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En 1857, ocurrió la Guerra de Reforma : un conflicto armado donde los liberales afrontaron los
conservadores para impedir que la nueva constitución restituya a los militares y a la Iglesia los
privilegios que habían perdido con las Leyes de Reforma. Benito Juárez, gobernador de Oaxaca al
momento del conflicto, representaba a los liberales y Ignacio Comonfort, presidente de la República,
representaba a los conservadores. Despues de 3 años, a principio del año 1961, los liberales
ganaron la guerra y el Presidente Benito Juárez instauró su gobierno en la Ciudad de México.
Pero despues de 3 años de conflicto, México está financieramente en ruinas y tiene deudas
enormes que los conservadores contrataron con banqueros europeos para pagar la guerra. La
deuda era de 80 millones de pesos; 69 millones para los ingleses, 9 millones para los españoles y 2
millones para Francia.
El presidente Benito Juárez declaró el 17 de julio de 1861, una moratoria de dos años en el pago de
deudas a prestamistas extranjeros. Posteriormente, en octubre de ese mismo año, Francia,
Inglaterra y España acordaron intervenir la República para exigir el pago de sus deudas.
Juárez responde con un exhorto para lograr un arreglo amistoso, en un principio la Alianza
Tripartita aceptó el llamado al diálogo. Sus representantes se reunieron con Manuel Doblado,
ministro de Relaciones Exteriores, quien consiguió que Juan Prim, representante español, y Lord
John Russell por Inglaterra se retiraran; lograron negociar por la vía diplomática los términos y
condiciones en los que se pagaría posteriormente la deuda. Es entonces cuando Juárez creo al
Ejército de Oriente y designó al general Ignacio Zaragoza al frente de este.
El 5 de marzo, cuando aún se realizaban las negociaciones, llegó a Veracruz un contingente militar
francés bajo el mando de Charles Ferdinand Latrille, conde de Lorencez. A finales de abril, Lorencez
se puso en marcha, junto con sus efectivos, hacia Puebla, con el fin de avanzar para conquistar
la Ciudad de México.
A finales del año 1861, una enorme flota francesa de soldados bien equipados, bajo el mando de
Charles Ferdinand Latrille,, irrumpió la ciudad de Veracruz para luego atacar la ciudad de Puebla de
los Ángeles nada menos que con 6.000 tropas francesas.
Sin embargo, el presidente Juarez sabía que había una guerra inminente y se organizó para proteger
la Ciudad de México trasladando pertrechos y ordenando la fortificación de Puebla. Creo tambien
al Ejército de Oriente y el hombre que se designó en el mando fue el general Ignacio Zaragoza. El
ejercito mexican contaba apenas 2.000 hombres, entre los que había unos pocos soldados y una
gran cantidad de indígenas y guerreros de ascendencia mixta
dispuestos a dar todo por su suelo. Ampliamente superados, sin
preparación alguna y con una escasa administración, los
combatientes mexicanos se dirigieron al frente de batalla.
El 2 de mayo parte el Ejército Expedicionario Francés desde San Agustín del Palmar en Veracruz
con rumbo a cruzar la Sierra Madre Oriental y dirigirse hacia Puebla, era paso obligado para llegar a
la capital mexicana.
Otros generales mexicanos también participaron en la defensa de Puebla como es el caso de las
tropas de Oaxaca dirigidas por Porfirio Díaz. El centro de la línea lo defendió Francisco Lamadrid con
las tropas del Estado de México y San Luis Potosí. La izquierda se apoyó en el cerro de
Acueyametepec, ubicado en el norte de la ciudad, y en cuya cumbre están los Fuertes de Loreto y
Guadalupe, con el general Miguel Negrete a la cabeza de la Segunda División de Infantería.
El 5 de mayo, a las 9 de la manana, aparecen los franceses en el horizonte, pero es hasta las 11
de la manana cuando comienzan las hostilidades, anunciándose con un cañonazo desde el
Fuerte de Guadalupe y acompañado por los repiques de las campanas de la ciudad.
El conde de Lorencez ordena una maniobra sorpresiva que divide a la columna francesa en dos;
eran 4,000 hombres marchando para atacar los Fuertes de Loreto y Guadalupe.
El 6o. Batallón de la Guardia Nacional del Estado de Puebla, bajo el mando del coronel Juan
Nepomuceno Méndez, fue el primer cuerpo del Ejército de Oriente en hacer frente a los franceses
y rechazar el ataque.
Varios embates franceses fueron repelidos por la resistencia del Ejército Mexicano como es el
caso de los zuavos (originarios de Argelia), el regimiento de élite de la infantería francesa, quienes
iniciaron un cauteloso ascenso hacia el Fuerte de Guadalupe, pero fueron recibidos con
bayonetas y obligados lo franceses a retroceder.
A las 2h30 de la tarde, cuando los mexicanos empezaban a vislumbrar la victoria, Lorencez se
dispuso a lanzar el último asalto, dirigiendo a los Cazadores de Vincennes y el Regimiento de
Zuavos hacia Guadalupe. Zaragoza dispuso que el Batallón Reforma de San Luis Potosí saliera
en auxilio de los fuertes.
Luego de ser repelidos por última vez, las fuerzas del Ejército Expedicionario Francés
comenzaron a huir completamente dispersados. Se replegaron a la hacienda Los Álamos, para
finalmente retirarse hacia Amozoc.
El día 5 de mayo de 1862, tras una de las más duras batallas de la historia, la cual duró desde el
amanecer a la tarde, los franceses terminaron por retirarse. El saldo fue de más de 500 bajas en las
líneas francesas contra apenas unas 100 en las mexicanas.
Éste hecho se convirtió en un fuerte símbolo de la resistencia y del poder mexicano, representando
justamente una victoria simbólica contra los grandes imperios.
Principales personajes de la batalla de Puebla por México
Felipe Berriazábal
Felipe Berriozábal Militar e ingeniero, nació en Zacatecas. Fue gobernador de los estados de México,
Michoacán y San Luis Potosí. Como militar llegó a General y fue ministro de Guerra y Marina.
Participó en la Guerra de Reforma y contra la Intervención Francesa. En la batalla del 5 de mayo en
Puebla, actuó bajo las órdenes del general Ignacio Zaragoza , aseguró el triunfo de los mexicanos al
dar alcance con la caballería. En 1863, fue hecho prisionero por los franceses, logró fugarse
uniéndose al presidente Benito Juárez, quien lo designó en 1865 como Ministro de la Guerra.
Miguel Negrete
Durante la Segunda Intervención Francesa en México, Negrete hizo a un lado su ideología
conservadora y participó en la defensa del territorio mexicano, ante el avance de las tropas francesas
hacia el centro de México, Negrete reacciona y se pone de parte del bando liberal con su célebre
frase “Yo tengo Patria antes que Partido”.Unido al ejército republicano y a las órdenes del general
Ignacio Zaragoza, ambos se cubren de gloria en la Batalla de Las Cumbres y en la Batalla de Puebla
el 5 de mayo de 1862, llegando a ser considerado como el segundo héroe de dicha batalla al
defender el Fuerte de Loreto.