50 Generación de energía en el tratamiento

de los residuos procedentes

de la depuración de las aguas residuales

1. RESUMEN
LOCALIDAD:
La estación depuradora de las aguas residuales (EDAR) de la Almozara, ubicada en Zaragoza
el barrio zaragozano del mismo nombre, cuenta con un sistema de producción de
energía eléctrica a partir del biogás generado en la digestión anaerobia. Mediante este PROVINCIA:
sistema resulta posible aprovechar una buena parte del poder calorífico de dicho Zaragoza
biogás para la producción de energía eléctrica, pues disminuye de manera muy
importante la necesidad de consumir energía externa. SECTOR DE ACTUACIÓN:

La depuradora recoge las aguas residuales de un sector situado al oeste de la ciudad Medio urbano

II CATÁLOGO ARAGONÉS DE BUENAS PRÁCTICAS AMBIENTALES

de Zaragoza que comprende los barrios de Oliver, Valdefierro, Montecanal, Miral-
ÁMBITOS DE INCIDENCIA:
bueno, parte de las Delicias, así como el entorno de la carretera de Logroño. Está
dimensionada para una población equivalente de 100.000 habitantes, con un Gestión de los residuos,
caudal diario de 34.560 m3. En la actualidad se encuentra trabajando prácticamen- Uso energías renovables
te a su capacidad nominal.
El elevado número de horas de funcionamiento de la instalación había conducido a
una disminución muy importante en la cantidad de energía producida, por lo que se
ha realizado la renovación del motogenerador y elementos complementarios de la
misma.

2. SITUACIÓN DE PARTIDA
La depuradora de la Almozara cuenta desde su construcción con un sistema de
aprovechamiento del biogás para la producción de energía eléctrica que ha venido
funcionando de manera satisfactoria entre 1990 y 2000, habiendo producido durante
este período un total de 9.413.100 kWh.
Una consecuencia apreciable del proceso de envejecimiento de este motor radica
en la evolución de las cifras anuales de producción de energía eléctrica ya que mien-
tras en los primeros años de funcionamiento se alcanzaban producciones anuales 267
del orden de 1.200.000 kWh, al final de su ciclo únicamente podían obtenerse entre
del orden de 600.000 kWh al año.
Esta reducción en la producción de energía es consecuencia directa de dos facto-
res paralelos:
1. El desgaste en las piezas móviles del motor se traduce en una disminución en
el rendimiento del mismo de manera que se va reduciendo la cantidad de ener-
gía que se puede producir por cada metro cúbico de biogás.
2. El envejecimiento del sistema conlleva un mayor número de averías y unos
períodos de mantenimiento cada vez más prolongados, lo que reduce el núme-
ro de días en que el motor se encuentra en condiciones de ser utilizado.
En la instalación se utiliza un motor que emplea como combustible el biogás gene-
rado en la digestión anaerobia de la materia orgánica. Éste se encuentra acoplado
a un alternador que produce una cantidad de energía eléctrica que representa
entre el 30% y 35% del poder calorífico del gas utilizado.
 De manera complementaria se aprovecha el calor del sistema de refrigeración del
motor y de los humos de escape para mantener en todo momento una temperatura
en el interior del digestor por encima de 30º C, que es el entorno en el que funciona
de manera óptima una digestión anaerobia de tipo mesofílico.
En definitiva, se trata de un sistema de cogeneración que permite aprovechar apro-
ximadamente un 70% del poder calorífico del biogás obtenido.

3. OBJETIVOS
El objetivo principal de las actuaciones realizadas en la depuradora es el aprove-
Gasómetro de doble membrana. chamiento máximo de las posibilidades que ofrece el biogás generado en la diges-
tión anaerobia para la producción de energía eléctrica, de manera que se reduzca
de manera significativa la necesidad de consumir energía externa a la planta.
Se trata de una fuente renovable en la medida en que permite aprovechar el conte-
nido en materia orgánica de las aguas residuales urbanas que es consecuencia
directa de la utilización del agua como vehículo en la eliminación de una variada gama
de desechos domésticos e industriales.
Este sistema proporciona una parte importante de la energía consumida en la instala-
ción haciendo que disminuya de manera muy significativa el consumo neto de ener-
II CATÁLOGO ARAGONÉS DE BUENAS PRÁCTICAS AMBIENTALES

gía de una instalación dedicada a la depuración de las aguas residuales urbanas.

En caso de no adoptarse este sistema, el único uso del biogás obtenido sería man-
tener la temperatura en el interior del digestor por encima de los 30º C, lo que puede
suponer el aprovechamiento de menos del 50% del poder calorífico de dicho gas,
por lo que el gas excedente debe ser quemado en una antorcha sin ningún tipo de
valorización.

4. DESCRIPCIÓN DE LA EXPERIENCIA
La línea de agua de la planta depuradora de La Almozara consta de un sistema de
pretratamiento, un tratamiento primario y un tratamiento biológico mediante fangos
activados. La estabilización de la materia orgánica contenida en los fangos extraídos
del agua en los procesos de decantación primaria y secundaria se realiza por
digestión anaerobia, previo espesamiento por gravedad. Con posterioridad el fango
digerido es deshidratado mediante filtros banda y empleado como abono agrícola.
Como resultado de este proceso una parte importante de la materia orgánica que
forma parte de los fangos se transforma en biogás con un contenido de entre un 65%
268 y un 70% de metano y un poder calorífico de entre 5.000 y 5.500 Kcal/m3.
La energía eléctrica obtenida por este procedimiento viene a suponer entre 0,13 y
0,16 kWh por m3 de agua depurada, lo que supone un parte importante del con-
sumo energético total de una instalación de este tipo que puede oscilar entre 0,20
y 0,35 kWh/m3.
Con independencia de las instalaciones que se requieren para la depuración de las
aguas residuales y el tratamiento de los fangos generados en este proceso, se ha
procedido a la renovación y mejora de los elementos directamente vinculados a la
producción de energía eléctrica a través de la utilización del biogás:
1. Sistema para almacenamiento del biogás. Aunque siempre es necesario contar
con una cierta capacidad de almacenamiento, la producción de energía conlle-
va un incremento de la misma que permita concentrar la producción de energía
en las horas en que resulta más rentable (punta y llano a efectos de tarificación).
La depuradora contaba con un gasómetro de campana metálica que ha sido sus-
tituido por otro del tipo de doble esfera de material plástico con capacidad para
Vista del motogenerador.
el biogás generado en 8 horas.
2. Sistema de calorifugado del digestor. Permite reducir las necesidades de calor
para mantener en su interior la temperatura óptima con el objetivo de que resulte
suficiente en toda época del año el calor obtenido a partir de los sistemas de
refrigeración y aprovechamiento de los gases de escape del motor.
3. Sistema de tratamiento del biogás. En condiciones normales, el biogás contiene
cantidades apreciables de sulfuro de hidrógeno que es capaz, en situaciones de
elevada humedad, de producir una corrosión acelerada de las partes metálicas
del motor. En este caso, la depuradora realiza un tratamiento mediante dosifica-
ción de cloruro férrico en la cúpula del digestor.
4. Grupo motogenerador (alternador). Se trata de un motor de combustión interna
que utiliza como combustible el biogás que permite disponer de una energía me-
cánica en su eje que a su vez acciona un alternador dando lugar a la producción
de corriente alterna en condiciones (tensión y frecuencia) que hacen que sea
directamente utilizable por los motores eléctricos existentes en la instalación.
5. Conjunto de intercambiadores de calor para el aprovechamiento de la energía tér-
mica disponible en el aceite y agua de refrigeración y en los humos de escape.
6. Torre de refrigeración para disipar el exceso de calor generado en los períodos
de tiempo (verano) en que la demanda para mantener la temperatura en el inte-
rior del digestor resulta sensiblemente más baja que la aportación del sistema de

II CATÁLOGO ARAGONÉS DE BUENAS PRÁCTICAS AMBIENTALES

intercambiadores.
7. Sistema de compresión del biogás para su introducción en el motor a la presión
requerida.
8. Sistema de acoplamiento entre la red eléctrica y el sistema de producción de ener-
gía que incluye un conjunto de mecanismos que garantizan la sincronización y
el adecuado reparto de cargas entre ambos, así como el desacoplamiento de
emergencia en casos de avería en red o motogenerador.
La experiencia acumulada durante los años de funcionamiento del sistema original
han permitido ajustar algunos de los parámetros de dimensionamiento del sistema
entre los que merece la pena destacar una reducción de la potencia continua del
motor desde los 287,4 kW hasta los 235 kW, para conseguir un mejor ajuste a la
potencia demandada por la instalación, lográndose que el funcionamiento del
mismo tenga lugar en el punto óptimo de rendimiento en términos de consumo de
biogás por kWh producido.
El coste económico del sistema completo de recuperación de energía ascendió en
la construcción de la depuradora a 407.155 euros. El valor económico de esta pro-
ducción de energía asciende a 458.154 euros, calculada en términos de deducción
del coste de explotación de la depuradora por lo que en conjunto arroja un
269
beneficio de 50.999 euros. En el valor de la energía no se incluye la parte que se
asigna a la empresa explotadora de la depuradora en concepto de gastos de
explotación y mantenimiento del sistema.

5. RESULTADOS OBTENIDOS
La renovación parcial de los equipos ha supuesto una inversión total de 158.787
euros ya que como se ha comentado se aprovecha una parte importante de los ele-
mentos del sistema original.
El nuevo sistema de generación energética lleva en funcionamiento un total de 31
meses (desde marzo del año 2001 a septiembre del año 2003) habiéndose produ-
cido durante este período un total de 4.118.500 kWh, lo que supone una media men-
sual de 132.855 kWh y anual de 1.594.260 kWh.
El valor económico de la energía producida en estos 31 meses asciende a
149.720 euros, por lo que en estas condiciones la recuperación de la inversión total

Intercambiador para el aprovechamiento
del calor de los gases de escape.
II CATÁLOGO ARAGONÉS DE BUENAS PRÁCTICAS AMBIENTALES
DATOS DE CONTACTO:
Servicio del Ciclo Integral del
Agua del Ayuntamiento de
Zaragoza
Persona de contacto:
José Ramón Entralgo
Vía de la Hispanidad, 45-47.
50012 Zaragoza
270
Teléfono: 976 72 15 00
E-mail:
infraestructuras@ayto-zaragoza.es
www.ayto-zaragoza.es
Entidad explotadora
de la instalación:
UTE Almozara
(Degremont y Depuración
de Aguas del Mediterráneo)
Persona de contacto:
M.a José Ruano
Camino de la Noguera, s/n.
50011 Zaragoza
Teléfono: 976 44 53 11
tiene lugar durante el mes 33 desde el comienzo de su funcionamiento, es decir en
noviembre de 2003.
Considerando que una vida útil para el actual sistema es de 10 años y teniendo en cuenta
la lógica disminución de las producciones con el paso del tiempo, resulta esperable una
producción total de unos 12.200.000 kWh con un valor económico del orden de
485.000 euros, lo que hace que desde un punto de vista puramente económico resulte
una excelente inversión con una tasa interna de rentabilidad anual del orden del 28%.
En el período de 31 meses que lleva funcionando el nuevo sistema el consumo total
de energía eléctrica de la depuradora de la Almozara ha ascendido a 6.070.200 kWh,
de los que 1.951.700 kWh han sido adquiridos a la compañía suministradora, por lo
que durante este período la energía eléctrica producida en la propia depuradora ha
supuesto el 67,85% del total consumido.
La obtención de los 6.070.200 kWh ha supuesto una reducción estimada de con-
sumo de combustibles fósiles superior a las 523,3 tep. Teniendo en cuenta que la
energía se genera mediante un motor de combustión interna alimentado por meta-
no, el CO2 emitido queda equilibrado con la no liberación de metano a la atmósfera
(que también es un gas que incrementa el efecto invernadero).
6. DIFICULTADES EN LA REALIZACIÓN DE LA ACTUACIÓN
No se han producido dificultades especiales en la puesta en marcha del nuevo sis-
tema, ya que se contaba con la experiencia en el funcionamiento durante más de
10 años del sistema original.
Un aspecto que se considera necesario destacar porque ha tenido una importan-
cia muy significativa en la obtención de los resultados indicados ha consistido en
conseguir que el funcionamiento del sistema de recuperación de energía resulte
razonablemente rentable para la empresa que lleva a cabo la explotación de la de-
puradora, de manera que sea la primera interesada en un correcto funcionamiento
del sistema, lo que le lleve a solventar con la máxima celeridad y eficacia las inci-
dencias que su funcionamiento plantea.
El modelo elegido en los dos contratos que han estado en vigor durante todo este
período ha consistido en asignar para dicha empresa una parte apreciable (30%-40%)
del valor económico de la energía eléctrica producida, de manera que se compen-
sen con cierta holgura los costes de explotación y mantenimiento que son necesa-
rios e incluso se obtenga un cierto beneficio económico para dicha empresa.
El resto del valor de la energía se asigna al Ayuntamiento de Zaragoza en términos
de disminución del coste económico del funcionamiento de la depuradora, corres-
pondiendo a este concepto los importes anteriormente señalados como valor eco-
nómico de la energía producida.
7. DURABILIDAD DE LA EXPERIENCIA
El planteamiento efectuado supone que el sistema de recuperación de energía fun-
cione mientras la depuradora se encuentre en explotación. De hecho la actuación
que se recoge consiste precisamente en una renovación de sus elementos esen-
ciales como consecuencia de haber concluido la vida útil de los que fueron instala-
dos en el momento de la construcción de la depuradora.
Por otra parte, de cara al futuro y en la medida en que siempre resultará aprovechable
una parte de las instalaciones ya existentes no parece existir el mínimo problema para
garantizar una buena rentabilidad económica de las actuaciones de renovación
parcial de los equipos que pudieran llegar a plantearse, por lo que existe una garantía
elevada de mantenimiento en servicio del sistema de recuperación de energía.