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1 La naturaleza de la termodinámica

La mecánica, la electricidad y el magnetismo y la termodinámica son tres divisiones paralelas de la física

macroscópica clásica. La manera en que se produce esta división natural se puede apreciar considerando
la naturaleza de las observaciones macroscópicas y su relación con la estructura atómica subyacente de
la materia .

Desde el punto de vista atómico una muestra macroscópica de materia es un aglomerado de un enorme
número de electrones y núcleos. Una descripción matemática completa de la muestra en consecuencia
consiste en la especificación de coordenadas adecuadas para cada electrón y núcleo. Algunas
coordenadas 1024 o 1025 Por lo que se requiere para describir el estado de una pinta de alcohol Ahora
este tipo de descripción es, sin duda, válido en cierto sentido, pero no es claramente lo que sería
considerado una descripción adecuada por el hombre que escribe la etiqueta en la botella. Un muy
pocos parámetros se requieren para describir un sistema macroscópicamente en contraste con un
relativamente en Número necesario para una descripción atomística. En la transición del nivel atómico al
macroscópico de descripción hay una tremenda simplificación y una drástica reducción en el número de
variables pertinentes.

La clave para la simplicidad de la especificación macroscópica es la lentitud de las mediciones

macroscópicas En comparación con la velocidad de los movimientos atómicos.Durante el mismo tiempo
que se está haciendo una medición macroscópica los átomos del sistema pasan por movimientos
enormemente rápidos y complejos.

medición macroscópica de la longitud se puede hacer colocando un metro pegarse al lado de una
muestra y sacar una fotografía. El tiempo de medición está determinado por la velocidad del obturador
de la cámara y típicamente es del orden de una centésima de segundo. Pero un período característico de
movimiento atómico es 10 segundos.

durante una rápida medición, completada en un solo micro-segundo, los átomos de un sólido típico
pasan por diez millones de vibraciones, por lo que las mediciones macroscópicas sólo miden las medias
de las coordenadas atómicas. El proceso matemático de promediar sobre una coordenada obviamente lo
elimina de la formulación matemática, de modo que podemos ver, en principio, cómo el número de
coordenadas relevantes se reduce al ir desde el nivel atómico al nivel macroscópico de descripción

Aunque el promedio estadístico reduce drásticamente El número de variables pertinentes, no elimina

todo.De los 1024 arametros atómicos originales, unos pocos parámetros muy especiales sobreviven al
proceso de promediado y permanecen como los parámetros apropiados para la descripción de un
sistema macroscópico o, dicho de otra manera, de la multitud De las coordenadas atómicas, hay algunas
con la propiedad única de que son macroscópicamente observables. Criterio "para estas pocas
coordenadas es bastante sutil, pero la idea general puede ser representada por una simple analogía.