Clasificación de los estudios epidemiológicos

Estudios Experimentales:

Son aquellos tipos de estudio en los que el investigador controla en todo momento
el factor de estudio, y los momentos de su intervención.
Un ejemplo de esto sería cuando el investigador altera el curso de la enfermedad
aplicando fármacos para observar los cambios que se presentan.
Por lo general la utilización de este método, se utiliza para intervenciones
preventivas, nuevos tratamientos o nuevas tecnologías.
Las características principales son que este método es la existencia de un grupo
que recibe el factor estudiado (Intervención, por ejemplo, Medicamento) y el otro
grupo no recibe nada (Control).
La asignación que se da a cada grupo de los integrantes es de forma aleatoria,
para buscar no alterar los resultados.

Estudios Seudoexperimentales:

Por lo general son tipo de estudio donde se desarrollan estudios clínicos donde se
busca evaluar de forma experimental un producto, sustancia, medicamento,
vacuna, técnica diagnóstica o terapéutica, que se aplica en humanos buscando
evaluar su eficacia y seguridad.
Ventajas que brinda este método son:
Mayor control en el diseño y menos posibilidades de sesgos, mecanismos
controlados para desarrollar la investigación, con el fin de vigilar la seguridad de la
misma, se da seguimiento posterior a los participantes para evitar ambigüedades
temporales, permite evaluar hipótesis de las causas, permite identificar eventos
adversos.
Desventajas: Alta complejidad para realizar la investigación, altos costos, sesgos
de selección e información, así como pérdidas durante el seguimiento.

Estudios de cohorte. (También llamados estudios de seguimiento).

Este estudio es parte de los estudios observacionales, es el más cercano al

experimental, en el posible verificar la Causa – Efecto correctamente en el tiempo,
en este tipo de investigación es limitante para el investigador, porque no puede
intervenir o controlar los grupos, por lo que no es posible controlar las posibles
diferencias de los dos grupos, el expuesto y el no expuesto.
Los grupos que participaran en este estudio, deben estar conformadas por
personas que están en riesgo de desarrollar en evento en estudio.
Este tipo de diseño de investigación es eficiente para estudiar exposiciones raras
o poco frecuentes, como evaluar el riesgo que tienen algunos trabajadores en
alguna función específica.
Se toma un grupo de personas Expuestas y otro, NO Expuestas, los cuales son
observados por un determinado tiempo y son comparados en razón de la
frecuencia con que ocurre el evento de interés.

Dentro de las ventajas de este estudio encontramos que son lo más cercanos aun
experimento, la relación causa- efecto es verificable, pueden estimarse medidas
de riesgo, pueden estudiarse varios eventos simultáneamente y existe bajo riesgo
de selección equivocada.
Dentro de las desventajas que presenta este tipo de estudio tenemos que en
eventos raros el costo y el tiempo de seguimiento puede aumentar
considerablemente y son difíciles de realizar.

Estudios de casos y controles.

Al diseño basado en la selección de los participantes, según tengan o no el evento

de interés al momento de ser seleccionados para el estudio, se denomina Estudios
de casos y controles o de casos o testigos.
La principal característica de este caso es que la población a investigar se
compone de un grupo de individuos con el evento de interés y el otro no lo tiene,
posterior se comparan buscando la presencia o no de las enfermedades o
exposiciones que se consideran asociado al evento.
Se han llamado también estudios Retrospectivos, ya que el investigador busca
“hacia atrás”, a partir de una posible enfermedad, la posible causa de la misma. En
este sentido, un estudio de casos y controles puede ser tanto Retrospectivo,
cuando todos los datos se toman del pasado, como perspectivo, cuando los datos
recogidos continúan a medida que el tiempo va pasando.

Dentro de las ventajas de estos estudios están, que son eficientes para estudios
de enfermedades raras o periodos de latencia prolongadas, además estos
estudios son sencillos, económicos y cada vez se usan más para investigar las
causas de enfermedad, también pueden estudiarse varias exposiciones
simultáneamente.
Dentro de las desventajas tenemos que no es posible estimar medidas de
incidencia o prevalencia, también que llegan a existir problemas para definir la
población de donde provienen los casos.

Estudios transversales o de Encuestas Transversal.

El objetivo de un estudio transversal es conocer todos los casos de personas con

una cierta afección en un momento dado, sin importar por cuánto tiempo
mantendrán esta enfermedad ni tampoco cuándo la adquirieron.
Este tipo de estudio investiga simultáneamente la presencia de la exposición y la
ocurrencia del evento una vez formada la población en estudio, este tipo de
estudio es observacional y descriptivo.
Los estudios trasversales son de uso frecuente en Salud Pública, porque permiten:

1. La descripción de un fenómeno de salud.

2. La identificación de la frecuencia poblacional de un fenómeno de salud.
3. La generación de hipótesis de trabajo o hipótesis explicatorias.

Los estudios transversales los sujetos se evalúan una sola vez, es decir solo se
hace una medición en cada participante.

Dentro de las ventajas tenemos que estos estudios transversales son eficientes
para estudiar la prevalencia de enfermedades en la población, pueden estudiarse
varios casos a la vez, son baratos y son realizados en poco tiempo.

Dentro de las desventajas tenemos que existen problemas para poder medir la
exposición, son susceptibles de sesgo de selección, puede existir ambigüedad
temporal en la relación causa – efecto.

Estudios ecológicos

En un estudio ecológico, las unidades de análisis son las poblaciones o grupos de

personas, por ejemplo, en un país se demostró que existía relación entre el
promedio de fármacos antiasmáticos y la ocurrencia de un número inusitadamente
de muertes por asma (Crane et al., 1989). Esta relación puede estudiarse
comparando las poblaciones de diferentes países en el mismo período o la misma
población de un país en distintos periodos.

Este enfoque permite intervenir algunos de los factores socioeconómicos que

pueden inducir a confusión, que podría generar problemas potenciales en los
estudios ecológicos.

La característica principal de este tipo de diseño, es que se cuenta con

información sobre la exposición y el evento para todo el grupo en su totalidad,
pero no se conoce la información a escala individual.

Los estudios ecológicos, aparte de que nos permite estudiar grandes grupos de
personas en poco tiempo y con un costo muy bajo, ya que se utilizan información
estadística con otros fines epidemiológicos, lo cual esta información nos puede
arrojar únicamente relaciones hipotéticas entre los fenómenos investigados, los
cuales posteriormente tendrán que ser verificados con otras formas más rigurosas.
Estudios de encuesta.

Este es un diseño de investigación epidemiológica de uso frecuente. Se trata de

estudios observacionales, también llamados encuestas de prevalencia.

El diseño de una encuesta transversal debe considerar aspectos relacionados con

la población que se estudiará, los sujetos de quienes se obtendrá información y la
información que se busca captar.

En epidemiología las encuestas transversales se dirigen al estudio de la

frecuencia y distribución de eventos de salud y enfermedad (estudios
descriptivos), aunque también se utilizan para explorar y generar hipótesis de
investigación (estudios analíticos).

Las encuestas transversales son de gran utilidad por su capacidad para generar
hipótesis de investigación, estimar la prevalencia de algunos padecimientos (esto
es, la proporción de individuos que padece alguna enfermedad en una población
en un momento determinado), así como identificar posibles factores de riesgo para
algunas enfermedades, un ejemplo seria la relación que existe entre el
alcoholismo (exposición) y la violencia intrafamiliar (evento).

Las encuestas transversales son utilizadas para estudiar enfermedades de larga

duración o cuyas manifestaciones se desarrollan lentamente, como es el caso de
enfermedades crónicas, problemas de desnutrición o mala nutrición por exceso,
etcétera. Estas encuestas no son adecuadas para el estudio de enfermedades (o
exposiciones) que se presentan con poca frecuencia en una población
(enfermedades raras o con baja prevalencia) o que son de corta duración, debido
a que sólo captarían información sobre un número reducido de individuos que las
padezcan.