pena de prisión y toda clase de
esencia, siendo ello peor cuando las condiciones de vida del privado de la libertad son
21
ZAFFARONI. Op. cit., p. 162.
22
BERISTAIN I, Antonio. Criminología, victimología y cárceles. Bogotá : Pontificia
Universidad Javeriana. Bogotá, 1996. Tomo I, p. 249.
Aunque la humanización de la pena de prisión trate de subir el nivel y la calidad de vida
de los reos, resulta imposible pretender hacerlo pues en sí misma lleva implícita una
inhumano es imposible, por lo menos mientras se sigan manejando los mismos ideales
en los ordenes interno e internacional, el olvido y abandono absoluto del recluso por parte
sindicado o condenado, pues es una realidad que la prisión existe y que, como toda
que se haga, ésta está ahí y no se puede cambiar como realidad dada. Siendo esto así y
sin demeritar la hipótesis planteada anteriormente, quedan dos caminos: por un lado
puede tratarse de crear o seguir manteniendo esa falsa realidad creada, que permite o
permita seguir pensando que la cárcel o prisión es la manera más humana de castigar y
que todo suplicio adicional es algo meramente accesorio que se debe aceptar como tal,
pues lo natural es que ello sea y siga siendo así23; por otro lado, sin hacer ninguna clase
de abstracción a la realidad, ésta puede ser aceptada como tal y en esa medida, tomada
hacerla más eficiente y hacer más efectivos sus fines (si es que ello es posible), frente a
un contexto determinado.
por el importante valor que tienen y especialmente, por la importancia que adquieren
Sin embargo, haber escogido esos cuatro derechos no resta importancia a los demás
derechos no trabajados. Por el contrario, sirven de base para hacer un análisis más
de manera separada, pero más por razones prácticas que reales, pues se encuentran
relacionados entre sí y todos son constitutivos del ser humano, quien no es susceptible de
Valga advertir que el término cárcel en este trabajo será entendido en su sentido más
amplio y se manejará indistintamente con los términos prisión y penitenciaría pues, como
23
Infortunadamente, esta es la opción que toma el Estado colombiano y que toda la
sociedad acepta como si se tratase de la mejor.
quedará demostrado, lo importante en sí, es la privación de la libertad y no la clasificación
dada por el momento procesal en el que se encuentre el reo. Se sabe que para los
y que el término general que abarca los dos anteriores es prisión. Sin embargo, la
denominación más común es la de cárcel y las razones son muchas para que ello sea así,
sindicados. Pero lo que es peor es que en los centros de reclusión hay menores de edad
cárceles que en principio son solo para hombres, cuando los menores deberían estar en
Por último, antes de iniciar el análisis de cada uno de los derechos humanos
El tema resulta vital, entonces, sólo en la medida en que se logre establecer alguna
claridad sobre la dignidad humana de los reclusos. Sólo así podrá abogarse por el
fundamento).
Para esto, lo primero es decir, que de entrada queda excluido de lo humano, aquello que
esta concepción, toda calificación o atributo que le ha sido dado al ser humano para su
escueto, tal cual es, sin ninguna clase de atributo o adición social o jurídica, simplemente
de lo humano, frente a lo cual o gracias a lo cual existe el derecho, los derechos, para
proteger a la persona que sin estar investida de ninguna clase de atributo se encuentra en
una posición vulnerable tal, que su vida misma debe ser asegurada como prioridad, frente
De tal manera se establece un límite máximo a todo actuar contra o frente o para, en fin,
por su condición de ser humano, condición dada por su mismo ser. Así, la humanidad de
todo ser resulta inviolable y es imprescindible que sea respetada, pues es constitutiva de
la dignidad humana. Si bien es cierto que la dignidad humana es difícil de definir se da por
supuesta en todo ser humano y establece el límite después del cual no puede haber
vulneración alguna en el trato con o al ser humano. Se puede afirmar con certeza,
entonces, que aunque el preso no sea un miembro social con plenos derecho, es un ser
humano que sigue perteneciendo a la comunidad, y que en esa medida no puede ser
Todo esto puede verse reforzado si se tiene en cuenta, además, que no todos los presos
son culpables y que no todos los culpables están recluidos, que son seres humanos y
que, con base en ello, distintas instituciones han hecho pronunciamientos para
asegurarles una real protección y garantía de sus derechos. Las reglas mínimas para el
las Naciones Unidas para funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, por ejemplo,
constituyen una base fundamental que debe ser respetada, aunque estos instrumentos no
tengan no tengan la calidad de convencional. Pues, todos estos documentos deben ser
Por último, sólo resta advertir que el tema de la dignidad humana puede y sin lugar a
dudas debe ser profundizado, pero no siendo el tema central de esta trabajo basta
considerar las líneas anotadas, pues de lo que sí hay certeza es de su complejidad, sobre
hecho delictivo, con absoluta intención de hacer sufrir y ha gozado con el dolor del sujeto
de las causas y las circunstancias por las cuales está recluido, es un ser humano, que
tiene dignidad humana y, por tanto, debe ser respetado como sujeto y fin del derecho, de
24
Para ilustrar mejor el argumento, y a manera de ejemplo, téngase presente el Principio
1 del Conjunto de Principios para la protección de todas las personas sometidas a
cualquier forma de detención o prisión: “Toda persona sometida a cualquier forma de
detención o prisión será tratada humanamente y con el respeto debido a la dignidad
inherente al ser humano”.
1.3.1 La vida
El análisis de los derechos seleccionados comienza por el derecho a la vida, pues éste es
indispensable para la existencia del ser humano y todos los demás derechos. Además, la
pena de prisión surge como mejor alternativa ante la abolición de la pena privativa de la
vida, una de las conquistas principales de las ideas liberales de los siglos XVII y XVIII.
Siendo ello así, resulta pertinente plantearse la pregunta sobre lo que habrá de
entenderse por vida, para lo cual no será necesario ahondar entre los diferentes
conceptos y posiciones. Bastará con advertir que hay algunos que se fundamentan en
una posición biologicista caracterizada por la presencia de los signos vitales como
determinante para que haya vida, y que hay otros que, por el contrario, afirman que la
Así, los derechos humanos en su conjunto tratan de procurar no solamente la vida a todo
ser humano a través de dos tipos de garantías principales, sino que a su vez tratan de
se les prohíbe activarla o reactivarla y a los que la aplican les corresponde acabarla. Por
otro lado, dentro de un contexto más actual, aparece otra protección fundamental, la
Esta prohibición resulta vital para el caso colombiano, pues además de fortalecer la
ejecución extrajudicial que, por ejemplo en Colombia, no es sólo practicada por los
funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, sino por fuerzas ilegítimas como los
actuales que, trascendiendo incluso las paredes de los centros de reclusión, se imponen
con la muerte dentro de los mismos, como más adelante se señalará25. Así pues, se
tomará en sentido amplio todo lo que a continuación se anota, cobijando toda forma de
poder, legítimo e ilegítimo, que use sus fuerzas dentro y fuera de prisión.
Valga advertir que, aunque es claro en una concepcion tradicional, que los llamados a
responder a priori, por violaciones de los derechos humanos, son los Estados, los actores
del(s) conflicto(s) colombiano(s) también deben responder, pues al igual que Colombia,
tienen y ejercen poder contra los colombianos, quienes nos encontramos en una posición
desfavorable, débil y vulnerable, cada día más deteriorada y frágil, donde la vida es la que
está más expuesta al riesgo de ser terminada sin causa o explicación alguna.
25
Ver en el Capítulo Segundo un análisis de la situación real en las cárceles colombianas.
Sobre la base de que la vida de todo ser humano vale por el solo hecho de ser tal y de
que la dignidad es inherente a todo ser humano, es suficiente tener dicha condición para
agregaciones sociales o políticas que se hagan a ésta, entendida como mínimo básico
que todos los hombres y mujeres tenemos por el solo hecho de ser tales, la vida merece
respeto y debe ser respetada en condiciones de igualdad para y por todos. Por tanto, no
de la libertad debe recibir iguales garantías y respeto que aquél que sigue disfrutando
considerarse, como de hecho lo hacen aquellos que aún aplican la pena capital para los
delitos más graves, que se puede privar de la vida a un reo, incluso arbitrariamente,
Dentro de la prisión son múltiples las formas y las prácticas en que se ve menoscabada la
poder no sólo legítimas, como ya se señaló, sino de organizaciones paralelas con “fines
abundan prácticas sistemáticas de muerte, como las masacres, la muerte al interior de los
centros de reclusión resulta algo irrelevante, interesante sólo para esos pocos que allí
mantener en un segundo plano todo aquello que sucede en los muros impenetrables de la
prisión. Además, así es el manejo que dan los medios a todo esto. Un mundo aislado,
deshumanizado, que así se ha creado, no busca más que mantenerse así, relegado, de
manera consciente.
humano a la vida es afectado generalmente en las prisiones por las instituciones del
Estado y tiene una reiteración tan frecuente que existe la sospecha de que se está
(téngase en cuenta lo anotado) que llevan a cabo los sistemas penales en la región
latinoamericana.
agrado y alegría ante los que “han hecho justicia” de manera autónoma. Son muertes
? ? Muertes institucionales: Las causadas por el personal armado de las agencias del
sistema penal en relación con sus funciones contra sospechosos, presos, terceros,
testigos, abogados y funcionarios que luchan contra el abuso del poder, ya sea dentro
de una cárcel o fuera de ésta. Para el caso colombiano por ejemplo, los guardias del
armadas de los sistemas penales sin relación con sus funciones contra integrantes de
personas implicadas en actividades ilícitas del mismo grupo. Para el caso colombiano
resulta perfecta esta categoría, en la medida en que recoge las acciones de grupos al
armadas y no armadas de los sistemas penales, en relación con sus funciones por
parte de personas generalmente ajenas a los sistemas penales, aunque pueden serlo
través de ella y son casos de victimación de presos por otros presos y de conflictos
entre grupos marginales que pueden ser generados por intervención institucional, al
? ? Muertes de tránsito: Las que no comete el sistema pero está obligado a prevenir.
Pueden ser por omisión de la debida tutela estatal (defecto funcional del aparato de
Esta clasificación refuerza la idea de que hay múltiples intereses y poderes debatiéndose
al interior de los centros de reclusión y que bajo su juego se encuentra envuelta la vida
del interno, ser humano pleno, sujeto de los mismos. Todo esto, por supuesto, encubierto
o ignorado por los medios de comunicación que buscan, en la mayoría de los casos, la
racionalización del comportamiento aprobatorio de todos aquellos que saben que la cárcel
es un infierno terrenal en el que la vida es lo que menos vale, pero que se encuentran
propias de los internos. Es algo que va más allá para situarse en los intereses
subterráneos que producen los espacios de poder que así lo posibilitan. Hay que
conjugar, entonces, la visión de adentro con la que se tiene desde afuera para poder
entremezclar los niveles micro y macro sociales en los que se desenvuelve todo
Ello ayudaría a desvirtuar la idea tradicional del bando de “los buenos” (los que gozan de
plena libertad) y el bando de “los malos” (los que justificada o injustificadamente tienen o
han tenido la desgracia de haber estado presos), que sólo sirve para alimentar el
las leyes.
Las prisiones terminan, entonces, como espacios de muerte que brindan el ambiente
propicio para que se den con toda impunidad los homicidios y toda clase de violaciones a
como insostenible y ante una fachada que alimenta su poderío a través de acciones
1.3.2 La libertad
“La libertad personal comprende dos tipos de garantías, las sustantivas y las de carácter
llamado sin demora ante un juez; el derecho de recurrir a la justicia para impugnar la
según el cual la detención preventiva debe ser excepcional (resaltado fuera del
Aunque brevemente, vale la pena destacar ese último principio mencionado, pues allí se
omitido en Colombia pese a los esfuerzos hechos, basado al igual que éste en la
para todo detenido el derecho a ser llevado sin demora ante un juez, pues será éste
de manera preventiva (si hay razones para sospechar que ha cometido una infracción,
considerada como grave, a la cual corresponde como sanción una pena de prisión y si
detención preventiva debe ser excepcional son evitar que la detención sin sentencia sea
usada como castigo y prevenir su aplicación en caso de infracciones leves, con base en
26
O´DONNELL, Daniel. Protección Internacional de los Derechos Humanos. 2ª Edición.
implicancias de este principio en casos individuales”27, cual sería, por ejemplo, en relación
Por otra parte, para este derecho la regla general y quizá la más importante, por la
haya una ley que así lo justifique y su realización se haga conforme a un procedimiento
preestablecido y con garantías. Es la seguridad que debe tener cada ser humano, de
a otro(s) de manera que contraríe lo propio que le es reconocido, en otro tan humano
como él.
La libertad, es pues, constitutiva y connatural al ser humano. Así como las alas a los
ser. Por ello, aun cuando se prive de la libertad a alguien cumpliendo a cabalidad con
privación de la libertad siempre constituirá una sanción muy fuerte, una de las formas más
encerramiento.
privado de la vida, la privación de la libertad debe ser doblegada y aceptada como viable.
Ello es coherente pero merece un mejor análisis, pues si bien es cierto, como
recibir. La vida y la libertad son de la esencia del ser humano, y éste en su complejidad y
Así pues, decir que la pena de prisión es simplemente calcular la gravedad del hecho
demasiado vano; se debe trascender esta barrera formal para darse cuenta que lo que se
está implicando es la vida misma del interno, de sus familiares, de sus allegados y de la
consagrado el tratamiento humano como un derecho que se tiene cuando se está privado
humana.
y el deterioro propio del encierro para hacerlo más doloroso. Entonces, ya no es sólo
éste, como simple conjunción de tiempo y espacio, como se pensó en un principio. Ahora
privación de la libertad.
Así, este derecho es vulnerado por las cárceles, no solo las colombianas, pues aunque es
mucho más que el simple hecho de circular por todo el territorio. En principio parecería
que está bien que sea sólo esto lo que se encuentre restringido, pues por lo menos se
ajusta a lo que corresponde al derecho actual, mas sin embargo, comienza a ser molesto
opinión, etc., están impedidas y, peor aún, cuando la idea de autonomía y voluntad propia
no encuentran ningún sentido. Por ejemplo, una gran mayoría de reclusos, luego de un
tiempo, sufren un terrible retroceso psicológico a la infancia, al punto que deben esperar
una orden legítima o ilegítima de alguien “superior” para saber qué hacer y que no hacer
en cada momento. Así se quiere, así se hace: entre menos desenvolvimiento tenga el reo
mejor, entre menos resistencia y más domesticación que demuestre que está
Diseñados para la reintegración social del privado de la libertad, los fines de la pena, al
igual que toda su ejecución, se conciben como si se tratara de una simple fórmula
matemática aplicada por el juez: tanto tiempo más tanto espacio, en determinadas
circunstancias, olvidando que el ser humano es imposible de ser calculado, que tiene sus
los suplicios propios del sistema, no hay posibilidad de trabajo o empleo adecuado del
tiempo en alguna actividad productiva o por lo menos sana. Alguna vez así los
Voluntariado Penitenciario, cuando afirmaron que no tenían nada qué hacer, ni en qué
pensar, que una hora les parecía una eternidad y que, por tal motivo era mejor
mantenerse drogados, pues eso les permitía asumir de alguna manera el eterno y
el ser humano, en todo su ser, pues es lo que constituye su vida misma y que mejor que
aplicar la pena (poine, venganza, odio) a lo que más duele, a la vida de aquél en quien
recae la idea de retribución, así sea a través de la libertad (simetría de dar, de dar dolor
la vida es lo primero en el hombre para que este sea tal (en un sentido más amplio que el
aplicar, es donde se logra la mayor sensibilidad, el mayor dolor, donde hay más
que el que ha hecho un daño a otro debe responder por ello, lo cual en un principio
parece estar bien, hasta cuando uno se pregunta: a quién y cómo es que ha de
Las lesiones materiales e inmateriales que han padecido las víctimas, poniendo en
entredicho sus vidas mismas, se siguen profundizando por las nuevas lesiones que se
misma ley que consagra, supuestamente, dentro de los fines del castigo asegurar el
reconocimiento y respeto de los derechos y libertades de los demás y satisfacer las justas
exigencias del orden público y el bienestar general de una sociedad democrática, a la que
causado a la(s) víctima(s), aplastando la dignidad del ofensor o del supuesto ofensor,
Ni los sindicados ni los sentenciados han dejado de ser humanos y por tanto nunca han
respeto de la comunidad de personas. Una posible solución sería considerar que la pena
considerar un ser racional que recibe lo que merece según sus actos… ”28.
Para Platón el nivel de reprobación estaba en la distancia que había entre la cárcel y la
ciudad: entre más grave fuera el delito más alejado debía estar el delincuente. Hoy,
además del aislamiento propio de la prisión, hay una ruptura con el tiempo que todos
En realidad la medida del tiempo y su conjugación con el espacio son más que una simple
veces sin tener en cuenta si ha salido bien librado o condenado. Pero no hay conciencia
de que “la norma jurídica que establece la pena anticipa el futuro, determinando una
cantidad de tiempo que será la duración de la pena. Pero no será la mera duración como
sucesión de instantes del tiempo natural, sino una duración objetiva, abstracta, medida
28
MESSUTI, Ana. El tiempo como pena y otros escritos. Bogotá : Javegraf, 1998. p. 21.
29
MESSUTI. Op. cit., p. 45.
Es un hecho que cada persona siente, piensa, actúa y vive por sí misma, cada cual tiene
sus propias experiencias, las vive de determinada manera, cada persona tiene su propio
tiempo y “en la pena, la visión del presente se obscurece ante la expectación del futuro. El
presente sólo tiene valor como pasaje del futuro al pasado pues, como hemos visto, todo
Por otro lado, el sistema de la pena privativa de la libertad es ambiente propicio para la
ejecución de otros delitos directamente relacionados con la vida. Esta es la primera que
comienza a correr riesgo cuando se pasa el umbral de la cárcel. Desde la primera noche
Humanos, como el caso Godínez Cruz en el cual “Según la Comisión, un detenido afirmó
Central de
Tegucigalpa”31.
30
MESSUTI. Op. cit., p. 48.
31
ORGANIZACIÓN DE LOS ESTADOS AMERICANOS : CORTE INTERAMERICANA DE
DERECHOS HUMANOS. Resoluciones y Sentencias. Serie C: No. 5. Caso Godínez
Cruz. Sentencia de 20 de enero de 1989, párrafo 7.
Como se observa, la vida del detenido se ve expuesta a cualquier clase de vulneración, la
de sus familiares, amigos y allegados también, y todo esto lo único que indica es que la
1.3.3 La igualdad
manejo de poder interno, en el que la desigualdad hace de las suyas. Entre más poder se
tenga, ya sea económico, político, social o violento, mayores posibilidades hay de gozar
(v.g. celulares, beepers...), comidas mejor elaboradas, juegos (v.g.. billares), visitas..., en
fin, un régimen paralelo completamente ilegal, que cobra mayor importancia cuando se
pasa de manera inadvertida, cómo y a quiénes se otorga el beneficio de la casa por cárcel
(políticos, faranduleros, mafiosos… )32. Basta con saber que si no se tiene cierto grado de
dinero y de poder se tendrá que padecer un suplicio peor que la muerte misma, muchas
veces agravado por el solo hecho de ser mujer, ya que la idea patriarcal de la mujer como
ser débil se vive, se hace sentir y se acentúa, no solo por los que están investidos de
32
Es importante destacar que en el nuevo Código Penal, además de la detención
domiciliaria quedó consagrada la prisión domiciliaria.
En principio, se supone que toda persona es igual ante la ley, tiene iguales derechos y
está protegida de la misma forma que los demás, no importa el sexo, ni la raza, ni la
diferencias: hay casos en los que sólo se logra tener defensa cuando se hace extrema la
situación y no desde un primer momento como se prevé; entonces, por una lamentable
práctica en los juzgados, se pide ayuda a algún abogado que se encuentre en los pasillos,
para asistir al reo y así lograr hacer la audiencia del momento, no importa que luego se
Las diferencias económicas, sociales y de posibilidades son dramáticas. Pese a que por
ley se debe garantizar protección igual y efectiva contra cualquier discriminación, ésta se
Dentro de la prisión esto no cambia. La regla general continúa y se acentúa, incluso entre
los mismos internos. Para recibir respeto o por lo menos algo de éste, el dinero, la droga
y la fuerza son los mejores aliados. Si no se tiene con qué pagar y hacer respetar la
celda, lo mejor será resignarse a un cambuche33, si es que se corre con suerte, pues de lo
Todo esto es la vivencia de la pena y es mejor no pensar cuánto se sufre una vez se han
superado los muros del encierro. Desde el mismo núcleo familiar se percibe el rechazo, la
exhibición. Muchas veces, la discriminación es tal que los grupos de “limpieza social”
hacen de las suyas libremente, sobre todo cuando se está catalogado en la indigencia.
En definitiva, la reintegración social no es más que una utopía que parece inalcanzable.
toda clase de discriminación, ya sea por razones de raza, color, sexo, idioma, religión,
opinión política u otra, origen nacional, origen social, posición económica, nacimiento o
discriminación que han surgido por las circunstancias actuales, tales como la edad, el
33
Los internos del patio Vaquero Borda de la Cárcel Distrital, antes de que esta fuera
modificada, usaban el término cambuche para designar el espacio armado con cobijas,
para subdividir un lugar más grande, por ejemplo una celda, con lo cual podían crear
más “habitaciones”. Estos se caracterizaban por una total oscuridad, por estar
amoblados con dos camas sencillas al estilo de un camarote, y tener un corredor
mínimo paralelo a las camas por el cual solo podía circular una persona y conectaba
inmediatamente su salida al corredor. Su tamaño era realmente minúsculo.
origen étnico, la condición civil, la orientación sexual34, las deficiencias físicas o
específico que en sí no constituyen discriminación sino sanción. Otra cosa es que con
base en la vulnerabilidad del que se encuentra en una posición más frágil, encerrado y
dignidad propia del ser humano que, como ya se dijo, no se pierde por ningún motivo.
jurídico, sin que tales situaciones contraríen la justicia… De ahí que no pueda afirmarse
que exista discriminación en toda diferencia de tratamiento del Estado frente al individuo,
siempre que esa distinción parta de supuestos de hecho sustancialmente diferentes y que
34
Una de las máximas formas de discriminación dentro de prisión, que ha llevado a
construir patios especializados para homosexuales y lesbianas, según el caso, y que
hoy día son reconsiderados por el mismo problema de la discriminación.
35
Los anexos psiquiátricos son un claro ejemplo de esta discriminación, y aunque hoy día,
por éste y otros motivos, han sido mandados a cerrar para ser trasladados a sanatorios
mentales especializados, aún subsisten en las mismas degradantes circunstancias.
vale decir, no pueden perseguir fines arbitrarios, caprichosos, despóticos o que de
todos los derechos fundamentales, pues de qué otra manera se puede tener real
36
ORGANIZACIÓN DE LOS ESTADOS AMERICANOS. CORTE INTERAMERICANA DE
DERECHOS HUMANOS. Opinión consultiva OC’4/84, Propuesta de Modificación a la
Constitución Política de Costa Rica relacionada con la naturalización, Párrafos 56 y 57.
1. Toda persona tiene derecho a que se respete su integridad física,
psíquica y moral.
humano.
Por lo demás, las investigaciones que se han verificado donde ha existido la práctica de
demuestran que ella incluye el trato despiadado a los detenidos, quienes se ven
frente al caso de la desaparición, vale para el caso de la pena privativa de la libertad, así
como para el tratamiento humano para el preso, que puede y debe ser exigido por todo
37
ORGANIZACIÓN DE LOS ESTADOS AMERICANOS. CORTE INTERAMERICANA DE
DERECHOS HUMANOS. Caso Velásquez Rodríguez. Sentencia de 29 de julio de 1988.
Párrafo no. 156.
El trato humano, al igual que el respeto a la integridad, se encuentran fundamentados,
imposibilidad de que haya excusa alguna al respecto, por cuanto son normas de derecho
más amplia de lo que se cree. La Convención Contra la Tortura y Otros Tratos o Penas
Crueles Inhumanas o Degradantes de la ONU define la tortura como “todo acto por el cual
confesión, de castigarla por un acto que haya cometido, o de intimidar a esa persona o
dichos dolores o sufrimientos sean infligidos por un funcionario público u otra persona en
Tortura lo hace de la siguiente manera, en su artículo 2º: “se entenderá por tortura todo
38
Adoptada por la Asamblea General, mediante Resolución 39/46 del 10 de diciembre de
1984.
sufrimientos físicos o mentales, con fines de investigación criminal, como medio
intimidatorio, como castigo personal, como medida preventiva, como pena, o con
cualquier otro fin. Se entenderá también como tortura la aplicación sobre una persona de
Al contrario de lo que puede creerse, estos dos artículos no resultan repetitivos, son
como consecuencia de medidas legales, como si por el solo hecho de ser legales no
principio: la cárcel sabe que causa dolor, que conlleva sufrimiento y que es totalmente
opuesta al ser humano, pero así se quiere, se excusa tras las normas que abogan
justamente por lo contrario, por la vida digna, el respeto, el orden, la seguridad… Incluso
se acepta expresamente el sufrimiento y el dolor que se causa con las penas, pero cómo
los Estados que abogan por los derechos del ser humano, aceptan la violación de los
realmente motiva la pena de prisión y qué realmente persigue, sera solamente el dolor
39
Aprobada por la Asamblea General de la OEA el 9 de diciembre de 1985.
para vengar dolor y nada más. Entonces, para qué consagran fines tan honrosos para
sabe que hay dolores y sufrimientos inherentes a ésta que van en contra de la dignidad,
en contra del ser humano, más en el caso colombiano, en el que las condiciones de las
Pero es una realidad, la cárcel verdaderamente es cruel per se, sin embargo debe ser
asumida como lo que es, como un lugar donde la inhumanidad reina, para poder proponer
de 15.000 cupos más41 para albergar más presos, sino soluciones que realmente piensen
al ser humano tal cual es en medio de una sociedad llena de múltiples heridas reflejadas
La tortura es, pues, una forma agravada de trato cruel, inhumano y degradante, aunque
los criterios para determinar la gravedad son, en últimas, subjetivos. Para el caso en
estudio lo relevante es que, sea lo que sea, va contra la integridad personal y ambas
40
El hacinamiento da una idea de cómo son las demás condiciones en prision, pues con
un sobrecupo superior a un cuarenta por ciento de capacidad todo puede pasar Por
ejemplo, la Cárcel Nacional Modelo, diseñada para albergar 1.800 internos, ha llegado a
tener más de 6.000, los cuales deben acomodarse donde pueden, incluso en las
tuberías de aguas negras.
41
INPEC. Prisiones. Boletín No. 1. Abril de 2000.
El trato humano y el respeto a la dignidad humana también son protegidos en
circunstancias que tienen una intensidad inferior a la tortura y al maltrato, que ni siquiera
de detención acordes con el ser humano, es decir, acordes con unos ciertos mínimos
básicos y necesarios que van más allá de la prohibición de la tortura y de los tratos
crueles, inhumanos y degradantes: la posibilidad de tomar la luz del sol, al menos una vez
al día; tener una celda de un tamaño básico para poder dormir, al menos, sobre un
colchón; tener contacto con el mundo exterior; recibir visitas de familiares de manera
frecuente; recibir y enviar correspondencia con frecuencia, sin que haya injerencia
arbitraria o ilegal… en fin, que las reglas mínimas para el tratamiento de los reclusos sean
cumplidas.
Estas reglas mínimas para el tratamiento de los reclusos42 son un conjunto de derechos
que deben ser respetados en la persona que se encuentra presa, ponen límites al trato
del que se encuentra en una posición realmente vulnerable y da directrices que ayudan a
Cuando fueron adoptadas se hicieron ciertas salvedades que vale tener presentes, pues
fueron hechas para un proceso de asimilación evolutiva que se inició hace mas de 25
42
Fueron adoptadas en el primer congreso de las Naciones Unidas sobre la prevención
del delito y el tratamiento del delincuente, celebrado en Ginebra en 1955, y luego fueron
adoptadas por el Consejo Económico y Social de la ONU mediante resolución 633
(XXIV), el 31 de julio de 1957,
Las “observaciones preliminares” que figuran en las reglas mínimas, ponen de presente la
embargo esto mismo no constituye excusa para no hacer todo lo posible en la superación
respaldadas por la comunidad internacional que lo único que persigue es la protección del
ser humano, en el trato que recibe y en el respeto de la dignidad, la cual nunca puede
limitados por las razones que llevaron a decidir la detención preventiva. Otros criterios
maldad, supuesto criterio actual de clasificación en los tres nuevos “patios” de la Cárcel
43
Los condenados deben estar separados de quienes se encuentran en prisión
preventiva.
Distrital, en donde supuestamente uno es destinado a los malos, otro a los más malos y el
último para los que ya definitivamente no tienen remedio. En últimas, todo esto es,
general.
para procurar un trato que logre superar el castigo vivido una vez se retorna a la libertad.
Realmente, hay mucho más para decir en torno a los derechos humanos del que se
encuentra privado de la libertad, así como de sus deberes y obligaciones, como ser
desarrollo, en los distintos aspectos de la vida y vivencias que allí se ven envueltas, en
todo lo que hace diferente al que entró a una cárcel del que sale de ésta. Estos derechos
en definitiva sólo pueden ser separados por razones prácticas, pues el violar uno de ellos
implica afectar al resto, al ser humano como tal. De hecho como varias veces se ha
dicho, la prisión en sí es una contradicción que trata de ser superada con la consagración
encuentra privado de la libertad, sabiendo de antemano que más que difícil es casi
imposible pero necesaria su proteccion, pues de lo contrario, la vulnerabilidad del preso
Para los efectos de este estudio es vital tener absoluta claridad sobre el surgimiento de la
pena de prisión pues ello ayudará a reforzar las ideas anteriormente expuestas y pondrá
advertir que no se tratará de una exposición cronológica, lineal y plana, pues dentro de la
compleja realidad social y humana ello es imposible. Los distintos países, los diferentes
lugares, las condiciones sociales, políticas y económicas marcarán, dentro de este todo,
En la antigüedad existió el encerramiento del reo, pero no bajo las mismas circunstancias
que hoy se conocen. Su finalidad era asegurar la persona física para el juzgamiento, del
de una cámara de suplicios que servía de depósito antes del juicio. Desde tiempo atrás la
Las formas primitivas de penar fueron: la venganza, delito considerado como ofensa a la
ley del talión (“ojo por ojo y diente por diente”), consagrada en documentos legales
antiguos tales como el Código de Hammurabi, las Leyes de Manú, las Leyes Mosaicas y
individuo agresor era expulsado de su grupo y perdía toda protección social, por lo cual
pena debía tener solamente una función retributiva, como consecuencia de la ruptura de
la armonía, pensada en función del número. Para Protágoras, la finalidad de la pena era
manera secundaria la expiación como formas necesarias para mantener el orden social.44
comunidad y el preso: a mayor distancia mayor gravedad en el delito, mayor maldad. Así:
aislamiento dentro de la ciudad, pero, con el fin de amedrentar, se creó una casa de
suplicios en un territorio lejano. Este planteamiento conserva toda su vigencia, pues las
cárceles en lugares alejados de los asentamientos sociales son una realidad y cada vez
44
GAITÁN MAHECHA, Bernardo. Derecho Penal General. Bogotá : Facultad de Ciencias
Jurídicas. Pontificia Universidad Javeriana, 1995. pág.42.
se tiende más a ello, aunque lo realmente importante es la ideología implícita que ha
La fractura social se produce, entonces, a partir de la idea de bondad y maldad que divide
Para los romanos la idea de cárcel fue idéntica, la finalidad era el encerramiento
preventivo, como forma de asegurar al reo durante la instrucción del proceso y brindar la
judicial a cárcel temporal o perpetua... pero tanto en Grecia como en Roma la llamada
puniendos haberi debet del Digesto, que posteriormente llega a los pueblos de habla
hispana a través de las Partidas de Alfonso el Sabio, donde se consagraba como finalidad
45
NEUMAN, Elías. Evolución de la pena privativa y regímenes penitenciarios. Buenos
Aires : Pannedille, 1971. p. 22.
de las cárceles guardar a los presos y se preveía la imposibilidad de hacerles cualquier
los juzgadores y la intensidad de la pena se hizo poco común. Delito y pecado fueron
confundidos, al igual que lo inmoral y lo ilícito, hasta las nuevas ideas del siglo XVIII. La
tregua de Dios fue una de las instituciones más positivas introducidas por el derecho
y, por primera vez, el principio de igualdad fue introducido, con la idea de igualdad de
A principios del siglo XIII, el Papa Clemente XI creó el Hospicio San Miguel en Roma, bajo
el lema “no es bastante constreñir a los perversos por la pena, si no se les hace honestos
someter al reo a sufrimientos y castigos corporales cruentos, como por ejemplo, el caso
de los vade in pace, de los calabozos y las estancias de palacios y fortalezas, donde no
importaba lo que fuera a pasar a los privados de la libertad ni como se les dejaba
encerrados, pues no existía criterio alguno para el trato que se les daba, ni mucho menos
en los que el monto a pagar al ofendido era impuesto por autoridades diferentes a las
judiciales. La pena estatal no existía y el delito era considerado como un acto de guerra
que debía ser resuelto en contienda (venganza particular) o en penance (según la riqueza
y el status del agresor y del ofendido). Sin embargo la imposibilidad de los delincuentes
provenientes de las clases bajas de pagar las penas pecuniarias, tal como hoy en día
sigue sucediendo, condujo a sustituir la reparación por la venganza, es decir, por el uso
de penas corporales, para las cuales la prisión resultó un buen medio de ejecución del
dolor corporal46.
dominación y orden social, que extiende las funciones disciplinarias de los señores
feudales hacia los que están sujetos económicamente a ellos; iniciándose una lucha entre
los poderes centrales que tienen la idea de extender sus derechos jurisdiccionales y ven
con claridad, a través de sus intereses fiscales, que la administración de justicia penal es
Pero es entre los siglos XVI a XVIII cuando se produce el cambio de feudalismo a
En el siglo XV, hubo un factor adicional que intensificó el abuso del poder. La peste y su
46
El Estatuto de la Ciudad de Sion de 1338 es un claro ejemplo de dolor corporal, pues
imponía una multa de 20 lbs. por agresión, pero si no se podía pagar se debía ir a
prisión y someterse a alimentación de pan y agua, y a las peores condiciones, hasta
que los habitantes de la ciudad intercedieran por el reo o el obispo lo perdonara.
humanos vulnerables y así, a comienzos del siglo XVI, la opresión alcanzó niveles
exagerado.
La primera solución fue vincularlos a las tropas mercenarias, lo cual resultaba realmente
propiedad era lo más importante y cuyo pensamiento giraba en torno al contrato social,
derivó en el poder punitivo otorgado contractualmente por los destinatarios de la ley penal
a quienes, por tanto, no se les podía privar de la vida a cambio de un bien menor, como el
negociaciones y acuerdos de parte para casos en que inclusive la pena de muerte estaba
prevista. Ello provocó en la clase burguesa reacciones que iban en contra de las
ampliamente usadas por los príncipes. Las demandas burguesas de mayor eficiencia en
administración centralizada que comenzaba a ser conducida por una burocracia educada
en el derecho romano, para la cual la principal pena era la pecuniaria, pero ante la cual se
extendió el uso de la pena corporal para los pobres47, hasta que las penas corporales
47
Llama la atención, que con cierto parecido histórico, hoy día la mayoría de la población
carcelaria, no solo la colombiana, pertenece a las clases sociales más bajas y a la
indigencia.
suplementarias terminaron convirtiéndose en la forma punitiva principal.
mayor dolor y desechar a los individuos considerados problemáticos, con la excusa de ser
un peligro social. Muchas veces la pena de muerte fue aplicada sin aceptarlo
convertía al individuo en una piltrafa humana y más a menudo aún le costaba la vida; en
este último caso sin embargo la muerte era registrada como debida a causa natural”48.
Aberrantes desigualdades (v.g. mientras el exilio para las clases inferiores representaba la
horca en otro país, para la clase alta se convertían en viajes de estudio, negocios o
mínimo respeto a las personas, no solo a las privadas de la libertad, crearon un ambiente
A finales del siglo XVI, el interés por la mano de obra produjo nuevas formas de
penalización, como la esclavitud en galeras (remeros para las guerras navales), sustituida
48
RUSH George y KIRCHHEIMER Otto. Pena y Estructura Social. Bogotá : Temis, 1984.
p. 21.
navegación), la deportación (que ayudó a la expansión colonial) y las servidumbres
mantener mano de obra constante y económica y por la Iglesia que, con similares
intereses, prefería que la fe se expresara a través del trabajo y del deber cumplido antes
criminales aptos, a los que se imponían medidas severas y se forzaban al trabajo, y los
descanso al cual todos querían acogerse, que terminó desencadenando en el siglo XVII
Pero el Estado se vio obligado a responder de una manera más humana a este gran
correccionales fue, entonces, una respuesta acorde con la nueva política legislativa y
económica.
La primera casa de corrección surgió en 1555 en Inglaterra. Bridwell fue creada para
Con esta idea de convertir al díscolo en trabajador, las casas correccionales adquirieron
tal fama que incluso los padres de familia depositaban a sus propios hijos, a los parientes
pródigos, a los huérfanos, a las viudas, a todo pobre, pues era muy bien visto seguir las
máximas sociales del trabajo, las cuales, con la idea de disciplina, homogeneización y
educación, eran inculcadas a través de la religión con todo rigor. “Esta actitud (demuestra)
el hecho de que la reforma de toda institución humana depende de los valores atribuidos
En los siglos XVII a XVIII se empezó a diferenciar la política hacia los pobres, causal y
teoría del Estado, hasta que se adoptó la cárcel como un sistema punitivo fuente de
ventajas materiales, ideales que, lamentablemente aún, se han mantenido con aparente
El primero en hablar sobre los problemas teóricos de la prisión, fue el Padre Mabillón en
1724, con su ensayo Reflexions sur les prisons des ordres religieux, en el que hizo una
49
Ibid., p. 57.
eclesiástica, para concluir que la duración de la condena debía ser según las
delito. En aquel momento también era determinante la penitencia, pues en ésta estaba
Como método para eliminar a los no deseados, la cárcel fue el mejor. Al no haber
proceso judicial, luego de estar recluido se conocía el crimen cometido o por el que lo
manera diferente a lo que había sucedido en el medioevo y pese a que las leyes no
sentencia privativa de la libertad, con lo cual las casas de corrección, de trabajo y las
prisiones dejaron de ser lugares exclusivos de los indeseables para recibir a los culpables
casas de reclusión, la pena capital fue notablemente limitada en los siglos XVII y XVIII,
Por otro lado, pero al mismo tiempo, la relación inadecuada entre delito y pena produjo
toda una agitación social contra su crueldad, promoviendo la pena de prisión como forma
punitiva normal para todos los delitos. Posteriormente surgió un movimiento directamente
dirigido contra la indeterminación de las penas y la arbitrariedad de las cortes penales,
cuya primera manifestación fue Las Cartas Persas de Montesquieu que abogaban por la
Beccaria quien en su libro De los delitos y de las penas hizo toda una denuncia de
crueldad e hizo propuestas de gran impacto político. Este período fue conocido como el
“periodo humanitario”, reacción contra el sistema punitivo que regía en los pueblos
europeos, abogando por la abolición de las torturas y la creación de normas que regularan
garantías judiciales, es decir, de una definición más precisa del derecho material y del
proceso penal. La preocupación máxima era la limitación del poder sancionatorio del
Estado hacia ellos, en los medios y en la extensión de su uso. La propuesta fue crear
normas determinadas y control rígido contra las autoridades, que previeran recaer en el
poder discrecional al momento de aplicar las penas que otorgaban las leyes a los jueces a
derecho y ética, así como el concepto de culpabilidad penal fue un aporte de Thomas
la comisión (por acto o palabra) de aquello prohibido por la ley o la omisión de lo mandado
por ella. Con lo cual todo crimen es un pecado pero no todo pecado es un crimen. Por su
derecho procesal y del derecho material, pero éste último hizo especial énfasis en el
principio de “no retroactividad” del derecho penal, uno de los principales aportes de la
época, compatible con la pasión general por las matemáticas y el deseo burgués por
Espíritu de las Leyes, destacó el cese de procedimientos arbitrarios una vez la pena fuera
En Inglaterra, de manera simultánea, John Howard escribió su libro State of prisions, para
abogar por una cárcel más humanitaria, luego de haber recorrido múltiples cárceles
europeas que le causaron gran impresión por las atrocidades que en ellas se cometían.
establecimientos apropiados para cumplir la sanción impuesta y que sólo en 1867 fue
Aires.
La insistencia por parte de todos los representantes del iluminismo en que la pena
constituye una consecuencia económica del delito, puso de presente el carácter formal de
prisión, con lo cual se hacía una equivalencia entre propiedad y libertad como bienes de
igual valor, y se desvanecía el espectáculo punitivo para hacer más discretos y sutiles los
del derecho penal, que repercutió en la legislación de los siglos XVIII y XIX.
Otro de los argumentos contra la arbitrariedad, que también fue tenido en cuenta y sirvió
gravedad del delito. Así mismo, el principal esfuerzo por desarrollar un sistema legal que
pudiera reconocer las diferencias entre los múltiples motivos por los que se pudiera
temor y que ello incitaba a atacar las clases importantes y poseedoras de los bienes,
motivo por el que, en defensa de la propiedad existente, las penas debían ser atenuadas
prisioneros y prevaleciendo esto mismo frente a la pena de muerte, pues las ideas de
pena suficiente, orden público y beneficio al Estado, allí también estaban recogidas.
El vínculo entre hurto y orden social era la base de la principal preocupación de la época,
justificaba el hurto en ciertas circunstancias, siguiendo a Beccaría quien decía que los
Legislación Criminal, donde introdujo el uso de talleres públicos para dar a mendigos y
pese a que la revolución comenzó por suprimir las organizaciones asistenciales, pues no
pudieron desarrollar un derecho penal sobre la base de la igualdad ficticia entre ricos y
pobres.
penal, que sólo podía ser posible con un funcionamiento racional de la justicia penal,
contrario a la administración que se había vivido en el siglo XVIII y se había caracterizado
A pesar de la nueva idea de separación de los poderes, gracias a la cual ante el poder
ley por parte del juez, y del incremento de todas las garantías en general, éstas sirvieron
para proteger a los burgueses y aristócratas, no a las clases inferiores que, muchas
tenían los medios económicos para hacerlo50. Desde una actitud crítica valdría la pena
tener en cuenta que toda esta reivindicación del hombre a través de las ideas liberales y
de determinado status, varón y con propiedades para el que se ponía a su servicio todo
este sistema. Aunque resulta entendible el porqué de esto, visto en el contexto de una
época determinada, ofrece más elementos para comprender la situación carcelaria actual.
Código Penal que habían padecido, liberándose respecto de la corona. Sin embargo el
alto nivel de corrupción de los jueces no permitió mayores cambios. En la práctica judicial
50
Aún todavía, las clases inferiores no tienen posibilidad de acceder a la justicia. El
principal factor es el económico, para el que la supuesta solución es el abogado de
oficio, que en la gran mayoría de casos resulta un completo fracaso. Muchas veces la
baja remuneración que reciben es proporcional a la calidad del servicio que prestan.
Adicionalmente, en la justicia en general, no sólo en la penal, el acceso a la instancia de
casación se encuentra restringido por factores económicos que superan la
determinación de la competencia, así como el uso del arbitramento es abiertamente
reconocido por su exagerado valor.
de la época, a los pobres les fueron negados los derechos fundamentales de ciudadano,
principalmente por el uso arbitrario de las leyes contra la vagancia y porque el objetivo
anticuada en un acto claro de defensa de la clase social burguesa. El Code Penal del 25
de septiembre de 1791 significó el desarrollo del programa propuesto por Marat en 1778
que presentaba la siguiente idea: “En la aplicación de las penas se debe tender tanto a la
libertad, porque de este modo la pena no surge de la voluntad del legislador, sino de la
naturaleza del delito. El hombre no ejercerá más violencia en contra del hombre”.
Se produce así una ruptura con la idea mercantilista del trabajo en prisión, se da la
prisionero, el trabajo como mecanismo para mejorar sus condiciones de vida, tal como se
encuentra obligado el Estado que tiene cárceles como medio de ejecución de las penas
que impone.
de llevar a cabo una buena legislación penal, hasta que el Allgemeine Preussische
soldados. A los pobres se les conservó la pena de prisión y a los ricos se les dejó
estas ideas el fundamento ya había dejado de existir, por cuanto el gran aumento en el
uso de la pena de prisión había convertido las cárceles en lugares deplorables, al igual
era necesario hacer cacería de hombres, situación que fue intensificada y agravada con la
llegada de la máquina, que rápidamente terminó por desplazar a los trabajadores, no sólo
la opresión y la disminución en los salarios, al punto que la clase obrera entró a engrosar
el nivel de la mayor miseria. La idea de salarios mínimos desapareció y se dejó todo a las
supuestos efectos reeducativos del trabajo que habitualmente allí se realizaba. Con la
misma lógica que hoy día se conserva, la asistencia a las cárceles y casas correccionales,
al igual que la posibilidad de trabajo, no podía ser dada a los internos ante la mirada de
En la primera mitad del siglo XIX, el proletariado recién formado, al borde de la rebelión y
las condenas. Se trataba de una simple elección, o una muerte lenta a causa del hambre
o un suicidio, pues se sabía que por un robo lo único que se recibiría sería la muerte. Así
lo aclamaban todos los que pedían la reintroducción de los métodos violentos que habían
sido abolidos y en algunos países así se hizo51, como en Francia donde el código de 1810
dolor al delincuente.
Según Feuerbach, la seguridad del Estado y del individuo requería una separación
absoluta entre moral y derecho, que encontró su mayor expresión en el intento de llevar a
cabo una formulación normativa precisa de los hombres en el desarrollo del concepto
Por su parte Kant y Hegel proporcionaron un mejor fundamento que la teoría utilitarista,
para vincular la concepción del Estado de Derecho a un severo sistema punitivo. Parten
de la refutación de la teoría que justifica la pena por su mera utilidad, eliminando los
elementos subjetivos de la relación legal entre el hombre particular del delito y la norma
general del derecho penal, negando todo elemento teleológico de la pena, preparando el
51
Hoy, ante la grave situación que atraviesa Colombia, varias personas manifiestan su
aquiescencia a métodos violentos de represión. Muchos, incluso, desean el
restablecimiento de la pena de muerte (v.g. frente a delitos atroces, como el secuestro).
camino para la concepción liberal del derecho penal, aplicando el más estricto
a la gravedad del delito y la posición social del condenado, aunque las clases sociales
por parte del Estado y la ausencia de una política de tratamiento a los reclusos que, de
inanición y por verse obligados a comer basura. Nuevamente se reafirmó que la pena de
prisión intrínsecamente va en contra de toda humanidad, pese a seguir con sus mismos
El subsidio, entonces, quedó como única forma de sostenimiento carcelaria, y con la idea
vigilancia y dirección (como aún sucede), con lo cual la idea de disciplina y orden militar
la represión, pues el uso de la tortura se volvió la mejor forma de espantar a los que iban
importó que fuera en contra del intento de reformar la personalidad del detenido.
Por otro lado, en el siglo XIX en Estados Unidos se introdujo un nuevo sistema que nació
en Filadelfia con los Cuáqueros. Fue el primer intento de aislamiento celular hasta el
encontraran nuevamente a Dios y era tal la creencia en ello que en un principio no se les
hacía trabajar por temor a que se apartaran de la meditación por lo cual la única actividad
Sin embargo, este sistema fue prontamente reemplazado por el de Auburn, que retomaba
el aislamiento celular por la noche e introducía el trabajo colectivo por el día en talleres,
empresas privadas, pero luego se usó el trabajo a destajo, con lo cual se prefirió separar
a los reclusos según la duración de la condena para ser mejor explotados. La esperanza
sirvió como sustitutivo de los salarios que debían pagarse a los presos. Pero la oposición
de los trabajadores libres hizo que el trabajo de estos fuera notablemente reducido.
explotación rentable del trabajo carcelario. Pero como la crisis económica del momento
buen comportamiento. Hubo todo esfuerzo por mantenerlo, el uso de capuchas fue
habitual, al igual que la práctica individual de ejercicio. En definitiva fue el festín del dolor
con el dolor, la locura fue la reina y la soledad absoluta terminó por exterminar sin piedad
toda humanidad de los reclusos. “Donde la mente y el espíritu están dotados de un cierto
nivel de inteligencia, sentido y cultura ética de la soledad, los individuos pueden ser
separados del vicio y del crimen. Bajo estas condiciones, el individuo posee todos los
presupuestos para la meditación; por el contrario, donde todo esto falta el individuo se
enfrenta al vacío más absoluto”. Pero ¿qué más vacío que la propia soledad que lleva a
la locura por ser desmedida y estar al servicio del dolor? ¿Qué meditación se puede
El coronel Manuel Montesinos, de manera autónoma pero coincidente con las ideas
éstos y, por ende, la sujeción de los reclusos a él. Su misión era corregir al hombre, por
ello saltaba a la vista la frase que colocó en la puerta de entrada, “La prisión sólo recibe al
que iba de los hierros al trabajo y de éste, a la libertad, una vez se hubieran completado
La segunda mitad del siglo XIX, a diferencia de lo que había sucedido durante un largo
la oferta de mano de obra disminuyó, los salarios aumentaron y todo esto se reflejó en
una notable disminución del índice de criminalidad y de la población carcelaria, por lo cual
predominante en el momento.
Von Liszt y Ferri, desde la filosofía positivista, introdujeron, durante el Período Científico,
el conocimiento experimental, pues “los reformadores creían que el hombre era capaz de
delito podía ser combatido por medio de una adecuada política social”52. Para ellos era
claro que los métodos prevalecientes en la lucha contra el crimen eran inadecuados, su
estricta equivalencia entre delito y pena los hacía simplemente retributivos, perdiendo
toda dimensión social. Por ejemplo Von Liszt veía claramente que el delito era “el
en la interacción social”. De ahí que la propuesta novedosa haya sido dirigida hacia la
concepción de delito como fenómeno social y ello hizo que se volviera a examinar la
reeducación y la oportunidad y eficacia de estos métodos, tal como hoy sucede o, tal vez,
tal como hoy se pide que suceda: que se revalúe lo teleológico con miras a una
52
RUSHE y KIRCHHEIMER. Op. cit., p. 168.
racionalización seria de la justicia penal, de manera que quien no necesite la supuesta
De esta forma, la rehabilitación del condenado, dejando de lado la idea de caridad, tomó
criminal.
A principios del siglo XX se empieza a dar un uso más liberal de las condenas
delito como problema médico-sociológico por lo que el delincuente era tratado como un
enfermo que debía ser curado y, si se le consideraba irrecuperable, debía ser aislado. En
todo caso, se conservó la idea de que la vida dentro de la cárcel debía ser inferior a la del
nivel mínimo de la población libre, tal como todavía se mantiene, pese a que las
Aunque hubo progresos en la medicina carcelaria, estos fueron limitados, pues se debía
tener en cuenta no sólo la situación objetiva del paciente sino la de los demás reclusos y
53
“Cualquier tratamiento sicológico de rehabilitación resultará imposible mientras para el
recluso sea evidente que la sociedad no le conceda la posibilidad de una satisfacción
lícita de sus necesidades. Aún con los métodos más avanzados y refinados de
resocialización, resultaría difícil convencerlo de que acepte voluntariamente la
perspectiva de un destino miserable”. RUSHE y KIRCHHEIMER. Op. cit., p. 182.
la del resto de la institución. Sin embargo fueron usados los estímulos positivos para
mantener la disciplina y para alentar al recluso a una buena vida. El sistema gradual de
privilegios es algo que hoy día trata de mantenerse para la reducción de la condena.
Al paso del siglo XX el aumento de intervención del Estado fue cada vez mayor en la
esfera individual y, con éste, se hicieron necesarios organismos de control que pusieran
un límite a ello. En un principio los reclusos debían obedecer a toda costa sin importar lo
injusto que ello fuera, pero con el reconocimiento formal de los derechos subjetivos de los
presos ello comenzó a ser diferente, hasta que las posibilidades de queja se hicieron la
regla general, pese a que, como aún sucede, no solamente fueron ineficientes sino un
penales y penitenciarias.
La última etapa del régimen progresivo ha sido conocida a través del “All Aperto” (al aire
libre), cuyo antecedente legislativo está en el Código Penal italiano de 1889, que, con
finalidad moralizadora, otorgó esta prerrogativa a cierto tipo de condenados. En 1950, fue
modalidades, el trabajo agrícola en sentido amplio y las obras y servicios públicos, con la
finalidad de ocupar a la gran cantidad de prisioneros políticos de la Segunda Guerra
La cárcel se ha mantenido durante todo este siglo con todas sus debilidades, como
Realmente, como lo diría Lonergan, esta historia está conformada por múltiples esquemas
Adicionalmente, es de notar que durante esta breve reseña histórica la víctima brilla por
COLOMBIA
El sistema penitenciario en Colombia es uno de los campos más complejos, dada
la cantidad de normas que existen sobre el tema que, a pesar de ello, ha sido relegado
Concha. Esta ley disponía que se definiera con claridad el modo como debían cumplirse
cada una de las penas y el lugar donde debían ejecutarse, la clasificación de las
penitenciarías en razón al tiempo que durara cada condena; así mismo ordenaba que se
Director fue Ignacio Piñeros, quien ocupó el cargo desde 1915 hasta 1916, y quien
que desarrollaron la ley 35. Con el decreto ley 1405 de julio de 1934 se estableció,
participaron Parmenio Cárdenas y Francisco Bruno. Sin embargo, este código nunca
En 1992, mediante el decreto 1365, se creó una Comisión de Alto Nivel para el
seguimiento Penitenciario. Desde 1990 hasta este año se han expedido 30 normas, entre
comisiones de todo tipo para resolver la crisis del sistema penitenciario54. En 1993 se
expide el Código Penitenciario que hoy rige y que será analizado más adelante.
requisitos, como la buena conducta y el haber cumplido las 3/5 partes de la condena.
En esta ley también se crearon normas para el trabajo comunitario de los reclusos
54
Dato suministrado por el Diario Oficial (www.minjusticia.gov.co/diario oficial)
públicas, ornato y reforestación en áreas aledañas a la ciudad o municipio donde estén
cumpliendo la pena.
La ley 415 introdujo los llamados “permisos de salida” de hasta 15 días, que pueden ser
decretados por el Director Regional del INPEC a favor de aquellos condenados a quienes
se les niegue la libertad condicional y cumplan ciertos requisitos. También creó permisos
Posteriormente se expidieron los decretos 3000, 3001 y 3002 de 1997, que reglamentaron
los artículos tercero y cuarto de la ley 415, el funcionamiento del Consejo Nacional de
Respecto al Consejo Nacional de Política Penitenciaria y Carcelaria, que según el art. 167
sus funciones, vale la pena recordar que está conformado por cinco miembros, tres de
miembro del cuerpo de custodia y vigilancia. El Consejo debe, entre otras cosas, hacer
los recursos que se destinan son insuficientes o nunca llegan a quienes mejor los podrían
utilizar.
2.3 SITUACIÓN ACTUAL
2.3.1 Legal
En Colombia, así como en muchas de las nacientes naciones que surgieron tras el
dominio español, la pena de muerte tuvo aplicación, tal como lo preveía la legislación
ibérica. En el año de 1849 fue abolida para los llamados delitos políticos, pero fue sólo en
Este importante paso fue seguido por los distintos códigos de los Estados Federados
Presidente de la República para “conmutar las penas capitales”de acuerdo con los jueces
que conocieran la causa, si existían graves motivos humanitarios y según iniciativa del
fórmula que, sin embargo, venía desde el decreto orgánico de la dictadura bolivariana, en
1828 (art. 1 del Título I), cuando se dispuso que era necesario un dictamen del Consejo
de Estado, creado por el mismo decreto, y la iniciativa debía provenir del juez o del
muerte, solamente que, de acuerdo con el espíritu del constituyente de ese año, al
dictamen previo del Consejo de Estado se le sumaba el hecho de que existiera alguna
razón de conveniencia pública o a propuesta del tribunal que había decretado la pena, o
escuchándolo previamente y, sólo así, podría el jefe del ejecutivo conmutar la pena de
La Constitución Política de 1886, fruto del pensamiento de Rafael Nuñez y del movimiento
restableció la pena de muerte para sancionar algunos delitos comunes, como la traición a
asesinato, el parricidio y el incendio, y para algunos delitos militares definidos con arreglo
a las normas castrenses. Las normas que garantizaban el habeas corpus subsistieron,
relacionan directamente con la libertad de la persona y con la facultad del estado para
imponer penas, así como las obligaciones y las garantías que debe observar en la
prestación del servicio público de la administración de justicia. Estos son, quizás, los
habitantes de Colombia, con el art. 1, que indica que el respeto a la dignidad humana
Universal de los Derechos Humanos y con el art. 6 del Pacto de Derechos Humanos
de Costa Rica, se le atribuye al derecho a la vida la calidad de inviolable y, por lo
afirmó que este principio hace imposible prácticas como el aborto y la eutanasia.55
? ? Límites a las penas. De acuerdo con el artículo 12 de la Constitución, nadie puede ser
favor del fisco para las personas que fuesen condenadas por sentencia judicial,
? ? Libertad individual. (art. 28 C.N.) Toda persona es libre; nadie puede ser molestado
55
CONFERENCIA EPISCOPAL DE COLOMBIA. Reflexiones sobre la nueva constitución.
LVI Asamblea Plenaria Extraordinaria, Bogotá, septiembre 18 de 1991, p.9.
registrado sino en virtud de mandamiento escrito de autoridad judicial competente, con
disposición del juez competente dentro de las 36 horas siguientes, para que él
No puede haber detención, prisión ni arresto por deudas; tampoco pueden existir
? ? El debido proceso. (art. 29 C.N.) Aplicable a todo tipo de actuación, no solo judicial
1886).
- Presunción de inocencia.
- Derecho de todo sindicado a la defensa.
contra.
prohibición del superior para agravar la pena impuesta por el juez de primera
instancia.
término de 36 horas.
retener por orden suya, incluso en tiempo de paz, a una persona, si contra ella
existían indicios de que podría atentar contra la paz pública, si existían motivos
graves que hicieran temer la perturbación del orden público. Esta institución, que
quedar en libertad.
aprehendido y llevado ante el juez por cualquier persona. Si, al verse perseguido por
El artículo 12 del Código Penal vigente hasta el próximo año dispone que la pena “tiene
una función retributiva, preventiva, protectora y resocializadora”; mientras que las medidas
Esta norma coincide con los artículos 12 y 34 de la C.N. que, como ya explicamos, señala
La función retributiva se dirige a que la pena sea considerada como la justa retribución del
mal provocado con ocasión del delito cometido y debe ser proporcional a la culpabilidad
del reo. Es decir, tras el perjuicio o mal ocasionado por el delito, debe seguir la
imposición de la pena, para poder restablecer el orden jurídico violado y para que la
pueblos puesto que, desde las primeras formas de penar, el hombre ha buscado el justo
castigo para quien la justicia encuentra culpable. Por ello, la pena ha sido considerada
como retribución, y esta como venganza, no sólo para la víctima, sino también para todo
el conglomerado social.
La pena con su finalidad preventiva, cree contribuir a que los privados de la libertad no
ante la posibilidad de ser sometido a un castigo. Pero esta función muchas veces
tampoco se cumple a cabalidad, puesto que de nada sirven las penas privativas de la
Asi, se entiende por función preventiva especial de la pena la que actúa sobre el infractor,
traduce en el temor que siente el sujeto de que se le aplique una pena, que llega incluso a
persuadirlo para que no cometa el delito. Esta, digámoslo así, intimidación, se supone el
la cárcel, o de ser sometido al escarnio público, y de tener que pagar multas o perder la
posibilidad de ocupar determinados cargos, ese agente potencial del delito no tendría
busca que, por medio de la sanción que se impone al delincuente, se restaure de alguna
manera el supuesto orden jurídico general. Este principio, llamado por Carrara la “Tutela
capacitarlo para volver a la vida en libertad, como si ello fuera lo unico necesario a
realizar.
Tengase claro que, bajo el imperio del irrespeto a la dignidad humana es imposible
56
CARRARA, Francesco. Programa de Derecho Criminal. Parte General. Volumen
II.Bogotá: Temis, 1973. pág. 623.
amenaza de un mal ante la violación de las prohibiciones”57; un fin retributivo que se
derecho internacional.
Así mismo, ha reconocido que la pena tiene una misión política de “regulación activa de la
función de prevención de los hechos y delitos que atenten contra estos bienes”58.
conducir a que se desconozcan las garantías propias del mismo, cuyo vértice es el
principio de legalidad. Pero además, debe asegurar un servicio real a los ciudadanos y a
presupuestos de garantía de los derechos del procesado y del sindicado, una función de
57
CORTE CONSTITUCIONAL. Sentencia C-239 del 12 de septiembre de 1996. Mp.
Carlos Gaviria Díaz.
58
CORTE CONSTITUCIONAL. Sentencia C- 565 del 7 de diciembre de 1993. Mp.
Hernando Herrera Vergara.
59
Ibid.
Por su parte, las medidas de seguridad persiguen fines de curación, tutela y
pero que incurren en conductas sancionadas por la ley y que ponen en riesgo la
estabilidad del orden jurídico. Según lo afirma la Corte Constitucional,60 este artículo se
individuos respecto de los cuales, por haber incurrido en una conducta que la ley prevé
como delito y sin que concurra una causal de justificación, puede decirse con un indicio
razonable de probabilidad que pueda volver a cometer la misma conducta. Este es,
problema de los enfermos mentales cuya curación es imposible por determinación médica
60
CORTE CONSTITUCIONAL. Sentencia C-176 del 6 de mayo de 1993, Mp. Alejandro
Martínez Caballero.
61
Ibid.
La Corte entiende por rehabilitación que el individuo recobre su adaptación al medio
social. A su juicio, rehabilitar es capacitar para la vida social productiva y estable, así
como la adaptabilidad a las reglas ordinarias del juego social en el medio en que se
Cabe anotar, como lo indica la Corte, que las medidas de seguridad no tienen finalidad
retributiva, pero sí preventiva, puesto que se busca evitar futuras violaciones a las normas
Frente a los inimputables, el Estado tiene un doble deber: no sólo debe cumplir con los
cometido un delito, sino que, además, debe adelantar una política de rehabilitación de las
personas que tienen algún tipo de afección psíquica (arts. 13 y 47 de la C.N.). Según la
punible se encuentre siendo objeto de una medida de seguridad, el Estado debe prever
tutelar y rehabilitar a la persona, con el fin de que ella tenga dignidad. Como
contrapartida, éste debe soportar todo el tiempo de privación de su libertad que sea
necesario para su tratamiento. Por ello las medidas de seguridad tienen un máximo
2000, pero que sólo entrará en vigencia dentro de un año, se modificó el capítulo relativo
a las normas rectoras de la ley penal colombiana. En el art. 1 se establece que el
derecho penal tendrá como fundamento el respeto a la dignidad humana y que hacen
parte del Código Penal todas las normas y postulados que sobre derechos humanos se
En cuanto a las penas, el art. 3 dispone que se impondrán, al igual que las medidas de
primero de ellos, en especial, debe ser entendido dentro del marco de la prevención. Más
que principios, son verdaderos criterios que deben ser tenidos en cuenta por los jueces al
Respecto a las funciones de la pena, el art. 4 establece que la pena debe cumplir las
prevención especial, reinserción social (utopía que se acepta como tal, pero sobre la cual
se insiste, para mantener la prisión como sanción más usada) y protección al condenado
(que además de ser imposible, es contradictoria con la realidad demostrada durante más
de tres siglos).
pena (art.5).
La prevención especial y la reinserción social operan en el momento de la ejecución de la
pena de prisión puesto que, dada su naturaleza, sólo pueden predicarse en el momento
que toda persona a la que se le atribuya la comisión de un hecho punible tiene derecho a
ser tratada con el respeto debido a la dignidad inherente al ser humano. Esto implica,
fueron adoptados por este código. Cabe anotar que se incluyó el deber de protección a
las víctimas para garantizar el restablecimiento del derecho (art. 11 C.P.P.), que
cuando sea posible (es decir, casi nunca), las autoridades judiciales deberán adoptar las
medidas necesarias para que cesen los efectos creados por la comisión del hecho punible
y las cosas vuelvan al estado anterior, como desarrollo de los fines de la pena previstos
en el Código Penal.
Al igual que en el Código Penal, el legislador enumera los principios rectores del proceso
Al igual que los otros ordenamientos estudiados, reitera los principios de legalidad e
penitenciaria y carcelaria.
prohíbe, además, toda forma de violencia síquica, física o moral contra los reclusos (pese
62
Manejar la categoría de sujetos procesales lleva una gran carga deshumanizante, que
convierte al reo en un mamotreto de papeles o expediente y relega a la(s) víctima(s) a
un segundo plano, restándole importancia a un tratamiento integral, no solamente
jurídico procesal (como se da en el mejor de los casos).
La pena de muerte, proscrita constitucionalmente, al igual que el destierro, la prisión
ordenamiento.
preventiva o a la captura legal. Sin embargo, nadie puede permanecer así sin que se
El artículo 9 reitera inútilmente que la pena tiene función protectora y preventiva, e insiste
Los más importantes, quizás, son las cárceles, establecimientos de detención preventiva,
La diferencia con las penitenciarías es que éstas últimas están destinadas a la reclusión
progresivo para el tratamiento de los internos, que omite de plano y sin mayor justificación
a los sindicados.
régimen interno.
Los menores de 18 años no pueden en ningún caso ser detenidos, ni descontar penas en
los establecimientos de reclusión dependientes del INPEC, a menos que se trate de una
de las situaciones previstas en el Código del Menor63, cuando se debe ubicar al menor en
Respecto a la seguridad, la vigilancia interna de los centros de reclusión está a cargo del
miembros de estas fuerzas han sido nombrados en los cargos directos y ha habido
aceptar que las únicas requisas que han sido efectivas son éstas).
Existen muchas disposiciones del código que no tiene aplicación en la práctica, como la
prohibición de ingresar armas a los centros de reclusión (art.55), la exigencia de que las
63
Ver artículos 16, 17 y 163 - 202 del Código del menor (Decreto 2737 de 1989).
64
Durante nuestra actividad de voluntarios en estos cuatro años, hemos encontrado de
manera casual e infortunada varios casos de menores recluidos en penitenciarías y
cárceles, sin tener explicación alguna del porqué se encuentran allí.
Los detenidos privados de la libertad, si reúnen las condiciones que la ley exige, pueden
ejercer el derecho al voto, pero no realizar proselitismo político al interior de la cárcel. Así
mismo, tienen derecho a ser separados, atendiendo a categorías como el sexo, la edad,
El trabajo es obligatorio para los condenados, como medio terapéutico adecuado a los
son tan escasas que difícilmente podrían cubrir las necesidades que al respecto aquejan
65
Es desafortunado admitir que, a la fecha, son mínimos los resultados de esta sociedad
que se constituyó como sociedad anónima supuestamente para promover la
participación de empresas privadas. Sólo han tenido en funcionamiento cinco unidades
productivas de acceso restringido, y no se ha tomado con seriedad el nombramiento de
sus directivos, pese a la importancia que podría tener para los reclusos y el país.
El estudio, al igual que el trabajo, se suponen instrumentos de resocialización, y se
fomentan entre la población carcelaria porque permiten que a los condenados se les
el juez de ejecución de penas y medidas de seguridad considere que se han cumplido los
La ley además ordena la existencia del servicio de sanidad y asistencia médica en cada
establecimiento penitenciario. El tratamiento debe ser especial para los reclusos con
los derechos fundamentales de los presos. Aunque muchas veces los familiares que
asisten a las visitas, especialmente las mujeres, son los que sufren la vulneración de sus
derechos66.
En cuanto al régimen disciplinario, rige tanto el reglamento general expedido por el INPEC
los derechos inherentes a la persona humana. Así mismo, existen estímulos que puede
66
Las requisas son un claro ejemplo de ello, especialmente el tacto vaginal que muchas
veces es practicado sin ninguna clase de explicación.
otorgar el director del penal, como felicitaciones, recompensas o permisos y, a su vez, en
recobra la libertad a la familia y a la sociedad, con mecanismos tales como las casa de
postpenados y el pago de gastos de transporte. Esta, como aquella norma que dice que
En síntesis, haciendo un contraste con la realidad, estas son una serie de normas
redactadas supuestamente con la mejor buena voluntad, que se han quedado en un nivel
2.3.2 Real
2.3.2.1 Violencia
“En los cuatro años que llevo en La Modelo he visto más sangre y más muertos que en
todo el tiempo que viví en la ilegalidad”. Con esta frase, pronunciada por un preso, a
reclusos del mismo centro de reclusion, puede resumirse la violenta situación que impera
por la fuerza y realizar una serie de requisas que dieron resultados escalofriantes: se
incautó gran cantidad de arsenal, que incluía cuatro kilos de explosivos de alto poder,
siete cargas de dinamita listas para detonar, gran cantidad de armas blancas, droga y
que servían de compañía a los reclusos; socavones que escondían pistolas y granadas,
que pasaron desapercibidos para los perros entrenados de la policía. La labor no es nada
fácil, puesto que los presos han desarrollado sistemas de túneles y caletas en los pasillos
y celdas.
Cuatro días después el INPEC realizó otra requisa en la que se encontraron más armas e
guardia, que permite la entrada de armas y droga y que promueve, a cambio de dinero, la
han padecido la condena de pagar allí sus penas saben que en ellas impera la ley del
más fuerte. Según se sabe, los jefes de las bandas extorsionan a los más débiles. A los
que recién ingresan, a aquellos que, por un error de la justicia caen presos, los obligan a
entregar sumas de hasta un millón de pesos para tener acceso a cosas tan simples como
un colchón, un plato de comida o la tranquilidad de poder dormir una noche más sin ser
un televisor en la celda.
Pero, la inseguridad no se corregirá con operativos esporádicos de la policía o del INPEC.
que vigila las cárceles. En la Modelo, por ejemplo, existen patios que a ciertas horas del
día no tienen más control que el que pueden ofrecer dos uniformados con bolillo.
Las condiciones infrahumanas que deben soportar miles de presos en las cárceles del
país poco a poco se han hecho de público conocimiento. Según la revista Semana, en
publicación hecha tras la masacre del 27 de abril, “muchos (presos) duermen en tablones
que improvisan sobre inodoros, algunos reciben alimentos directamente en sus manos,
hay quienes han reportado el secuestro y la violación de sus compañeras el día de visita,
y otros deben convertirse en esclavos o juguetes sexuales de los caciques del patio para
sobrevivir”.
pero lo son, precisamente, porque constituyen un infierno difícil de soportar para los
internos, al menos, para aquellos que no cuentan con el dinero suficiente para asegurar
su propia integridad y los implementos necesarios para llevar una vida digna. En
contraste, algunos de los llamados “patios de lujo”, donde purgan sus condenas
delincuentes adinerados, cuentan con gimnasio, televisión, celulares, billares y todas las
La ley prevé que cualquier recluso, sea cual sea su estrato o condición social, tiene
Otro aspecto importante, que vulnera la dignidad de los reclusos, tiene que ver con la
declaraciones que dio a la prensa el teniente Reinaldo Fierro Rico, director de La Modelo,
de las 80 remisiones que llegan en promedio cada día para trasladar a los retenidos a los
vehículos oficiales para transportarlos. Ni siquiera se cuenta con una ambulancia para
atenderlos.
Las condiciones de salubridad dentro de las cárceles van desde epidemias simples de
gripa, hasta casos alarmantes de contagio por hepatitis B y enfermedades virales. Por su
parte, las cárceles municipales sólo cuentan con un botiquín básico y algunos antibióticos,
67
En : www.minjusticia.gov.co
Lamentablemente, dado que quienes han ocupado la Dirección del INPEC no lo han
menos, a ejecutar.
2.3.2.3 Hacinamiento
Según la estadística proporcionada por el INPEC, los centros de reclusión de todo el país
tienen capacidad para albergar únicamente 34.062 presos. Hoy en día existen 46.930
internos, lo cual se traduce en un sobrecupo del 38%, o tel vez mas (ver anexo D).68
En total, hay más de 43.000 hombres y 2.850 mujeres. De ellos, 20.039 son sindicados y,
el resto, condenados. Sin embargo, estas estadísticas deben ser verificadas, en vista del
cumplimiento reciente de una tutela interpuesta por la Defensoría del Pueblo, que ordenó
a la Policía Nacional trasladar a los reclusos de las estaciones de Policía de Bogotá a los
centros de reclusion. Pero, la solución quizás fue peor que la situación que originó la
Antes del cumplimiento de la tutela, en la Cárcel Nacional Modelo había 5.000 reclusos,
cuando la cárcel fue diseñada para tener una ocupación de menos de 2.500. Salvo el
68
Estadísticas publicadas en la página de internet: www.minjusticia.gov.co.
entre 800 y 1.200 internos. Por otra parte, los presos han construido túneles entre los
una celda acondicionada para dos internos duermen hasta siete, de los cuales solo tres
cuentan con un colchón y por lo menos dos cobijas para abrigarse. En otros casos, los
canales de desagüe y las bocas del alcantarillado sirven como dormitorio para los internos
que no cuentan con un respaldo económico que les permita alquilar una celda, comprar
La Defensoría del Pueblo, por su parte, planteó la inquietud acerca de qué pasaría si se
hicieran efectivas las 160.000 órdenes de captura que existen en la actualidad. La misma
en donde las condiciones de hacinamiento e insalubridad son tan deprimentes que se han
generado todo tipo de protestas por parte de los detenidos y de los mismos policías.
2.3.2.4 Corrupción
INPEC, es quizá uno de los estamentos más corruptos del país. Esa corrupción no es
gratuita. Aunque cuenta con uno de los sindicatos más poderosos y efectivos, existen
guardianes sin suficiente preparación, muchos de ellos reclutados apenas cumplen los 18
años y que con frecuencia deben cumplir turnos de más de 24 horas. Además, el número
reclusión, un guardián debe contar hasta 1.500 internos sindicados por diversos delitos.
La guardia penitenciaria cuenta hoy con 7.539 hombres para cuidar a más de 53.000
internos.
carcelarias. El director del INPEC cambia cada vez que se produce alguna fuga o hecho
continuidad de la gestión administrativa que este pueda adelantar. En los últimos cinco
crisis. La responsabilidad va mucho más allá de las garitas de los guardias y del escritorio
del director de turno. Algunos de los últimos Ministros de Justicia han manifestado su
Ante esta situación la Fiscalía General de la Nación denunció las graves irregularidades
que se vienen cometiendo al interior de las cárceles con la actitud permisiva de la guardia.
"desobediencia civil" de los reclusos, al igual que los paros indefinidos del sindicato de
otros, hasta el punto que se cometen homicidios, incluso masacres, impunemente, ante los
propios guardianes, sin que éstos reaccionen y sin que la Fiscalía pueda entrar para
Tras un breve sondeo entre los presos de la Cárcel Distrital, puede deducirse que muchos
sindicados y condenados y que los paramilitares están a pocos pasos de los subversivos
Por otra parte, los consultorios jurídicos de las universidades no tienen la competencia
suficiente para atender los casos de los presos de menores recursos, que se ven
les quitan sus pocas pertenencias sin prestarles asesoría jurídica efectiva. Por ello,
instituciones como la Defensoría del Pueblo han tenido que intervenir para garantizar, en
69
Presentado en la revista Semana, el 24 de diciembre de 1999. (www.semana.com/
noticias del día).
2.3.2.6 Infraestructura
que tienen varias décadas de haberse construido. La mayoría de ellas no cuentan con un
sistema reestructurado de aguas negras y por cada 17 internos hay un sanitario y una
ducha, sin contar los casos en que los baños son utilizados como dormitorios.
Colombia lleva cinco décadas sin invertir en cárceles, pero que este gobierno corregirá el
rumbo (como si fuera la solución de todos los problemas carcelarios). Hace poco entró en
por su moderno diseño. Así mismo, el próximo año entrarán en funcionamiento las
cárceles de Acacías (Meta) y San Isidro (Popayán), con capacidad para 1.600 presos
cada una y pabellones de no más de 200 reclusos, lo que permite una distribución y
vigilancia eficientes.
generarán 20.828 nuevos cupos en los diferentes centros de reclusión del país. También
Con el fin de reducir a cero el hacinamiento y para que los reclusos cuenten con espacios
Presidente, las cárceles deben ser verdaderos centros de rehabilitación, no deben ser
Esta situación contrasta con la misión para la que fue creado el INPEC: desarrollar y
capacidades70.
De ahí que podamos afirmar que los conflictos carcelarios no se debe a falta de normas
70
Según se informa en la página de internet: www.minjusticia.gov.co.
2.3.2.7 La "resocialización"
Después del hacinamiento y la corrupción, que generan otros problemas al interior de las
según la Defensoría del Pueblo es visto más como objeto que como ser humano.
Actualmente, solo el 32% del total de la población reclusa está dentro de un plan de
El numero de personas que puede acceder a estos programas lo hace porque tiene
capacidad económica para adquirir los materiales. El 68% restante o no está incluido
dentro de los programas por disposición de las directivas del penal o ni siquiera cuenta
2.3.3 Pronunciamientos
atraviesan los centros penitenciarios del país. Desde demandas ante la jurisdicción
muerte o el peligro que corre la vida e integridad personal de los reclusos, hasta las
nutridas sentencias de la Corte Constitucional que afirman los derechos de quienes están
privados de la libertad, nuestros jueces y tribunales han tenido que conocer de cerca la
verdad es que la vida en las cárceles colombianas sigue siendo una verdadera tortura.
A continuación analizaremos los aspectos más relevantes de las principales sentencias
Muñoz.
integralmente por las autoridades públicas que se encuentran a cargo de los presos.
- Los derechos como los de la intimidad personal y familiar, reunión, asociación, libre
sujeción. Por ello, el Estado puede exigirle a los internos el sometimiento a ciertas
fundamentales.
- El Estado tiene deberes especiales para con los reclusos, para que puedan ellos
ejercer plenamente los derechos que no se han suspendido y parcialmente los que les
desarrollo de tales derechos (v.g., libertad religiosa), sino también, ponerse en acción
para garantizar a los internos el pleno goce de otros derechos. Esto se deduce del
vínculo especial de sujeción de los penados frente al Estado y de que los primeros no
pueden satisfacer por su propia cuenta una serie de necesidades mínimas cuya
- Actualmente se acepta que las penas no tienen un fin único, sin embargo, su función
el derecho de los reclusos a contar con centros carcelarios que les garanticen la
- El análisis del sistema penitenciario debe girar en torno a la pregunta sobre si éste
acentuar la desocialización.
perspectiva deben entenderse todas las normas del Código Penal, Código de
mediante la Ley 74 de 1.968, establecen por ejemplo, que los reclusos tienen derecho
es la resocialización.
penados y amenazan otros de sus derechos, tales como la vida, la integridad personal
Por el contrario, los hechos confirman que las cárceles son escuelas del crimen,
obligación del Estado de brindar condiciones dignas de vida a los internos. Es claro
de los internos. En un lugar donde la demanda por una habitación es mucho más alta
normas establecidas, sólo cabe esperar que se imponga la ley del más fuerte.
- Las denuncias sobre las condiciones de vida de las cárceles han sido muchas, y del
análisis histórico se puede concluir que la actitud del Estado frente a estas situaciones
- Concluye la Corte que el problema de las cárceles y de las condiciones de vida dentro
- La actitud de los gestores de las políticas públicas frente al problema de las cárceles
obedece a la lógica del principio de las mayorías que gobierna los regímenes
condiciones, los penados no son un grupo de presión que pueda hacer oír su voz.
sus facultades como suprema autoridad administrativa, realice todas las actividades
y a los condenados. Por otra parte, ordenó al Ministro de Justicia tomar todas las
Díaz.
Penal, pero la Corte le hace ver que ellas fueron subrogadas por el Código
enseñanza y, en síntesis, dice la Corte que el permitir que los reclusos instructores
desempeñen su función durante ocho horas diarias, como lo hacen aquellos que
puesto que cada cuatro horas se le computan como un día de trabajo; en tanto
quienes trabajan apenas podrían un día por dos días efectivos de trabajo, laborando
ocho horas diarias, y los que se dedican al estudio abonarían un día de reclusión por
instructor, y así lo haga, por ese solo hecho se encontraría en una situación de ventaja
frente a quienes, por no tener aptitudes docentes, trabajen o estudien dentro del
penal, pues el instructor purgaría su condena en la mitad del tiempo previsto, mientras
que quien esté dedicado al trabajo o al estudio lo haría en las dos terceras partes del
Hernández.
- El derecho a la intimidad que junto con la libre locomoción y la inviolabilidad del
domicilio, integra las garantías básicas reconocidas por la Constitución a la libertad del
propia Constitución la que, al entrar a regir, dejó sin vigencia las normas que lo
contrariaban.
reclusos como las verbales, entre las que se encuentran comprendidas las telefónicas,
cárceles.
Martínez Caballero.
obligación del detenido y del Estado. Del detenido, en la medida en que debe velar
estado físico en que la recibió, sin perjuicio del deterioro natural del transcurso del
tiempo. Ello se extiende a los condenados, a los sindicados e incluso a los imputados,
cuando se encuentren privados de la libertad. La vulneración al derecho
- Cuando un detenido manifiesta padecer una dolencia, los funcionarios deben creerle y
tienen el deber de proveer a su atención. Por esa razón se deben atender las
Rodríguez.
autorización de la visita conyugal a que la interna que la solicite, autorizara por escrito
la implantación de un dispositivo anticonceptivo o la aplicación periódica de una droga
no puede ser ejercido por sus titulares -la pareja-, porque el INPEC decidió que la
señora buscaría quedar en embarazo sólo para escapar a un castigo que aún ningún
juez le había impuesto. Así, se viola el art. 83 de la Carta, pues él ordena a las
ha de tener ese carácter y, por lo tanto, el legislador, al regular los supuestos en los
- La privación que es, sin lugar a dudas, el límite más severo al derecho a la libertad es
punible, abarca tanto las situaciones en que dicha privación se produce antes de la
condena penal, como aquellas en las que es el resultado de una decisión adoptada
mediante una sentencia en firme producida al término del proceso. En uno y otro
superiores cuyo sentido protector, por ende, cobija la detención preventiva que, como
Herrera Vergara.
noción de respeto por esa esfera que el Estado no puede invadir o desconocer, sino
que implica el actuar positivo del ente estatal con miras a la superación de obstáculos
del juez.
Mesa.
menos arbitrario. No sólo debe adecuarse a la ley y al reglamento sino que, además,
para someterse a una requisa, medida que es normal al interior de cualquier centro de
porque ello haría inoperante el sistema penal y los fines de la pena, atentándose
contra la armonía social que debe prevalecer en un Estado de derecho, donde existe
la requisa, para efectos de cumplir su cometido, debe ser inesperada y colectiva, pues
en ella prima el factor sorpresa como requisito de efectividad. Además, ningún recluso
- El personal de guardia debe ser instruido en el respeto de los derechos de los internos
y esta instrucción hace parte de los requisitos que exige la ley para desempeñar el
sus funciones, al exigir un certificado de sanidad a las personas que acuden a realizar
sexual, incluida la infección por VIH. A juicio del Consejo, este tipo de prácticas se
venía haciendo con fines discriminatorios manifestados en que del éxito del examen
otro tipo de medidas para cumplir con las obligaciones de vigilancia epidemiológica y
carcelaria.
mayor contenido penitenciario que judicial, puesto que implicaba el manejo del
detenido.
del Estado por falla del servicio judicial en estos casos, tal posición jurisprudencial no
puede ser tan inflexible como para no ver determinadas realidades de equidad y
Las cárceles son espacios creados por los Estados con la idea de mantener y procurar un
orden en sus territorios que generalmente no existe, como por ejemplo en el caso
las posibilidades de tener una vida digna son cada vez menores, donde la tranquilidad, la
seguridad, el orden, la justicia se encuentran en entredicho frente a una guerra que se da
en todo el territorio nacional entre distintos actores, entre los cuales también se encuentra
la delincuencia común, y ante una sociedad civil atemorizada y/o indiferente, que aún no
por completo, y creer que la prisión es la mejor pena que se han inventado en toda la
historia. O, por otro lado, tomando la realidad como tal, se puede pensar en la abolición
Si se adopta una de las segundas opciones, resulta importante señalar los aspectos más
colombiana.
Esta propuesta, en rasgos generales, se presenta como una nueva opción, autónoma,
función de las circunstancias del caso y de las necesidades sociales. Es decir, el reo que
cárcel sino que podrá prestar servicios profesionales o sociales en favor de las víctimas o
cometido y a las consecuencias sociales derivadas del mismo, para que se haga
las penas privativas de la libertad, a los que ya nos hemos referido en extenso. En fin, el
Pero si definitivamente se sabe que la pena de prisión es una realidad que no va a ser
cambiada por lo menos en corto o mediano plazo y que hay seres humanos que la están
1218, en España, la Orden de Nuestra Señora de las Mercedes se caracterizó por hacer
un voto especial “que los comprometía a dedicarse a la redención de los cristianos que se
atención de las enfermedades de los presos y en pagar la tarifa fijada para su libertad”.
mayoría, si no todos, han sido de carácter religioso, al igual que los cuáqueros que, en
Estados Unidos, se caracterizaron por su especial interés voluntario y religioso hacia los
En 1955, Naciones Unidas reguló el tema del Voluntariado Penitenciario, en el art. 49.2 de
las Reglas Mínimas para el tratamiento de los reclusos en los siguientes términos: “los
mantenidos permanentemente, sin que ellos excluya los servicios de auxiliares a tiempo
limitado o VOLUNTARIOS”; y agrega en la regla 61: “con el fin de que los internos se
En 1975 se dio a los voluntarios reconocimiento formal en Italia, con la ley de reforma
penitenciaria. En Japón, Portugal y Bélgica también cuentan con una aprobación formal
3.2.1 Surgimiento
hacerle frente a los graves problemas de orden social y económico que aquejaban a los
deplorables. Sin embargo, pese a haber recogido dinero suficiente para ello, fue
imposible hacer tal donación, pues las dificultades fueron múltiples y las disculpas que las
tanta dificultad y decidieron abandonar esa actividad, pero unos cuantos, que
Pero definitivamente no hubo tal actividad y por un tiempo corto se abandonó la causa
España, se convocó a más estudiantes para seguir adelante y, desde principios de 1997,
se acordó, con el fin de dar alguna colaboración a los presos, fue que las actividades
trascendieran la caridad para alcanzar una contribución como futuros profesionales pues
Colombiano que consagra los fines de la pena, anteriormente analizados, y como marco
como el mejor y más usado medio para ejercer la venganza, se iniciaron actividades
concretas.
Lo primero que se hizo fue convocar a las diferentes Facultades y la respuesta en general
fue muy buena, pero el contacto que se había logrado establecer con la Modelo se rompió
y el interés que se había captado nuevamente se dispersó. Sin embargo, aún teniendo
cierto apoyo del INPEC, se intentó concertar una nueva visita, pero los disturbios y la
Nuevamente, la dificultad de este trabajo hizo que decayera el ánimo de los voluntarios y
entre los voluntarios y los funcionarios del INPEC, quienes compartieron los proyectos del
departamento de Psiquiatría Forense del Hospital San Ignacio, con el fin de disponer a los
71
Jaime Gaviria Trespalacios, al referirse al anexo psiquiátrico de la Cárcel Nacional
Modelo lo hacía en los siguientes términos: "...la pulga y el piojo son compañeros
inseparables; el mal estado de la edificación semidestruida es propicia para la
existencia de bichos y roedores; ellos, los inimputables, comen ratas... Existen
agresiones a veces entre los recluidos allí; hay miseria, desnudez, hambre: a veces
alguno de ellos espera la defecación de otro para comer algún residuo".
Finalmente, tras éstas y muchas otras dificultades se realizó una visita a la Penitenciaría
había comenzado. Durante la visita se donaron útiles de aseo a todos los internos y los
un éxito, aunque después no pudimos regresar pues hubo una fuga masiva y la directora
En 1998 fue un poco más fácil realizar visitas. Iniciamos con la Cárcel de Soacha, en
donde teníamos gran expectativa de trabajar, pero donde, por condiciones de seguridad
se hizo imposible volver. Sólo había dos guardias para toda la cárcel donde había
la semana siguiente de nuestra visita hubo una fuga masiva y la destitución del director de
la cárcel, quien era administrador de empresas y había llegado a ese cargo, como el
La segunda visita que se realizó en 1998, fue a la cárcel Nacional Modelo, a los patios 1 y
día participaron alrededor de 80 presos, el encuentro con los voluntarios fue excelente y
exitosa, aunque se recuerda con cierto pesar que uno de los presos se acercó a una de
las voluntarias a pedir ayuda porque estaba siendo extorsionado: si no pagaba dos
millones de pesos el fin de semana siguiente lo matarían como ya lo habían hecho con su
porque salió corriendo del salón donde nos encontrábamos y no hubo forma de ayudarlo.
Pero las visitas a la Modelo tuvieron que ser canceladas por cuanto la misma crisis
cárcel.
1999 fue un gran año, se estableció un contacto con la Cárcel Distrital de Bogotá que aún
permanece y que es cada vez más fuerte y serio. Además, el grupo se consolidó de
forma que se pudieron recibir estudiantes de otras carreras, como sicología, filosofía,
economía y artes.
Para el primer semestre de 2000, el trabajo que se venía realizando en el patio "Vaquero
responsabilidad por prepararse bien, pero lo más importante, como personas nos hemos
visto enriquecidos, al igual que los internos para quienes el contacto con los voluntarios
ha sido vital. En una actividad de grupo, tras la preocupación de los voluntarios que
sentían que su labor era inútil ante tan grave problemática, los internos manifestaron:
"cuando ustedes vienen nuestro pensamiento deja de girar en torno a lo de todos los días,
más importante, nos damos cuenta de que hay otra forma de ver y vivir la vida".
Es claro que las dificultades que se han presentado son muchas, pero de igual manera,
expresiones como la relatada y las distintas actitudes que nos han manifestado los
internos, son muy gratificantes y nos llenan de ánimo para seguir adelante con este
3.2.2 Fundamento
posible decir con tranquilidad que eso algún día se logre. Es más, sabemos que así no
estuviéramos en guerra, ello tampoco sería posible; pues, como se expresó en los
capítulos anteriores, la cárcel tiene realmente otros fines que no se acoplan con la
resocialización.
Realmente las vivencias que hemos tenido en la labor de voluntarios han demostrado que
nuestro principal fundamento es considerar que los presos son seres humanos y de allí,
de esa básica y fundamental calidad de seres humanos, sin ninguna clase de distinción y
sin entrar a averiguar las razones por las cuales se encuentran privados de la libertad,
realizamos una labor de acompañamiento, que no pretende más que eso, compartir con
ellos unas horas a la semana, para reconocerlos como personas valiosas que merecen
De esta forma, por voluntario puede entenderse que es quien desinteresadamente decide
ir de manera continua a la cárcel para compartir con los reclusos parte de su tiempo, de
sus conocimientos y de su ser. Entonces, no media obligación o deber alguno que lo
Como diría Antonio Beristain “el voluntario, como portador de la cultura de la gratuidad,
diría Txaro Arteaga cuando afirmó: los Voluntariados “... pueden llegar a espacios que
ciudadana”72.
Pero la labor del voluntario trasciende su actividad en la cárcel, para llegar a toda la
sociedad, rompiendo categorías clásicas que reafirman la división entra buenos y malos y
sociedad puede contribuir muy decisivamente a conseguir muchas de las finalidades que
el poder coactivo del Estado no logra casi nunca. La presencia activa, tolerante,
72
MARTÍNEZ, Pablo. El Voluntariado en la Prisión de Nanclares de la Oca: sus deseos y
sus realizaciones, Instituto Vasco de Victimología y Criminología. San Sebastián, España,
1996. p. 3.
prisión puede significar mucho para quien se encuentra en tantas ocasiones solo y
En el régimen legal, además de remitirnos a los capítulos anteriores, vale la pena hacer
dignidad humana y las funciones y los fines de la pena, agregando normas de vital
importancia para el grupo, que lo fortalecen y plantean como algo serio y necesario,
73
Ibid.
- Artículo 37: COLABORADORES EXTERNOS. “Tendrán acceso a los centros de
las personas que acrediten ante el Director del mismo sus calidades y las actividades
- A primera vista esto parece muy sencillo, pero la misma historia del Voluntariado
surgimiento, hacen de éste un objetivo de papel, que así se admite y se sabe, aunque
- Artículo 157. VOLUNTARIADO SOCIAL. “La Dirección del INPEC y los Directores de
centros de reclusión podrán organizar cuerpos de voluntariado social, para atender las
administrativos o judiciales”.
celebrar contratos y convenios de cooperación con entidades del sector privado, cuyo
- Hasta que no se supere el desorden de las instituciones que coordinan y dirigen los
vida de los reos, resulta imposible pretender hacerlo pues en sí misma lleva implícita
los mismos ideales con las mismas estructuras. Pero aunque la hipótesis general sea
cometiendo injusticias contra el reo, sindicado o condenado, pues es una realidad que
la prisión existe, y como toda realidad se impone y al estar impuesta por más intento
de abstracción que se haga, ésta está ahí y no se puede cambiar como realidad dada.
siendo trabajados de manera fraccionada. Si bien es cierto que cada uno es una
totalidad independiente y “perfecta”, para poder tener una visión clara que determine
sin embargo, y pasando del plano del deber ser al de la realidad, en las cárceles
Si bien queda claro, tanto en los códigos vigentes como en los que ya cuentan con
con la realidad nos muestra otro panorama: son inútiles las constantes reformas a los
está privado de la libertad pero no por ello abandona la condición humana, y con el
corrupción.
colombianas. Por ello, aunque resulte difícil, el Estado debe garantizar que en su
interior se presten todos los servicios necesarios para mejorar la calidad de vida de
los reclusos. El respeto a los derechos humanos no sólo significa el no maltrato físico
y moral a los reclusos, sino la garantía de una convivencia pacífica y del derecho a la
vida y a la integridad personal puesto que, cabe recordar, los presos pierden
? ? Los hechos de violencia que a diario se registran en las cárceles colombianas son el
reflejo del conflicto armado que vive el país. Si a él se le suman el tráfico de drogas y
armas, la comisión de delitos desde el interior de las cárceles, el maltrato físico a los
reclusos, el hacinamiento, las fugas y los ajustes de cuentas entre distintos grupos
dentro del mismo centro de reclusión, el sistema carcelario colombiano es una bomba
de tiempo.
Asi pues, no basta con la construcción de modernas y costosas cárceles, aunque sea
carcelario.
? ? El Voluntariado Penitenciario puede llegar a ser una alternativa seria para modificar la
según la propia vivencia de los voluntarios, que podría alcanzar diferentes y muchas
economistas, etc.).
BIBLIOGRAFÍA
CHRISTIE, Nils. Los límites del dolor. México : Fondo de Cultura Económica, 1988.
DEFENSORÍA DEL PUEBLO. Sus derechos nunca pierden la libertad. Manual de los
derechos de las personas privadas de la libertad. Bogotá, 1996.
LOCKE, John. Segundo tratado sobre el gobierno civil. Alianza, Madrid, 1990.
MELOSSI, Darío y otro. Cárcel y fábrica: los orígenes del sistema penitenciario. México :
Siglo XXI, 1985.
RICO, José María. Crimen y Justicia en América Latina. México : Siglo XXI, 1981.
SANDOVAL HUERTAS, Emiro. La región más oscura y más trasparente del poder estatal.
Revista Nuevo Foro Penal. Bogotá : Temis, 1984.
derechos humanos
Estructura de la OEA
Anexo D.
Cupo, población carcelaria, hacinamiento,
situación jurídica y porcentajes según género
Anexo E.
Cárceles con altas tasas de hacinamiento
Anexo F.
Libertad de Expresión
Anexo M.